第23章 Chapter 23
【二进制】
手机久未触控, 自动锁定。
唐靖西感到恐惧, 比身临密室时的每一次都更加强烈。
这已经远远超出了游戏范畴, 未通关的玩家会在现实中死于意外。再回想不久前的迷失航班，不管是保险柜失败，还是没能察觉到同伴有异, 余乐都很有可能会永远留在里面, 进而也变成现实世界中的一具尸体。
他脑中思绪繁杂, 有后怕也有劫后余生的庆幸，到最后也分不清楚究竟是哪个更多一些。手指无意识触碰，屏幕再次被唤醒, 人脸扫描手机自动解锁。
乔臻发来了新的消息：【你现在状态怎么样？要不要休息一下, 晚些时候等咱们见了面再聊？】
唐靖西回复：【我没什么, 也睡不着, 倒是你, 还没开始第二次密室, 会不会觉得紧张？】
joe：【如果还是单人密室那肯定没什么好紧张的, 但你提到了很可能是双人模式, 这就不太好办。我这人有个特点, 不擅长跟智障打交道。】
唐靖西没来由地侧头看了眼小师弟。余乐已经睡熟了, 裹紧毛毯的模样活像一条海参，他面相显小，明明已经二十七了，可眉眼间还能看出几分少年的幼感来。
他忽然觉得余乐的担心是对的，密室的确是很挑队友的游戏。
jesse：【你的队友很有可能就是你身边的人, 像我一样，这次的队友既是我师弟，也是南疆基地的同事。】
joe：【那倒还好，最起码智商上不用担心。】
jesse：【对了，我倒是忽然想起件事，但目前还没琢磨明白，不确定是不是游戏bug。】
joe：【说来听听。】
唐靖西静了有一会儿，脑中组织好措辞，再着手打字。
jesse：【你参与的第一个密室，有没有获得会遭受野兽攻击的相关提示？】
joe：【有。出没时间还很有意思，enica用了「2的指数」这么个描述，当时我就觉得他有病还有点装逼。不过那次我解谜快，一次攻击也没赶上，不知道具体是什么情况。
有什么问题？】
jesse：【我经历的密室里也有，从字面意思分析，「2的指数」对应的时间应该是1点、2点、4点、8点，为了严谨还分别按照上午和下午记录，也就是最多会有八个时间点存在被攻击的可能。
但是在刚刚结束的密室里，午夜12点我们也遭受了亡灵的袭击，我不确定是enica的提示有误，还是自己的考虑不够全面，或者规则不适用于所有的密室。】
他打完停住，思索半晌后复又补充：【其实规则不适用的可能性很大，比如这次密室的时间限制就是和现实世界里飞机的航行时间对应的，而在之前的密室，则是采用时间逆流的方式，以参与者的寿命作为时限。】
这时，空乘小哥去而复返，端来了两人的宵夜。唐靖西暂时放下手机，先指了指隔壁示意人已经睡了，不要吵醒，然后把餐盘接过来搁在两人之间的公共餐台上，自己则端着浓茶喝了一口。
待人离开，他重新拿起手机，会话组顶部显示有“对方正在输入”的字样。
不多时消息过来，乔臻给出了一个全新的思路。
他说：【在密室里的时候我跟你的思维模式一样，这应该也是大部分密室玩家的思路——参考字面意思推测时间，考虑再全面也顶多是把十二小时制和二十四小时制分别计入。
可是你提到了午夜十二点的攻击，这倒是启发我了，我想enica的提示恐怕不仅仅是字面意义上的指数计算那么简单。】
jesse：【那还能是什么？】
joe：【他公布规则时使用的「2的指数」这种说法，现在看来可能并不是在装逼，而是与二进制对应，也就是计算机的计数系统！】
唐靖西眼前一亮，紧接着脑中豁然开朗。
joe说：【虽然算不上是你的专业领域，但你们生物电子的，应该对计算机语言也很熟悉吧？】
jesse：【嗯。】
