131、番外
许氏说他们家根基浅, 没人脉，其实英国公府这边也就比他们稍强一些。
尤其是英国公府烈火烹油，花团锦簇, 再去主动结交别人家，容易招惹闲言碎语。
不过王氏既答应了许氏, 就还是认真地帮着打听。
隔了三五天，王氏就真的列出了一份名帖, 都是京中最近在相看亲事的高门贵女。
她拿给许氏看了，许氏看着咋舌道：“你搜罗的这些姑娘家也太好了, 家境显赫，我就怕我家匹配不上。”
王氏说她瞎操心, “你家青川长得一表人才, 又是新朝第一届科举的探花郎，如今在陛下身边也很得用, 谁还能看轻了你们？”
没有外人在场, 许氏嗫喏了半天, 才道：“我家青川自然是好的，但是我这当婆婆的……”
后头的话许氏没再说，顾茵和王氏听了已经回过味儿来。
高门贵女锦衣玉食地长大，其中很多人都性情高傲。
婆媳相处, 许氏当然不会做恶婆婆，但也怕未来儿媳妇眼高于顶, 不把自己这当婆婆的放在眼里。那样往后家里自然不会和睦太平。
王氏了然道：“那这个不急, 我再打听打听, 把性情不好的先筛走嘛。若是真知书达理的，即便出身高贵，也知道该敬着长辈。”
许氏搔了搔脸, 说：“其实……其实也不用那么麻烦，你家身边就有个挺好的。”
屋内没有府里其他下人，只宋石榴一个，顾茵和王氏都把她当家里人看的，所以说话做事不避着她。
许氏这话一说，顾茵和王氏的目光自然落到站在一旁的宋石榴身上。
宋石榴闹了个大红脸，忙摆手道：“太太、老太太看我做什么？我还小呢！”
宋石榴十四五了，抽条了一些，但还是一团孩子气。
许氏一拍大腿，“想啥呢？不是石榴，是酒楼里的葛家娘子！”
顾茵和王氏这才收回目光，不过这也是够让人吃惊的，王氏道：“我记得珠儿比咱青川大了几岁吧？”
许氏说这有啥，“女大三抱金砖，大几岁等于
多抱几块了。”
至于葛珠儿前头嫁过人这个事儿，许氏和王氏倒是都没再说什么，毕竟时下民风开放，女子和离之后就是自由身，并不算什么事儿。
当然和离过的女子和闺中待嫁的初婚女子比，还是后者更好说亲。
只是葛珠儿太出挑优秀了，许氏去过几次食为天，看她一派温温柔柔的，做事却十分麻利、毫不含糊的模样，就十分喜欢，更不在乎她从前嫁过人了。
且两家都是寒山镇人士，自然能吃到一起，说到一起，也不担心婆媳关系相处不好。许氏和葛家二老也认识，知道他们都是守礼本分的老实人。
“你倒是个眼睛毒的，才去过酒楼几次，就把我家大丫的左膀右臂给相中了。”王氏不忘揶揄许氏两句，然后两人就齐齐看向顾茵。
婚姻大事，许氏单方面看中自然没用，得有人出面问问对方的意思。
人选不用想，当然是和葛珠儿情同姐妹的顾茵最方面和她说话。
这样只是她们姐妹之间私下里说，就算不成，也不会坏了葛珠儿的清誉和许葛两家的情谊。
顾茵领了这个差事，也正好当天就是酒楼那边送账本过来的日子。
送账本一般就周掌柜和葛珠儿过来，但葛珠儿生产过，和现在养胎的顾茵更说得上话，所以她来的更加频繁。
下午晌，顾茵和葛珠儿碰了头。
时下已经十月中旬，已过立冬，天气一日比一日的冷起来。
顾茵眼下比平时畏寒一些，已经换上了家常小袄。
葛珠儿则因为要在酒楼里打点做工，穿的还是比较轻便的夹衣。
她穿一件豆绿色柿蒂纹杭绸褙子，裹着白底绿萼梅披风而来。
白净娟秀的面容冻得有些发白，但眉间的愁苦之色早就一扫而空，整个人看着容光焕发，越发年轻，不过二十出头的模样。
顾茵忙起身相迎，又张罗人给她添热茶，递手炉。
