拜寿（下）
“嘉琰，我当真是愧疚得很！”随着两边都聚集到了一处，汪明蕊也趁着无人注意，悄悄地走到了阿九身边，低声说道：“你向来不喜欢这种场合，只是母亲说，若是不照着她说的做，哥哥今年便不能参加秋闱。其实事后想一想，父亲对哥哥也是看重的，哪里就不能参加了，只是我着急之下，未曾多想。今日，你多加小心啊！”
阿九一早就知道，今日到了汪府，汪明蕊定会想方设法的找机会与自己解释那封帖子到底是何缘由。只是令阿九诧异的，还是明蕊的胆量，她居然敢当着汪夫人的面，与自己说悄悄话。汪夫人既然敢带了她出门来，自然也是打的拉近汪明芩与自己的主意，这般公然地说着悄悄话，阿九眼睁睁地看着汪夫人脸色微变。
“明蕊你也是的，我早就想着与明芩姐姐说说话了，哪里就用得你专程来说了？”
明蕊在汪府的处境，阿九心中清楚得很，虽然杨妈妈千叮咛万嘱咐了，阿九还是不忍她事后再被惩罚。本来被贼人掳了去已经受了惊吓，阿九知晓明蕊的性子，是以虽然她回来之后半点都未提及，但是能将她吓成这副模样的，想必也是经历了极为渗人的场面。
是以，虽然对汪明芩，阿九并没有十分想要来往之心，终究还是冲着明蕊轻轻地点了头，随后便探头看着明芩，笑着说道：“一会子给老太太拜完了寿，明芩姐姐和我们一起玩吧，正好我阿宛姐姐与明芩姐姐年纪相仿，明芩姐姐也不会因为阿九年幼玩不到一处觉得无聊。”
陆夫人并不知阿九已经知晓了汪家母女对嘉瑜的觊觎，见到阿九突然一改往日态度，对明芩格外亲近的模样，微微皱了眉头。今日陪着陆夫人的，是茗风与茗云两个，她们二人也是知晓内情的，见到这般态度对待汪明芩的阿九，也是异常惊讶。
还是汪夫人迅速的回过神来，笑着招呼上了陈太太。陆夫人这才醒神，居然忘记了介绍妹妹给人。立刻将阿九的反常忘在脑后，笑着与汪夫人介绍了自己带来的陈家母女。汪夫人自然也是笑脸相迎，虽然言语间比之方才少了些许热络，到底也不算十分的明显。
一番厮见，各自见礼，将方才短暂的冷场混了过去。随着陆家人的到来，今日汪家的客人便算是到齐了。自然，汪夫人也不会就这么与大家在大门口站着说话，是以便亲自扶了陆夫人，笑着说道：“快别站着了，咱们进去吧！”
陆夫人无奈，但是却也不好在大庭广众之下拂了汪夫人的情面，朝着左边陈太太轻轻地歪了头，随即便顺着汪夫人的意思往里面走。习惯性的，陆夫人还是要看一眼阿九，毕竟此处人多。看着阿九已经被汪明芩拉着往汪府里面走，轻轻地松了口气，随即问道：“三姑娘已经好了？”
“养了这样久，是好了。”汪夫人不料陆夫人的第一句，问的竟是毫不相干的庶女，一时之间面上笑意微微有些僵。只是片刻便回神，笑着说道：“那孩子胆子小，其实也不是什么大事，偏她娇弱，这才病了这样久。好在赶在老太太生辰前，总算是好起来了，不然啊，就要给老太太添堵了。”
陆夫人一向是个心软的，只是因为与汪夫人交情一般，不好交浅言深，是以轻轻地叹了口气过后，随即笑道：“现在可是老太太在陪客？看你们都出来了。”笑着转了话题，陆夫人实在是不想听到汪夫人那般冷漠之语。毕竟是自小养大的孩子，便是非她所出，孩子受了那样的惊吓，也不该是这样随意的态度谈论着。
更何况，这还是当着外人呢，陆夫人都可以想到，背了人那孩子过得是怎样的日子。只是自己终归也只是个外人，有些事情便是知晓也插手不得，还是略过不听，一概不知总是好的。
“老太太那性子，谁敢要她陪客啊！”
汪夫人闻言不免一阵苦笑，想着夫君眼中自己就是个最无知最愚昧的妇人了，只是在自己看来，这老太太才是最蛮横不讲道理的存在。面朝黄土一辈子的村野妇人，与各家夫人太太，那岂能是放在一处的。尤其又是自己那婆婆，只要有她看不入眼的，总也忍不住要上前品评几句，若是当真放她在园子里陪客，那今日这寿宴便不是寿宴了，该是汪家得罪一众官眷的致歉宴了。
“弟妹在里面帮着张罗，还有几个交好的早早的过来帮着了。”
汪夫人抬眸看着陆夫人，见她神情柔和，想到自己那婆婆最为厌恶的便是这种长相姣好却娇弱的，不由微微放缓了脚步，看着汪夫人犹豫了片刻终究还是鼓足了勇气，格外诚挚地说道：“婆婆一辈子都在村里过活，不懂得什么道理，若是说了什么话，我先替她给您道歉，还请您莫要放在心上才是。”
“二太太？”汪老太太的行事风格，陆夫人早有耳闻，毕竟当街拦了大儿子汪大人的官轿，只为给那不学无术的小儿子求一个官宦出身妻子之故事，满苏州城无人不知无人不晓。陆夫人听了汪夫人口中的弟妹，不免意动，想着妹妹当日到了织造府第一时间与自己说过的话，陆夫人低声问道：“可是常熟县臣之妹？”
轻轻地叹了口气，汪夫人无奈点头：“正是，您还未见过吧，我那弟妹啊，真真儿是个神仙一般的人物。若非家世差了些，前年进宫的人选之中合该有她的。只是却不曾想，阴差阳错的，竟是错配了我那无赖鬼一般的小叔子。”见陆夫人神情间有些尴尬之色，汪夫人笑：“谁听了都不信，您一会儿瞧见了人，便知晓了。”
汪府不大，毕竟他们一家子是真正的农户起家，是以彼此闲谈间，便到了女眷们聚集的花厅之中。因正说到汪老太太逼迫汪邰生为幼弟向李家求娶，一进屋，陆夫人的注意力就全在寻找汪二太太之上