45、追妻
“父亲……别打了！啊——”
又是一声惨叫传来, 许纾华的心头猛地一紧，脚下的步子都忍不住加快了。
她快步进了父亲的院里，让那小厮退了下去, 又叮嘱着暂时不要打开侯府的大门。
浣心听着屋里的惨叫, 都忍不住攥了一下主子的衣袖，“娘娘，这……”
“没事。我们进去吧。”许纾华握了握她的手以示安慰, 主仆二人这才进了主屋的门。
“问皇后娘娘凤安。”陈素语先看着了人，忙起身行礼。
坐在主位的宣敬侯许睿年也跟着起身，手里还拿着细细的竹鞭。倒是一旁的方姨娘有些愣怔, 被许睿年瞪了一眼过后这才知道行礼。
“都这时候了，父亲母亲快起吧。”许纾华躬身去扶他们二人，又随着许睿年坐在了主位上。
一直半伏着跪在地上的瘦小身影这才小心翼翼抬起眼来, 见是许纾华来了, 像是揪住了最后的希望一般，疯了似的爬过去扯许纾华的衣角。
“阿姐救我……父亲、父亲要将我打死！稚儿不想死, 阿姐……”
许是哭了太久, 许稚华的嗓子都哑了，一边说话一边打着哭嗝，一副可怜兮兮的模样。
许纾华垂眸望着她, 心中多少还是有些不忍，她转而去问宣敬侯，“父亲, 稚儿她到底做了什么？”
提及此事，许睿年便一副恨铁不成钢的表情。
他恨恨看着跪在地上打颤的许稚华，咬牙切齿，“同是我许睿年的女儿, 怎么你姐姐能做皇后，你便要这样作践自己，做出这等猪狗不如的事情来！简直丢尽了我们许家的脸！”
这事搁谁也说不出口，许睿年说着又忍不住怒火直冲头顶，是许纾华慌忙给拦住，这才免了许稚华再受皮肉之苦。
跪在地上的那人抽泣着，“我不过是想嫁给自己想嫁的人，我求过父亲，也求过阿姐，可你们没人帮我，我只能……”
“我何时说过不帮你了？”许纾华终是冷下了脸来，“我只是想让你
知道嫡庶有别，让你明白即便你出身侯府，也绝不可能在将军府做主母。可你若铁了心非要嫁给他，父亲与我还能逼死你不成？”
许稚华一哽，泪水如断了线的珠子一般顺着脸颊滑落，“我……”
“你是宣敬侯的女儿，皇后的庶妹，随便挑一个京中的贵胄都能当上主母，唯独沈家不能。沈家与皇室乃是世交，即便是沈以昭同意娶你，陛下也不会同意。这一点你如何能不知？”许纾华的眸色冷冽，看着地上跪着的妹妹，心中的不忍也都早已化为了无奈。
“你将人灌醉又与他共度一晚，毁的不仅是你一个人的名声，还有侯府的名声，父亲的名声。你又可曾想过这些？”
“许稚华，你是有多糊涂才能做出这样的事来！”
“阿姐，我错了……阿姐，我求你不要杀我……我愿意为妾，为奴为婢我也都可以！只要让我守在他身边，我便别无所求了……”
这边的哭啼还没完，一旁的方姨娘却又扑上来求情，直接跪在许纾华的脚边。
母女两个一人一边朝着许纾华哭诉，又是一通乱，惹得人一个头两个大。
许睿年气结，当真扬起手中的竹鞭就要朝着两人打过去——
“父亲息怒。”许纾华拉住宣敬侯府手臂，沉着脸色摇了摇头。
“如今此事尚未闹大，便是还有转圜的余地。”她心思急转，将人安抚住，“天色不早了，父亲母亲先歇息吧，此事明日便会有转机了。”
许纾华好歹将宣敬侯夫妇给哄着回了屋里休息，又将教女无方的方姨娘软禁在了院里，这才算告一段落。
当晚，许稚华便被许纾华提着去了祠堂，姐妹二人一左一右跪在蒲团上。
祠堂里香火缭绕，向来安静。这会儿又只有她们二人，谁也没说话，便越发得让人紧张。
许稚华心里打鼓，跪伏着瑟瑟发抖。
“这里只有你我二人。”许纾华叩拜完祖宗直起身来，淡淡道，“说吧，你是如何将沈以昭约出来见面的。”
“阿姐，我没……”她话
还未说完便被许纾华冷声打断。
“你最好实话实说，否则，便是我也帮不了你。”
许稚华耷拉着脑袋死死咬着嘴唇，又是抽泣半晌。
许纾华也不催她，她今日既然来了，便是铁了心要与这丫头在这儿磨耗。
一晚上的时间也够用了。
“我……是以阿姐你的名义将沈大哥约出来的……阿姐恕罪！我实在是没有办法了，我——”
