第1章 第一章
第一章小骗子
蜃光阴
孟冬过半，京城中已初具冬日萧瑟之景。
而城外山头烂漫，红叶戚戚，银杏翻黄，却正是赏叶的好时节。
今日休沐，翰林院五位学士不耐冬日寂寥，相约天净山登高望远。翰林院乃是清水衙门，五位学士也未雇车，时人知道登山路崎，走这种路驴比马强，是以五人皆乘驴。
谁知进山之路遇到红白喜事，吹拉弹唱聒噪非凡，大人们避妨，便又拐上了乡野小路。
初时暖阳高照，天高气爽，驴走得慢悠悠的，太阳晒着暖烘烘的。诸位文士一扫前几日室内阴寒瑟缩之象，只觉得身心舒畅。
谁知行了一个时辰，天空乌云盖顶，冷风嗖嗖，眼见要有秋冬冰雨。
五位文士瑟瑟发抖，皆苦如何是好，忽有一人道：“前面似是赵晗大人别庄，我等还是前去避避风雨。”
赵晗也是翰林出身，今春刚领省内督学学政一职，与众人皆是平级。虽与五人不十分熟络，却也都知道彼此面貌名讳。
此提议立刻得到赞同，五人坐正催驴，快快赶至庄中。
秋麦已收，天气凄苦，庄里人都窝在家中不出。好在五人敲门问路，得知这的确是赵晗大人的庄子，而赵晗大人的别庐就在村东边。
五人也无引路，只得自己往村东边寻去。
只见东边有一茅顶院落，稍稍离其他房舍远些，墙垣周整，看起来倒也精致。从那院落里伸出几枝白梅，与那茅顶相映，颇为雅趣。
那院落外正停着一辆牛车，几个粗犷大汉正往牛车上搬运着箱子。
五人策驴行至，只见院落门半开半合，不由皱起眉头询问：“这是在做什么？”
那几个搬运者好似听不见一般，只又折返进门内，余那车夫还候在车上。五人便问那车夫：“请问这家主人是在做什么？”
车夫抬头看看几人，又匆忙把头埋下，口里只支支吾吾，诸人皆听不清他说了什么。百姓未有见识，见了达官贵人便吓得腿都软了，几人平日里也常见，见此只想寻个懂事的。
忽尔听得清脆童声：“诸位大人可是来寻我姐夫赵晗赵学政的？”
众人抬头寻声看去，只见一十一二岁的孩童，睁着乌溜溜的猫儿眼，正从院门一侧探出半个头来。
不知是不是闲适在家，他并未扎起发髻。不过头发乌黑似锦，柔顺如绸，披散的倒也十分美丽。门后只露出小公子微微一点粗绸外袍，不过露出的面庞与手指皆莹白如玉，应是得了许多爱惜珍养出来的。
“我等乃是赵大人翰林同僚，路过此处，想向赵大人讨杯茶水哩。”一翰林道。
那小孩听了便从院门后站出来，这会儿众人才看见他全貌。
只见：飘逸潇洒美少年，皎如玉树临风前。秋水横波养星丹，一笑生春只觉甜。
“姐姐姐夫正在村后，我这就使人去唤来，诸位大人先请屋里用点茶水。”男孩说着，把门大大敞开，又冲一汉子道：“快去塘边寻我姐夫来，家里来客了。”
有翰林追问：“贵府这是在做什么？”
听了这个问题，男孩立刻面露欣喜，一时间春花烂漫，口里道：“城里大娘允我姐姐回去啦。”
“喔~”
几位翰林互相对视，面上都露出了然的神色，这才明白此小公子的姐姐应该是赵大人的如夫人。这是家里大老婆开口，允许赵大人爱妾回京，也就是小孩子才会坦然为这事欣喜，还不慎说与他们听。
五位大人各自带着意味深长的表情，一面把驴都交予健硕家仆。
进门时还有人促狭：“赵大人福气不浅。”
可不是，男孩容貌昳丽，那他姐姐又会是何等姿容？！
院落算不得大，一眼便望了个通透。院落左边种着一片白梅，只是右边的土地好似刚挖开，留了一大坑。
看到众人的目光，小公子解释：“今日原要走的，姐夫想在这里建个小塘，待春日来便可种荷了。”
“刚挖开了，姐姐就想到了冬藕。”
“冬藕粉糯，此时吃正好。”他似想到什么，忍不住也咋咋嘴，然后一拍手：“他们两人就带着丫鬟庄民，去村后水塘里挖藕啦。”
