第9章 臭豆腐（二）
却说另一边。
国公夫人在凉亭用灌汤包，用来吸汤汁的物什便是池边折的芦苇管子。寻常百姓家只是稀松平常的事，搁在贵族阶层便是附庸风雅的逸事。李氏吃完灌汤包后想起召唤那何娘子，却听下人说她已经离府。
贴身的丫鬟取出一张纸，“夫人，这是何娘子献给您的方子，厨娘方才交给奴婢的。”
李氏讶异，“她何时离开的？”
丫鬟说：“做完灌汤包差不多就走了，说是家里还有要事不能耽搁。”
李氏不知在想什么，对左右侍女说：“看来这何娘子倒是个实诚人。”
秘方对于普通百姓而言是命根子一样的东西，换成别人献上秘方，这会就应该在外面巴巴地等着贵人打赏了，哪里她匆匆忙忙回家，什么好处都没落着，这倒是有几分手艺人眼里只有活的秉性。
……
梁家。
何珍馐从国公府离开便去了梁家，第一批臭豆腐发酵得差不多，虽然离成熟还有一段距离，但拿出去卖也绰绰有余。发酵的过程越久，臭豆腐的味道越浓郁更好吃，但何珍馐担心没吃过它的人，很难接受它刺激的味道。
发酵出的头茬臭豆腐臭味不如老豆腐那般臭，却已具备那股鲜醇的滋味，正好拿它来试试。
何珍馐来到梁家，梁宏与弟弟梁宇在院子里闷闷不乐地喝酒。
付完黄豆的尾金、佣工工钱、盘下作坊的租金，梁家离被剥层皮也不远了。
梁宏满面愁容，跟弟弟说：“我打算将汴京的宅院连并田产变卖，跟娘子回去洛阳老家，在洛阳还有祖上留下来的一些积蓄，足以维持生计，只是二郎今后要独身在京都讨生活了。”
梁宇如今是开封府正式的巡捕一名，每月除了有俸禄外还有生活津贴、米粮果蔬领，离了兄嫂也能安稳度日。梁宇虽然舍不得兄长离开，但也没办法替他还上这笔债。为今之计只有梁宏变卖屋宅田地。
两兄弟说得几欲哽咽，真是让闻者伤心见者流泪。
何珍馐听了不由地嗤地一笑。
梁宏兄弟来不及收拾悲伤的情绪，转头看向何珍馐，忽然一哽。
何珍馐收住笑意，“别怪我笑你们，想当初我何家一落千丈，不知背后多少人嘲笑过我们，那时候可没有人能帮何家。如今你们倒是挺好命的，还有人上门主动帮忙——”
要不是正好碰上何八珍是她的姑姑，何八珍身上又有她的任务，否则让何珍馐拼了老命地给别人白干活，那是绝不可能的。就他们如今这样，反倒还顾影自怜上了。
何家人还在作坊里亲亲苦苦磨豆子呢！
“姑姑——”她呼唤了一声，“把油锅热起来！”
“好嘞！”作坊里的何八珍探出头，利落地应了一声。
她马上和工人扛了一口大锅出来，倒了小半锅菜籽油，等待油锅六分热。
何珍馐把沥干水分的臭豆腐投入油锅中，慢慢翻炸。热油滚滚地冒泡，浮在油上的豆腐被炸出一层脆脆的皮，散发出一股奇异的香味。
那股滋味很难形容，何父嗅到那味道控制不住地“哕”了一下，头发顿时倒竖发麻。
饶是走南闯北、见识广博的的何翁翁也不住地摇头，满脸惶恐地退避三舍。
跟这臭豆腐一比，曾经那些炸知了猴、虫子简直都是小巫见大巫了。这股味道就像把屎粪下锅油炸一样！要不是孙女是老祖宗的亲传弟子，何翁翁都想把她扫地出门了。
只有何姑姑兴致勃勃地凑上去闻，她每天都掰下一点豆腐尝尝发酵得如何，自然领略过它鲜美的滋味。只有何父和何翁翁两个从没对它产生过一丝丝兴趣，每天来梁家干活犹如上坟似的痛苦。
何珍馐手脚麻利地把臭豆腐的浇头炒好，淋在炸好的臭豆腐上。
她点了何父，“爹爹，第一碗臭豆腐得你得亲口尝尝。”
