第11章 臭豆腐（三）
次日。
何家兄弟俩三更便去城外的屠宰场，订新鲜的五花肉与纯肥猪肉。他们常常是屠户们第一个接待的客户，久而久之，杀猪场的屠户都熟悉了这两兄弟。
李屠户知道何家的事，不免叹息都是可怜人……偶尔给他们割五花肉的时候会特意多划一块，买一百斤猪肉常常多称两斤给他们。这是属于底层劳动人民之间的惺惺相惜。
能在这个这个点睁开眼干活的，大多是生活的苦命人。
何嘉仁笑眯眯地对李屠户道谢，“我知道你就爱吃我们家的包子，等你杀完猪来我妹妹摊子，送你两只包子。”
李屠户爽快地应一声，豚肉本是贱物，腥臭难闻，只有贫寒人家愿意吃。自从何记的灌汤包卖火了以后，订豚肉的食肆增多，整个宰猪场生意都好了很多。
何家兄弟采购完鲜肉，何家的准备工作刚刚拉开序幕，何翁翁用肥猪肉精心地熬出了猪油。这些是用来炸臭豆腐的油。其他人忙碌地熬汤底、炖皮冻，做汤包。
天还未擦亮，五更时分，何珍馐的小摊出现在州桥街。
何记小摊旁边是几家卖朝食的食肆，刘姐角子、吉祥烧饼铺、老太太胡饼。何父发现这三家食肆把桌椅摆到了路边，正好把何记的位置占了，几个伙计拿着扫帚到处扫灰尘，恶狠狠地说：
“去去去，想摆摊子别处去！这里是我们家的地盘！”
“还不走？不走我让人打烂你这摊子！”
何记的摊子是流动的小摊，流动摊点约定俗成摆在街边，只要到官府报备、卫生检查过了关即可。刘姐角子这种蛮横霸道的行为，是看他们家生意太好眼红了。
这段时间朝食铺子想方设法拉走何记的客人，先是仿照他们打折促销，后来又是仿制他们的灌汤包，何父都睁一只眼闭一只眼，如今他们干脆把何记赶走了！
何父气得手都发抖，何嘉仁涨红了脖子，紧攥着拳头正要出头争辩。
何珍馐拉住了他们，气定神闲地道：“爹爹和大哥莫急，我们去别处也就是了，何必同庸人争吵。”
她回头看了一眼，当初定在这里摆摊，不过是因为这几家店铺曾经是何家的。现在……不留也罢。
一贯胆小怕事的田秀珍红着眼眶，隐忍地推起车，“二娘说得对，我们走！再也不要来这里了！”
刚开始他们在东水门，比这里条件恶劣多了，还不是挺过来了？
前后左右摆摊的摊主，纷纷向何父他们投去同情的目光，刘姐角子、吉祥烧饼与老太太胡饼这几家铺子一贯气焰强盛，客流不错。这短短的几日怕是看何记生意好，容不下他们。
强龙压不过地头蛇，何况何记小摊是上个月刚搬来的。他们为何记而遗憾，好不容易做火了生意，却又被人赶走。
不过何家人当真说挪就挪，干脆利落。
何珍馐没想过固定摊点做生意，流动摊点美妙的就是这“流动”二字，固定一个地方摆久了，日日做熟客的生意，羊毛就薅不动了。一万的赞美迄今只攒了三千，还差七千。如今她打出了臭豆腐这张牌，期待它的臭味能招来更多的客人。
做臭豆腐比做灌汤包省事许多，出餐速度更快，招揽客人的能力更强。
何珍馐与兄长推着板车，把小摊推到了客流稀疏的街尾。
这是何珍馐精心挑选的地方，虽然这里冷清了许多，流量不及街头的十分之一。但这里是风口，等春风吹起，臭豆腐那股销魂的滋味能飘满一条街。
天色渐渐擦亮，何记的客人发现今日没看到他们的摊子。四处询问之下才知道他们腾到了一里之外的街尾，那边当真是冷清的一家食肆都没有，只有几家卖杂货、海产、粮食的铺子。
客人们痛心地斥责道：“何娘子，你今日可真是让人找得好辛苦！”
“我还当你们回东水门摆摊了。”
“原来那个地方摆得不是好好的吗，怎么走了？”
何珍馐没有回答他们的问题，而是掀开了蒸笼盖，吆喝道：“卖包子啦，排好队，每个人限购两只！”
