第44章 十八殊途

    《十八殊途》

    下午的日头很是足，不如烈火，也照的人受不住。从山月居出来，周雪娘撑了一把伞在林噙霜头顶上，伞面遮挡火热，留下周身一片阴凉。周雪娘撑稳了伞，一面照顾林噙霜的脚下。

    回去的路上，林噙霜突然喃喃两声，她说，

    【我们也是相依为命过来的】

    周雪娘下意识看向她。

    儿时在家服侍，一同颠沛流离，背母陪侍来盛家，桩桩件件，二十多年的光阴情分

    林噙霜长声感喟，惹来周雪娘一顿诧异。多年来，从不见她在这事儿上有过半句话，以后她都将忘了，可见今日四姑娘的话又重新勾起她的心事。

    两眼对望，主仆二人无声而笑。

    周雪娘说道，【奴婢听了四姑娘的话，很是惊诧，本以为四姑娘性急，不曾褪去孩子气，难想她竟有一份柔软的心肠】更叫她大异之的，还是四姑娘觉得那是个人，而不是一个物，她听来很受震撼。【到底是咱们家的孩子，连柔软处都一模一样。】

    她说这个的家，自然不是盛家。

    林噙霜笑笑。这一说，便不由勾起往事。当年她带来盛家的奴仆，除了一个丫鬟外还有一个嬷嬷，如今身边仅剩下一个周雪娘，其中有什么自然不言而喻。盛老太太御下严厉，眼里容不得沙子

    【嬷嬷若还在，今年该六十有一了。】

    【您还记得呢？】

    【我不会忘】林噙霜吐出一团怅然心伤，脚下踩得用力，却像踩在云端一般。

    寄人篱下第一次真切尝在嘴里，她才知道那是何等的滋味。隔着窗柩坐在屋内，听着外头声音，恨不得舍掉双耳。手里的针不在绣面上，仿佛扎在心口处，苦不堪言，那会儿，她是怨恨娘的，埋怨她为什么要把她一个人丢到盛家来，再这般受磨难、受生离！？

    林噙霜咬在嘴里，忍得腮边鼓起一块。

    周雪娘听来，眸光一瞬黯然，她知道嬷嬷的事儿，狠令林噙霜难过，开口安慰道，【多少年前的往事，那会儿您也不大，一个小姑娘，想拦也拦不下，别再往心里去。】

    林噙霜却是不这么看，瞧着脚下的一块阴影，自嘲道，【搁在今日，我也救不下。】

    她以为抓住盛紘的心，便可以得人偏袒，即便不能为所欲为，也可在盛家占一份权，而那一晚，打破了这份虚妄，多年来，不过是她的自以为而已。

    摸了摸手上的疤痕，凸起的软软一道肉痕，虽是不疼了，但一瞬的绝望却是永远留在心尖上。

    那个男人曾经说过，不会让她再受一样的苦，在他那里，他不会让她再有颠沛流离之哀；男人的话从来不该信，她怕的是颠沛流离么？她怕的是被抛弃、是一个人要去面对苦难的绝望，她已经受够了、足足地受够了。

    她从来不坚强，是再软弱不过的人，而盛紘，那个男人又将绝望带回给了她。

    过了月洞门，周雪娘收下伞提在手中。长廊由白墙分隔两侧，她们走在左侧这边，背面那端坐着几个婆子丫鬟，她们正乘阴凉、闲八卦，说得正巧是山月居。

    【厨房那个粗使婆子的孙女】

    其中一个问，【哪一个？】

    【哎呀，老五家的，你们还不知道呐？她家孙女原在山月居做着修剪花木的差事，前几天寿安堂老太太吃了一道羹，连赞了不错，打着她家赏，这一赏，便把那小丫头提到寿安堂当了差咧，别人想都想不来。】