葛珠儿不同她客气，将她按回炕上，自己解了披风，接了丫鬟的热茶喝了，然后才拿起手炉在她身边坐下，和她说话。
顾茵摸了摸她的手，确定她身上是暖的，这才松了口气，道：“其实账本我不看也成，这天一日比一日冷，让你冒着冷风过来实在不好。”
她说了好几次了，葛珠儿也一如往常道：“你是东家，账目本就该给你过目的，你出的工钱里本就包括这些。而且路也不远，我坐着酒楼里的马车过来的，也不怎么冷。”
说话的工夫，丫鬟送来了一些干果点心，还有时下很难得的洞子货。
顾茵最近不知道怎么喜欢上吃黄瓜，醋溜黄瓜，黄瓜炒蛋那些菜顿顿吃，连日常的零嘴都成了黄瓜。
新鲜水灵的黄瓜绿嫩嫩脆生生的，顾茵掰了一半给葛珠儿，两人分着吃。
葛珠儿端详了她一阵，笑道：“你比我上回来的时候又圆润了一些。”
提到这个，顾茵无奈笑道：“前头刚怀上的时候，晨间还犯恶心。后头犯恶心的次数就越来越少，胃口一天比一天好。人也跟着胖了不少。”
葛珠儿再伸手摸摸她有了微小起伏的肚子，笑道：“不是胖，就是圆润。从前你有些单薄，如今瞧着倒是正好。看你一切都好，我心里才安心呢。”
说完她又伸手碰了碰顾茵的下巴，像逗弄小猫小狗似的挠了挠。
顾茵乖乖任她碰，亲热地说过一阵话，顾茵就准备进入正题了。
“咱们姐妹不说两家话，我不和你兜圈子。姐姐有没有想过再嫁？”
葛珠儿的脸颊一下子变得绯红，垂下眼睛轻声道：“你都知道了？”
这话倒是把顾茵说懵了，她心想难道是许氏心急，在自己出面询问之前，就已经试探着问过了？
这么想着，顾茵点头道：“两边都不是外人，所以我想当这个中间人，问问姐姐的意思。姐姐尽管说，若愿意，这自然是两全其美的一桩好事。若不愿意也不要紧，横竖就咱们自家人知道，不会传出去，碍了双方的名声。”
葛珠儿脸颊一片砣红，咬着嘴唇，犹豫半晌道：“他人很好，为我做了那么多，我心里都是知道的。只是……”
说着她轻叹一声，“只是我不
是朝三暮四，反复无常的人。年头上我才和离，如今还不到一年，实在有些太快了。且再等等吧。”
顾茵理解地点点头，“一切当然以姐姐的意愿为先，我会去和许婶子说明白的。”
听到这里，葛珠儿面上羞赧之色褪去，“什么许婶子？”
顾茵回味着她方才的话，也觉出不对劲来。毕竟现在是许氏单方面心仪葛珠儿这个未来儿媳妇，许青川克己守礼，照理说现在八字还没一撇的情况下，不会主动去接触葛珠儿，又哪里来的葛珠儿说的“他对我很好”呢？
她把思绪捋了一捋，说：“好像咱们聊岔了，我这边是许婶子想为青川哥相看亲事，然后许婶子偶然见过你几次，觉得你很不错，就让我询问姐姐的意思。但是我听着姐姐方才的话，好像是身边已有了爱慕者？”
“是真的聊岔了。”葛珠儿好笑地摇摇头，“许夫人抬爱我了，我是再嫁之身，如何配得上翰林大人？且虽说文武不同袍，但许翰林和冯源同朝为官，总有碰面的时候，难免尴尬了些。”
“姐姐不必自轻，你和青川哥都是堂堂正正，光明磊落的人，就算真到了你说的那样的场景，尴尬得也不是你们，而是不辨好坏的冯家人。”顾茵说着拍了拍葛珠儿的手背，又接着道：“不过我还是那句，一切以姐姐的意愿为先，姐姐既已有了意中人，我会帮着传话回绝的。”
“什么意中人啊？！我都说再等等了。”葛珠儿娇嗔地瞪她一眼，然后就起身道：“账簿也送来了，我也瞧过你了，酒楼里还有事，我就先回了。”
葛珠儿说着就起了身，让顾茵不必想送，然后就逃也似的走了。