灌汤包那股香味四溢出来，食客们立即放下了嘴仗，整齐划一地排成一纵长队，想吃包子，排队才是正经事！多唠嗑几句就排不上包子了！
何美馔把桌椅摊开，惊讶地发现妹妹挑的位置好，既能摆下好几张桌子，不会妨碍到后边的铺子，又能腾出很多地方给客人排队。
今日的桌椅依旧没有落空过，前脚客人刚走，板凳还热着另一个屁股就坐下来了，路人从街头依旧远远能看得见人潮往街尾涌去。
何记小摊六百个灌汤包比平时卖得晚了一个时辰，卖完最后一只包子，人烟渐渐稀疏。
时间已是将近正午，街上的行人往食肆涌去，打算吃一顿午食。
朝食摊点陆陆续续收摊回家，唯有何记的活计还在忙碌。有姗姗来迟买灌汤包却扑了空的客人，他忍不住问，“何娘子，你们还要再做一笼包子吗？”
何珍馐微微一笑，“不好意思哦，今日的灌汤包已经卖完。不过——”
“接下来我们要卖的东西也很好吃，客人若是不急，可以留下来尝尝。”
几位客人想着何记的灌汤包很好吃，其他东西也差不到哪里去，便在摊前放下豪言壮语，连连表示要给何娘子捧个场。
何翁翁卖完了春饼，一路摸到了街尾。他看着孙女这门可罗雀的摊子，不由地挑眉，“二娘，今日还卖臭豆腐吗？”
虽说酒深不怕巷子深，可是这巷子也太深了点。
“当然！翁翁，把锅热起来！”
何珍馐掏出案板，噔噔地切葱蒜、竹笋、香蕈，做卤汁的浇头。何翁翁凌晨炼好的猪油，放到这时候已经凝固了。他把油锅烧了起来，何珍馐把臭豆腐依次放入锅里炸制。
臭豆腐炸制均匀膨胀，个个都鼓起了肚子，香味四溢。
然而三位客人闻到臭豆腐的味道，几欲落荒而逃。
他们眼睁睁地何娘子夹着奇臭无比，肉眼难以分辨的东西投入油锅。那熏天的气味仿佛茅厕炸了一般，他们心中刚刚油然升起这个念头。
适时地，不远处的食肆恰好有个店小二探出头来，咒骂道：“谁家的茅厕炸了，那么臭？”
“砰”地一声，他把朱窗紧锁了起来。酒馆里的客人嗅到此熏天臭味，纷纷捂住口鼻，跑出来一探究竟。
三个熟客连忙惊恐地劝道，“何娘子，我观之此物奇臭无比，似是腐烂，这东西吃入腹中恐怕腹泻。”
“何娘子，万万不可、万万不可——此物简直有辱斯文，你家的灌汤包如此文雅秀气，怎地如此自毁长城？”
何珍馐炸好了第一碗臭豆腐，卤汁淋在臭豆腐上，撒上葱花，微微笑道：“它叫臭豆腐，要尝尝吗？相信我，它很好吃。”
何父紧接着吆喝道：“来啰来啰，新鲜出炉的臭豆腐，好吃又便宜。开业第一天，前十碗免费试吃！”
摊子前的三个老顾客被熏得已经几欲作呕，别说十碗免费试吃，就是第一碗恐怕都没有人吃！
“何娘子，明日早晨我再来，在下先告退了——”
其他两位客人纷纷退后两步，“何娘子不是我不想帮你，实乃有心无力——”
此时方举人从书院中出来，正要钻入酒馆吃顿午饭。不料却被何珍馐叫住，“方大人，来尝尝我们摊子新上的食物吗？”
她递上一碗臭豆腐。
方举人闻到了那股臭味，紧紧地锁起眉头。
同他一行的儒生见了何珍馐手中状似腌臜的食物，眼里纷纷露出不屑。年轻的儒生们皆是遍身罗绮，腰配玉饰，谈吐间透出家世良好的姿态。
从小锦衣玉食惯了的人，怎么能看得起小摊上的食物，偏就方举人日日去排那何记小摊的食物。
“方兄万万不可，此等腌臜之物岂配入口？”
他们嗅见臭豆腐那股味道，不客气地评价：“此物恐猪狗也不愿品尝。”
方举人本想礼貌地拒绝何珍馐，但听了这些句话不由地接过了臭豆腐。
他洁白的牙齿试探性轻轻地咬了一小块，舌尖触及滋味的那一瞬，方举子浑身一愣，腮帮忽然快速地嚼动起来。