joe：【你刚才说午夜十二点受到了亡灵攻击，实际上午夜十二点也是全新一天的零点，对应数字0。假如推想没错的话，enica的确是使用二进制语言在公布规则，那么一切就都说得通了，因为在计算机的语言中0是一切循环的开始。】
经过乔臻一番分析，唐靖西彻底理顺了这条思路，原来一切都没有出错，只是一开始没能get到enica的思维模式。
joe：【可是总感觉哪里怪怪的，你说enica身为密室游戏的管理员，他为什么要使用二进制作为语言呢？】
jesse：【这么一说我倒是想起来isariel说过的一句话，也是在第一个密室里，他对我说「欢迎来到enica的程序世界」。当时没觉得有什么特殊，现在想来倒是越来越合理了。】
往后两人就双人密室的细节详尽讨论了一番，直到总部那边来了工作才暂时告一段落。
乔臻是个很有趣的人，聪明绝顶又风趣幽默，唐靖西向来朋友圈匮乏，经过一段时间的交流，却难得跟大洋彼岸的黑客先生有那么点一见如故的味道。
再有几小时飞机就会抵达，乔臻主动申请陪同接机，两人约定好见面时间便纷纷下线。
这边余乐睡醒一觉，鼻子嗅了嗅，闻着味儿就爬了起来。
唐靖西将头顶的射灯打开，又试了试餐盘的温度，确认不会太凉才摆到了师弟的小桌板上。余乐担惊受怕了大半宿，之前病着也没什么胃口，这会儿早就饿到虚脱，不仅狼吞虎咽地吃完了自己那份，顺带着把师兄的也解决了。末了咂咂嘴，感觉还能再溜个缝，唐靖西只好又麻烦空乘再去准备两份宵夜。
等到吃饱喝足，困意再次上来，唐靖西拍了拍犯迷糊的余乐，示意他回到座位再睡，免得周放醒过来没看见人再着急。他自己也起身回了位置，这段时间总部那边又来了不少电子邮件，每一封都是对实验体阿波罗的详尽报告。
就在刚刚过去的几小时里，又有十余名工作人员受到攻击。总部核心实验室采用的钢化玻璃与南疆基地的规格一致，然而通过最新传来的一组照片看，笼罩住人工密林的玻璃墙体已经现出裂痕，最严重的一处状如蛛网，看上去岌岌可危。
负责实验体培育的迈克尔博士心力交瘁，邮件发到最后索性开始控诉驻守总部的联邦武装部队，痛骂他们到现在还不肯采用杀伤性武器，简直是拿研究员的生命安全当儿戏！
这方面唐靖西不方便多说什么，只能安慰他要注意安全。
随后他点开了最新一封电子邮件。
尽管一直以来有关阿波罗的消息不断，但总部从未提供过任何清晰的正面照，唐靖西索要多次，对方都会含糊其辞地几句话带过。
这就显得不太正常。
或许是最后实在想不到托词，迈克尔博士终于给邮件带上了附件。唐靖西点开来查看，照片背景是铺着深绿色防水布的实验台，上面躺着个跟成年人类完全无异的男性生物，卷尺刻度显示的身高为190公分。
受角度限制，照片里的实验体略偏着头，金发披散，堪堪遮挡住一部分侧脸，只能瞧见部分鼻翼、嘴唇和棱角分明的下颌，看不见全貌。他的皮肤很白，是肉眼可见的光洁细腻，身材比例接近完美，肌肤之下的肌肉健硕饱满，却丝毫没有贲张的油腻感，而是一种修长柔韧的形状，看上去就知道爆发力十足。
他的四肢很长，腕线过裆，手指末端覆盖细麟，生着鸟类锋锐的爪。那种骨质的钩爪乌黑坚硬，看上去比猛禽的更加锋利。在他身后还有一对收拢的双翼，覆盖在上面的羽毛浓密厚实，黑而发亮，翅膀折叠的关节处各长了一枚倒钩，尖端同样锐利无比。
唐靖西靠回座椅，脑中反复回味那些更胜于猛禽的身体结构，总算明白接近阿波罗的工作人员为什么会伤得那么重了。
夜色已深，唐靖西感到有些乏了，于是不再回复邮件，合上笔记本。他伸手灭了头顶的射灯，拉过毛毯盖住身体，将座位放平，闭眼强迫自己睡了过去。
五小时后，飞机抵达里士满上空，即将降落。
