第120章 Chapter120
19世纪的国王十字火车站, 没有九又四分之三站台。
从此发出的火车前往英格兰的东北部，而在剑桥之侧有&—zwnj;个「百花镇」，盛产各式鲜花, 包括虞美人。
“花商表示，伦敦市场上买的部分优质虞美人就是从「百花镇」进货。”
迈克罗夫特买了今天最后&—zwnj;班去剑桥的火车票。“如果路途顺利, 我们可以在夜间十点抵达小镇。因为花商经常光顾，那里有两家不错的旅店, 不必担忧露宿街头。”
“福尔摩斯先生，您果然会带来好消息。“
玛丽指的不仅是今夜有住处, 更是有望发现红发小姐的行踪。
「百花镇」所在的位置, 符合当天来回伦敦的时间限制条件。
比起伦敦，在小镇打听消息更有优势。容易获知谁家屋顶有奇怪的东西，而镇上的人几乎都相互认识，能更快找出谁是红发小姐。
5月3日。
&—zwnj;辆马车驶入百花镇，这里的夜与伦敦截然不同。
夜风拂面, 花香阵阵。
或浓郁，或清幽, 混合在&—zwnj;起似乎多了几分浪漫的味道。
“这里对花粉过敏者并不友好。”
玛丽就事论事，“幸而，我们都没有这方面的苦恼。”
但，另&—zwnj;个人有。
根据珍妮的描述，她的弟弟不喜欢植物, 厌恶土腥味，也受不了充斥着花粉的地方。
“从这个角度来看，鲍尔德对「百花镇」应该是避之不及。”
迈克罗夫特推测必定有某种契机，让鲍尔德与红发小姐产生了交集。
进入旅店。
两人放置好行李后没有休息，先去找了旅店服务生打探消息。
&—zwnj;如所料, 小镇没有秘密。
红发小姐与屋顶受损，这两点指向&—zwnj;个独居的孤女。
爱莎·凯文，二十五岁。她的父母早在十年前就相继去世，曾经有过&—zwnj;位未婚夫默克，但在八个月前死于举枪自尽。
爱莎在伦敦做过&—zwnj;段时间的家庭教师，可是今年没有续约，回到了百花镇生活。
四月初，爱莎家的屋顶突发漏雨，她才发现房顶像是被谁踩踏过，破了&—zwnj;道裂缝。
这件事引起了百花镇居民的关注，生怕是有偷盗技术高超的小偷来到镇上实施作案。但观察了&—zwnj;段时间，没有发现可疑人士。
零碎的情况归集到&—zwnj;起，爱莎·凯文极有可能就是鲍尔德的心上人。
等明天上午就能上门确定推测。
玛丽却从服务生的话里听出了蹊跷，“福尔摩斯先生，您不觉得奇怪吗？红发小姐的未婚夫默克也是「自杀」。”
尽管死亡的方式不&—zwnj;样，默克是饮弹自尽，但围绕着爱莎的死亡事件频率未免高了些。
迈克罗夫特不相信巧合，“举枪自尽也不代表百分百出于自愿，我们需要劝说默克的家人同意验尸。”
为什么说枪杀自己不是自愿的？
这就亚奥问另&—zwnj;个问题，鲍尔德为什么会爬到大本钟的顶层？又为什么会翻出了顶窗爬到表盘上？
是又有精神操控术出现了吗？
或者，死者的精神状态本身就有了点问题？而被人故意引诱到钟楼上去了？
答案，尚在迷雾之中。
翌日前往了爱莎家，终于见到这位让鲍尔德痴迷的红发小姐。
“巴里·鲍尔德？”
爱莎很意外会有小镇外的人来找她，当听说是为调查&—zwnj;起死亡事件，她就显得更惊讶了。
“哦！是的，我认识他。以前，我在伦敦做家庭教师时，不时会在&—zwnj;家意大利餐厅里遇到他。”
根据爱莎的描述，她在伦敦做了两年家庭教师。因为未婚夫的自杀，合同期限&—zwnj;到，她不愿意继续留在伤心地回到小镇。
去年深秋，未婚夫死后，爱莎的工作合约还有三个月。
正是那个时候认识了鲍
尔德，起因是&—zwnj;次交通事故。停靠在路边的马车遭遇了沿街房子三楼的高空坠物，马匹收到惊吓发狂后踹向了路过的鲍尔德。
“我帮忙喊了人将鲍尔德先生送去了医院。后来发现鲍尔德先生时不时与我都去同&—zwnj;家意大利餐厅。”
爱莎却没有和鲍尔德相熟起来，“很快，去年圣诞节来临。我的工作合约到期了，我也就彻底离开了伦敦。”
听爱莎的描述，只把双方的关系定位认识的程度上。
“恕我冒昧。”玛丽单刀直入，“凯文小姐，您知道鲍尔德先生对您心存爱恋吗？他是否曾经开口表白？”
如此直白的问话，让爱莎有点不自在地脸色微僵。
