第8章 第八章
第八章收仆“牛二”
另一头，魏永望原本在府中会客，听得这归德郡中还有人敢打他的公子，真是气得火冒三丈。
他官越做越大，家产又日益充盈，早已不用再伏低做小做谄媚状。这归德郡有十五县之大，他魏府一出却以可放心横着走，而现在家仆来报，有人在魏府门口掌掴他幼子……
这可真是老虎头上拍苍蝇，耗子骑在猫背上，胆子大过天去了。
只是待他弃下访客，听下人讲述过程，再看见那腰牌，却又是惊又是疑。
魏老爷站在书房的八角格心棂花窗扇前，手中捻着那串琉璃砗磲珊瑚做成的手持。那近窗户处有一水盆，内里蓄养着彩鲫五尾，游动活泼。其中尤以一尾金鲫绚丽夺目，另有红白二色也娇艳非常。这彩鲫便是京中贵人也鲜少能有五色俱全者，而他养在这清幽书房，使得这书房生机增色不少。
窗外院中，院壁上挂满薜萝，有些已经露出红黄小芽。沿着墙根种满了翠芸草，到了夏季郁郁葱葱覆盖着地面，让人欢喜。院中放着几盆松桧盆景，但更重要的是那几盆兰草，颗颗都价值万金。
越是过上了这种件件如意的生活，又怎会再愿意回到处处受气，卑躬屈膝的生活中去。
去年贺羽安同宰辅王横查贪腐一事，谁也没见到那倍受皇上宠爱的贺家三公子长什么模样，越西郡竟然就被他翻出了几条贪腐线。
好在朝中之人安抚了官家，草草了结了此事，现在此事已经过去数月，若有风声京中早该来报才对。
过几日就是大宴的日子，此时魏家还住着几位赶来祝寿的客人，魏永望一时竟犹豫起来。
如果此人真是贺王爷的三公子，那么除非小侯爷犯下大错，不然任谁都越不过他是圣上的心尖外甥。可是未曾听说小侯爷离开京城，而小侯爷离开京城又是为何？
魏永望稳住心神，先使人招来幕僚商议。
“这可是真的？”立刻有人质疑：“小侯爷到归德郡来做什么？”途径此地去边关看他爹？
有这个可能。
但是更可能的，魏永望的心腹幕僚看过来一个心照不宣的眼神：难道小侯爷还在查贪腐军资的事宜？
“官家不是已经处置了申纹玮和李瑶了吗？”有人迟疑开口。
此后一阵静默，所有人心里都怕小侯爷是来查案的。
“那要邀请小侯爷来府中一宴吗？”有人讪讪提问，如果知道是侯爷，总要请一请以示尊敬吧。
“让小侯爷来给知州岳母祝寿？不妥不妥。”有人反唇讥讽。这脸也太大了吧，知州是万不敢让皇亲国戚这么做。
“我看，”终于魏永望看重的心腹开了口：“不如大人先给知府曹大人去信，询问小侯爷是否在京中。这边我们先装作不知道，待后日有了知府回信再做定夺。”
还不知道真假，贸贸然亲近上去，万一将来出事，还不知道得被多少人取笑。皇亲国戚虽好，朝中也讲清流，必不会见到高官京官就立刻谄媚巴结的。
正好京中飞奴传信回来，又待宴请结束，再装作刚知道的缘故去给小侯爷赔礼。他们自认为没露什么马脚，国中七十岁老人自古也是稀少，祝寿反能体现孝敬之心。
只是收礼不能像前几日那样，广开角门，下人搬运不停，魏永望心里有了新的章程。好在这年头路上不便，送礼的哪里能赶着点的送，都早早的送达，这几日本就没有往日那许多车马，干脆一并敬谢不敏了。
魏永望终究还是抱着侥幸心理，而且小侯爷才是个十五岁的孩童，听管家描述还稚嫩的很，只是可怜了自己的爱儿，不得不避其锋芒。
