拉拢
有什么弄不清的，顾铎向来当场就问，但今天他总忍不住想那个老妇人的事，难得沉默了一路。
王誉有点不好意思，主动交待：“那什么，我刚刚和老周，拿你打了个赌。”
“赌我？”顾铎奇怪道，“我有什么可赌的，出门先迈哪只脚？”
“不是。”王誉道，“就……赌你看见那个老人家，能不能觉着难受。”
这话说出来，王誉自己都嫌寒碜，觉着不像个人话。回想来，方才那三言两语也没有哪句出格，他怎么就忽然炸了呢。
幸好是个闷炮，遇见顾铎这个没心肝的，还能一笔带过。
方才顾铎一进去厨间，周至善就问王誉：“你俩平日关系挺好，总在一起，今天别扭什么劲？小将军不懂事，你也和他计较？”
王誉声音有点闷：“……那也不能什么都不懂。他听着三年前失踪的人，就和听我说故事一样。”
周至善淡淡说：“王爷当局者迷，你也跟着迷？是迷在他一张皮相，还是迷在三年前了？”
三年前一战，征北军折损大半，东阳城里惨如人间炼狱。胜败乃兵家常事，可偏偏虞知鸿痛失所爱，也从此一蹶不振，没人重整旗鼓，这些旧事沉甸甸压在心上，非但不随时光变淡变浅，反而浓郁成了一条不能戳的软肋。
尤其是见到“陆小七”这样“和旧时兄弟恰好长着同一张脸”的，有不少人在私下议论，编排怪力乱神的说法，企图得出“那些死去的人，兴许还活着”的结论，聊以安慰。
“小顾是武林盟的人，三年前王爷曾让我下江南，该查的都查过。”周至善顿了顿，话锋一转，“往事不可追，但看眼前人。我觉得呢，小将军也不是你想的那样没心肝。譬如里边那位，他见着了，心里恐怕就不会好过。”
这厮是个赌棍，常常私下和人赌点小钱。他竖起一根手指，笑眯眯地说：“我赌他能有所触动。就赌一文钱，敢不敢？”
王誉想都没想，随口答应下来，结果显而易见地输了。
听完这通解释，顾铎委实震惊于这两位的无聊程度：来厨间一趟，有这扯闲淡打赌的功夫，还不如在隔壁偷块饼吃！
王誉抓了抓头发：“不好意思啊，我刚刚想多了。”
“……是挺多的。”顾铎顺杆就上，不来那套礼尚往来的客气，趁机道，“你要是真的特别不好意思呢，我有个办法，下次买酒的钱，你替我掏一半？”
王誉连一文钱都心疼，当时就不愧疚了，非常好意思地和顾铎打闹起来。
结果刚过了两招，就撞上了虞知鸿。原本扭作一团的两个人立地收手，分别站好，像小孩胡闹被家长逮了一样。
虞知鸿淡淡瞥了一眼，对顾铎说：“你跟我来。”
王誉“幸运逃脱”，幸灾乐祸地拍了拍顾铎肩膀，将他留给虞知鸿，自己溜了。
顾铎趁错身的空档，一把抓住王誉的腰，将他憋在喉咙里的笑意全都抓了出来。
虞知鸿不置一词，等顾铎闹完，转身领路。顾铎又朝王誉比划了一个出拳，才小跑两步跟上。
这会已经是上午，骑兵步兵均已经在外边列阵，收拾好的辎重粮草正在装车，也要出营了。虞知鸿领路，没往军营门口走，而是去往旁边的小路上，登上停在路边的马车。
顾铎后知后觉，觉察出气氛有点不对，虞知鸿正经得让他连早上的尴尬都忘了。
赶车的人是张全，马车里放着一张小桌，上边摞着几本书，最上边有一本翻开的，写着成串的数字，不知道是什么玩意。
顾铎胡思乱想：“……他这是突然打通奇经八脉，准备杀我灭口了么？”
王誉说有人寻亲，虞知鸿就料想到其中有问题，一问果然，找的是三年前在北境失踪的人。
