第24章 炼气
什么意思？
姜无恙好一会儿才反应过来，面上发烫，侧过脸去，着急道：“姑娘不要误会。此前得姑娘多番照顾和舍命相救，奉送些许钱财也是理所应当。”
顾语狐疑地看着他，心想，这人怎地跟一个月前不大一样了？莫不是被雪崩吓坏了脑？可自己本意是修善积德，不同于做商队护卫的明码标价，若行善换了钱财，这徳还积得起来吗？
想到这，她摇了摇头：“不用。所谓多番照顾，不过举手之劳，所谓舍命相救……我这不活得好好的吗？况且，也不能说我救你，你的本事在我之上，想来没有我，你也能活下去。”
姜无恙听她如此说来，说不清心里是何感受。眼看她又要走，忙开口道：“没有你说的这般简单。”
顾语停下脚步，背对着他，无奈道：“别想得太复杂。”走出几步，忍不住咳了两声。
姜无恙望着她的背影，问道：“生病了？”方才就见她有气无力。
“不妨事。”顾语侧头说道，复又抬脚往前。
姜无恙立在巷口，看着她的身影渐行渐远，直至消失不见。
一道黑影自墙头落下，夷则直起身来，唤道：“少主！”
早前，他听到更鼓声，要前来与他家少主汇合，谁知他家少主远远望见他，示意他守在原地。结果他就看到他家少主跟个姑娘聊了老半天。看样子，似乎还是上次那个。他趴在屋脊上，震惊得不敢动弹。
“回府。”短短两字，未透露姜无恙更多心绪。
夷则支支吾吾道：“少主，那姑娘……”哎，不知道能问不能问。
“你想说什么？”姜无恙瞥他一眼。
“哦……夷则想问，那姑娘究竟是何人啊？”
姜无恙抬头望天，长叹口气：“我亦不知。”
“啊？”夷则怪道，“你们不是朋友吗？”
“朋友？”
她有把自己当作朋友吗？姜无恙摇摇头，“是不是朋友，不是我说了算。”
啊？夷则倒吸一口凉气，捂紧嘴巴，眼睛瞪得大大。
他都听到了些什么？
不不不，他一定是听错了！
顾语捂着胸口，走在无人的街头，将姜无恙的话在脑海里过了一遍，脚步骤然停下，哪里不对劲？难不成，他真将自己当作救命恩人了？若不是这样……他干嘛不一把擒住自己，直接拿下，严刑拷打？顾语挑起眉头，左思右想，眼珠子转了又转，嗯……一定是这样。她暗自点头，尔后面上一喜，这样也不错嘛！慢着！她笑意敛去，眼睛微眯，该不会是欲擒故纵吧？嘁，她撇撇嘴，我可不是那等蠢蛋，过个两日，攒够了盘缠，便远走高飞！想到这，已是一脸的得意。
打更人从前头回来，看到有个人站在萧瑟街头，面上忽喜忽怒，又是点头又是摇头的，深觉怪异，连忙绕道而行。
前方灯火幢幢，载歌载舞。顾语暗道，不若前去看看有无落脚之处？
她走到后巷，咬牙提气一跃，翻过院墙，落到院子里。
四下无人，她走到角落，轻轻推开柴房门。吱呀一声响。
“啊——！”女子尖叫。
“谁？！”男子呼喝。
顾语连忙将门砰一声关上，背转身，心脏突突急跳。
什么情况？野、野鸳鸯？
她懊恼地捂上眼睛，即便她方才什么都没看清。怎么会有人在店肆中如此荒唐行事啊！
脚步声响，前方廊檐下有对男女搂在一处，脚步虚浮，一步三晃地走着。
顾语连忙躲到假山旁，却听见奇怪的声响。听得一阵，想到什么，面上滚烫。
这时，远处的楼阁上又有娇声软语。服饰艳丽轻薄的貌美女子袅娜走过。
顾语手拍额头，终于醒悟过来，原来是误入花街柳巷了。
她垂头丧气，心想，罢了罢了。思定，走到楼下，足踏栏杆，攀上楼阁，越过围栏，上前拦住一位姑娘，直截了当地问左近哪里有客店。
那姑娘显然是见惯大场面的，虽被吓得花容失色，但很快就恢复镇定，给顾语指了方向。
顾语谢过，转身踏上围栏翻上屋脊，又开始寻路。
店小二听见敲门声，揉揉眼，疑惑地走过去将门打开，眼前却是位姑娘。只见她面色苍白，体虚气短，喘着大气，问道：“住店……还有……房间吗？”
“有的有的。”店小二点点头，也不知道这姑娘打从哪儿来，这大半夜才来住店。
房门关上，顾语洗手洁面，脱下皮靴，倒到床上，恨不得立刻见到周公。片刻后，顾语翻了个身，再片刻后，又翻了个身，再再片刻后，顾语坐了起来，眉头紧皱。
