第20章 朋友
千钧一发之际，“锵”一声锐响，长剑被挑开。
众人不约而同地扭头望去，雪花纷飞，少女手执剑柄，满脸肃然，瞳底映着火光，仿佛可以燎原，不是顾语又是谁？
朱希万万没有料到会是她。
黄姑娘更是心神俱颤。
“又来一个！”黑衣人恼怒大喊，提剑就劈。
顾语聚精会神，回想起与师傅喂招的情形，以身带剑，剑随身走，点刺崩砍，形意相合，攻防兼顾，竟未落下风。
朱希看得暗暗称奇，好一会儿才放下心来，转而攻向另一名黑衣人。
黄姑娘惊魂未定，惶恐地两眼瞟着左右，慢慢退至墙边。
姜无恙跟在顾语身后，先头着实为她捏了一把汗，本已准备随时救她，未料她武功竟然不俗，但回想起在墨鲁郊外的点滴，她既能用石子击落连禾的箭，又能从马贼的包围中将他救出，那么她有此等武艺，似乎也是情理中事。他看得入神，越看越觉自己对她所知甚少。
那黑衣人原以为能一击得手，哪成想这不知道从何蹦出来的小丫头竟如此难缠，且她似乎越打越纯熟，若照这样下去，说不定自己过不多时就要败在她手下，届时他在门中岂有立足之地？想到此，他发狠猛攻，招招毒辣。
顾语不过初出茅庐，仗着剑法精妙与其周旋，若论对敌的技巧，实是空有理论。此时对方以命相搏，反将她骇住，来不及细想，全凭身体的刹那反应作出应对，转眼就现出颓势。
那边苏时惟边打边留意朱希这边，见突来了个人，两边恰打了个一对一，觉有机可趁，足下挪动，引着围攻他的黑衣人往朱希那边去。
两拨人相混，局势骤乱。
腾挪间，苏时惟后背撞向一人，待看清后，失声叫道：“小徒弟？”
顾语闻言分神去瞧，眼珠子转了转，从那眉眼中隐约认出来人，忆起他方才如何称呼自己，不敢置信道：“苏时惟？”
就在这时，黑衣人长剑又至，眼看就要刺中顾语。苏时惟抓着她的手臂，将她扯开。
那边姜无恙已赶来，徒手弹开长剑，回头想确认顾语的安危，却看到她落入陌生男人的怀中。那男人的手，亲昵地搭在她肩侧。他心头重重一敲。
苏时惟扯落碍事的长须，露出清俊真容，眉间暗藏煞气，手指挥动，银丝乍闪，破开半空中的雪花，缠绕上数名黑衣人的脖颈，十指收拢，血色四溅。数名黑衣人登时毙命。
“少主！”蕤宾、南吕和无射匆匆赶至，不由分说拔剑攻向黑衣人。
趁着众人愣神之际，苏时惟扯过顾语手臂，低声道：“走！”尔后带着她腾跃而起，踩上旁边的车板，再跃上车顶，纵向屋脊。
黑衣人们忙于抵挡蕤宾等人的攻击，分身乏术，只能眼睁睁地看着苏时惟在几个起落后，消失在浓浓黑夜里。
姜无恙望着二人离去的身影，想追，却又仿似被钉在原地。
连绵不绝的山脉上，两道身影几乎被淹没在白雪披覆的松林间。
天边露出一线鱼肚白。风吹云动，云散云聚，毫不停歇。待红日自天际升起，霞光万丈，将蔚蓝天空晕染成绯色。
群山的尽头，骤然开朗。
河谷之水，冰封千里。
两人纵身一跃，落到了河岸边。
苏时惟松开顾语的手臂，气喘如牛，耷拉着肩膀，沿着河岸缓步前行。
顾语踩到乱石，脚下一崴，差点摔到，好险稳住身形。
她小心着脚下，跟着他往前走，眉头紧皱，心中莫名再无可忍，上气不接下气地问道：“大、大哥，你、你干嘛拉着我、我跑啊？”
苏时惟皱眉喘气道：“我、我不拉着你，你、你能跑得掉吗？”
顾语半晌才反应过来他没听懂，索性不再说话，等顺好气再说！
两人又走了一里路，呼吸逐渐平稳。
顾语全然忘了眼前这人是活阎王，愤愤道：“苏时惟，我本来可以领到酬金的，这下全打水漂了！”
“酬金？”苏时惟疑惑道。
顾语耐着性子解释：“我给朱公子的商队当护卫，昨夜我总算有所贡献，朱公子本就许我酬金五百钱，你把我拉到这里来，你说我这钱能不打水漂吗！”
“嘁！”苏时惟不以为然。
他的表情和语气成功激怒了顾语。
她怒道：“你还嘁我？”
苏时惟不紧不慢道：“区区五百钱倒把你急坏了。”
“怎地叫区区五百钱？五百钱很多了好嘛？这本应是我这辈子挣的第一笔钱！”顾语抬高嗓门道。
苏时惟掏掏耳朵，哄道：“好好好，等到了长安，我兑五百钱给你。”
“我才不要你的钱！”顾语脱口而出。
苏时惟目光微凛，煞气陡现：“你什么意思？”
“什么意思？无端端的，我凭什么要你的钱？”顾语说得理所当然，不知道一句话便让苏时惟收了杀心。
