第24章 第 24 章
东街是江南最繁华的地方, 这里不仅坐落着最出名的江南书院，更有总督府在此。
不论是经济，还是文化氛围, 东街都很出色。
过去，东街也是无数文人墨客必来之地。
但是在中秋节，东街却没有以往的热闹。
无他，西街旁就是内河, 而每年的灯会, 便是在西街举行。
最重要的是, 花神日的举办地点, 也是在西街。
因此, 一大早, 西街便挤满了人, 沿街的客栈多日前都被订光。
尤其是二楼的临窗位置，视野绝佳，是权贵们必争之地。
即便此刻尚是黄昏，但酒楼已经挤满了人。
无数文人、学子、权贵都聚集在一起, 此刻他们也没有了对彼此的厌恶，都热烈地讨论着什么。
“李兄，好久不见啊，没想到你也来江南了。对了，你之前不是说要去皇城见识一番么？”
“见识什么呀, 这花神日都要开始了, 我怎么能不来呢？倒是你，张兄, 你不是说自己生性木讷, 一心向学、无心情爱么？”
两个无意中碰面的文人好友开始唇枪舌战。
“哎呀, 你们都是外地人吧？我懂我懂，咱们江南的花神日啊，那可真是再没有让人更羡慕的了！”
“也是江南的女子温柔，其他地方，你看哪里有花神日的存在？有了花神日，多少青年才俊有了盼头啊！”
“你说的也是，我之前一直在皇城，虽然都说皇城女子多，但我见过的一只手都数的过来。”
“那这次你可走运了，我听说，今年花神日有5位花神呢！”
“！！！这么多？？？”
“可不是吗，这次不仅仅有官家千金响应号召报名，连千金坊也有3位适龄女子参加。”
千金坊便是烨国建立的抚养女子的机构。
出身平民的家庭，生出女婴后，便会交给当地官府，送往各地千金坊统一照顾。
千金坊每年的拨款，皇帝都是眼睛也不眨地通过。
资金充足，千金坊的女子们，自然也能受到最好的照顾和教育。
一旦成年，她们便可以自由挑选夫君，不过有个要求，20岁前，最少挑选五个。
而人选，自然是由千金坊提供的，这也算是抚养女子们长大的一个小小福利。
女子稀少，又要适龄，往年花神日的花神都是稀缺的，能有3个花神便是极好。
因此，听见这个消息后，酒楼又陷入一种狂热中。
“天佑我烨国啊！天佑我烨国！”
所有人喃喃自语道，同时，这些青年才俊们又露出一种格外的狂喜来。
毕竟参加花神日的女子们都极为出众，不光适龄，而且才貌出众，在整个烨国，都算得上佼佼者。
往年避免避免花神日没有花神参与的情况，总督都是呼吁官员们让自家千金参加。
毕竟花神日是整个江南的标志性活动，若是没有出色的花神，怕也不好交代，还会砸了自己的招牌。
因此，深知其中规则的才子们，都万分惊喜。
他们这一届，可真是赶上好日子了。
今晚有5位花神，又只有200名参与者，那么，他们被选中的几率也会大大提升。
花神最少都会选择一名侍从，有的还会选上6、7个，无论如何，他们只需要打败其他一百多人。
虽然成为花神的侍从并不意味着能够成为夫君，但无论如何，拥有了呆在女子身边的机会，便已经是极大的进步！
“看诸位这高兴的样子，看来，是通过了花神侍从的选拔？”
有人看着面露狂喜的青年，忍不住调侃道，语气里带着一丝酸意。
这名男子理了理袖子，即便竭力装作漫不经心，唇角却已经无法遮掩地上扬起来。
“这没什么。”
男子淡淡道，目光里有着一丝野心，
“毕竟，我还没有被花神选中呢。”
围观者纷纷咂舌。
“还没被花神选中”？
这话怎么这么欠呢？
但他们也不得不承认，眼前这名男子的确条件极好，不光相貌出色，衣着不凡，就在刚才，他写的诗作也展露了不凡的才华。
想到这里，有人试探道，
“马兄，你可真是写得一手锦绣文章啊！我听说，你在在江南书院的学子也排的上数一数二？”