思虑再三一州之主终于下令：“府中穿着制式不可太过，关上角门不许随意进出，使人看住客栈那伙人，待后日宴毕我再去会一会他。”
夜半，马夫喝了安神的汤药，睡得香甜。
勇兵穿着夜行衣，纵身轻提到二楼翻窗进来禀报：“那六名军仆看着孔武有力，实则没有功夫章法，似只被粗粗训过，只以蛮力行事。”
“魏永望下令关闭角门，避不见客，衣服也换成旧衣。倒是往京中方向送了两只飞奴，勇二抓了来，是询问小侯爷您是否出京的事宜。
“我等人手都被辞退，只能待大宴那天安排探查。”
临时雇佣的帮工尽数结清了工资，好在这几日帮工已经摸清知州府房舍地形，待大宴那天再去探一探书房。
贺羽安点头，让勇兵继续盯着不提。
到了第二日，马夫休息了半天一夜，倒是真缓过来了，头也不疼了，人也不呕了。
早上吃过朝食，两个人就被那小贵人叫去问询。
贺羽安进房的时候，小贵人正放下汤碗，旁边的军仆递上面巾，让他擦了嘴又揩了手。桌子上的残留也有人迅速收走，一切都井井有条，仿佛居家一样。
今日房中有两人伺候，一个是昨日里见过的兵仆，还有一个十五六岁的青年，应是“侯爷”的正经小厮。
这是一间普通的上房，在客栈的三层只有两间，都被贵人包下。一间是小公子住，不过近旁总有随员值守，另一间是让随员轮换休息用的。屋子并不大，只有一张雕花罗汉大床，白日里收起被褥摆起案几，可做会客的榻用，夜里铺好便做了床。
门边立着屏风，正把水盆立架遮挡着。房子正中放着一只八仙方桌，吃饭布餐便是在这张桌子上，等人移走吃食，又换上了一些文具摆上，还把这桌子抬到了窗下。
窗下的太师椅倒是拿了来，摆在了下首。
小贵人坐到了榻边，立刻有从人给榻上摆上案几，放了些点心和一碗香茶。
昨日头上那盏荷花白玉冠已换下了，今日带着顶玲珑水晶冠，头发仍束得齐齐整整。只是在屋子里不活动怕是冷了，今天小贵人穿得比昨日臃肿些。绛红色夹絮缠枝花攒金长袍，内里应该穿着夹层的中衣，依然是绣工繁复，看起来低调又华丽。
无论如何，这小骗子手里的绣娘手艺是极好的，甚至与王府也不相上下。
这假小侯爷和颜悦色，态度平和，对贺羽安和那马夫点头示意：“坐下回话吧。”
贺羽安只觉得一切荒诞地有趣，若不是他就是贺小侯爷，怕是也要信了此人是贺羽安了。他原本就不是低阶仆从，心下也不怕，贵人让坐，他便大剌剌地坐在椅子上。那马夫见他坐下，扭扭捏捏倒也虚坐在一边，屁股只敢挨着椅子边，随时准备起身回话。
假小侯爷拿起腌渍的果脯，细细咀嚼，这是饭后清口去去饭味。仆役在窗边的桌上摆出一错金梅花铜炉，又用香匙拨了一块香料进去点燃。片刻，袅袅娜娜的白烟升起，屋内立刻就闻到安然的香熏气味。
这味道还真不差，是京中贵人在这春初常用的木蜜除寒香，气味香暖，除恶却寒，贺羽安母亲房中也常用。
假小侯爷吐出果脯，那小厮面无表情地拿手帕接了去，他才开口问马夫：“伤可好一些了？”
马夫立刻起身，扣下首去，期期艾艾地回答：“已经好了，谢谢贵人！谢谢贵人1
“不必行礼，坐着回答吧。”假小侯爷又安慰马夫一句：“看你年岁不长，怎么一头白发，可是有难处？”小贵人问出了贺羽安的心里话，他昨日本来想多问一些魏府事体，却被这爱哭的男人吓到。
只是那马夫吞吞吐吐地开口：“小人天生血热，打小便是这少白头的模样。”
