第4章 第二年：春雨

    扬州的春天应是可爱的，她来时见过，一道斜阳，掩映江波，岸边一带垂杨，依依向人。但是她寸步都离不得这里，一是怕她挨拐子拐了去，二是嘉章时刻要有人服侍着。自正月里嘉章受了寒凉，便直病到现在，请大夫来瞧过，说没有大碍，开了几服药便走。夫人给令仪的脸色很不好看，为这她也挨了几回打了。夫人纵不说因由，她也知道是为了嘉章的病。

    她又着急又惶恐，恨不得将身子代嘉章去受罪。想起戏文里头，白娘娘盗仙草搭救许汉文，以赎前咎，她却连门都不能出，只能殷勤地照应茶汤，伺候汤药。她总是想到自己的母亲，母亲也是病了很久，她还记得当时的情景，每晚药煎好了，母亲再没有力气也要挣扎着坐起身来，怕她送药不方便。她扶着嘉章，一匙一匙地喂药进去，用帕子托住了嘉章的下巴，仔细地揩去嘉章嘴角溢出的药汁。那药很苦，令仪尝过。嘉章最初怕苦不肯服，被她连哄带求，才肯喝了下去。嘉章病得难受时会不住地唤她：“令仪，令仪……我难受……”她不知道怎样安慰她，只是摸着她的头，不住地说：“会好的，会好的……”嘉章的头是那么烫，她吃了一惊。

    令仪从小听人说过一个土方儿，说是做晚辈的肯割了腿肉，神前求告，可以治得亲长的病。母亲病得急时，她曾经要试这个法子，母亲觉出来了，一定不许，说神鬼之事，素无灵验，何必白白残伤身体呢。她并不相信割股可以疗疾，不过急病无医，心中忧急，一时发昏。嘉章不是她的亲长，总算得自己的半个主人，她盘算半日，一时委决不下，只好去求厨房刘妈妈。刘妈妈不敢作主张，便禀与夫人知道。夫人先是呵斥令仪发昏，怪异之说，从来不足凭信，过后才想到令仪也是为了嘉章，不免又温言抚慰她几句。她急得不知怎么才好，衣不解带，食不甘味。

    晚上她绞了手巾，替嘉章擦洗过后，自己便暗祷上苍，若能保得嘉章平安无事，自己愿损寿算，愿以身代……然而还是无补于事，知道另请了一位大夫，另开了一剂方，慢慢将息得病瘳身健。夫人拨了半两赏钱，令仪叩头领赏，自不在话中。令仪连日照应嘉章，有月把没得好睡，又挨了些打骂，受了些冻饿，担了些虚惊，渐渐也生起病来，只是勉强支撑着，不欲使夫人闻知，怕她疑心自己贪懒诈病。

    雨窗最宜读书，只是插架万卷，她一概都沾不得。她记得故园的春雨，总是怀着无限情意的，草木经了春风春雨，总是蓬蓬勃勃的，她记得做小女孩子时有许多好的情思，她也作过一些，信手涂鸦，不成声调。她记得那时读过一句“无边丝雨细如愁”。