何父宁愿一头在豆腐上撞死、也不愿吃这么可怕的东西。可是他看着女儿那嘴型，一张一合仿佛在念叨“一百两”，他艰难地忍下肚子翻滚的抗拒，快速夹了一块扔进嘴里，火速吞下。
豆腐臭味掩盖之下是一股极为霸道的鲜味、麻味，霎时占据了他所有的味蕾，吞下肚子后嘴里间依旧残留着那股鲜美。这一刻，火热的鲜味仿佛让世界都静了下来。
何父眼前仿佛浮现起了花开的场景，春天杨柳青青，屋里豆腐慢慢发酵、长菌丝的画面。鼻子再也闻不到臭味，而是鲜到极致的味道，昔日厌恶的那股臭味此刻竟变得不再重要。
咦——他赶紧细细地又尝了一块。
“二娘，真好吃！这臭豆腐极是鲜美！”何父回过神后，激动地说。
“爹，你也来试试，这碗给你！你一定要尝尝！”他激动地把碗里的臭豆腐推给何翁翁。
何翁翁狐疑地看着何父，半晌也没接过儿子手里推来的碗。
他怀疑何远是故意驴自己吃臭豆腐，才会这般说。但他想想自己这儿子一向老实巴交，长不出那么多心眼。于是他连忙屏住呼吸，一脸壮烈就义般地吃下臭豆腐。
可怜何父根本不知道父亲心里闪过多少弯弯，他把唯一的一碗臭豆腐孝敬给了何翁翁，而自己则是催着女儿再炸一碗。
何八珍看着父子俩含泪吃毒药似的场景，笑得腰都弯不直了。
不一会，何翁翁尝过臭豆腐后肯定地点头，“颇有猎奇，味道虽臭极，滋味却是鲜美至极，二娘，这东西果然甚妙也！”
“兼之这臭豆腐气味奇冲无比，倘若摆上街卖不知要招来多少客人，这种成本低廉的小玩意儿，可以很挣钱。”
何珍馐含笑地点头，为什么现代臭豆腐摊子那么火爆，因为它成本低廉、易保存，其次它的味道很冲，一里外都能闻得见它。习惯了吃它的顾客一闻到这股味道马上会寻来。
臭豆腐真是成也臭味、败也臭味。
梁宏兄弟闻言，顿时酒也不喝了，凑上来一人装了一碗臭豆腐。梁宏尝完一碗，味道果然如同何翁翁称赞的那般美味。虽然他没有何翁翁那灵巧的舌头，但他从商人的角度，立即判断出臭豆腐大有暴利。
梁宇也认为臭豆腐很好吃，虽然味道甚不雅，可是味道却是骗不了人，它鲜美开胃、让人吃了还想再吃。
何珍馐拍了拍何八珍的肩膀，说道：“姑姑，剩下的就交给你了。”
何八珍吃着碗里热腾腾的臭豆腐，咧开的笑容几乎要裂到耳根子，吃着吃着她眼里就湿润了……眼泪簌簌地掉到了碗里。她忽然感到这碗臭豆腐，含着何家人浓得化不开的亲情，含着他们辛勤的汗水，它多么像她的父母兄弟！
臭豆腐又臭又贱，长达十几日肆意地烂在屋里发霉发毛。何家人又穷又不争气，哪怕劳劳碌碌从早忙到晚，也要从官家后人沦为卖身为奴的下等人，徒添笑话。
可是……臭豆腐虽然臭，它有鲜味，于喜欢它的人来说是人间至味；何八珍的家人是扶不上墙的烂泥，是夫家敬而远之的对象，他们全心全意待她，于何八珍而言是不可割舍的挚爱。
这一次救了何八珍的是低廉贫贱的臭豆腐，向她伸出援手的是她那些在烂泥里苦苦挣扎的家人！
“谢谢爹，谢谢哥哥，也谢谢二娘你们……”何八珍把头埋得低低的，几乎要埋到碗里，眼泪缓缓地顺着脸颊掉到碗里。
她的脑子里浮现起一幕幕场景：少时父亲偷偷当了心爱的钟表给她换上美丽的新衣，后来父亲不惜卖了酒馆让她风光出嫁，她却囿于丈夫婆家的不喜、抛弃了他们两年。家人再贫贱也是她心爱的家人，食物无贵贱，狗也不会嫌弃家贫。
今后她再也不要胆小懦弱，不要耻于承认她所爱之物。她喜欢臭豆腐，也爱她的家人！
叮的一声，何珍馐发现完成“解开何八珍的忧愁”的任务，抽卡手气从d级艰难地升上了c级。
她笑了笑。