    【这我知道，十是个来岁的小丫头，这回雀飞高枝，做了寿安堂二等丫鬟，还给改了名儿，叫翠微。】

    【是她是她，这老五家的孙女真真走了狗屎运，旁人哪来这个福气。】

    突然有一个尖尖的女声笑道，【好的是四姑娘运气，嫁个病公子。】

    林噙霜闻声在耳里，颦起秀眉，往如意花窗边来了几步，驻足侧看，见几个老的小的围在一块儿坐着。

    【那赵四公子怕是不行了，人家急着冲喜哩。】

    【嗳，这我也知道，城东那儿的吴大夫去替人瞧过病，是病得要死的。】

    【唉哟，多晦气，什么死不死的，四姑娘还要嫁呢。】

    婆子丫鬟一阵哄笑，里头一个年轻的嘘上一声，添接上话，【上上下下哪一个不心知，什么嫁不嫁，就只差临门一脚去做寡妇，这样的福气旁的姑娘要都不要，四姑娘偏当个宝捡来。】

    【哎呦哟，这损嘴】

    众奴笑而不止。

    白墙上花窗方方正正，小巧得很，隔着花纹暗影，切碎林噙霜那张秀丽面容，那上面阴沉密云，一字不落地全入了耳里，云窗上的一条线映在她的唇上，活脱脱地像封住了口。

    周雪娘使劲儿地冲她摇头。

    没有盛紘，她在盛家什么也不是

    一只手掐在周雪娘的胳膊上，周雪娘忍着掐进来的狠劲儿，抿住唇，咬着一个音儿也不出，眼睛再抬起来，便见林噙霜一贯貌美的脸目，狰狞狠厉，前所未有的毒恨，一双眸子烧起了火。

    周雪娘惶惶，如今林栖阁式微，怕她听得越气，叫嚣开来，又将折面，到时候，叫这些碎嘴的奴才嚷嚷，不仅四姑娘听来伤心，恐怕要连累到三公子。

    就在她人想提示一二时，林噙霜突然松懈了手上，一身的力道散尽，便瞧着她转过身，手又叠上那只被门夹过的手指上。周雪娘近来跟前服侍，时常可见林噙霜的这一动作，却不知，是怎地一个意思

    回到林栖阁，林噙霜像过于疲累一般，只跨过台阶，便再也走不动。

    院里站着长枫，十七八的年纪如春树琼枝，茂茂而荣，此刻他打着扇子转过身来，冲人一笑，却叫林噙霜鼻头微动，一个没克制住，已叫帕子捂住嘴。

    她若得六十载寿龄，失去------便是她所有的前半生。

    幼时逢家中巨变不见爹爹亲人、少时流离在外与母亲生别，来了盛家谨慎小心，亦不得不作别嬷嬷，一样一样舍出去；而今，只有两个孩子，一个好字，是她的全部。

    -------还是她汲营保护、没被争夺走的。

    如今叫唯一珍放手上的闺女挣脱她而去，这份突袭来的缺碎，连同往日压抑的悲戚决堤，一瞬冲垮了她日积年累的驻防。湿热的泪珠子从眼眶边，如同一帘瀑布挂下来，顷刻弥消去脂粉的红，苍苍的白色肌肤，可见的憔悴，眼窝底下是几夜没睡好的青黑。

    周雪娘支撑着她，耳际的一声一声哭，连带周雪娘都给勾起故往愁肠。

    林噙霜捂住帕子大恸不已，双肩抽缩，一口气不及一口气，这会儿哭得透不过来，一经抬头，便觉脑门晕眩；止歇不住去捶压山石般的胸口，人已失去平衡，往一旁斜倒了去。

    只亏得长枫赶得及时，双臂横伸，才万幸没叫他娘摔在地上

    人不病则万事好，一旦有点什么，身子撑不住了，好似天塌了窟窿，哗哗地淌出个汪洋来。林噙霜这一倒，躺在床上几个时辰都不见醒，待到晚饭时，整个脸面潮红，才急去请的大夫，这会儿已是高热了。

