第39章 殿前长跪
薛灵祈回府的路上，一直在思索。
李衍究竟打的什么主意？总不至于真是为了美色昏头。
他与这人打交道实在太少，印象平庸。
李衍虽是张正阳的学生，却从未掺和到朝堂争斗中。退一步说，即便他要掺和，也应该与他老师一样，是偏向皇帝的。
薛灵祈忽而觉得，自己或许低估了血浓于水的亲情，他心里渐渐有了轮廓。
到了侯府，他先回房换了衣裳。小满给他备了一件芙蕖纱的暑衣，是他往年穿惯的。
他沉吟片刻，唤了声小满。
“侯爷有何吩咐？”小满眼眶是红的，眼皮略肿。
她悄悄哭了几场，别人怎么想她不在乎，可她知道少夫人是最心善的，少夫人对一只猫都那样温柔，怎可能去杀人呢？
“去把夫人做的那件暑衣拿来。”薛灵祈声音淡淡。
小满愣住，不等薛灵祈再重复，她已转身抹去眼角泪水，忙去箱子里将那件衣衫翻了出来。
薄如轻纱的衣裳，绣工虽拙劣，却叠得仔仔细细的，袖口两朵七瓣丁香尤为显眼。
薛灵祈看着那两朵浅紫色丁香，久久未动。
他喟叹了一声，伸手抖开衣裳，旋即发现袖子一长一短，衣摆甚至没有收针。
他蹙起眉头，倏尔又笑起来。
笑着笑着，却发觉眼底不知何时起了酸涩。
薛灵祈迟疑了一瞬，慢慢换上了这件衣裳。
凉而滑的轻纱覆上胸膛，他莫名想起那夜她靠在他胸前，她的青丝亦是这样凉而滑。
他心口发紧。
他总觉得自己往年太过肆意妄为，会有报应。殊不知这报应轮到他时，折磨的竟是另一人。
薛灵祈深吸了一口气，敛了神情，踱步往外走去。
“走罢，去请李大人到马场一叙。”他朝燕小乙吩咐。
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李衍没想到定远侯府的邀请来得如此之快，他本以为薛灵祈至少会思量几日。
“看来这姑娘在他心中，果真分量不轻。”李衍唇角浮起淡笑。
李衍到马场时，远远就听到马匹嘶鸣声。
他诧异地看到薛灵祈纵马疾奔而来，转瞬就到了他眼前，马蹄高高抬起，几乎直冲他面上而来。
薛灵祈高坐在马背上，勒紧了缰绳，居高俯视。
他一袭玄色衣袍，腰间一条赤色腰带，墨发高扎起来，全无半分颓丧模样。
“李大人叫本侯好等。”他翻身下马，倏然轻笑了一声。
李衍藏在袖下的拳头捏得有点紧，他莫名生出退意。然而，他本就无路可退。
“李大人，明人不说暗话，便直说罢。”薛灵祈声音低沉，不知是隐忍着怒意，还是骑马疲乏，他说话极慢。
薛灵祈眸光越过李衍肩头，停在马场的几排垂杨上。高大的树木蓬勃舒展着枝条，在日光下越发青翠。
他并未多话，静待着李衍的回答。
李衍余光扫了四周一眼，确实没有别人，这才笑了一下，慢腾腾开了口。
“那簪子是薛姑娘的。”他道。
薛灵祈似乎早就知晓，毫无半分惊讶，只伸手抚摸着骏马黢黑的脑袋，修长五指顿了一顿。
“说吧，李大人想要什么？”他淡淡问了一声。
李衍心中又是一惊，他似乎估错了薛灵祈的性子。
他只当薛灵祈心高气傲，行事素来肆无忌惮，是个绝不肯低头的人。
可现在，薛灵祈居然上来就问他条件？
太反常了。
“薛姑娘之事与在下无关。”他倏然道。
李衍犹豫着，继续说：“我只是恰好见到薛姑娘和少夫人落水，先一步派人下水救人，殊不知少夫人飘得远了，只救到了薛姑娘。”
“我本欲将薛姑娘送回府上，可她昏迷不醒，还时常梦魇。因着她胡言乱语，我亦怕自己被牵扯进去，故而迟迟拖延。”
李衍说罢，惊觉自己说了不该说的，悄悄觎了薛灵祈一眼。
却见薛灵祈只是哦了一声，神色淡淡。
马场起了风，栏杆边细长的茅草轻轻摇动。
薛灵祈薄唇紧抿，状若桃花的眼眸微挑起眼尾，似乎在等李衍继续说话。
李衍莫名感觉到冷意，他不由自主看了下薛灵祈。
“若要救少夫人，将薛姑娘送回金卫司是最妥当的。我想将薛姑娘交给侯爷，只请侯爷保我清白。”
却见薛灵祈眼底一如既往地淡漠，看着对万事皆漠不关心。
良久，他叹气，“罢了，自是她的命数。”
“金卫司办事公正，不会使任何人蒙冤，清者自清。”他淡淡道，“送与不送，李大人自可定夺。”