她觉得碗里的臭豆腐仿佛因大家聚在一起、协心同力而变得更香了，比以往每一次吃都要香。一碗臭豆腐拉近了彼此之间的距离。她相信往后无论多么辛苦，他们都不会忘记这段守望相助的日子。
经过这段日子的相处，她发现何家一家子很有凝聚力，而何八珍也是真心喜爱自己的家人，为何会沦落到如今父母几乎不相认的地步……
何珍馐意有所指地说：“对待食物要多一分耐心，否则心急吃不了热豆腐、也会错过像臭豆腐这样的美味。对待人也亦是如此，有时候人就像臭豆腐一样，初闻奇臭无比，深交才知秉性，需要我们用心去相处啊。”
梁宏一时愣住，久久不能言语。梁宇“唰”地一路从耳根红到了脖子。
……
因为臭豆腐做成功的缘故，梁家上下陷入了一片欢喜之中。
梁宏去集市上切了一斤羊肉、一斤豚肉，买了两条鱼。羊肉是极其昂贵的食材，至今何家人都没敢让它上过桌，何珍馐即便再嘴馋也体谅他们要还债，没怂恿过何家人花钱享受。
梁宏连忙拉住何翁翁、何父，说：“岳父、大哥，你们就留下来吃一顿吧！这段日子多谢你们了，给小婿一个面子。”
何翁翁抚着胡须，长叹一声为难地说：“明日我们三更便要早起做包子，嘉仁嘉信两兄弟采买食材起得更是早。这几日为了做臭豆腐，大家也累了很久，放他们回去睡个饱觉……”
何八珍连忙拉住丈夫，“爹爹、大哥二哥，美馔珍馐你们回家吧！什么时候吃饭都不晚，改日你们有空我再和梁宏一起亲自上门请你们！”
何珍馐松了口气，比起吃顿丰盛的晚饭，她更想回去睡觉。
回到家后，何珍馐美美地睡了一觉。
……
次日，客人们发现，何记小摊终于恢复了日供六百个灌汤包。
方举子是何记的忠诚顾客，他发现何记的包子终于买得上了，感动得差点当场口吐千字赞美文章。
他愤慨地说道：“何二娘子，你知不知整个汴京只有你一家卖这灌汤包！若你们一旦懈怠，很多人都吃不上灌汤包了，所以你们要有点责任心啊！”
另一个客人说：“刘辞仙家这阵子打出招牌要卖灌汤包，可是它家的灌汤包汁水太少了，远不如何记多，味道亦是差之甚远！”
何父听到有竞争对手便不由紧张，债务还没还清就招来了一堆竞争对手，做生意真艰辛。过去十几年失败的摆摊经验让他下意识畏惧竞争，尤其是这种大馆子的竞争。他们随便伸出一根拇指都能摁死何家。
何珍馐没有这种担心，她笑盈盈地说：“以后我们何记还会更努力，尽力让所有人都吃上灌汤包。”
客人们听到这句话心中满意极了。
谁知何珍馐想的却是每人限购一只汤包，且越想越觉得很可行，真心赞美也陷入了缓慢增长的平台期。不是他们做不出那么多包子，而是小摊统共就那么大，撑死了能装三座蒸笼，想要多卖灌汤包是有心无力。只能盘个店铺，多加几座蒸笼才能带动产量。
可是他们手里的资金距离盘下店铺还差得很远，拿钱盘铺子不如先还债。算来算去又回到了原点，多薅羊毛才是正经事。
旁边的食肆朝食馆也模仿着何记的经营模式，只要客人真心赞美他们的食物，可以打折优惠。
可是很多客人愣是抹不开那个嘴，照样付了原价买了东西走人。有的客人赞美了两句只为了拿到优惠，敷衍几句。这个促销活动搞得像一个形式似的，一天下来销量并没有增长多少，收入上反倒亏了不少。
哪里像何记包子摊那样，客人如长龙，个个恨不得口吐锦绣文章，狂热得像是被人蒙蔽了双眼。老板看看旁边何记卖得如火如荼的场景，一口银牙都要咬碎。
正午还没到，何记就卖完包子收摊了。
何珍馐回到家的她刚喝了口凉茶，便看到谢从容那张棺材脸。
“何娘子，我们主子请你去别苑做顿暮食。”