何故叫醒睡熟了的唐靖西，提醒他快要到了。
这一觉睡得很沉，没有奇怪的梦境，唐靖西起身去卫生间洗漱，回来时助理周放已经将他的随行物品整理妥当，座位也调整直起。舷窗之外依然是一片夜色，两地时差，他们落地正好是当地时间晚上九点三十分。
唐靖西重新落座，脑子还有点睡眠不足的不清醒，于是像空乘要了杯黑咖啡提神。
不多时，高度开始下降，飞机减速俯冲，最终平稳驶上跑道。
十来分钟后彻底停稳，空乘人员引导头等舱的专家组先下飞机，从vip通道直接离开。
出站口，总部派来接机的人员早已经等候多时。唐靖西一眼找到其中的亚裔面孔，对方也在第一时间认出他来。两人相视一笑，唐博士性格矜持，脑中还在琢磨着怎么打个招呼，而乔臻已经快步过来一把将他抱了个满怀。
唐靖西：“……”
余乐：“！！！”
其他人：“？？？？？？”
乔臻其人也是高挑出众的那一款，模样生得很俊，是那种张扬高调的帅气。他的衣品极其风骚，上身穿了件范思哲的衬衣，上面花里胡哨各种图案拼接，下面则是一条打着银色铆钉的直筒裤，衬得两腿又长又直，脚下踩了双蒸汽朋克风格的机车靴。
怎么评价好呢，帅则帅已，就是太gay了，黄金镶钻单身1号的气息呼之欲出，极其容易误导无知群众，搞得两个人怎么看怎么好像有一腿。
手下的研究员都在，尴尬感直冲天灵盖儿，唐靖西浑身不自在，主动分开，跟其他人随口解释道：“这位是总部的同事，乔臻，分管网络安全，跟我——”
他话没说完，乔臻十分熟稔地拍了拍唐靖西胸口，再长臂一揽搭过他肩膀，笑着替他补充完整：“跟唐博士是网友，一起刷暗网讨论游戏攻略的那种。”
“……”余乐目瞪口呆地将他打量一遍，喃喃道，“暗网？”
乔臻注意到了旁边的小朋友，侧目看向唐靖西：“这位难道就是……？”
唐靖西把肩膀上的胳膊拿下去，一本正经地介绍道：“我的小师弟，余乐，余博士，跟你提到过。”
乔臻了然颔首，朝余乐意味深长地一眨左眼。
余乐心领神会，明白这人多半也知道密室游戏，所以才会跟师兄勾搭上，嗯，一定是这样！余小乐在心里严肃吐槽，不然师兄眼光那么高，怎么可能看上这货！！！
三个人首次见面，沉默中难得有几分不言而喻的默契，还有几分不言而喻的嫌弃，多一句不说，但也都各自明了了。
眼下时间不早，南疆基地的专家组刚刚经历完长途飞行，总部代表不多耽搁，引导众人坐上等在外面的商务车。
乔臻自来熟，把另外两个代表赶出去了后车。唐靖西知道他多半是有话要说，于是也主动交代让何故、周放和陆一鸣陪同代表一起，他自己则带着余乐上了乔臻的车。
乔臻开自己那辆路虎带路，双闪尾灯示意后车准备出发，然后一打方向盘驶出停车位。
最近几天下过两场雨，里士满难得回暖的气温又降了回去，夜晚更是凉意明显。
唐靖西刚睡醒没多久，身体难免有些发冷，他一边凝神观看窗外流光溢彩的夜景，一边下意识地搓了搓手背。乔臻注意到这处细节，顺手调高空调温度。
唐靖西垂眸看了一眼，淡淡道：“多谢。”
“别客气。”乔臻无所谓地笑了笑，“又不是第一天认识了，再说我还得等着你给我介绍男朋友呢，能不对你好点儿吗？”
唐靖西：“……”
唐博士严肃不起来，也跟着笑了。
余乐坐在后排，本来正在肆意享受墙外无所阻拦的网上冲浪，闻言朝天翻了个大白眼，心说，这人怎么这么不正经啊？还跟师兄那么腻歪，真讨厌！
好巧不巧，黑客先生通过后视镜全面接收到了不友好的鄙视，无奈脸皮太厚，刀枪不入，反而觉得后座的小朋友长得挺顺眼，于是对唐靖西道：“你这个师弟就挺好，有男朋友么？”
余乐一听就炸毛了，碍于中美两国友谊不方便直接动手，只是怒道：“你才是gay，你全家都是gay！劳资女朋友都交过仨了，还能是弯的嘛？”