听到这，马兄唇角的笑意却缓缓消失，他叹息一声，语气里带着追忆，
“那倒不是。就做文章而言，我还自愧不如。”
“三年前，我曾经去北境书院游学过，在那里，我遇见了我这辈子最佩服的一个人。”
“谁啊？”
围观群众们都被这追忆的口吻勾起了好奇心。
“一个10岁的孩子。”
马兄淡淡道。
“仅仅10岁，他写出的治国论，让我自叹弗如。”
“会不会是看错了？”
有人难以置信，就算是神童，但再怎么天赋出众，也不至于10岁就能了解治国之道了吧？
“不。北境书院的所有夫子都知道，这个孩子不是池中之物。”
“他的名字么，你们或许也听过。”
“慕元帅的养子，镇国公的养孙，苏墨墨。”
“嘶。”
听见这个前缀，大家都倒抽了一口冷气。
慕元帅啊，那可真是整个烨国都耳熟能详的人物。
毕竟身居高位，不是鳏居，却能30岁仍旧保持单身，也是极其稀少的。
在烨国，哪个男儿不想结婚？偏偏慕元帅不，不仅如此，人家还靠自己，成为了最年轻的元帅。
有人听说，皇城还有贵女不嫌弃慕元帅年纪大，想嫁给他呢。
就在四年前，全烨国都知道，慕寒卿不光坚定不婚，甚至还领养了一个孩子。
他说，自己有了孩子，有了继承人，又何须结婚？
皇城中的其他男子原本还担心慕寒卿夺走女子芳心，现在见他主动退出，具是心满意足。
但对于普通群众而言，慕寒卿收养的这个孩子，却是天选之子。
从一届难民，一跃成为镇国公府的孙子，拥有无数资源。
慕元帅膝下无子，以后的人脉，资源，那不都是让他继承？
啧啧，这怎么能不让人羡慕？
马兄扫视一圈人群，知道他们现在只是为苏墨墨的身份震惊。
他无奈地摇了摇头，夏虫不可语冰，他说什么他们都不会信。
他只能淡淡地说出自己的结语。
“算算时间，苏墨墨今年也快14岁了。”
“若他在此，我没有把握能被选中。”
酒店的角落，坐着一名锦衣男子。
他慢悠悠地品着茶，听见人群的讨论，以及马兄脸上认真的神色后，漫不经心地挑了挑眉。
苏墨墨么？
呵，他小叔的养子。
某种程度上，这可是他的弟弟啊。
…
就在众人期待着夜晚降临，花神日开始之时，突然，西街外传来一阵嘈杂声。
“怎么了怎么了，这是要开始了吗？”
有外地游客好奇地凑到木窗边，向下看去。
“不，华灯初上，河里布满花灯后，花神日才会开始。”
江南的本地人十分疑惑，也凑上前去查看。
谁知还没等他们看出什么，突然，一大群小厮跑了上来。
他们穿着体面，衣服上有特殊标记，一看便不是普通家庭的小厮。
不过这也很正常，毕竟，整个江南的权贵都集中在二楼了。
但离谱的是，这些权贵的小厮，怎么都这个时候赶过来了。
在嘈杂声中，有跑在后面的小厮直接吼了一嗓子，
“少爷！老爷让我转告您，东街有陌生的貌美女子出现！您赶紧过去！”
小厮嗓门很大，这句话说完，二楼一片哗然。
女子？貌美女子？陌生的貌美女子？
这几个字象征着什么，没人不知道。
震惊之后，人群开始议论纷纷。
“东街怎么会有陌生的女子？”
“我观这是织造家的小厮，应当不会说谎。那么这件事便是真的了？”
看着这一大群小厮，所有人知道，这消息八成是真的。
这也就能够解释得通了，毕竟出现陌生的貌美女子，还真的值得家里的长辈多去关注。
人脉强大的长辈们发现苏墨墨后，便连忙传话给自家孩子。
赶紧去追媳妇啊！再不追就晚了！
二楼的所有人都明白了这个意思。
只是他们开始犹豫，是放弃好不容易占下的最好的位置，去追一个陌生的女子，还是继续留在这里等待花神日的来临呢？
一时间，所有人都犹豫不决。
毕竟他们都知道，花神日上出现的花神，必然品貌极其出色，而这个陌生的女子，会不会只是长辈夸大？