葛珠儿快步走到英国公府大门口的时候，就看到门口蹲着一人，正捧着一个粗瓷大碗喝着热茶，旁边的门房认得他，正和他道：“徐师傅还是跟我去耳房坐坐，今天这风忒大，仔细吹病了。”
徐厨子咕咚咚灌下热茶，将大碗归还，不以为意地笑道：“没事儿，我皮糙肉厚的，不冷！”
说着又狠狠打了个寒
颤。
这哪儿像不冷的模样呢？
门房一阵无奈。
葛珠儿就在这时过来了，徐厨子一下子从地上站起了身，快步迎过去，走到她跟前了，又站住了脚，挠了挠头低声道：“你和师父说完话了？”
葛珠儿点点头，徐厨子又道：“那赶紧上车，别在外头吹了风。”
葛珠儿一面和他往马车去，一面道：“我每回来你都接送我，真不去见见你师父吗？”
徐厨子摇头，“我听人说女子怀着身孕的时候，看的好看的东西多了，生下的娃娃就好看。所以好多人家在那时候都会在屋里贴一些年画娃娃讨吉利。我长这样，师父见多了，万一生的娃也肥头大耳咋办？宁可信其有不可信其无，我还是少在她眼前晃悠比较好。”
葛珠儿莞尔，“怎么这样说自己？”
说着话，两人一个坐入车厢，一个坐在车辕上赶车。
徐厨子没和她接着说话，怕风大把她吹坏了，仔细掖好了帘子，又提醒她坐稳，这才抖动缰绳，驾着马车离开了。
…………
后头顾茵帮着葛珠儿回绝许氏，许氏虽有些失落，但这种事总归是你情我愿，而且是私下里问的，和前头她和王氏想撮合许青川和顾茵一样，只为数不多的几个自己人知道，所以就算不成，也就可以直接翻篇了。
王氏让她别担心，说：“好饭不怕晚，青川是男子，二十来岁正当好年纪，再晚两年也使得。”
许氏前头确实不怎么着急的，但顾茵的肚子一日比一日明显了，眼瞅着王氏就要抱上孙子孙女了，她眼馋得不行。
她兴致不高，没在英国公府多待，傍晚就回去了。
顾茵和王氏自觉没帮上忙，婆媳俩开始商量起了别的办法。
高门大户选媳妇一般都是在府里办宴，邀请有适龄姑娘的人家过来。
那些人家闻弦歌而知雅意，有心结亲的，就会带着自家姑娘来赴宴。
英国公府的门第是够得着这样的宴会的，但许青川不算英国公府的人，所以这办法行不通。
所以折中一下，顾茵提议
在酒楼办个做诗做文章的雅会。许氏不讲究门庭的，所以只要是和许青川志趣相投的姑娘，出身清白即可。
这种雅会京城不少茶楼、酒楼都会举办，只是一般都是只有男子参加。
食为天都有专门招待女客的雅舍了，办一场不拘性别的雅会合情合理，并不会引人注意。
想好之后，顾茵先知会了许氏，许氏当然不会不同意，只惭愧道：“本只是我家的事，让你和你娘费心不算，如今还这般大费周章。”
顾茵忙说不会，“我在家中养着，酒楼那边也许久没举办新活动，正好热闹热闹。”
商量好了，顾茵让人把周掌柜和葛珠儿、徐厨子等人都请过来，安排起了雅会事宜。
这种雅会之前食为天没办过，但其他地方常有，有例可循，所以周掌柜当即打下包票，说一定办的热热闹闹的。
他说话，顾茵自然是相信的，就让他们放手去办。
后头顾茵说自己看过最近的账本，发现进项比之前又多了一些，就说给大家再涨一波工钱。
葛珠儿和周掌柜当即推辞，意思都是他们的工钱按季度增长就已经很不错了，比同行都高出一二成了。
和他们二人同时开口的，还有个实诚过头的徐厨子。
“那就谢谢师父了。”
拢共三个人，两个都搁那儿推辞，就他直接接受了。
徐厨子顿时臊红了脸，搔搔头不知道要说啥了。
顾茵噗嗤一声笑出来，摆手道：“我是东家，听我的，年前再涨一次。今年我就不提涨工钱的事儿了。”
