第204章 第二百零四章
被乔索亚一打扰, 艾莉维亚半夜不仅没法睡觉，连工作都没法专心了。
克雷斯看在眼里，于是主动请缨, 去隔壁几个小国打听打听情况。
克雷斯是七阶职业者，瞬移用的贼溜, 往周边几个小国跑一跑要不了多长时间，要不是瞬移需要空间坐标, 而且还有距离限制，他都可以在整个大陆跑一圈。
“倒是没必要做到这个程度。”
得到艾莉维亚首肯之后，克雷斯就出发了。
三小时不到, 天刚亮, 克雷斯就回来了。
不是他真的快到跑十几二十个小国家只要这么点时间，而是因为他运气好。
只跑了四五个国家, 没有乌兰家分店的就直接略过。凌晨时分，正是大部分店铺接收货物的时候, 刚好就碰到有人聊起这件事。
“西南方的一个小国家, 搞好碰到交接货物的现场……”
这种小国家的店员，基本不会有乌兰家直接派过来的，都是在当地招的临时工。见识有限，大多并不清楚乌兰家究竟代表着什么, 只知道自己工作的地方“很厉害”。
不过, 这么厉害的地方, 在他们心里，也是比不过“贵族大人”的。
在知道自己工作的地方, 很有可能被“贵族”针对之后，他们难免会担心，于是都在悄悄讨论, 要不要赶紧换一个工作。
虽然只是这么一件小事，但这还是诺兰帝国周边的国家。真正的镶嵌师团体，其实还在大陆西部，相隔十万八千里呢！如果不是传言，那他们的影响力可是真的大！
“不过，这些贵族，应该是属于‘不懂事’的。”克雷斯虽然没有直接听到艾莉维亚和乔索亚的谈话，但作为一个跟艾莉维亚关系这么好，且年龄差距比他小得多的男性，稍微偷听一下也很正常。
艾莉维亚瞥了他一眼，对此没什么反应。
大半夜接待名为好友的单身男子，确实不太地道，虽然都是乔索亚的错。
“我们这边，对镶嵌师们来说，应该是属于‘穷乡僻壤’那一挂的吧？”诺兰帝国从地图上看，基本就是被森林包围着，要不是因为这个吸引到了足够多的高阶职业者，而且范围足够大，政体也足够稳定，可能也没法被称为三大帝国之一。
但在三大帝国中，诺兰帝国绝对是最弱的那个。
得亏现在是和平年代各国谋求和平发展，相互制衡。要真是在那个随时都能乱起来的战争年代，炼金术师重新在诺兰帝国出现，绝对会被群起而攻之。
不过，诺兰帝国作为最“年轻”的三大，国王的地位十分稳固。跟其他帝国不一样，诺兰帝国给出贵族名额的标准非常之高，而且是极少给出封地的。现有的贵族都是早年真实立过功劳的功勋贵族，近几百年新晋的贵族两只手都能数过来，大多还都是降爵世袭。
诺兰帝国的贵族跟其他地方相比，待遇差别非常大，贵族的地位也没有其他地方那么高。
所以，艾兰城还能看到经过降爵世袭，家里又没有能干的后辈，到现在全家几十人挤在一栋小房子里的阿科一家。
而在其他地方，别说全家挤在一栋小房子里了，就算是家里完全没有人做正事的，最低一等的男爵家庭，也都是有小庄园住的，吃穿都由封地内的税收养着，除非家里有人犯了重大错误，否则后面好几辈人都不用愁生计问题。
这么一看，诺兰帝国完全就是个异类。
不过，艾莉维亚很庆幸自己生活在这个地方。
她的思想和见识都不允许自己辛苦工作交税养一群什么都不会的废物贵族。
要真是重生在别的地方，她的选择要么是离开那里，要么努力苟到实力强大然后离开那里。
她没有推翻贵族统治的想法，也无所谓被谁统治，但她不愿意被不合格的统治者统治。
扯远了。
其他地方的大部分贵族在判断一个地方是否是通都大邑的唯一标准，就是当地的贵族生活水平如何。
那么，诺兰帝国绝对算不上什么好地方。
“差不多。”克雷斯道：“不过我很喜欢这里。”
不用他说，艾莉维亚很清楚诺兰帝国的环境有多吸引人。
普通人、职业者、各种不同的种族……除了贵族，应该没有人会不喜欢这里。
“诺兰帝国没有封地，国王统治十分严明，他们没法插手到帝国内部来。”艾莉维亚道：“只要我们继续跟乌兰家族合作，他们知道交好炼金术师的利益有多大，自然不会轻易的抛弃我们，那些贵族就那我们没办法。”
至少目前没办法闹到诺兰帝国来。
“等以后我们把附魔的影响力铺得更大，炼金术师学校正式办起来，镶嵌师再想闹事，也得问过国王陛下的意思了。”
艾莉维亚现在还只有一个小小的研究所，虽然集结了一大堆生活职业者，还有好几个种族，但毕竟还在小打小闹的范畴，国王陛下为了不浪费资源也好，保护他们也好，都没有过多的干涉他们的工作。