有人提出一个猜测。
“会不会，这名女子，也是来参加花神日的？”
…
苏墨墨确实是来参加花神日的。
眼看就要天黑，街上的人不减反增，她也有些不耐。
于是随意选了一个人后，苏墨墨就登上他的马车。
“去总督府。”
少女唇角含着笑意，提起裙摆轻轻坐下，看着手足无措的某家公子，语气温柔道。
“好…”
公子被苏墨墨露在外面的眸子注视着，瞬间被迷得找不着北，只能呆呆应好。
他还没有从这个惊喜中回神。
在一群人中，自己居然被眼前的少女选中！
可惜他今天出门没看老黄历，不然绝对换一身更俊美的衣服！
公子脑子里漫无边际地想着，但是面上，他只是呆呆应好。
只是将苏墨墨的话从脑海中过了一遍后，他猛然发觉：
——总督府？？
那不是自己家吗？？？
…
下了马车后，苏墨墨便准备走进总督府，报名参加花神日。
而总督家公子至今都未曾回神，被苏墨墨所慑，只能呆呆地跟在她的身后。
于是落到门口的守卫眼中，便是自家少爷陪着一名姑娘，一起回家了。
守卫们：！！！
少爷出息了啊！还能主动把小白菜带回家！！
他们都默认自家少爷要么是在追求这名姑娘，需要老爷助攻，要么是已经俘获芳心，带回来见家长。
不论哪种，老爷都不可缺席！！
于是，正为了花神日忙得焦头烂额的总督，便收到了一条消息。
——老爷！您儿子带儿媳回来看您了！
看着喜极而泣的老管家，总督大人十分镇定。
他极其了解自己儿子，虽然品行不错，但是为人过于木讷，怎么看都不是能俘获女子芳心的那种人。
这其中一定有误会。
但再怎么说，总督大人的心里都抱着一分期待。
万一呢？
万一祖宗保佑呢？
…
但是看见苏墨墨的第一眼，总督大人就确信，没有万一。
眼前这姑娘绝对不可能看上他的儿子。
总督负责了多届花神日，他见过的女子，比其他人多太多太多了。
可以非常虚伪地说一句，他已经有点审美疲劳了。
但是看见苏墨墨的那一刻，他还是眼前一亮。
即便眼前的女子戴着面纱，容貌遮得严严实实，但是总督坚信，在几十年的花神日中，就凭这双眼睛，眼前的少女都可以排上前三。
这还是考虑到少女面纱下的五官极有可能拥有重大缺陷。
但凡这名女子的五官端正一点，总督可以打包票，她绝对是他见过最美的女子。
这样的女子，若年轻时遇见，总督也不敢说自己不会心动。
看着少女身边呆呆的傻儿子，总督叹息一声，语气温和地询问道：
“姑娘，你是来参加花神日的吗？”
…
确定苏墨墨是来参加花神日后，总督便开始走流程。
“花神日十分鼓励女子主动参与，但全江南有数百名女子，每次参加的女子屈指可数，就是因为花神日的高标准。”
“不仅需要适龄，还需要上佳的才貌，但除此以外，家世等都不做要求。”
看着面前白裙飘飘，仿若神女的少女，总督也知道，她肯定能过关，便补充道，
“但参加了花神日的花神们，也能够平分整个江南当天税收的五成。”
五成！
这个数字不可谓不高。
江南本就富庶，花神日身为标志性节日，声名远扬，更是吸引了无数游客。
单单这五成税收，苏墨墨可以直接在皇城买下一座大宅子，然后舒舒服服过一辈子。
不得不说，这个条件真的很吸引人。
尤其苏墨墨还需要足够的银子来建立自己的势力。
她想，这个世界虽然是古代，但是却与蓝星的古代截然不同。
这里的女子身份很高，虽然和话本上的女尊世界不同，但却也鼓励女子拥有自己的事业。
苏墨墨原本想着，她的任务目标未知，那么自然是广撒网，多捞鱼，攻略越来越多的人最好。
而人流量巨大的花神日，便是她攻略的好时候。
结果没想到还有意外之喜。
苏墨墨很满意。
因此，在总督委婉地表示，能否露出真容时，苏墨墨很爽快地摘下了面纱。