许纾华冷笑一声，从蒲团上站起身来，“你倒是聪明。”
她说着不由又拧起眉头，觉得沈以昭实在糊涂，明明知晓她不可能让自己的家妹去约他见面，却还是赴了约。
许稚华悻悻地吸了下鼻子，语气里又是浓浓的委屈，“沈大哥对阿姐向来……不错，稚儿好生羡慕。”
“可你的如意算盘终究是打错了，”许纾华绷着脸色，目光落在许稚华仍旧忍不住轻颤着的脊背，“他没碰你，对吧。”
跪在地上那人咬着嘴唇没说话，只迟钝一般地摇摇头，也算是回应。
“陛下有意赐婚沈少将军与承宁伯府大小姐盛嘉儿，此事牵连甚广，涉及前朝政事，绝不会因为一个你而有什么变数。”许纾华居高临下地睨着她，面上看不出什么情绪。
“明日你随本宫去将军府，沈以昭若愿意收了你还好，日后你便老老实实的在将军府做你的妾。他若不愿，本宫已替你寻得了遥州的一户人家，条件是差了些，但你嫁过去便是主母，也不会受苛待。”
“阿姐！我不愿去遥州……我不愿……”许稚华慌忙要去拽许纾华的衣角，却被那人躲开。
“许稚华，无论明日结果如何，你都要明白，这是你自己的选择，怪不得任何人。”许纾华眸色冷冽，一字一顿，“日后你若再有不安分，也休怪本宫不顾姐妹之情。”
撂下这话，她便转身出了祠堂。
身后那人还在哭喊着叫她的名字，许纾华只充耳不闻，快步离了那处。
直到回了以往她住的钿梅园，浣心这才悻悻开口：“娘娘，
明日沈少将军会答应吗？”
“沈大哥我倒不担心。”
沈以昭并非是个始乱终弃之人，再者也会顾及着她的面子收留许稚华。只是……
许纾华垂下眼来，重重叹了口气，“只是承宁伯府那边有些难办。”
以盛嘉儿的性子，倒不是个容不得人的，只是许稚华这样的手段定会让盛嘉儿看不起。
她倒不指望着嘉儿对许稚华如何宽待，只是怕人觉得委屈……
手心手背都是肉，许稚华到底是她的亲妹妹，没能安排好此事她也难辞其咎。
如今也算是她为这个庶妹尽得最后一份力了。
日后还是要亲自去给嘉儿道歉得好。
这般想着，许纾华捏了捏眉心。
“浣心，我累了。”
“是。奴婢这便伺候娘娘歇息。”
翌日一早，天边方才泛起浅淡的鱼肚白，侯府的大门边被人敲响。
有小厮匆匆赶到后院通禀：“侯爷，夫人，沈少将军带着聘礼来了！”
钿梅园的许纾华听得此事，倒是显得波澜不惊。
她垂着眉眼细细濯手，又擦了脸，这才坐到妆台前梳妆，从头至尾不曾说过一句话。
直到前厅的人都到齐了，她才姗姗来迟。
见到许纾华，沈以昭明显有了一刻的慌神，“微臣愚钝，不知皇后娘娘在此，问娘娘凤安。”
“少将军不必多礼。只说你该说的便好。”许纾华微微颔首，一副不甚在意的模样。
她确实只是来凑个热闹，凭她对沈以昭的了解，这人今早会来她早就猜到了。
昨晚说的那些话也不过是为了吓唬许稚华，想让这丫头长点记性。
眼下沈以昭朝着宣敬侯和侯夫人表明了自己的来意，又说自己虽然能够负责许稚华的下半生，但也仅仅止于此，再不会多旁的。
“沈某虽有意对四小姐负责，但此事终究是坏了规矩的。再者，婚事本听从父母之命，媒妁之言，但家父愿在边境，故而沈某能给四小姐的名分也仅止于妾。还望皇后娘娘与侯爷，夫人
体谅。”
许睿年起身将人给扶了起来，“以昭，此事本是稚儿有错在先，你还愿意接纳她，我宣敬侯府已是无以为报。”
“侯爷言重了。”沈以昭说着，目光却不自觉地从许纾华的身上略过，又极快地垂下眼去。
待一切尘埃落定，许纾华自然也要回宫去跟傅冉回禀了此事。
她好生安慰了父母几句，又礼数周全地拜别过后，这才转身出了宣敬侯府。
只是路才走一半，便有人匆匆追了上来。
“皇后娘娘，让微臣送您回宫吧。”沈以昭毕恭毕敬地朝她行了一礼。
许纾华拧着眉头看他，倒也不曾拒绝，只说：“想来陛下今日也有话要对少将军说。”
也算是默许了沈以昭的护送。
只是这样的护送，到底也不方便两人说话。
直到入了宫门，许纾华下了马车，沈以昭才上前来。