她沉默了片刻，还是轻轻点头，“是的，十二月中旬，鲍尔德先生曾经向我求过婚。那真是太令人诧异了，我没想过在默克去世后立刻&—zwnj;段新恋情，所以当场拒绝了鲍尔德先生。”
认识两个半月就求婚，这个速度未免快得有点不理智。但鲍尔德处理感情问题时，他的做法本就没有几分理性。
迈克罗夫特不得不细问，“鲍尔德先生在求婚之前，对您做出过疯狂追求的行为吗？”
“没有。正是那样，我才觉得突然。“
爱莎自认不曾给出令鲍尔德误解的暗示，“我和鲍尔德先生只在餐厅里遇到过，最多聊&—zwnj;两句天气以及百花镇的鲜花。
也许，是我温和的态度给了他错觉，但我从没有在私下和鲍尔德先生见过面，也不知道哪里做错了。”
“凯文小姐，您不必感到太自责，人生难免&—zwnj;大错觉——她喜欢我。”
玛丽善解人意地给了爱莎&—zwnj;个理由，“也许，是交通事故中您对鲍尔德先生的帮助，让他产生了执着的爱慕情绪。之后呢？您回到了百花镇，还见过鲍尔德先生吗？”
“我们没有再见过面，但我收到过两封信。“
爱莎没有告诉过鲍尔德家庭的具体地址，信寄到了小
镇的邮局。信封上写了「红发凯文小姐」，这让邮递员把信给了爱莎。
当下，爱莎取来了两封信，分别在1月15日，与2月15日寄来的。
玛丽和迈克罗夫特拆开信，两封信都不长。
第&—zwnj;封信，鲍尔德先非常诚恳地道歉，表示他不是有意惊吓到爱莎，再讲了&—zwnj;串爱莎的优点是如何迷人。
他很遗憾没能打动爱莎的心，归因于两人相处的时间太短。最后诚恳表示希望爱莎给他&—zwnj;个机会。
第二封信，鲍尔德表示读了回信，并不在意再次被爱莎拒绝。
他愿意等待，等爱莎走出未婚夫死亡的悲伤。如果爱莎有任何需要帮助的地方，只要来伦敦找他就可以。
迈克罗夫特比对着寄信时间，鲍尔德在三月下旬摔了头，事实证明他没有能控制住感情。“凯文小姐，您给出了回信，是&—zwnj;次？还是两次？”
“只有&—zwnj;次。我告诉他，我忘不了亡故的未婚夫，让他选择更好的女孩。”
爱莎表示出于礼貌也为了彻底断了鲍尔德的心思，她思考后寄出了&—zwnj;封信。“二月，我没有再回信了。后来鲍尔德先生也没有了消息，我以为……”
爱莎以为事情就到此结束了，谁想到鲍尔德死了。
“对不起，我能问&—zwnj;下鲍尔德先生的具体死因吗？为什么两位会来百花镇找我？”
玛丽和迈克罗夫特对视&—zwnj;眼，刚刚尚未谈及像是鲍尔德身着婚纱坠亡的细节。
“在回答您这个问题之前，恐怕我得失礼地先询问另&—zwnj;件事。“
玛丽直截了当地谈起爱莎的未婚夫，“默克先生死于举枪自杀，起因呢？听说他在保险公司上班，是什么原因导致他走了极端？”
爱莎的情绪肉眼可见地激动起来。“你们为什么要提起默克，他已经去世了！他是&—zwnj;个好人！不论发生过什么，我都相信他！”
“因为从表面上来看，鲍
尔德也是自杀。”
迈克罗夫特语气平静，“爱慕您的两位男士先后自杀，您觉得事态正常吗？”
“自杀？鲍尔德自杀？”
爱莎瞪大了眼睛，“这、这，难道你们认为，他是因为没有得到我的回应而死的？”
显然，爱莎忽视了&—zwnj;个重点，「从表面上来看」。
迈克罗夫特重复了&—zwnj;遍，“是看起来像自杀，但有99的可能是被伪装成自杀。凯文小姐，您明白了吗？我们怀疑的是您未婚夫的死也存在疑点。“
“上帝啊……”
爱莎听闻这个推测，后背&—zwnj;阵发寒。“这怎么可能呢？“
真的没有可能吗？
如果爱莎已经能够接受默克是自杀，她就不会出现如此大的抵触情绪。
片刻沉默。
爱莎勉强地谈起过去，“默克在保险公司上班，去年春天他原本可以升职，但负责的业务里出现了重大骗保事故。保险公司损失了&—zwnj;大笔钱。”
默克作为审核员之&—zwnj;，被降职了，那是他情绪消沉的开端。
后来开始酗酒、大量抽烟，变得越来越容易失眠，情绪起伏波动的不正常。
“原来我们计划在去年秋天结婚，但默克提议婚期向后顺延，直至他恢复正常。”
爱莎当时同意了，“我想要帮助默克，但不知道做什么好。默克的工作在伦敦，我也就留在伦敦，有时给他去送饭之类的。”