周掌柜和葛珠儿一边笑一边道了谢。
顾茵就让他们先回去，单独留下徐厨子说话。
徐厨子进来后就一直缩在周掌柜后头，顾茵到了这会儿才看清他的正脸。
不过他还不让顾茵多瞧，侧着身子跟她说话，顾茵问起来，他就那套说辞，说怕影响她肚子里的孩子。
顾茵听得又忍不住发笑，后头把他上下一打量，正色道：“我怎么觉得你好像瘦了？”
“不是好像！”徐厨子笑起来，
伸出胖乎乎的手掌比划道：“瘦了五斤了！”
顾茵捧场地“哇”了一声，“我们小徐真不错。瘦点儿确实好，当然师父不是嫌弃你，也不同意你说自己肥头大耳难看，但是太胖了确实对身子不大好。”
徐厨子点点头，那胖乎乎的手掌又握起了拳头，保证道：“师父放心，等您生产前，我一定能再瘦个十斤！”
顾茵鼓励地拍了拍他的肩膀，“好志气，那师父就等着看了。不过怎么突然自己想着减重了，不是真信了那种说法，怕我看多了你，也生出个胖娃娃吧？”
徐厨子扭捏了一下没直接回答，而是挫着双手含糊道：“唔……就是有些原因，想瘦一点来着。”
顾茵摸着下巴，看着他变红的脸，才回想之前和葛珠儿那次聊天。
那次葛珠儿先问她“你都知道了？”，后头她说都是自家人，葛珠儿也没听出不对劲，也就是说她的追求者，就是自家人。
食为天那边能称的上自家人，又和葛珠儿时常接触的成年男子，就周掌柜和徐厨子两个。
周掌柜年纪不轻了，但早年原配去世后，就没再动过结亲的心思。
那就不用想了，只剩下眼前这个徒弟了！
虽说徐厨子是自家徒弟，但论人品本事和样貌，确实是他高攀葛珠儿，也难怪他自发自觉地开始减重了。
两人现下都对这件事三缄其口，不欲声张，顾茵虽猜到了也不点破，只道：“那你减重也要注意身体。而且有些事情呢，急是急不来的，精诚所至，金石为开。师父就等着你的‘好消息’了。”
她也不知道徐厨子听没听出她话里一语双关的意思，只看他一边点头一边乐呵呵笑道：“好嘞！”
…………
食为天的雅会在十一月中旬举办，彼时天已经完全冷了下来，顾茵也快有五个月身孕了，不方便挪动，便不好亲自到场，只能拜托了葛珠儿代自己出面主持。
这场雅会吸引了不少文人雅士前来，但数量并不算太多，毕竟有些眼高于顶的书生听说这雅会女子也可参加，便有些看不
上。
这种看不起女子的男人，顾茵开店到现在也见的多了，正好把他们摒除在外头，免得惹人生厌，场面上闹得不好看。
雅会当天会现场出题，写诗写词写文章都成，不拘泥于形式。最后采取当场不记名投票的方式来论输赢，前头三甲都能拿到彩头。
彩头设置了三样，一是食为天的贵宾券，里头有百两存银，而且若是对五楼一位难求的话剧有兴趣，凭这章券还能享受到提前定位的待遇。
另外两样则是一方墨砚，一支狼毫笔，价值也都在百两之上。
到了雅会那日，食为天二楼被提前留了出来，举办起了这次活动。
许青川早早地就到场了，先点了一壶清茶慢慢地喝着。
后头二楼渐渐人多了起来，其他人都是携亲伴友地过来，坐满了一张方桌，只他这里还有空位。
“劳驾，拼个桌可否？”一个身批大氅，内着天青色圆领绸袄的少年走到了他跟前。
许青川抬眼，入眼的便是一副白皙姣好，英气与秀美并存，雌雄莫辨的面容。
“您请便。”许青川客气地让出了半张桌子。
少年大大方方地拱手道谢，行动间身上带出一股清淡的馨香。
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