第24章 月落乌啼

    月上柳梢，天幕暗下来，皇帝与随臣在书斋里商议了一下午，等腾出空闲来，已经是晚上了。

    与高车的交涉是皇帝此行来行宫的正题，如今人来了，自然有的忙。两国的交涉，少不了一番番你来我往的扯皮，彼此试探底线，相互博弈。皇帝作为九五之尊，自然不用亲自参与他们的商谈，都是派手下代劳。毕竟一国之君，和人家的区区使节并不对等，亲自去就是跌了份子。只是最终拍板的只能是他，什么条件可以接受，什么原则不能让步，什么目的必须达到，这些根本上的问题臣子都没资格拿主意，都需要他一一斟酌敲定。

    大权在握，虽然从容不迫，可也的确累人。皇帝长舒了一口气，朝福全一挥手：“走吧，摆驾春晖堂。”

    福全是个贴心的奴才，见皇帝劳神了一天，面露倦色，便在旁委婉劝谏：“陛下，入夜了，您今天忙活了一天，还是早早休息为好，省得伤了身子埃”

    然而皇帝心里装着事，假若不把它解决了，也没法安心休息。他说不，一意要去找清浅。

    “这么晚了，兴许人家乔姑娘也歇下了呢。有什么事，明天再说也不迟碍…”福全又换了一个角度试图劝。

    皇帝不是个听不进去不同意见的皇帝，因此向来对底下人给自己进言十分宽宥。有则改之，无则加勉，有事身在其中，其实并不如旁人看得透彻。

    然而今天不一样，他心里别着劲，就惦记着去跟她好好谈一谈。要是不谈，她怎么想他？派个护卫暗中跟踪，心怀不轨？

    于是怎么劝都没有用，他就是要去：“不妨事，朕去远远看一眼，她要是歇下了，就先不打搅她。要是还没睡，朕再进去。”

    话都说到了这个份上，福全只得噤了声，老实巴交地跟在皇帝后头，一路往乔姑娘的所在去了。

    掌灯时分，春晖堂里也点了灯火。那火光一晃一晃的，透过雕花的槛窗透出来，在黑蒙蒙的夜色里十分显眼，有灯火阑珊的况味。

    点着灯，就说明还没歇下。皇帝见状，心情颇佳，阔布来到春晖堂门前，也不等福全替他通传，兀自叩了叩门。

    就这么着急么？福全心里暗想。不出声，直接敲门，不合宫里的规矩。然而福全不好出声阻拦，毕竟规矩都是人定的，皇帝就是宫里最大的规矩，自己就是借个脑袋，也不敢对其加以指摘。于是他只得无奈地扯开嗓子往里递话，替皇帝善后。

    里面听见了福全的声音，很快有了响应。没多久门开了，乔家的姑娘来不及更衣收拾，穿着轻便的常服，乌黑的长发没有绾成髻，松散而乖顺地披下来。大概是因为入了夜之后不打算出门了，她已经袪了妆饰，不施粉黛的脸上拿月色一照，也泛起皎洁的光来。

    皇帝愣了下，一时没想起来要说话。清浅见他这样，疑惑问道：“这么晚了，陛下有什么事？”

    她只问他有什么事，却不请他进，这让他有些不满。皇帝要是仅仅传话，何苦巴巴地自己跑过来？自然是有事必须亲自找她。

    呛人的习惯又冒了上来，他正要反声质问，却又犹豫了一下，还是把刻薄话憋回去了，只道：“朕有重要的事要和你亲自谈。”

    如此一来，清浅也没什么可说的了，老实地让了路，把皇帝请了进来。福全十分有眼力见地领着清浅的宫女退了出去，室内只留下皇帝与清浅两人。皇帝往圈椅里一坐，又赐了清浅坐下，然后就开始斟酌该怎么开口。