怎么回事？师父的药不管用了？为何体内两股劲道还不消停？她搜肠刮肚，苦思冥想，突然啧一声，叹了口气，手拍大腿。傻了不是？这丹药是用来治内伤的，真气又不是内伤，光吃药顶什么用啊？哎，这可如何是好？那两人究竟是何来头，好生厉害啊！诶？对了，江湖书钞！她急忙将白日里刘平给她的江湖书钞掏出来，翻到总目，目标锁定，手指一点，再哗啦啦将书册翻到后面。
“武功排行榜，第一，剑圣苏清，第二，青崖派掌门人赵通，第三，飞泉山庄庄主徐琰……嚯，这苏清倒厉害，无门无派拔得头筹。咦？陆玄排名第二十一？这么厉害的吗……朱希竟在九十九，也不错了。怎么没有苏时惟这个杀人狂啊？不应该啊……”
手指掀过几页，最后竟标着一句话：仅供参考。
“什么？”顾语眉头大皱，忽想起独一盟无人上榜，这么看来，这个排行榜也不太靠谱啊！
“啊——！”她疲惫地仰躺到床上，自言自语道，“他们怎么说的来着？‘阿弥陀佛，道长为何苦苦相逼？’一个是和尚，一个是道长。道长，九宫八卦……一阴一阳之谓道……阴平阳秘，精神乃治……气为神母，神为气子……若欲安神，须炼元气……炼气？”
顾语茅塞顿开，猛地坐起，双目爆发出神采：“试一试！”
盘好腿，舌触上龈，双手叠放于腹部，闭上双眼，呼吸吐纳，渐入忘我之境。神识引领体内真气经周身穴位汇聚至丹田，二气动荡。自身固有真气如有实质般，或添或减，弥补制衡。
不知过了多久，顾语终于缓缓睁开眼，阴阳二气终达平衡，化为己用。
她喃喃道：“这一招却是僧人胜出些许。”
窗外已有阳光透入，顾语一夜未眠却仍觉精神百倍。想起今日约定之事，连忙下床梳洗，出得门去。
姜无恙一大早就同无射来到东市，见顾语不在，便先到万卷斋处理公务。入得店内，江湖书钞仍放在店中央摆卖。他拿起一本，随意翻了翻，环顾四周。
帮工见状连忙上前介绍。还未开口，姜无恙身旁的无射已抢先说道：“把你们掌柜的叫过来。”帮工已不记得这位主顾，但观其打扮神色，知道是自己惹不起的人，更不用说他身边那位俊美公子，一看就知道非富即贵。帮工愣愣点头，匆匆跑到柜台边，对着掌柜一顿耳语。
刘平早在二人步入店中之时，就已留意到他们。显然，穿黑色劲装的那人听令于身旁的贵公子。那贵公子容貌出众，气质冷冽，一身银白连珠纹圆袍，华贵不张扬，城中这样的贵公子不多，会不会就是那一位？
帮工的话不长，刘平看了他们二人一眼，从柜桌后走了出来，抬手作揖，客气笑道：“不知二位贵客找小的所为何事？是有什么要紧的书要找吗？”
姜无恙掂了掂手中的书，望向他：“你这书，哪儿来的？”
“呃……这书，是有什么问题吗？”
姜无恙把书放回原位，不悦道：“我只问你，书从何处来。”
刘平暗道，这人说话好生强横，不过，却也没有什么不能说的。他满脸堆笑，说道：“回公子的话，这书是从一位举子那来的。”
“举子？”姜无恙略感意外，与无射交换了眼神，复又问掌柜，“哪来的举子？”
“是从江左远道而来赶考的，考了三次，均未考中，便留在皇都讨生活，一边备考。”刘平老实答道。
“他姓甚名谁，现在何处？”姜无恙问道。
“这……不知二位到底是……”刘平为难道。
姜无恙掏出禁卫令牌。
刘平一看，心中了然，连忙跪下：“原来是禁卫大人。这举子姓沈，名隽，现居于安乐坊，具体我亦不知，从来都是他来找我，我未曾找过他啊！”
姜无恙和无射听闻最后一句，讶异地对视一眼。
自万卷斋出来，姜无恙吩咐无射去找这名举子的下落，自己则走到了另一家书肆——崇文书斋。
掌柜的看到他，忙迎上前，讨好地汇报：“顾姑娘还没到。”
姜无恙点头当作应答，站在店门外，手背在身后，昂然而立。因不知她往哪个方向来，只好两头张望。
街上路过的男子还好，看个几眼，瞧个热闹，路过的女子简直脚底生根，恨不能将他看出个洞来。人群拥挤，不一会儿堵住了半条街。