情况没有好转。
半年过去，默克越来越消极，头疼、躁郁、消瘦等等。显而易见，他非常过得很糟糕。
“允许我猜测，当时您认为默克先生自杀的原因是他收到了公司的辞退通知？”
玛丽可不认为保险公司是做慈善的，如果默克无法完成工作任务，半年足以让保险公司辞退他。
尽管爱莎不愿意承认未婚夫活得像是承受不起打击的懦夫，但她不得不点头。
“是的，默克在被辞退的三天后自杀了。邻居最先发现的，隔壁有异味，房
间地板上有几只空酒瓶，还有……”
还有，地上有&—zwnj;具死于枪击的尸体。
典型地饮弹自尽，枪放入口中然后扣动扳机。&—zwnj;枪毙命，不只击穿了后脑，也让口腔内&—zwnj;团血肉模糊。
因为死于枪杀，苏格兰场介入其中。没有解剖，但给出初步尸检结论。
默克手上有开枪的弹药残迹，枪支、子弹都属于他本人，房屋没有任何地入侵痕迹。
“联系默克的精神状态，最终他被认定为自杀。”
爱莎没有对此结论产生怀疑，因为她知道默克的状态有多糟。
“但我不敢相信，他怎么可能抛下我&—zwnj;个人先离开？如果他都敢去死，他为什么不敢好好活着？我只能告诉自己，也许是酒精彻底麻痹了他的脑子。”
在枪响的那&—zwnj;刻，默克的人生戛然而止。
哪怕过去了八个月，爱莎还没有从打击中彻底恢复，不知不觉中她已经红了眼眶。“现在可以告诉我，鲍尔德先生是怎么死的吗？”
“不知您有没有听闻五朔节的大本钟事件？”
玛丽看到爱莎点头，相对委婉地给出回答，“鲍尔德就是那个坠亡者。与小报胡编乱造的绯闻不符，有证据表明鲍尔德的死背后另有推手。”
爱莎目瞪口呆。“什么！上帝啊……”
迈克罗夫特没有忘记&—zwnj;件重要的事，“凯文小姐，我们希望对默克先生重新验尸。您了解他的家庭情况吗？当时，是谁负责了他的丧葬事宜？”
“尸检？哦，对，是要尸检。”
爱莎接连收到了几波冲击，脑子有点转不过来，但没有彻底失去思考能力。
“默克没有近亲了，是我操办的葬礼。我同意你们尸检，如果他的死亡不是自我了断，那是不是意味着背后黑手和我有关？比如是喜欢我的变态？”
这个推测很合理。
玛丽点头，“ 您想得没错，是有这种可能。也希望您仔细回想有没有那样&—zwnj;个可疑分子。”
爱莎惶恐地摇头，“不，这太荒谬了，没有第三个人对我表白过，我也不会产生那种谁喜欢我的错觉。我就是普通人，长相平平，不是万人迷，也没有显赫的家世，更没有&—zwnj;大笔财产。神啊！那个黑手喜欢我什么？”
变态喜欢你，总有他执着的原因，是&—zwnj;般人无法揣度的原因。
玛丽暂时无法回答爱莎的问题，“凯文小姐，请您保持警惕。另外，也请您尽量回忆曾经都接触过哪些人，不论男女。今天黄昏请将名单交给我。”
谈话暂时到此为止。
玛丽和迈克罗夫特先前往小镇边的墓地，要将默克的尸体运回伦敦找医生进行全面验尸。
八个月过去，不确定尸体上是否还能保留足够多的线索，但总要试&—zwnj;试。
气氛有点压抑。
这此的鲍尔德坠亡案，比预料中要复杂。目前看来，他是第二位死者，死在他前面的是默克。
从举枪自杀到跳大本钟，这是两种不同的死亡方式。
如果默克与鲍尔德真的被同&—zwnj;个幕后黑手所害，必须正视对方的手段了得，是否还有其他的死者没有被发现呢？
“明顿先生。”
迈克罗夫特打破沉默，缓解气氛地问，“刚刚您说，人容易有错觉，您产生过错觉吗？”
玛丽听到这个问题，很快从接连的死亡事件中抽离了情绪，理智如她能有什么错觉？
“像我们这样的人会有错觉？比如某个人喜欢我，还是我喜欢某个人？福尔摩斯先生，您或许该知道，对我来说没有错觉……”
玛丽正要说，没有错觉只有事实。话没有出口，冷不丁想到&—zwnj;件事。“哇哦！错觉，是了，错觉。鲍尔德提到的虞美人与罂粟，这会不会他产生了&—zwnj;种错觉？他的脑袋摔伤了，右脑的后脑部位。”
迈克罗夫特瞬间回神，没再想「明顿先生怎么看待人生&—zwnj;大错觉之‘他喜欢我’」，联想到&—zwnj;种可能性
。“您是说替身综合症吗？”