等他们真的做到人尽皆知，或在这之前，不管再出什么事，国王都不会再袖手旁观。
发育阶段有乌兰家族，长成之前和之后都有整个儿帝国撑腰，中途肯定会有各种各样的小问题，但绝对不会动到根基。
她的事业是受到万众瞩目的，而且有无数人和势力自愿为她保驾护航。
……
镶嵌师当中，想法也并不统一。
真的有实力，想要向附魔出手并且敢出手的，占比并不大。而这其中，每一方的目的也不尽相同。
除了一部分被逼着搅混水的，其他主动做这件事的，除了最直接的，想要将对手扼杀在摇篮里的；还有想要将艾莉维亚这个已知的“唯一”一个炼金术师控制起来为他们自己做事的；也有冲着附魔这项能力，想要“扩充”镶嵌业务范围的等等。
这个好不容易集合起来的小团体，成员却各自心怀鬼胎，没有谁真的愿意第一个出手，承接乌兰家和诺兰帝国的怒火。
“不是说，诺兰帝国就是个鸟不拉屎的穷乡下地方，只有乌兰家需要‘稍微’注意一下吗？怎么，该动手的时候，没人动手了？”
“要是不想合作，那就别合作了，反正都不是能信任的人，还不如各回各家，自行其是。”
一个打着聚餐名义的讨论会，朱迪恩本来不想参加的，奈何家里的长辈，以及他们所依附的贵族，跟这群居心不良的家伙相交甚笃，巴克家天然就是倾向“不干好事的贵族”这边的，朱迪恩就算打从心底里感觉这样做不太好，也无法改变，毕竟，他自己也尝到了足够多的好处。
听着身边这群人的夸夸其谈，每个人都推着别人往前多迈出一步，恨不得所有关系好的关系不好的都能为自己铺路，这种交情已经不能简单的用塑料来形容了。
不过，这个小团体当中，像朱迪恩这样的聪明还是居多的。
明面上都是对抗炼金术师团队的一员，但只要不是真正有底气的大家族，基本都是浑水摸鱼的。
特别是在参加了这么多场小聚会之后，大家更加深刻的意识到了，这就是个松散到临近解体的组织，没前途，别参与。
四五个小时的聚会，真正聊实事的时间加起来也不到半小时。
夜深人静，人员四散而归，宴会厅旁一个不起眼的小隔间里，主办人还没有离开。
正中间主位上坐着的，是个年纪不大的男人。长发过腰，垂在铺了毛绒毯的座位上，样貌精致，嘴角上挑，眉眼中满是戏谑。
身后站着一个护卫，腰侧挂着短刀，背靠着柱子，形状散漫但周身魔力气息浓郁，让人无法对他掉以轻心。
面前的方桌上摆放着满满当当的糕点小食，男人随手端过一小碟，用手中的刀叉缓缓切开，再慢悠悠的送入口中。动作优雅，如行云流水，房间内只有刀叉碗碟相碰的声音，丁铃当啷，对面低眉坐着的两人莫名感到一股寒气。
“侯爵大人！”许久，眼看着那一小碟糕点尽数入了对面那人的腹中，才有人开口说话。
“讲。”主位上的男人，珀斯帝国的萨默斯侯爵看着他，语气不善。
方桌对面的一男一女一个哆嗦，互相对视了一眼，眼神中尽是推脱之意。
萨默斯无言的看着两人的眼神斗争，都不知是该来点看戏的兴致呢，还是该恼怒这群人的胆小无能。
两分钟过去，萨默斯实在忍不住了，怒喝道：“还说不说了！”
“说！说！”两人异口同声。
男人踌躇了一下，战战兢兢的说：“帝国内，四大镶嵌师家族里，有两家明确是向着您的，另外两家，目前还不太明确，其他大家族，随时听您调遣，中型和小型家族，我们，我们可以尽量控制！”
“嗤！”萨默斯嗤之以鼻。
当他傻子吗？
四大里的两个，不就是他面前这两个吗？其他家族还有跟他一条心的吗？说得好听，任他调遣！尽量控制！骗鬼呢！
不明确不就是不听话的意思吗？还用他来安慰！说这么些场面话有屁用！能对现在的局面有帮助吗？
“侯爵大人！”一直没有说话的女人突然开口。
“说！”
女人不自觉咽了咽口水，缓了缓神才道：“镶嵌师家族都有自己的考量，但不管怎么说，他们都是不愿意自己的生意莫名损失掉大半的。炼金术师这个职业，在他们心中仰之弥高，可望不可即，因此，难免将对方的能力看的太过强大。”
女人看了看萨默斯的神色，接着说：“据我所知，附魔的发明者，以及现在诺兰帝国的一应事件，都是一个小姑娘主导的。”
“哦？”萨默斯明显已经来了兴致，眼神直勾勾的盯着说话的女人。
女人神色一喜，道：“具体的我还在派人调查，不过，主导人是个二十多岁的小姑娘这一点是肯定的。”
“我在几十年前曾跟她的父母有短暂的接触，半精灵伊桑·埃文斯，和人类凯瑟琳·迪莉娅，生下了两个混血精灵，维尔和艾莉维亚。这个艾莉维亚就是让所有人忌惮的炼金术师。”