    “您有什么事？”清浅的语气不温不火的，听不出哪里不开心，可也绝对算不上开心。

    皇帝偷偷打量她神色，心道她是不是因为暗卫那事闹别扭呢？他不知怎的，心里有点发怵。看来不能直愣愣地说，那样实在有些突兀，须得婉转一些。

    可是该拿什么起头呢？他从没试图讨过女孩子开心，并不知道这时候该说什么话题。憋了半天，他才犹豫着开口：“你……还没睡埃”

    “……”

    到底对天威心怀忌惮，一句“当然啦，您看不见吗？”被她生生地咽了回去。

    清浅原本好整以暇，觉得皇帝大半夜的过来，一定有重要的事情。毕竟之前在宫里，毒药那事最后皇帝半是胁迫半是诱导地让她帮忙一起撒谎，那之后在清浅心里，她就算上了贼船了。在某些方面，和皇帝算得上是合作关系。

    在她心里，既然是半个合作关系，就用不着太见外了。于是她调整了一下自己的态度，正色问道：“陛下有话就直说吧，臣女听着呢。”

    看来方才用以缓和气氛的话题并不成功，皇帝有些为难。现在必须直奔主题，否则人家就会觉得自己莫名其妙了。

    年轻的帝王，自信而孤傲，从来没像现在这样在意过别人对自己的想法。如果放在朝堂上，谁有权力，大家就捧着谁，他只要大权在握，就不担心旁的。可面对着眼前的姑娘，权力却似乎完全行不通了。她的心情不受他的权力或地位左右。假若他招惹了她，她便显得冷淡而疏远；假若他哄哄她，她就会绽出个好看的笑来。

    皇帝望着她，不点丹朱，天生有嫣红的唇。浅色的便服有宽宽的袖口，一双手腕纤细伶仃地露出来。她说的话恭敬，摆出的姿势端庄，可就是不看他。

    她不看他，他的心里便猫挠似的，惴惴地不安，又憋着鼓劲想让她把注意力放到自己身上。心情被人左右，不是什么好兆头。他在心里叹口气，却发现自己无计可施。自己的生涯中从来没遇到过这样的人，脆弱、敏感，鲜艳、耀眼。

    沉默了一阵子，皇帝轻咳一声，道：“听说今天下午，你撞见赵适和外邦使臣了？”

    清浅听他提起这个茬，并不意外。毕竟皇帝派了个人跟着她，那么对于她的行踪，想必了如指掌。该谢罪还是要谢罪，毕竟自己确实莽撞。于是她正了正色，恭敬低头道：“是。臣女冒失了，差点耽误了大事，请陛下恕罪。”

    宫里的措辞，其实大有讲头。譬如请罪的时候，“请恕罪”和“请赐罪”，背后的意思其实是不一样的。

    说“赐罪”的时候，往往认错的心更真诚些。让人“赐给自己罪”，说明自己深刻地认识到了自己有错，并且需要罚。因此“请赐罪”，是个真正谢罪的好姿态。

    然而“恕罪”并不一样。“恕罪”本身就含了让人“宽恕自己的罪过”的意思在里面，默认了自己的错误并不那么严重，值得被原谅，从出发点就不如“赐罪”真诚。

    下意识的措辞，最能体现人的内心所想。她自己也没发现，自己虽然嘴上道歉，但其实心里并不像从前那样畏惧他。也许是最近和他走得近了些，觉得他也有平易近人的一面；又或许是因为他其实从来不曾真的罚过她。不知不觉间，她开始认为皇帝并不危险，并不会真的拿她怎么样。

    皇帝是个敏锐的人，他每天御门听政，专门听那些大臣们奏事进言，分辨他们的顾左右而言他以及话里有话，对于细微处的用词也十分敏感。他也听见了她说的是“恕罪”，只不过转念想想，这样也不错，说明她并不再那么客气地远着他怕着他了。就像是养了只猫儿，刚开始的时候十分戒备，躲在柜子底下不肯出来，而如今终于和他混得熟了些，敢于出来溜达溜达，晒晒太阳，不再对他如临大敌。如果能有一天，她可以放下防备，收起爪子，甚至来蹭蹭他，那么想必成就感会十分的大。