李衍不知道哪里出了问题，觉得不对劲。他像是带好了武器来这里，却发现武器根本都没亮出来。
李衍问道：“侯爷果真打定主意，不亲自将薛姑娘送回去？”
薛灵祈却笑了，“本侯不想让诸位同僚觉得自己是个不懂理法的人。”
“天子犯法与庶民同罪，何况小小的侯府夫人？”他似乎很感慨。
言下之意却是说，若证据确凿，只能任由宁晓芸死了。
言尽于此，薛灵祈差人送客，李衍只得悻悻地回来了。
李衍回府后，越想越不对劲。他实在放心不下，思来想去，转身从角门出府了。
他孤身一人，很快走到了一座隐蔽的小宅院门前，停了脚步。
夜风微潮，灯火未灭，烛光从窗棂里透出来，将庭院的一株枯树染上了黯淡光芒，光秃秃的枝桠却愈发显得颓败了。
李衍眼眸眯起，疾步上前。
“怎的没见侍卫动静？”他心下疑惑。
李衍压抑着心底焦躁，稳步进了院子。
刚进去就见宅院守卫七倒八歪地躺了一地，两个黑衣人杵在院中，与他迎面相望。
李衍如遭雷击，愣愣看着薛玉薇被其中一个黑衣人背在身上，在他进院子的一瞬，立即施展轻功翻墙而去。
李衍只差昏倒过去，从震惊中回神，狠狠踢醒了地上躺着的一个侍卫。
“怎么回事！”他眼中怒气沸腾。
那侍卫伤得不轻，捂着骨折的腿哎哟直叫唤，“属下也不知怎么回事，就在老爷您来的前一刻……”
李衍恨不能从地上挖个洞，将这群没用的家伙埋进去。
他好不容易给薛灵祈设了个大坑，可薛灵祈居然不跳，他非但不跳，还借着李衍的力气，将这坑填平了。
李衍脸色铁青，素来温润的眸子里泛出冷光。
薛灵祈既然如此在乎那姑娘，她便会成为最好的突破口。
————
楚霂不喜下雨，每回下雨就有麻烦事缠上他。
譬如今日。
他刚到御书房，就见檐下恭候的大太监立刻迎上前，悄声来问话。
“楚大人，外头下起好大的雨，定远侯还跪在殿前呢，都淋成落汤鸡了。这可如何是好？咱家正要去回禀皇上呢。”
“……可又怕说了，惹得皇上龙颜大怒，您给咱家出个主意儿？”大太监叹了口气，垂手候着，瞧着像是要把这烫手山芋丢给楚霂。
楚霂抬手揉了揉额角，淡笑道：“这事我去说罢。”
大太监喜不自胜地谢过他，忙引着他进了御书房里，通传道：“皇上，楚指挥使来了。”
里边缓声咳了一下，才慢慢道：“进来吧。”
楚霂脚步微怔，迟了一瞬才在门槛处叩首，“臣特来回禀皇上，百凤画舫一案已审清楚了，卷册呈上。”
说着从怀中摸出供词，交由大太监。
皇帝从书桌前抬起头，瞟了他一眼。
“卷册且先不看了，直说罢。”他容貌清秀，即便严肃开口，也显得口气温和。
楚霂顿了顿，开门见山道：“凶手确实另有其人，被害人亲口指认供词，有血手画押为证。定远侯府宁氏乃是蒙受冤屈。”
皇帝闭了闭眼，将手中狼毫笔放下，却是话锋一转，沉声道：“……薛侯怎样了？”
楚霂再度叩首，目光落在皇帝的金线软缎厚底靴上。
“还在殿前跪着呢，臣尚未来得及告知他。”
“叫他回去，左右不能作践自己身子。”皇帝轻叹了一声，神色松弛些许，“你起来回话。”
楚霂按在地砖上的手掌微凉，他起身垂手立定，笑了笑。
“皇上又不是第一次知道他的性子，他打小就倔，您不让他跪这么一趟，他浑身不舒服。”
皇帝一声长叹，想起年幼时还是皇子时，和薛灵祈一同打架的事，又觉得莫名好笑。
这人，确实固执。
此刻，殿前下朝的群臣来来往往，路过长阶时，皆是满眼惊愕。
想那睥睨沙场的定远侯，有朝一日竟会为了个女人，在殿前长跪，恳求皇帝开恩。
这消息立马传到了寿昌宫。
太后正在佛堂念往生经，也是一惊。
“他跪在殿前，求皇帝开恩？”太后难以置信。
报信的宫女说，“咳得厉害，怕是快死了。”
“想必是快死了，不然也不会寻个这样愚蠢的法子来救那女人。”宫女又说。
太后犹疑了半晌。
她原先觉得薛灵祈是装病，一直想刺探虚实，包括给他安排冲喜小娘子，也有刺探之意。
可今时今日，她却有点豁然开朗了。
薛灵祈是真的要死了。只有将死之人，什么都豁得出去，也因为他快死了，那些昔日仰仗他的人，也不再给他方便，所以他使唤不动人了。
太后突然觉得想笑。
她放下木鱼，吩咐道：“去把房嬷嬷叫来。”
宫女立即转身出去了。