“娘娘，您的裙角脏了，擦一擦吧。”他说着递上来一方白帕，那帕子洁净，上面无半点花样与用过的痕迹。
许纾华心中明了，接过帕子盈盈行了一礼，“多谢少将军。”
沈以昭知道她这是会对了意，一直紧张着的脸色总算是稍有缓和。
“微臣前些时书信给家父，让父亲带了朝阳花的种子回来。将来若有机会，定会邀请陛下与娘娘一同观赏。”
他这话说得巧妙，即便是被人听了去也挑不出错处。
“好。”许纾华笑着颔首，与他拉开距离，“少将军莫让陛下等急了，本宫还要回宫照看太子，便先告辞了。”
“恭送皇后娘娘。”
……
回到坤晴宫，许纾华并未急着去见小太子，而是将那方白帕递给浣心，让她妥帖收起来，又传了热水进屋，准备沐浴更衣。
浣心按照主子的吩咐将那帕子与木簪放在了一处，这才来帮许纾华试水温。
“想不到少将军从小行军打仗，还会随身带着这样洁净的帕子。”她忍不住小声嘀咕了这么一句。
许纾华没说话，只宽了外裳，站在浴桶旁与
她一起往水里撒着花瓣。
那洁白的帕子是沈以昭在告诉她自己并没有真的碰许稚华，是为了证明自己的清白。
她自然明了，也相信，这才接过了那人递过来的帕子。
而沈以昭再次提到朝阳花的用意，许纾华心中也再清楚不过。
只是忍不住要在心里感叹一番，如今的沈少将军，再也不是从前那个会趁着酒劲儿便不顾一切表白之人了，如今的分寸拿捏得实在令人舒服。
许纾华这般想着，被浣心伺候着褪了内衫，坐进浴桶。
水温暖热，令她白皙的皮肤隐隐泛起了粉红，瞧着像是朵含苞待放的花儿，十分娇嫩。
浣心一边替主子往身上撩着水，一边感叹这皇宫真是养人的地方。
许纾华但笑不语，毕竟这地方到底是养人还是杀人，其中各有滋味各有体会。
她仰头叹了口气，脖颈倚着浴桶的边缘，“今晚请了陛下过来用膳吧。”
事关侯府，她便是再不愿见那人，也总归是要见的。
李卯这边送走了沈以昭，便见坤晴宫的小太监过来传话。
他听完点了点头，“好，你且先回去吧，我去禀给陛下。”
“是。有劳李公公了。”
眼看着那小太监走了，李卯这才端了盏新沏的热茶走进御书房。
已是傍晚，屋里头灯火通明，案前坐着的那人捧着一本折子，脸色越发地难看起来。
李卯将茶盏搁置傅冉手边，“陛下，皇后娘娘派了人来，请您过去用晚膳。”
听得是许纾华派人来叫的，皇帝的手到底是不自觉地顿了一下。
傅冉耐着心思将折子看完，这才抬起头来，唇角是难掩的欣喜，“难得她派人来请了。”
他说着站起身来，“走吧，去陪皇后用膳。”
“是。”李卯点头应着，跟在主子后头出了御书房，朝着宫门口扬声传道：“摆驾坤晴宫！”
……
这顿饭吃得倒也算是顺心，那人仿佛忘了上次许纾华拒绝收下木簪的尴尬，这会儿只
管给她夹菜。
“这道菜朕尝着不错，你试试。”
“多谢陛下。”许纾华规规矩矩地道了谢，只是面上的笑容淡淡的，好似下一刻便会消失一般。
两人难得这样和睦，反倒显得旁边伺候着的李卯跟浣心有些多余了。
故而这会儿两人对视一眼，齐齐往后退了一步。
傅冉自然是乐得自在，平日里不爱吃的菜这会儿也都多吃了几口。
他并不在意许纾华请他过来到底是否有其他目的，只要她还愿意请他来，愿意见他，哪怕只是面对面坐一会儿不说话，也都是好的。
这样恨不得将“高兴”二字摆在脸上的皇帝，许纾华倒是从没见过，这会儿忍不住怔了一下。
“看来陛下今日心情甚佳。”
傅冉抬起眼来看她，没说话，也算是默认了。
他伸出一只手去拉许纾华的小手，极为疼惜地揉捏了两下，眸中映出她的模样。
“纾儿，我不求能日日与你这般，只偶有一次便也足够了。”
许纾华望着他，一时间竟有些开不了口。
“朕知你有话要说，倒也不急于这一时。先陪朕用完这顿饭，好么？”
他说着眸中的情绪浓郁到几乎要将许纾华给溺在其中。
“……好。”她慌忙挣脱出来，僵笑着垂下眉眼，食不知味。
待到晚膳用完，天色已彻底给了下来。
坤晴宫的院里亮着几盏灯笼，在黑暗中辟出一片被昏黄笼罩的景来。