    他沉浸在成就感里，可人一旦得意，就容易忘形，之前自己派暗卫被她发现后的张皇失措也消了大半。

    皇帝嘛，高高在上惯了。他点点头，顺着清浅道歉的话头道：“知错了就好。不瞒你说，我派人跟着你，就是担心你……闯出什么祸事来。看看今天，差点就出了事，要是没有那护卫，侍卫直接擒住了你，到时候皇帝身边的人一副落魄的样子被人抓着，你怎么解释？成什么体统？高车虽说是边陲小族，可两国相战都不斩来使，对待使节，失了礼数总归不妥。你须得记着，往后行事一定要小心，万一闯了祸，有时候不是朕一心偏袒，就真的能够服众的。”

    他长篇大论，话里话外都在数落她。清浅一边听，一边觉得委屈，可又没资格辩驳。

    说实话，其实清浅心里也很在意皇帝到底为什么派人跟着她。少女总有些遐思，她甚至偷偷猜想过，也许皇帝是不放心她，才派人保护她。可结果听皇帝这么一说，原来完全不是那样一回事。

    她觉得脸上火烧一样的烫。所以帝王终究是帝王，她竟然自作多情，实在是自讨没脸。

    派人跟着她，原来是因为怕她闯祸。更丢人的是，她今天也真的算是闯了祸，就更显得想入非非，没有分寸了。

    她觉得没面子，注意力全都放在了皇帝对她的否定与警醒上，却没注意听皇帝最后加的那句“有时候不是朕一心偏袒，就真的能够服众的”，也就没发现皇帝的潜意识里其实打算偏袒她。越想越丢人，忍不住地拿手去捂脸，好像不被他注视着，就能缓解一些她的无地自容似的。

    皇帝发表完自己的言论，自觉完成一桩大事，给自己派人跟着她找了个好的说辞。这样一来，她应该就不会对他有奇怪的看法了吧。

    他有些欣慰自得，去瞧她的表情，却见她用手捂着脸，变得一言不发了。

    清浅的手指纤长，脸蛋又玲珑，两只手捂在脸上，他便彻底看不见她的表情了。

    “你怎么不说话？为什么捂着脸？”他疑惑道。

    清浅想回答，却发现自己似乎有些哽咽。她既讶异，也对自己不满。自己素来不会对小事多纠结，她也认为自己是个宽怀的人，可没想到被皇帝说了两句，她就想哭了。

    眼前这个人，明明精明又危险，但她却好像对他讨厌不起来，还会因为他对自己的负面看法而伤心。大事不好了。

    自我厌恶充斥着她，她此刻也顾不得“皇帝问话必须回话”的礼数了，一味憋着不说话。因为她只要一说话，就会被他听出来带着哭腔了。

    皇帝见她不答，也愈发地急。这到底是怎么了？难道是身子哪里不舒服了？

    他一味担心，没顾上太多，伸手去拉她的手腕，想把她的手拉下来，看看她到底怎么了。皇帝的手大，可以完完全全环握住她的手腕。握住的那一瞬，感觉掌间的皮肤像被烫了一下似的。触觉被无限放大，他能体会到她肌肤的细腻，甚至错觉自己能感觉到她肌肤的纹理。

    女孩子的力气小，即使他极力放轻了动作，也轻而易举地把她的手拽了下来。他立刻放开她的手，一抬眼，见她眼圈和鼻间微微泛红，抿着嘴泫然的样子，霎时慌了手脚。难道是被他说哭的吗？自己的语气有那么严厉吗？

    他怀疑问题在于自己身上，可他帝王的尊严又不允许自己转眼就收回自己说的话，直接去安慰她。

    “怎么了？哭了？”他默了默，开口问道。

    这时候不能哭出来。真的哭出来就算是承认了自己的想入非非和软弱。清浅用力吞气，感觉一口哽咽噎得气管发胀生疼。她捯了两口气，这才开口道：“是臣女失仪了。陛下教训得是，我也确实莽撞。打今天起，臣女一定自省，不该去的地方不去，不该出门的时候不出门，绝不会给陛下添乱的。”