这小童说得活泼生趣，竟让人羡慕起这对夫妻合美，兴之所至的情趣来。
此处原也是主人家怡情之所，正堂只一间，便是主子房舍，所以小童带五人进了左厢书房中。
这狭室开得一大窗，窗外便是片片白梅若雪。又嗅得一缕香，探头寻去，原是墙角还有一丛矮腊梅。众人赏着院景，男孩却利落地把屋子中的炭盆点了起来，几位大人立刻围来烤火，终是缓过气来。
看来这男童家里虽然珍爱，却是清贫，这等玉人一般的公子竟是自己做事，众人又都觉得赵生这妾娶得颇美颇贤。
外面有那牵驴的仆从送来热水和茶具。
那男童也自己在门口接了，从书房柜中取出一茶盒，用茶匙舀了适量在茶壶里，第一遍水洗去浮尘，第二遍水高高冲下。
不一会茶香盈室，男童再倒入各人杯中，就近双手端与这些大人。
茶汤略烫，但现在拿着可以暖手，几人也舍不得放开，可见刚实是冷透了。
一人打趣道：“早知今日变天，还该起了又重睡。”注1
另一人举茶：“但顾一瓯常及，睡足日高时？”注2
众人皆笑。
突然隔壁发出响动，童子歪着头听，继而笑起来：“该是狸奴。”他推门出去，不一会抱得一踏雪乌圆回来。一人一猫，皆杏眼圆圆，顾盼灵动。
又一翰林接：“溪柴火软蛮毡暖，我与狸奴不出门。”注3
众人又笑。
小公子把猫儿放下，那猫儿亲人，也不怕生，好几员翰林都去逗弄。
小公子说：“诸位大人先请坐，家中上午做了核桃糕，我去看看可得吃了。”
待这小公子离去，几位翰林便也更放松些。
一翰林悄声招呼同僚来书桌前看：“你们来看，这砚怕不是罗纹碧里？”
只见那砚台青莹，有金纹花晕，厥状不常——果是那罗纹碧里！这砚少说也要四五百两起，众人啧啧称“赵兄舍得”，争先赏玩。
“别说，这茶味也极好。”又一人提。
此刻茶温已可入口，众人皆品，一人惊叹道：“这味道应是建茶先春。”
众翰林心里皆不是滋味，因这茶也极贵，他们平日里可舍不得买。
再观这小院虽是茅舍，却是极简又极雅的布置。就这书房里放的用的，也都是初看不显，细品才觉有门道的赏玩之物。
五人四顾寻看，时不时惊呼，倒赏玩得高兴。
好一会才有人想起说：“那核桃糕怎不来了？”
又一人忽道：“哎，快去看看，别是小童被烫伤了吧？”众人一听，赶忙出门，心里懊悔不该让那小童单独去厨房。
可是走出书房便觉不对，这院落中空空荡荡，刚才的健仆以及小童，全部没了踪影。
厨舍便在对面，里面烧水余柴尚暖，但是哪里有糕点的踪迹。院门大敞，屋外牛车驴马皆不见矣。
众人忙闯进主屋，就见赵晗及两个丫鬟被堵了口，面上缠了布条，只留出鼻孔，身上捆得和粽子一般扔在床上……
…………
天气渐冷，茶摊人倒比秋时多了许多。
百姓聚在一起便忍不住闲谈。
“哎，你们可听了，最近京中发生一件大事1一书生模样的人忍不住对伙伴说：“京城督学学政家遭了盗匪。”
“京中匪盗盛行，羽林军是干什么吃的。”伙伴诧异开口。
“不是不是，你听我说，匪盗不在京中。”他放低声音：“在学政大人京郊的别庐里。”
“听说那督学大人因省考贪墨许多，突然乍富又怕污了名声，都装成箱子埋在郊外茅舍里。
“不想被盗匪知晓了，乘着前些天风和日丽，一起去他家把家仆都捆了丢在后院柴房里。
“那老爷只以为自己茅舍贫寒，不会招贼，又疑庄人，平日里都不许庄民靠近。”
“哈哈哈，这个我知道我知道，”忽而旁坐有人笑着上来搭话：“我还听说，正好有五位翰林老爷与那群盗匪碰面，却未认出，还以为是赵府家叮”
“还有这等奇事？”听得人啧啧称奇，追着问：“那这后来呢？”
“后来，”又一人也聊起自己知道的部分：“那赵学政初被解救后还支支吾吾，但有了翰林报官，才查出他贪墨银两一事。”
“听说圣人大怒哩。”