第152章 百叟宴
商议完“百叟宴”的事，知府特意留饭，感谢那日哥俩对程小姐的仗义相助。席间程知府试探着问道：“你们哥俩叫什么名字啊？”苏小桃没想那么多，回答道：“我叫田客。”看夏凌没做声，替他回答，“他叫夏凌。”
程知府一捋胡子，“我早看出来你们不是亲兄弟。”“夏凌，你家是哪里的？家里都有什么人。”夏凌并不抬头，只说：“我是孤儿。”
“是这样啊！对了，那个范通最近再没有纠缠，连盯梢的人也撤了，你是怎么做到的？”
夏凌叨一口菜不慌不忙的说道：“没什么，我就吓唬他，若是皇帝知道了他的所做作为，定会砍他的头。”
“真的？”知府不相信，苏小桃在旁边帮腔：“就是真的。”
“噢……”程知府心里嘀咕着，这范纲为非作歹多年，连我都不怕，什么时候胆子这么小了？
……
程知府的办事效率不低，已安排衙役们各街显眼处贴了告示，好多人围着看，且议论，“百叟宴”的消息不胫而走，感兴趣的人真不少。
看时机成熟，程知府又招了苏小桃商议，五日后举行宴会。
沁香楼这边开始紧锣密鼓的准备前期的工作，布置大堂，准备菜品、酒水。苏小桃请程知府题了个牌匾“尊老为德,敬老为善”镶在大堂显眼处。买好了鞭炮，请好了舞狮队，又定制了一批精美的绸面请柬。
这日，苏小桃从府衙取了老者的名单，拿着毛笔，抓耳挠腮的对着两百多张请柬发愁。这个时代，能认字的，大抵都写得不错，自己的小字实在拿不出手，一下手就写废了了几张。
正懊恼，程小姐带着两个婆子来了，还有一瓦罐老鸭汤，说是自己亲手煲的，送来给二人尝尝。
她今日没带幕离，含羞带怯的，依然美得惊人。看苏小桃浪费了不少空白的请柬，微微一笑，主动请了过去。
苏小桃一看，一纸漂亮的簪花小楷，比自己写的好了许多，那才是写重要文书的笔体，跟她一比，自己那字就是狗爬的。她本身就是女孩，又是个自来熟，很快和程小姐打成了一片，程小姐也是有心而来，言笑晏晏的，气氛很是融洽。
这姑娘不光字写得好，还心思巧，顺手在空白处描上或一枝梅花、一竿细竹或三两朵海棠，引得苏小桃不停地啧啧称赞。夏凌在一旁看着就有些倒牙，大明人最瞧不起奉承谄媚了。
两百多份请柬写完，程小姐体弱，又快晕倒了，苏小桃心里过意不去，让她赶快休息。程小姐婉拒，口称：“夏凌哥哥、田客弟弟，今日先告辞了，改日再来看你们。”说着娇羞的看夏凌一眼，转身袅袅娜娜的走了。
夏凌依旧面无表情，苏小桃挤眉弄眼的学着程小姐的声音，嘴里喊着：“夏凌哥哥，我去送送程姐姐。”随后追了出去。夏凌伸手就给她后脑勺上一巴掌。
……
到了正日子，沁香楼从二楼往下挂了两个条幅，“敬天下老人，扬千秋美德”“庆祝苏州府‘百叟宴’隆重举行”
时辰一到，沁香楼门前一阵敲锣打鼓，伴随着鞭炮的炸响，一簇簇彩色炮花从天飘散，洒落在沁香楼门前空地上。活灵活现的狮子大的威风凛凛，小的憨态可掬，腾挪跳跃、摇头摆尾，引得看客们高声叫好。
沁香楼里头，更是喜气洋洋，一片喜庆祥和之意。老人们看完舞狮，进入大堂，掌柜的和伙计们，忙招呼着坐定，大堂内人头攒动，热闹非凡。
苏小桃和掌柜的正看着各自负责的事务。忽然听到门外伙计高喊到：“程知府到——”
程知府派头摆得十足，大步流星地走进了沁香楼。范掌柜赶忙迎了上去，将程知府迎到首席，众老翁也连忙起身迎接。
程知府扫视了一眼大堂，笑呵呵地说道：“诸位，我今天是来是和大家同乐的。都请坐。”众人纷纷坐下。
程知府朗声说道：“尊老敬老是咱大明最优良的传统，俗话说，‘家有一老，如有一宝，诸位都是我苏州府珍贵的财富，今天咱们欢聚一堂，也别拘泥于礼节，都放松些……”
“最后，我哪，要代表大伙儿特别感谢沁香楼为大家提供场地和菜肴。他们做了一些精心的准备，做了好些美味佳肴，希望大家吃得尽兴，满意而归。”
“程大人不必客气，我们有生之年能够在苏州城里参加百叟宴，实在是万幸，真是感谢您呐！”一群老叟纷纷说道。
程知府哈哈大笑。
范掌柜走到程知府身边，对众老叟鞠了一躬，说道：“诸位，沁香楼能为‘百叟宴’提供助力，是我们的荣幸，我们一直秉承老祖宗教导，以‘敬天下老人，扬千秋美德’为荣。今天特别感谢程知府和各位长者的光临，请大家慢慢品尝，吃好喝好。”
程知府举起了手中酒杯，向众人示意，“来，让我们干一杯。”
伙计们已陆续上了狮子头、松鼠桂鱼、文思豆腐等。众人里富贵人家见得多了，俱随便吃两口，重点是给程知府个面子。贫寒人家难得吃个酒席，便大快朵颐。中间，不断有人向程知府敬酒，大堂里一片和谐的气氛。
苏小桃想着都是老人，肠胃不像年轻人皮实，但酒菜不能出一点差池，便去后厨，一咬牙一跺脚，在每一罐腌笃鲜里撒了一瓶珍贵的锦花铃，保证他们不会出一点问题。
众人酒足饭饱，拿了礼物，皆对程知府抱拳相谢，苏小桃和范掌柜干瞪眼，明明都是自家请的饭菜，却不敢说，功劳只能算到程大人头上。
不过趁着热闹，伙计们在酒楼门前又发了些传单，言明十日内所有菜品均打八折。把食客重新招来，才是最主要的目的。
苏州府百叟宴盛事佳话成为日后参加过宴会的所有老人的谈资，流传了很多年。