    她说着十分得体是识时务的话，低垂着眼，一副乖顺的样子。皇帝与她坐得很近，甚至能听到她不稳的呼吸声，但却又觉得她那么遥远。

    屋里的灯火打了个晃，摇摇曳曳的。春晖堂的厅里摆了个彩漆边座嵌点翠屏风，二人的影子刚巧映在上头，烛火恍惚间，影子的轮廓也跟着模糊而朦胧起来。室内仿佛蒙了层薄薄的雾，似乎有些什么东西，却又让人看不清楚。

    “你哭了。”他蹙眉看着她。

    “臣女失仪，罪该万死。其实本来，今天的事情臣女就该领罚的。臣女愿意自请思过，闭门不出，等回了皇宫，再去向太后娘娘请罪。”

    “你这是怎么……”

    皇帝不明白她为什么忽然情绪如此低落，想要问出原因，却又不得要领。眼见她要自己领罚，他感到无奈而挫败。可她又提起太后，也不知道是有意还是无意，似乎在试图拿太后压他一头似的。

    像是纠成一团的丝线，理不清，解不开，眼前渐渐缭绕起来。许多思绪和顾虑交织冲撞在一起，纷纷扰扰。皇帝感到头疼，似乎是劳心了一整天，疲惫忽然涌上来了。

    他抬手捏捏眉心，半阖了眼皮，叹了口气道：“今天太晚了。朕累了，你也先休息吧。我们明天再谈。”

    清浅点点头，拢袖起身，躬身端端行了个蹲礼，垂眸道：“臣女恭送陛下。”

    皇帝去看她，她月白色的衣袍随着她的动作轻晃起来，轻软而服帖的衣料打了褶，留下一道浅浅的皱痕，

    他抬手想去把那皱痕抚平，却又发现她距离自己有些远，即使伸手，也触碰不到。

    “……”抬起的手又轻轻放下，他微微垂着眼，半遮住了眼眸里倒映的烛光，“朕走了，你也早休息。”

    福全在外头候了半天，眼看天色越来越沉。今天晚上似乎是起了雾，遮住了月亮，只怕明天要变天了。

    他正抬头看天，只听春晖堂的门吱呀一声响。转过去一瞧，是皇帝推门出来了。乔姑娘低头跟在他身后两步远的地方，两个人都垂着眼不说话。

    看这情形不好，只怕出了什么意外埃两个人吵起来了？

    福全不敢出声问，这时候问，那就等于自已往刀口上撞。他避重就轻，试探着向皇帝请示：“陛下……是要回三事殿吗？”

    好在皇帝似乎并没有震怒，只是说话时的语气又缓又轻，似乎是累了：“回吧。”

    黑漆漆的夜路，全凭福全手里的灯笼照亮。那灯笼自然不可能有多么明亮，只能照得前路似暗非暗的，看得愈发心烦。好在春晖堂离三事殿并不远，不到半炷□□夫，也就到了。

    皇帝踏进了殿内，命人把灯都点上，随后移步到书案后，盯着多宝格上的一个匣子看。

    寻常来说，皇帝是不喜欢身边伺候的人太多的，晚上回了殿，一般也会把侍立的人打发出去。福全跟了皇帝许多年，在体察皇帝细微意图方面十分在行。不把人打发出去，说明什么？说明需要有人在他身边。为什么要有人？为什么不能是物件？那自然是因为人能说话交谈。

    福全眼睛尖，记性也好。皇帝盯着的那个匣子，可真是眼熟。上回皇帝从乔姑娘那里回来后写了幅字，就是装在那个匣子里的。

    唉，一遇到乔姑娘的事，皇帝的一举一动就变得十分明显易懂。从前那个城府深远，满腹心思的皇帝不见了。

    福全适时地凑近了些，以备万一皇帝有什么吩咐，他好立马就接祝

    果不其然，皇帝开口了：“福全——”

    “奴才在。”福全高高拱起手，和声应道。

    “朕有件事，”皇帝仍然盯着那匣子，“你尽快去办。”