    天上是快十五的月亮，缺一角的圆，银辉夺目，越发让旁边的星子不可现。黛蓝的天宇，屡屡丝薄的云，远远地跟在月亮旁边。

    盛紘没有派人来问过。

    林栖阁安静地压抑。

    一连串的脚步声慌张地扑进屋，不一会儿，绣帐撩起，一张几分相似的柔软美好的脸上，切切地焦灼张皇。

    长枫见了妹妹，忽地从椅子上站了起来，一边不安地不知往哪边站好，一边显露无措来

    顾念着爹之前的禁足，他以为娘的问题不大，只要睡一觉就好，便没有着急的去请大夫；另一头，晚上发现不对请来大夫后，他又忘了派人知会一声妹妹。

    这俩事，他懊恼自己做得太错。

    墨兰瞥见长枫，不知道这里头的事儿，只当这段关禁的日子，兄妹二人大半月未见，做哥哥的记挂她。一心奔赴床榻的墨兰，又怎会看出长枫脸色的怪异处。

    【人怎么样？！】

    墨兰一张口，便是密密的焦急，慌灼的眸子从雪娘身上望到长枫身上，又从长枫身上望回雪娘身上，【怎么会病得这么凶？从我那儿回来还好好的】

    女儿家是水做的，墨兰更是其中佼佼，这才说上两句话，泪珠晶莹地一颗颗滚下脸庞，沿着腮边滴过精巧的下颚，那伤心落泪的楚楚可怜态，谁见了，心肠都软塌了。

    周雪娘捏起帕子，正欲安慰人。

    【别哭四妹妹】长枫巴巴地上来，接过身侧丫鬟的手绢递过去，安慰道，【大夫说了，今晚退了热一切无碍。】

    墨兰握着林噙霜的手，抽噎一声，啜泣道，【谁知道有碍无碍】

    林噙霜很少生病吃药，她像一根柱子，即便全身爬满柔软的藤蔓，柱子似的心，没有倒下的时刻

    长枫瞬间抿起嘴，被怼得无言，几分委屈清清地挂在脸上，只见妹妹哭啼个不停，心里是难过，又是烦躁，怎么安慰都不见好，仿佛娘躺在这儿都成了他的过错。

    便把手搓了两下，实在听得心烦，回嘴道，【你这么哭，娘就能好了？】

    墨兰受到责备，抬起一双红眼，却把长枫看得于心不忍，他低撇过头，暗怪自己说的太重，软和道，【放下心，娘没事儿的】

    周雪娘也忙跟着劝，递上拧干了的帕子，替墨兰擦脸，【姑娘安心，小娘吉人自有天相】

    墨兰乖乖由人擦过脸，将话听进耳里，止歇了哭泣。她原跪在脚踏上，这会儿云栽扶她起来，将被褥往里边儿搡进去点儿，捣出小块儿床榻给她坐。

    一屋子里有不少人，墨兰倾身上去，拿开林噙霜额上的毛巾，端水的婢子不待周雪娘示下，便自己挪了两步到墨兰手边，供她方便。

    守了约莫一刻钟，坐了约有两个时辰长枫，这会儿有点撑不住了，便靠在长椅里支棱着胳膊欲睡昏昏。墨兰一侧看见，问了时辰，又见他头不时地顿一顿，不忍心，来到长枫身侧，略一扯他袖衣，【哥哥去睡会，我先守在这儿。】

    长枫打了个大哈欠，浑身无力地靠在椅上，困得睁不开眼，仍把头摇摇，不愿去睡。墨兰可没有林噙霜对待他的好耐心，再三柔声说了，不见他听，便恼了，伸出葱指两根往他胳膊肉上一拧，长枫瞬间疼得睁开眼，揉着胳膊肉，就见妹妹竖起两条秀眉的怒容。

    【去睡！】

    伺候长枫的女婢掩嘴好笑地看着他被四姑娘训一下，登地打了个激灵，吞吞慢慢却又不敢还嘴地起身出去了，出去后又折回来看了一眼林噙霜，和墨兰道，【你困了派人去叫我一声，别自己一个人强撑。】