他愣了愣神，随即展颜笑开，说道：“我害你丢了五百钱，便赔你五百钱，不是理所当然？”
顾语听罢，瞄他一眼，见他不似玩笑，低头思索，觉着这话听来似乎还有些道理。
苏时惟看她一时喜一时愁，不禁好笑，心想，这小姑娘倒有趣得紧。
结果她摆摆手道：“算啦算啦，就当我时运不济吧，反正我也倒霉惯了。”
接着话锋一转：“不过，你究竟为何拽着我就跑啊？”
苏时惟停下脚步，食指曲起，抵着下巴，想了好一阵，突然啊地一声，说道：“大约是再见到你，兴奋过头了。”
顾语无语地半眯眼看着他。她忽想起上次分别的事，于是问道：“上次在黑店被药倒后，你是怎么逃脱的？”
苏时惟嘿嘿一笑：“小爷我行走江湖多年，这点小把戏又怎困得住我？”说罢，颇好心地问起顾语别后境况。
顾语三言两语地将自己的遭遇说给他听，换来他哈哈一笑。
“你笑什么？”顾语皱眉不解。
“哎呀，若你当时能将陆玄迷住，你后半生也就无忧了，又岂会对那五百钱耿耿于怀？”
“你认识他？他很厉害吗？”话说出口，觉得颇有歧义，又补道，“你才把他迷住！我为何要迷住他？我有手有脚，为何要依附男人？”
“有志气有志气。”苏时惟笑道。
顾语等半天，未等到他继续讲陆玄的事，想要提醒，又怕他误会，本已作罢，不料他突然又说起来：“那陆玄乃户部尚书次子，自幼体弱多病，家里便将他送至青崖派，本是指望他强健体魄，不料他竟是个习武的料子。你说，户部尚书之子，还能少的了钱吗？”
顾语虽觉得这话说得与陆玄那人暗暗相合，但仍狐疑地望着苏时惟：“你怎知道这些？再说了，户部尚书就必然有钱啦？”
“呵，我自有我的门路。信不信由你。”苏时惟把话撂下，大步往前。
顾语不置可否，望着他的背影，迈步跟上。
走着走着，突然足下一顿：包袱又丢了。
驿丞听到公鸡打鸣，揉揉惺忪睡眼，不得不披衣而起，开始忙碌的一天。细算下来，昨夜他才睡了约莫两个时辰，都怪那群盗匪！
昨夜忽地喊杀声起，驿站中住宿的旅人全都门户紧闭，唯恐被殃及池鱼。他作为驿丞又岂能不前往一看究竟？这一看就险些骇破了胆。
满地的尸骸，血溅洒得到处都是。
商队的人和吕国公府的人，与那些黑衣人斗在一处。幸亏很快就将人打跑了。他帮着众人清理场地，辟了间库房陈放尸体，就待天明报官。
商队的人死伤不少，尸体需官府核验，伤者需及时救治。朱希留下李其处理后事，带着伤员和商队继续出发。临行前，他将顾语的包袱还有一贯钱酬金交给了她的朋友——姜大人，代为转交。姜大人的名头，是从驿丞那听来的，但驿丞未言明那姜大人具体是何官职。
晨光透过窗棂照入室内，漂浮着的细微尘埃在光束中展露无遗。
姜无恙望着桌案上并排而放的两个包袱，头疼地揉起两颞。他细想了昨夜的情形，后知后觉地发现了自己的奇怪举动还有诡异的心情起伏。
为什么看到她会高兴？因为她没有死，自己就不会那么内疚！
为什么看到她走会不高兴？因为她的东西还在他手上，他这么大老远地带过来，实在麻烦！
为什么看到她跟别人走得近，心里会不舒服？因为，因为……
姜无恙手指敲着桌面，思索一个合适的理由。
门外廊道的尽头，夷则正被蕤宾三人堵在墙边，解释着包袱的来历。
“什么？竟然是一位姑娘的？”蕤宾异常激动。
“那姑娘长什么模样？好看吗？”南吕接着问。
“她的武艺如何？你看清了没有？”无射问。
夷则无奈地抬手往下压了压，示意他们别着急，逐一回应道：“对，是一位姑娘的。那姑娘长得挺，挺……”
“挺什么啊？”三人催促道。
夷则认真想了下，诚实道：“挺清秀的。”
“嘁！”三人异口同声。
“至于武艺嘛……略逊于我吧。”
“噫！”三人翻着白眼。
“欸，别不信！”夷则为自己辩驳。
“那姑娘与我们少主……到底是何交情啊？”蕤宾问道。
“大约……就是朋友吧？”夷则不确定道。
声音远远传来，至此再无声响。
姜无恙敲桌的手一顿，乍然想到一个情由：定然是因为那姑娘曾说过喜欢自己，所以自己才会那般在意！原来如此……想来她已是对自己无意了，这样很好。
却又想起她说过的话，她说她知道他们之间不会有结果，更不会勉强他喜欢她，还说再也不会出现在他面前……
想到这，姜无恙觉得头更痛了。
廊道尽头，蕤宾望向另外两人，表情夸张地做着口型：“朋友？”
南吕及无射皆是目瞪口呆，摇摇头：不可能吧？少主竟会跟姑娘做朋友？