这话说得贺羽安和小贵人均是露出错愕的表情，惊诧间目光正好对上，都有些讪讪。只是贺羽安到底觉得自己成熟几分，只轻咳了咳，反正这话不是他问出来的，丢丑也不是丢他的。
那假小侯爷哭笑不得，转头示意，兵仆立刻附耳过来，他便低语几句。
随后他对马夫说：“你暂且在我这里住上两日，待我问魏永望拿来你的卖身契，你再离去。”
马夫赶紧蹿下椅子，又跪在地上道谢。
刚才耳语过的军仆扶起他，带他下去，似乎接下来是由这军仆问询他。房间里只留下一个亲随，假小侯爷和贺羽安三人。
假小侯爷朝亲随看了一眼，亲随不知道在想什么，毫无反应。直到假小侯爷轻咳一声，那亲随才像想起来似的，给贺羽安奉上茶具，并斟上香茶。
贺羽安现在只觉得好玩，在这小贼面前也不畏惧，径自端起碗来啜饮一口。
这茶气味沉静，回味甘甜，似乎同家里普通用得也差不多。王爷以军功为本，府上并不会对茶太过讲究，只是虽然不像一些文官那么追捧顶级茶道，用得却也是普通好茶。能让真小侯爷觉得不错，这伙人也是下足了细节功夫。
“壮士多大了，可是本地人？岁数几何啊？”假小侯爷似乎对他多有好奇，看他不卑不亢，出声询问。
“附近乡民，只是来大城中务工，再差一年便要成叮”仍是变声时期的公鸭嗓，这时倒顾不得难听了。
“大胆1旁边小厮这是提点他回答不恭敬，没有自称草民小人不说，也未称贵人。
“无妨，我既未明自己身份，也不要求这些虚礼。”小贵人摆摆手，示意小厮不追究。“你我年岁差不多，就不拘虚礼，以你喜好作答吧。”
这话若是真的小侯爷说，倒是显得平易近人，贺羽安越发觉得有趣，再次觉得：若不是他自己就是贺羽安，这伙人细节可真的是到位，挑不出错处。
只是这扮演他的小孩，哪里会有一十五岁，便是十二岁都算他顶多了。
“贵人，”贺羽安玩味地念着这两个字：“贵人想知道什么？”
那小骗子倒是轻笑一声：“我看中壮士好身手，想要询一询壮士姓名。”
贺羽安便随意编了个假名字糊弄他：“小人唤作牛二。”
谁知小骗子接下来顺话说：“牛二壮士若是有意，可愿在本亻……我手下做事？”
贺羽安哭笑不得，这还要卖身给骗子吗，可是这小骗子还挺有意思。他故意拿话头辞他：“小人家中还有父母兄长，不能随大人四处奔走，大人的好意，小人无福。”
“如此倒也可谅。”那假小侯爷略想了想：“牛二，你近日在郡中怕是不便，不如我在归德郡几日，你便跟我几日吧，自不让你白干，这些银两便算作工钱，你且拿去家用。”
这假小侯爷居然借着楼梯就下来了，恩威并施，倒让贺羽安不好改口。这牛二两字十分粗鄙，平常世家贵人怕是念都不愿意念，这小骗子在唇齿间一碰，倒是念得珠玉好听。
他若真的是河边搬货的河工，恐是愿意投身效力的。
现在只能先接着话，这骗子团伙肯定呆不长久，他也不怕接下去如何。这骗子团伙倒是没有污蔑他的名声，也的确如他意救下了马夫。
若是这伙人接下来也表现好，将来了结此事追究起来，他还能保住这伙人不死——假扮皇亲国戚朝廷命官这已经是大辟之罪。
想到如此，贺羽安便遂了这假小侯爷的意，意味深长地说：“牛二多谢贵人1
那小贵人听了这话倒是十分高兴，眉眼儿弯弯，笑得眉开眼开，十分稚气可亲。贺羽安一怔，这笑容还有点熟悉，但他一时思索不出，只能以这小贵人妆得玉雪可爱，惑人心思作罢。