乔臻“噢”了一声：“或许你还没发现自己的本性。”
余乐：“！！！！”
“师兄，”余乐崩溃抱怨，“你网上交友要慎重啊！”
唐靖西满目笑意地看了眼后视镜里的小师弟，对乔臻说：“乐乐脸皮薄，你不要总拿这种事开他玩笑，说两句就得了。”
“就是，跟你很熟嘛？”余乐仗着有师兄撑腰，胆儿肥得不行，怒怼，“再说了，就算哪天我本性觉醒不小心弯了，也不可能看上你啊！”边说，他边一脸嫌弃地啧啧摇头，揶揄道，“一看就是多巴胺分泌过剩浑身是腿，走一步怕不是得劈好几回吧？”
乔臻：“……”
乔臻年少出国，到现在已经快二十年了，中文虽然能说，但含沙射影、拐着弯儿骂人的能力肯定是比不上余乐的，嘴上吃亏只好又看向唐靖西，一时间感慨万千：“我忽然就觉得你们俩进密室应该没有任何问题，就你小师弟这张嘴，光靠嘴炮恐怕就能把密室框架给轰塌了吧？”
余乐：“？？？？”
余乐一时分不清，这话究竟是夸他的成分更大还是损他的成分更大。
唐靖西没兴趣参与嘴炮，靠进椅背淡淡道：“说起这个我真的后怕。”
此话一出，另外两人旋即安静下来，余乐更理解师兄的意思，心里那股好不容易放下的恐惧登时就有了冒头的趋势。
“昨晚下线以后我又想了想，我猜测多人密室的参与者多半应该会选择熟人。”唐靖西道。
“为什么这么肯定？”乔臻不解。
唐靖西缓了口气，说：“只有熟人才会让玩家产生紧张感，才会恐惧，才会为了同伴的安危拼尽全力去解谜，哪怕需要冒险。如果换成个陌生人呢？”他侧头看向正在开车的乔臻，“你会为了连名字都不知道的陌生人而不顾一切地以身犯险吗？”
“没有人会。”他最后说道。
夜色浓时窗外又下起了一场雨，两车驶上出城高速，在漫天横斜的雨丝中一路向南。
起源总部落址弗吉尼亚远郊，临近海岸，此去还要数百公里，饶是路况再好也要后半夜才能到了。
不知怎么回事，唐靖西原本沉静一片的脑海中竟恍然浮现出伊萨瑞尔的脸，也不清楚他现在怎么样了……
三小时后，车辆驶入地库。
跟南疆基地不同，起源总部只有地面两层和地下一层，纵深不大，但占地非常广阔。抵达后有研究部专员接应，安排专家组入住休息。乔臻尽职尽责，到了地方也没有立刻回去，而是帮唐靖西和余乐把行李拉进各自的房间。
正式工作要从天亮以后开始，几人舟车劳顿，即使在飞机上睡过现在也难免觉得疲劳，简单收拾了一下便抓紧时间洗漱休息。
唐靖西没有睡意，放下行李顺道送乔臻和研究员同事出门。
前来接应他们的研究员是个金发碧眼的漂亮女生，名叫瑞秋，看上去非常年轻，还很容易害羞。或许是觉得跟两个男人同行有些尴尬，没走出多远瑞秋便借口忘了东西，原路返回。
夜色已深，空旷的回廊明亮依旧，落地玻璃外是黢黑浓密的树林。
送人不知不觉地演变成散步，唐靖西放松下来总是不由自主回想起密室和伊萨瑞尔，像倒带似的一帧一帧全是两人接触的画面，他想把这些莫须有的念头赶出大脑，心里就非常渴望能尽快忙碌起来。
“也不知道什么时候可以去看看阿波罗。”他忽而开口，感叹似的叹了口气。
乔臻侧头看向他，眼睛笑得弯起来：“是不是密室的压力太大了，你想投入工作放松一下？”
他笑起来的样子很迷人，气质极具亲和力。唐靖西作为一个深柜，有些想法是出于本能的，自然也会用同类的嗅觉去品鉴。然而扪心自问还是觉得不太对口味，最多只是聪明人之间的惺惺相惜，智商对等，相处起来比较舒服罢了。
“是啊。”他漫不经心地说，“我们所掌握的信息还是太少太少了，根本无力反抗，而且——”他顿了顿，最终还是没有提及伊萨瑞尔，只是道，“我的确很需要工作起来放松一下。”