臭豆腐的美味超越他所想。
这一刻，好似面前的车马流水都静止一般。他的眼里只容得下这枚小小的豆腐，霸道的鲜味蔓延唇齿，一丁点鲜味仿佛野火燎原般引爆了他的味觉，鲜、香、脆、爽层层感觉递进，原来鲜到极致的滋味，竟是臭的……
“好、太好吃！”方瑾情不自禁地赞美起来。
他三口两口把臭豆腐吃光了，刚出炉的臭豆腐热辣鲜烫，恰是鲜味最浓之时。末了，方举子把碗里的卤汁饮尽，仍旧意犹未尽，他鬼使神差地问：“给我打包十份，可以吧？”
何父麻溜地给他装了十份臭豆腐，心里幽幽地想：哎，他就知道客人会是这种反应。迄今为止，何父就没见过吃过臭豆腐，还不喜欢它的人。
时光腌制出来的味道，果然非同凡响。
同行的儒生见状惊愕地愣住，紧紧地捂着口鼻。吃完臭豆腐的方举子，整个人就像刚上过茅厕的人。
方瑾惊喜地连说：“真的很好吃，不信你尝尝！”
“此物乃甚是奇妙，我长这么大第一次吃到既臭又香的东西！”
他长得一张端端正正的脸，极具有欺诈性。满眼的真诚怎么也遮不住，让人感到他说的话十分有说服力。
许多人见方举子当真吃下了臭豆腐，好奇地要来了一碗。既然这东西能吃得下肚，又是免费的，尝一尝也不吃亏。
“何娘子，我也要一碗。”
“我想试试看方举子是不是骗人的，给我一碗！”
“方瑾你若今日骗我们，你就给爷当孙子。”
何父乐得赶紧盛了另外九碗臭豆腐出来，很快被一抢而空。俗话说得好好奇心害死猫，人类的本质是真香。
第一块臭豆腐入口，所有试吃的客人眼里划过惊艳，纷纷愣住。他们情不自禁地连吃几块臭豆腐，眨眼间碗里令人恐惧的臭豆腐竟然空了，可是他们还意犹未尽。
他们惊叹地问道：“何娘子，你这豆腐里怕不是掺了海虾？”
“不是虾味，我看倒像海鱼，豆腐里有股极咸鲜的滋味。”
前脚说着臭豆腐猪狗都不吃的儒生，好奇得抓心挠肺，狐疑地跟着来了一碗。他跟吃毒药似的舔了口臭豆腐，于是……猝不及防地怔住。
那一刻，臭豆腐独有的绝妙滋味略住了他所有的神思，小小的一块豆腐仿若集罗所有的鲜味于一体，它霸道又奇妙，尝过臭豆腐的舌头，好似再也尝不出其他的味道。
他情不自禁地闪过方举子的评价，怎么会有这种臭到极致、吃起来却那么香的食物？
儒生吃完后，发现众同门揶揄含笑地看他，他尴尬地掩饰道：“这豆腐滋味尚可。”
于是他拉着方举子进了酒馆用午饭。
可是谁也没料到，他前脚刚坐下，后脚便偷偷招来书童，附耳命他卖五份臭豆腐带回家里。
趁人不多，赶紧买！
晌午没过，州桥街挤满黑乎乎的后脑勺。
路上的行人皆闻到了一股奇臭无比的味道，纷纷避让三舍。可是有的人偏往那奇臭的源头钻去，路人皆道奇怪。
刘姐角子朝食铺已经结束了一天的活计，铺子虽然仍是开着，可是过了晌午后生意淡如清水，开到晚上只接到几单生意都是寻常事。账房活计敲了敲算盘，合计一日的收入。
“掌柜的，今日收入……比昨日还少五两……”
刚用过午食、熏熏然欲睡刘姐闻言，瞌睡全都消散了，她诧异地问：“怎么会还比昨日少？你给我再算一遍！”
那抢客人碍事的何记，不是已经滚到街尾摆摊了吗？
账房先生忍不住捋胡子，哗啦啦地又敲了一遍算盘，“再算一次也是这样，算盘是不会骗人的。”
那账房先生多年浸淫算术上，对经营之道颇有研究。这是怎么回事？他思忖片刻忽然明白过来。那何记虽然抢走了刘姐角子的客人，但它也吸引来了大量的客人。摆在角子铺门口，偶尔碰上排不上号的客人，会知难而退转而吃角子。现在人家走了，客人当然也带走了。