    他握了握墨兰的胳膊，听妹妹答应，才抬脚出了屋门。

    周雪娘一旁看得清清楚楚，红了眼眶到帘帐外擦擦汨汨的泪水，她心想；若老爷夫人还在世，见此一幕，不知该如何的欢喜

    【四姑娘请您过去】

    婢子得墨兰嘱托，过来唤一声，周雪娘嗳上一声，取下帕子好生给自己揩去眼角泪意，才打了两侧帐帘进去。

    她问，【姑娘吩咐什么话？】

    声嗓轻轻，怕扰着林噙霜，但此刻屋子里，□□似的细喃声盖过了它，周雪娘一愣，伸着头要往榻里看，墨兰却是知道般，让了一隙过来

    【听出什么？男？领男？】墨兰请周雪娘上前来些，一面说一面蹙眉，盯着喃喃不止的林噙霜，【还是林男？】

    林家的什么人？墨兰是这么一想的，除此之外，她也想不到什么

    一个人昏迷高烧还念念不忘的东西，定是自己最挂念、最过不得的一样。

    她不错眼地看着周雪娘，盼能从她脸上读出点什么，不料周氏窥望在心，一样困惑地摇摇头。

    周氏笑道，【奴婢可听不出是林还是领，兴许是姨娘的两句呓语。】

    不知是不是说话声大了，周氏的话一落地，林噙霜又沉沉过去，□□不再。

    墨兰看了眼母亲，对周氏点点头，她想或许是自己多疑了，一壁捻起衣袖拿下该换的头巾给云栽，一壁往被子下的肩膀处探了探，瞧瞧里衣湿没湿。

    这会儿，婆子送来煎熬好的药，墨兰让了身出来。她一旁看着周雪娘喂药，一勺药汤，一半喂进嘴里，一半倒流下来，淌过嘴边滴落白色里衣上，污浊一块，墨兰看得心煎火燎，又奈何不得。

    她没有见过林噙霜的狼狈模样，自有记忆，她的娘，一直梳着好发髻、戴漂亮的簪钗，傅粉抹脂，纵柔弱无依，但依然姿态有仪，婉笑盈盈得模样，很是幸福。

    墨兰难受，揪住自己衣领，好似揪住一颗心。她别过头往外头走，屋里似乎灌进了凉风，致使她颤颤捂起脸，良久良久，放松下来舒出一口气。她从窗口望着天，上头的月亮圆却未圆，散发着淡淡光晕

    这颗月亮底下，父亲安睡了吧？他或许是一个人或是在大娘子屋里，又或许在哪个姨娘那儿歇着了

    明明前段时日还很相爱的人

    此刻一个病得不成样

    另一个像陌生人睡在别处，一觉到天明。

    墨兰望着月亮，被自己衍想出的念头吓到了----何等悲戚而又凉薄，这念头多么可怕，她胆战心惊，甚至慌乱无措地奔回榻边。

    她不信佛教，也不怎么喜欢菩萨，她站在榻边，手按在胸口处，念了几遍娘，只盼那药可以管用。

    尽管墨兰诚心有求，林噙霜却是病得汹汹，足足有四日才渐渐好转。婢女扶着林噙霜靠在床头，让到一旁，叫周雪娘好到前头来，一个女婢端来药罐，另一个先奉了一碗粥，周氏拿在手里，哄着人道，【小娘先垫些食。】

    林噙霜昏沉，不时去按头，苦痛地一声长吟后，听见外头的热闹，虚问来，【外面什么事儿？】

    周氏的目光含了别样，先喂两勺粥，才再林噙霜的催促下，吞吞道，【备受涵仪呢，赵家下婚书来了。】

    婚书一下，女儿就是别人家的了

    林噙霜恍恍然一怔，想到她爱护了十来年的闺女要离开自己，瞬间揪起一颗心，酸楚地滚下一行热泪，抽噎地哭起来。

    她身体还没痊愈，经不得大恸，这一会儿功夫的哭啜，肩背的衣领处，已叫冒出的汗水弄湿；周雪娘没有法子，见哄劝不能好，便放下碗自己拿帕子替她擦，一面又让女婢去取干巾过来。