“你想看随时可以看。”乔臻边说边起手指了指玻璃回廊尽头，那里正对一扇门，距离太远，唐靖西看不清后面有什么。乔臻又道：“早在发现巨蛋之初，总部高层就没想过要把它们藏起来，即便不会对普通民众公布，但内部炫耀一下的心思可是遮掩不住的。”
“那边就是为阿波罗准备的核心实验室，进入只需要刷工作证，各部门之间没有权限分别，你们的临时证件其实已经下来了，不过要等到天亮才会送到手上。”
他朝唐靖西眨眨眼：“你要是真睡不着我就带你过去。”
“可以的话真是再好不过了。”说完唐靖西又有点迟疑，“不影响你休息吧？”
乔臻无所谓地摆摆手：“我的工作不分白天黑夜，最近总部上下都在为阿波罗头疼，根本抽不出精力关心其他部门。”
唐靖西平平“嗯”了一声：“那就好。”
总部每一层的面积都非常大，工作日的白天会有电瓶车不停穿梭，将工作人员送去相应的区域，到了晚上司机们下班，再想出门就只能依靠走路。
十来分钟后，两人步行至核心实验室入口，乔臻卡都没刷，直接在数字键盘上按了几个按钮，再回头朝唐靖西狡猾一笑，说：“这里的安全系统都是我亲自设计的，不管哪里都畅通无阻，悄悄告诉你，我比驻军的那位五星上将权限还高。”
唐靖西见怪不见，心说，这不才符合黑客的反派人设么？
数控门打开，乔臻很绅士地让开入口，示意唐靖西先进。
跟南疆基地的设计理念完全不同，这座核心实验室与其说是为了研究，倒不如说是为了展示。整间实验室呈球形结构，其中三分之二被玻璃笼罩，形如一座巨大的展览室。当初看视频还以为采用了人造光线模拟的太阳光，现在看来真是完全想错了。
跟照片展示的一致，那面隔离在中间的防爆玻璃幕墙挂着几处裂痕，横跨三十公分厚度的断面令人触目惊心。
夜间的能见度几乎没有，目之所及尽是黑黢黢的树影，唐靖西走到近前，手掌按上玻璃表面，双眸眯紧去观察培养舱里的情况。
他根本没指望能看见那只栖息在巢里的猛禽。
然而就在手掌触碰到玻璃的那一刹那，密林深处传来一声异响，下一刻庞大的黑影跃出树冠，扶摇直上，近乎与夜幕融为一体。与没有温度的文字描述截然不同，亲眼目睹五米翼展和高速飞行的唐靖西不禁微微怔住。
那黑鸟般的兽影盘旋过穹顶，紧接着俯冲转向，羽翼抖落，阿波罗从天而降，落地瞬间振翅缓冲，他稳稳落在了幕墙的另一面。锋锐的钩爪搭上玻璃，掌心贴合，不偏不倚同唐靖西的手掌重叠在一起。
他低下头颅，暗红的瞳孔略微收紧，眸光一瞬不瞬地注视着面前的人类。
两人视线交汇，唐靖西近乎难以抑制地心跳加速，他终于看清了那张脸，也终于明白总部迟迟没有公布正面照的原因。
他分明就是另一只朱雀！
唐靖西嘴唇轻颤，喃喃呼唤出那个名字：
“……伊萨瑞尔？”
——to be tinued
作者有话要说： 二进制灵感来自ios。
作为存稿阶段的试读小白鼠，他听完我说的时间设定以后反问：那为什么不包含零？
我：？
他：你忘记了吗？在计算机语言的循环中，0是一切的开始，你既然套用了二进制转换原理，那本质上也是一个循环，不包含0不科学。
我：！！！！
可以呀小伙子！
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其实这是一篇未来科幻，人工智能成精的文。
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熟悉我风格的小可爱看出来了吧，joe是受我这个亲妈宠爱的完美男配~
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入v三更结束，感谢大家支持，以后也会稳定更新的，么么哒！