24、第二十四章
第24章
冤家路窄, 来的一对妇人赫然正是王氏的大嫂赵氏和她的儿媳妇。
几个月前，赵氏和周氏这对妯娌合伙装穷的情景还近在眼前。
而眼前的赵氏身穿大红金枝线叶纹长褙子，头戴一整套金掐玉赤金双头曲凤头面, 赫然正是一个富贵雍容的老太太，哪里有半分穷苦的模样呢？
赵氏看着顾茵问：“你怎么在这里？”
“原来是大舅母啊！刚打眼一瞧, 您穿得这般富贵, 我差点都没认出您。”顾茵并不避开, 大大方方地福了福身，道：“冬日里闲着想寻份活计。却不知道此间酒楼是大舅母家的。”
她说着就意有所指地笑了笑, 没再往下接着说。
赵氏和她儿媳妇进来的时候，顾茵就先说不做了。
显然一开始就把她们认出来了。
如今这般说，自然是故意在拿她之前装穷打扮的的事刺赵氏。
掌柜看出她们之间的氛围略为奇怪，便立刻退到一边闭上了嘴。
偏那大厨没有眼力见儿，上前殷勤笑道：“真是大水冲了龙王庙, 自家人不认自家人！我是太太没出五服的侄子, 也姓赵, 小娘子按着辈分还得喊我一声‘表哥’。”
“您也说错了, 我和舅舅、舅母可不是一家子。”顾茵自顾自把棉袍子套上, “你看我这穿着打扮，像有那种富贵亲戚的人吗？”
大厨被揶了一下，转头看赵氏，这才发现赵氏的脸顿时比锅底还黑。
赵氏的儿媳妇正想着让婆婆帮着运营自家儿子进学的事，见赵氏神色不虞，便立刻道：“这大雪天的，表弟妹还出来寻活计。看来和姑母的日子过得是真的不好。都是亲里亲戚的，你和姑母也没必要强撑着，到底是一家子, 我娘菩萨心肠，难道还能看着你们过得不好？这样吧，马上就是过年，只要表弟妹方方正正给我娘磕个头拜年，我们就饶出几两银子给你们过个好年。没得让人说我们不照顾寒酸亲戚。”
顾茵已经走到门口，听到“菩萨心肠”四个字忍不住又笑了笑。
“表嫂说的是，我们的日子自然不好和您家比。不过没办法，我们这做人没得那
么多弯弯绕绕的花花肠子，骨头也硬，膝盖是跪不下去的。不过终究还是要谢谢舅舅和舅母，最终还是把外祖在世时留下的屋子还给了我娘，不然怕是如今这样的日子都过不上哩。”
后厨的人听了这么一耳朵，也大概猜到了一些。
这些老爷们儿日常挤在后厨，工作枯燥乏味，来个新人都要多看几眼，更别说听到东家家族中的八卦新闻了！个个都停下了手里的活计，伸长了脖子擎等着听下文。
不过让他们失望的是，顾茵没再接着往下说，那儿媳妇也被赵氏拉住了。
王家大房婆媳口舌都不厉害，若是邹氏在的话，或许还有一战之力，顾茵觉得没意思，又对掌柜到了一声谢，随后便自顾自走了。
对上酒楼厨子门们好奇探究的目光，赵氏的儿媳妇臊得不成了，埋怨道：“娘是长辈，怎么不说道说道她？”
赵氏也气狠了，剜了儿媳妇一眼。
她能说个啥？她刚来顾茵就自己说不干了，又不是厚着脸皮非要待在望月楼。且她态度也是落落大方地喊人，礼数半点没出错。更别提上次顾茵在王家老宅里，一个人对上她和邹氏两个都不落下风。
赵氏没有妯娌邹氏那个口才，可不是只能任由她刺？
真要掰扯起来，顾茵仔细说道当时王家意图克扣他们屋子的事，那自家的面子还要不要了？
这望月楼是当年分家后，他们大房倾其所有建成的。初时生意并不好，一直到花重金从州府挖来了现在的周掌柜才挽回了颓势，生意日渐红火。
这周掌柜嫉恶如仇，性格刚正，就是因为看不惯从前的东家的恶行，才愿意从州府大酒楼转到这镇子上来。赵氏看不惯他许久了，兹等着自家侄子取而代之。但现在还不到时候，不能让周掌柜先对他们产生不满。
赵氏拉着儿媳妇灰溜溜地走了，后厨顿时热闹起来。
“东家太太怎么看着这么心虚？不就是有门穷亲戚吗？老话还说皇帝还有三门穷亲戚呢！”
“唉，你小子是不是傻，没听那小娘子话里话外的意思嘛？好像是咱们东家对不住人家在先。”
赵大厨立刻反驳道：“你
们满口胡吣！太太怎么可能是那样的人？明明是那小娘子自己说不干了，又不是太太容不下人！”
众人知道大厨和赵氏沾亲带故，也不和他争辩，只挤眉弄眼地打着暗号。
周掌柜不想参东家的家务事，他想的还是顾茵做的那锅粥。
他揭开锅盖，那隐隐约约的香味被扑面而来的浓郁甜香代替。
连顾着说八卦的厨子们都停下了动作。
赵大厨还想接着编排顾茵，但闻到这香味也止住了话头。
“这小娘子倒是真有几分本事。”他讪讪地道。
周掌柜舀出一碗尝了，口中的数种食材天然的香味在舌尖绽开，层次分明，回味无穷。光这一手绝活，莫说帮厨，这小娘子便是当望月楼的白案大厨也使得！
…………
顾茵走出望月楼就发现外头雪下得格外大，天地间银装素裹一片，入眼之处皆是白茫茫一片。
她还没想好下一站去哪里，便在廊檐下站住了脚。
等到她撑起伞准备离开的时候，周掌柜追了出来。
他递过一个食盒，道：“天寒地冻，这是小娘子刚刚煮好的腊八粥，带上一碗回去暖暖身子。”