    傍晚时分，天边淡淡红霞，到了林栖阁的窗台，只剩郁郁的黑色。屋里掌上灯，明暗不匀，婢女各司职位，正是幽静，外头却一阵极快的脚步声前来，婢女们一听声音，即知是三公子。林噙霜不许阁里的丫鬟扮妖作娇，但也挡不住她们见年轻小公子眉目弯弯。

    长枫掠风似的进了屋门，七月里热，他一进屋，宛如进了自己院子，长衫一脱扔给了婢女们。他长相俊俏，一笑下更是得人喜欢，婢女接了他衣服，眼睛一抬，脸面就红了。按理说他常来，丫鬟们不该是这个态，只是今日赵家来行纳征礼，长枫作为兄长，穿华衣戴宝冠，样样以礼收辍，加之他长相偏盛紘的斯文白净，妥妥一俊俏公子。若往日是轻风流，今日便是大家贵气。

    只是一到里头来，又跳脱了起来。

    周雪娘见他撩帐入内，又是摇头又是好笑，自己则把那几个不稳重的丫鬟瞪了一瞪。

    【给娘请安。】

    周雪娘取来凳子，放在床边让长枫坐下。

    【不是有宴，来得这么早？】

    长枫笑道，【有爹和大哥陪着，我脱身下来寻些自在。】

    林噙霜拧起眉头，不悦起来，【就为这？】

    长枫一见母亲脸色，便感到头大，【娘也知道，席面往来推杯换盏，几个顶得住？儿子怕多喝了头疼】主要还是盛紘这个大家长在，他哪里能得片刻自在。

    【喝酒了？】林噙霜看了看儿子的脸色，【少喝些好，若头疼就回去睡，到我这儿来瞧什么？】

    长枫笑着摇摇头，也拉过母亲的手，这个动作宛如在寻找依靠一般，兄妹俩个也不知是谁学的谁。黄汤下肚，难免让人话多了起来，长枫过来，就是想和林噙霜说说今日的下定礼。

    他一个是要嫁妹妹心里难过，想要说话。

    二个，是娘身为妾室出不得席面，想要她听听。

    才不是那拙劣的借口，脱下来寻自在

    今日过纳征礼，其实与袁家那次并无多大不同处。一雁一羊，十坛定酒装在金坛里，大红的绸布扎着，搁架上抬进大堂；诸如其他的贵重首饰、衣服、薄纱绸缎。金玉笔架等一一送来，自然少不得鲜果、果脯面点，香、烛等物。赵夫人为求好个寓意，按照老人家的习俗说法，又在每一样里放上柏枝桃枝一对。

    一喻平安、二喻白头，三喻福长久。

    【这里头规矩多，先是赵家遣着嫡子作涵使送来聘礼，家里是又铺床又置香案，跪接跪送后还得读婚书。】长枫数了一通记下的聘礼，这会儿他才来精神，搬了凳子凑近了去，【这书仪我可仔细张了眼，大姐姐那会儿只见人家用纸写上，封了蜡来，他家倒用了两块木板】

    长枫摇摇头，对赵家只用了两块板的做法不满意。

    周氏一旁笑，惹来长枫奇怪，【公子年纪小，这书仪版木非千秋木不可，就是取意千秋；并且这长尺广寸都得与来的婚书木函一样，一尺二即十二月十二时、五寸即五行、三分则是天地人，一分一毫都差不得，要费的功夫不少的。】