小太子早早便困了，傅冉抱着他哄了几下便交给了乳娘抱下去。
眼下屋里的二人并肩坐在榻上，中间隔了一张矮桌，桌上的茶水和点心无人去动。
两人也都带着自己的心事。
感觉到那人的目光投过来，许纾华这才堪堪抬起眼，“陛下，臣妾想替家妹讨个恩典。”
“此事阿昭已同朕说过了，他想要纳你庶妹为妾。”
许纾华不由一怔，瞧着傅冉这表情并不想是知晓许稚华那糊涂事的模样，便知是沈以昭帮忙给瞒了下来。
这会儿她只点头，“想不到少将军倒是与陛下先说了，看来少将军与家妹确实……感情深厚。”
“恩。”傅冉附和着她点头。
沈以昭常年征战在外，哪里能与许稚华感情深厚，这一点两人都明白，只是谁也没点破。
屋里的气氛微僵，皇帝到底还是先开了口：“纾儿，你可知朝阳花？”
许纾华攥着帕子的手下意识地一紧，面上却仍旧云淡风轻，“倒是有所耳闻。”
她没提那根木簪，想着若是提起来，只怕是又要应付这人好一会儿了。
傅冉望着她，似乎想要从她眼中窥探到什么。
“听闻此花向阳而生，多生长在西北的草原上，京中却是罕见。不知纾儿又是从何处听闻？”
他明明知晓答案，却还是忍不住将一颗心都悬了起来。
“少将军曾与臣妾提起。”
皇帝愣住，“是……阿昭？”
她这样直接地说出来，反而让傅冉不知该如何接下去，原本轻轻悬着的一颗心重重落下，压得他快喘不过气来。
许纾华自是一脸无畏地朝着那人笑了笑，“对，今日少将军与臣妾一同进宫时还曾提过。说让沈老将军带了朝阳花的种子回来，若是能栽培成功，便会请陛下与臣妾一同去观赏。想来会是一处绝美的景色。”
这话当时在场的众人都听到了，无论傅冉找谁去问，都可以作证。
这会儿只见许纾华盈盈笑着看他，“陛下不想赏一赏朝阳花之姿么？”
那人隐在袖里的手渐握成拳，目光定定地望着她，“只要你喜欢，便好。”
不知为何，只要许纾华提及沈以昭，他心头便会像是被针扎着一样难捱，恨不得立刻让那人满眼满心全是自己！
彼时许纾华正暗暗在心中舒了口气，勾着唇角垂下眉眼，“再过几日便是中秋佳节，臣妾想着……”
她话未说完便见身旁那人猛地站起身来，不由一怔。
还未反应过来，傅冉已然站在了她身前——
那
人俯下身来，居高临下地望着她，眸中的情绪灼热滚烫。
他低低地唤着她的名字，大手托在她的脖颈，轻轻捏了两下，“纾儿。”
许纾华下意识地想要躲，却被他另一只手臂圈在了怀里，动弹不得。
“陛下，你这是做什么？”
那人没说话，只缓缓靠近过来，近到他的滚烫的鼻息扫在她的脸颊上，近到许纾华能够听到他愈来愈快的心跳声……
“陛下请自重！”许纾华的双手抵在那人的胸口，偏过头尽可能地与他保持着距离。
那人忽地冷笑了一声，却没再靠近，“你是朕的妻子，自重之话从何而来？”
妻子？
可笑。
“陛下似乎忘了，你娶的从来都不是我。”
许纾华转过头来对上他的目光，眸中的冷意再明显不过。
“……”
屋里霎时间便静了下来，静到只听得窗外晚风拂过的声音，静到连火苗的跳动都显得突兀。
傅冉直起身子，双手重重地垂在身侧，不知何时眼眶便红了。
他望着她，妥协般地点头，“好，你既想要这个婚礼，朕便满足你。”
许纾华却冷笑了一声，她垂着眼去整理自己的衣裳，语气淡淡的，“可你也明知，我想要的不是这个。”
那人的身影顿了一下，压抑在心底的情绪几乎是在顷刻间爆发了出来——
“那你到底想要什么？一定要让我死，一命抵一命，才能弥补上辈子的错吗？”
“你可知晓我再见你活生生地站在我面前时是怎样的欣喜，被你一次次地推远时又是怎样的心痛？”
“许纾华，你又岂知我上辈子并未还你那条命？”
她心头猛地一紧，望着那人不知该说些什么。
不知是不是错觉，许纾华竟然看到有一滴泪顺着那人的眼角淌落下来。
气氛再一次僵在了那里。
屋里只有他们二人，烛火将两人僵持的身影映在了窗上，瞧着反倒有些暧昧，只是与屋里的气氛格格不入罢了