顾茵对周掌柜感官十分良好——店里的小二并没有先敬罗衣后敬人，知道她是来应征的也还是一样热情周到，周掌柜的管理能力可窥一斑。且后头她煮粥的时候，旁人的目光都集中在她身上，只有周掌柜自始至终都在看她的动作手势，而不是她这个人。
她笑着接过，“那回头我把食盒洗干净给您送回来。”
“小娘子什么时候得空就什么时候送来。”周掌柜说着压低了声音道，“小娘子手艺非凡，咱们镇子上配的上小娘子这手艺的酒楼不多，另外还有一处含香楼，小娘子可以去试试。不过那家酒楼后厨关系略有些复杂，小娘子自己小心一些。”
非亲非故的，周掌柜特地追出来提醒她，顾茵承了他这份情，轻声道：“谢您的好意。我也想提醒您一句，这望月楼……算了，总之还是谢谢您。”
顾茵做饭的时候看着专心致志，目不转睛，但其实那些步骤都烂熟于胸，她耳听六路的，已经发现这望月楼的
后厨俨然分成了两个派系。一个自然以周掌柜为首，另一个则是那个殷勤谄媚的赵大厨。
要说那赵大厨不是赵氏特地安插进来的人，那傻子也不信。
不论什么时代的职场，派系斗争都很让人头疼，更别说对方还是裙带关系上位的，一个处理不好，周掌柜就站在了老板的对立面。周掌柜和她一样，都是专心厨艺的人，想也知道他和那些一味想着弄权、阿谀奉承的人对上占不到上峰。
但是她一个外来人进了后厨还不到一个时辰，就看出了这些。周掌柜哪里会不知道呢？
所以顾茵只点到即止，不再多说什么。
周掌柜自然也知道这个，之前也为没少为这件事烦心。
但是当年他从州府出来简单，但得罪了那边大酒楼的东家，想再回到那样的大地方就难了。
而在寒山镇上，就只有望月楼这一家算是能达到他挑选岗位的标准。像他和顾茵说的那家含香楼，规格比望月楼小不说，那后厨的关系真是错综复杂。
他也是没有办法，所以只能留在这里。
顾茵看出他神色间一闪而过的落寞，心念一动，若是她日有机会自己开个酒楼，那必然要招人手，眼前这个掌柜那不是现成的人选？又能下厨，又能管理，简直是不可多得的复合型人才！
不过这也是顾茵的预想，现在她只有个小摊子，连个小店都没有，更别说什么时候能开起像望月楼这样规模的大酒楼了。
所以她也没说什么，只问了掌柜的姓氏，又寒暄了两句便提着食盒离开了。
周掌柜目送顾茵远去，心头也是一阵叹息。
等他折回去的时候，就看到不少客人在打听腊八粥的事。
毕竟腊八也是个重要的节日，亲朋好友走动的时候都会送上一份腊八粥聊表心意，眼下客人们都闻到了那浓郁的香味，少不得打听一下望江楼是不是出了新业务。
周掌柜正要让人回绝这些订单，却看赵厨子已经让人端着好些腊八粥出了来，分给大家品尝。
大家吃过之后都竖大拇指，订单一时激增。
周掌柜不好在人前下赵厨子的脸面，等客人们散了才把他拉到一边，“你
刚送出来的是那小娘子熬的粥？”
赵厨子正因为帮酒楼揽下那么些生意而沾沾自己，闻言笑道：“可不就是。那小娘子煮的少了些，不然我们今天还能再多订一些出去！”
“那小娘子并不在我们此处上工，你怎么敢……”
赵厨子不耐地摆手道：“掌柜的恁地这般多担忧，不就是区区一碗腊八粥，难道就非得是那小娘子亲手做的不行？再说方才她那手法我都看过一遍了，到时候就看我的！”
有句话叫内行看门道，外行看热闹，还有句话叫一桶水不响，半桶水晃荡。
两句老话的后半段说的就是找厨子这样的人。
周掌柜还要再说，赵厨子已经不耐烦了，“刚东家太太还在，她点了头我才这么做的。您老要是有二话，直接和东家太太说！”
说完赵厨子大摇大摆走了，周掌柜面色铁青。
后头到了腊八那日，下了订单的客人们早早地就来领粥。
赵大厨早早地煮好了一锅粥，打包好了让客人带走。
客人们高高兴兴地把粥带回去，还和亲朋好友吹嘘是这是望月楼花了重金买来的，滋味不是一般腊八粥可以相提并论的。
但是当旁人尝过这腊八粥，都不免觉得夸大其实，不就是一碗普通的粥？还重金买的，可真会吹！
一些家族里亲里亲戚不和睦的，当即就讽刺出了声。
买粥的人一尝，这粥的味道确实一般！
当然若没有珠玉在前，这粥也算能喝得下去，可是已经尝过了前头那粥，那落差可就让人难以忽视了！
能去望月楼这样的地方订粥的，都是家里有些闲钱且会吃的人，哪里受得了这个气？
他们倒是没想到煮粥的人换了，只当是年节上头，望月楼订单激增，所以就做得不尽心。
周掌柜早就预感到要出事，然而到了这会子那赵厨子已经闻风躲了，他身为掌柜只得出来顶缸，仔细赔了不是，退了银钱不说，还得另外给出一些赔偿。
因为这，望月楼年节未到，就先赔付了一大笔银钱，还险些坏了经营多年的招牌。
后头大房的真正掌权人王大富来查账，狠狠责骂了周掌柜一
顿。
当然这是后话。
作者有话要说：今天先一更，晚点放二更奥！
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…………
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