    【还有这个缘故在，是我的不懂。】长枫一笑。

    【那婚书可瞧了？】

    【堂上有读，我记得一些】听得母亲问，他来了精神，【婚书前头大略是赵家上祖某某王爵，夫人沈家某某之女，又详说了几位长兄官职，再说他的次子，素来病弱，少有敏智，性情宽厚娘听着】说到重点上，长枫故意咳嗽两声，站起来朗朗而念，【光阴相接，闻公有贤女，淑性茂质，善懿纯美，特欲使子为门闾之宾。】

    林噙霜憔悴的脸色，此刻欣慰一笑，略带些潮红出来。赵家，没有将她女儿低看

    【好、好，还有什么？】

    【还有啊】长枫想了想，坐回凳子上，【噢，还送来一匹马，父亲瞧见，久未有色的脸上倒露了几分喜色，我便去看了看太太，果真太太脸上不好看，阴沉沉的，可见这马来的也不一般。】

    林噙霜躺在床头，与周氏相视一笑，嗔怪了长枫一眼，【你呀，这会儿还注意王氏是什么样的脸色，那叫但马，毛毡盖覆在马脊上，更不施鞍，又以周裹一方色帛装饰。此礼最特殊处不在于马，而在于我朝复此古礼的，不过同书太子、亲王纳妃；如今婚仪删繁从简，这但马礼更是寥寥无几可见，对方肯行此礼，不仅是看重你妹妹，还是尊重盛家。】

    长枫唔了一声，接过周氏递来的茶，他喝了酒，又说了好长一段话，此刻茶来正好解渴，便饮得盏尽，周氏只得再给他提来一杯。

    【娘可好些了？】

    外间周氏一放下壶，便见墨兰带了云栽秋江来，今日是她的喜事儿，她反倒穿得素淡得很，不如以往，身上总爱套些淡红浅红的衣裳。

    【姑娘来啦，三公子正在里头说话。】周氏扬手让她进去，下午她来得不巧，林噙霜喝完药睡下，她待了没一会儿就走了。

    【说什么呢？我在外面听着都高兴】

    墨兰笑着说话，眼儿往床头一睇，痕迹不露地打量一看，见母亲靠在床头，脸面不似之前憔悴苍白，复了些红润活气，暗暗松了紧压的心，撩起衣裙，坐到床榻边。问候了林噙霜，仰面一转到长枫跟前，看他十分开心，便把水眸微眯，轻轻一嗅，故意捏住鼻子，【好难闻，哥哥你都没洗澡。】

    长枫刚续上茶水，还没喝，听到妹妹说他臭，立即垮了脸，【不会吧？】他抬袖四处闻，明明只有熏香的味儿。【我怎么可能会臭！？】

    云栽悄悄抿嘴偷笑。

    摆明了在捉弄他，林噙霜无奈这儿子有时的傻气，拉过女儿问她，【听你哥哥说，那四公子要你一幅画像，你准备什么时候回他？】

    【娘还不知道我的，我性子急，已回了他。】

    【哦？】这让林噙霜很是惊奇。

    正脱着衣裳的长枫，插上话来，【一个下午，你就画成了？】少说也得画个几天，画废个几张，再从里头挑张好的送去。

    他卷了衣袖，推去婢女拿来的新外裳，到了妹妹跟前，调侃起她，【嗳，就不怕匆笔露丑，人家嫌你难看呀？】

    墨兰见兄长明晃晃的打趣，着实可恶，想起画上的恶作剧，她又细细地想笑。秀眉一扬，抿过的唇红艳艳，她一边理着帕子一边笑吟吟，【受函仪已过，答婚书他家已收，就是丑】她伸出一个指头在兄长跟前再三摇着，【也是不能了。】

    长枫知她素来有些刁钻劲儿，颇难伺候，平日对着自己捉弄倒也罢了，可别还没嫁去，就把这性子使到别人身上，遂谨慎地问道，【你画了什么？】

    墨兰迎着母亲哥哥的目光，一撇柔笑，答来，【除了妹妹我，还能有什么？】

    礼尚往来罢了

    那日在赵家园子里，被那个人恐吓了一回，她嘛自然要回些礼过去。