那位兄弟活泼，总和顾铎喝酒，将自家情况早交待个清清楚楚——没爹没娘，孤身一人，暂时也没讨到老婆——摆明了来的是个骗子。
老妇人是昨晚到的，家就住在附近的村子里。王誉派人连夜去打听，没到天亮，就有了回信：倒也不算完全骗人，也算沾亲带故一点点，是那兄弟同乡的远房亲戚。
她丈夫早亡，独自拉扯三个孩子，一家人勉强糊口。
前些天，这户人家的小儿子忽然生了重病，村里的大夫治不了，眼看着进气少、出气多，却峰回路转，遇到一贵人，请来名医救治，由此好转。
老妇人感恩戴德，不知如何报答。名医“善解人意”地明码标价，要五两银子。
五两银子就是五贯铜钱，一枚枚排开来数，能从一查到五千。
在京城里头，找一间普通的包子铺吃早点，一文钱能吃包子和粥，送一碟小咸菜；十文钱够两个人吃一顿午饭，在米饭管够的苍蝇馆子能点一荤一素；一两银子是不少人家一个月的开销。
老妇人本来就穷得叮当响，连铜板都得从手指头缝里往外抠搜，更不用说这么多了。
“名医”便给她支招：她有个远房的侄子，当兵去了，死在战场上。朝廷不愿意给钱，记成了失踪，干拖着。恰好那支军队要路过附近，她可以拦路去讨。
老人家不是忘恩负义的人，恩人有需要，又是朝“狗官”要钱，她来得义不容辞。
能在大齐找虞知鸿这种麻烦的人，除去瑞王殿下，不必再做他想。虞知鸿从前还会考虑一番，他这大哥到底想干什么、有何谋求，现在已经懒得琢磨，见招拆招了。
他见顾铎神色诡异，不管是想什么，肯定都思路狂野地想歪了，便有话直说：“这是账本，从南疆驻军到征北军，所有的军队开支都在其中，你先看。”
——瑞王安排在他身边的，无非是一个“陆小七”。这步棋虽然足够让虞知鸿心乱神散，却不能称得上绝好，因为这只“棋子”没什么当内奸的天赋，实在不好控制。
虞知鸿要做的，就是把这枚棋，尽量收为己用。
顾铎拿起最上边那本，翻了两页，除了军营也得开火做饭，菜钱花销不少，基本上没看懂什么，换了一本，情况也差不多。
虞知鸿为他解释道：“军备大多是朝廷发放，但维修养护和一部分冷兵器，如普通箭矢，是各军队自行购买。伤亡将士抚恤，年节的贴补，也都在册。”
顾铎听着头大：“……我还要学看账本么？”
“……”虞知鸿啼笑皆非，“不是这个意思。”
顾铎脑子一转，转对了方向：“那你给我看这个……哦，我懂了，是因为今天的事？”
虞知鸿道：“是。你今日有什么疑问，都可以问我。”
顾铎特别奉行“冤有头，债有主”，事情是周至善与他说的，他就想着，应该有空去找周至善，好好问个清楚。
这会对虞知鸿说，他倒也不至于拒绝，只是总不如和旁人说话来得自在，要收收插科打诨的词，把诸多问题缩成了一句话：“有。我觉得那个老人挺奇怪的。”
虞知鸿不是一个善于言辞的人，比起拉拢心腹，他更习惯在战场上打磨出一支军队。好在顾铎也不是需要话术来交锋的，他只需把事情讲清楚：“嗯。她身份有捏造，受了别人的指使。她与你说了什么？”
顾铎道：“什么都没……等等，她嫌钱多，想还我一块银子。难怪嫌多，她是来骗钱的？”
虞知鸿看着窗外，语气带了些许的自嘲：“那她恐怕不甚尽职。她原本应告诉你，我贪污军费，剥削将士，扣押抚恤银。”
顾铎惊了：“……这么冤枉人，你招惹仇家了么？”
他说的太理直气壮，虞知鸿反问：“你不怀疑我么？”
顾铎想也没想，直接摇头：“不怀疑啊，你人还挺好的。”