第9章 毒与药
毒药？什么毒药？
清浅一头雾水，又不好在太后审问时插话，便顺着太后的视线看去。
然而被拷问的那宫女嘴巴严，并不答话，只一味埋头跪着。
宫里审犯人没那么好的耐心，既然不出声，那就打到出声。太后命人掌嘴，两旁的手下便强行架起那人的胳膊，把她拽了起来。清浅这才看到她的脸，竟然是淡月。
“且慢，”清浅见状，忙出声阻拦，“这是我身边的侍女，不知她犯了什么事？刚才说的毒药又是怎么回事？”
一旁的陈嬷嬷站出来回话道：“方才太后娘娘传这丫头去问话，结果她答得漏洞百出。她说那天冒充慈宁宫送补药的小太监，腰上挂着慈宁宫的挂佩，这才认出是太后娘娘宫里的人。可慈宁宫从没用过什么挂佩，领太后娘娘吩咐办事的人，拿的都是慈宁宫的令牌。”
清浅听到这里，有些惊疑。她确实记得那天淡月说过，看了小太监的挂坠才认出是慈宁宫的人。如果那挂坠根本不存在，就是淡月在撒谎。可是淡月又为什么要撒谎？
她不解：“嬷嬷请等等，那些药材我看过也喝过，并没有什么不妥，何来毒药一说呢？”
陈嬷嬷答：“那些药材没有问题，问题出在后来。因为她在挂坠这件事上扯谎，太后娘娘便觉得她可疑，命奴婢们搜，结果搜出了毒药。宫里藏匿这些东西本就是重罪，她又说不出毒药的来历。小小宫女，毒咱们有什么好处？多半是背后受人指使。眼下须得问出来背后黑手是谁，否则后患无穷。”
清浅平日与淡月情同姐妹，因此绝不相信淡月有心害她：“是不是弄错了，其中一定有误会。”
太后见她这样子，心里叹了口气。到底是年轻，低估了人心的险恶。后宫里知根知底的人尚且可能反目，又怎么能轻信一个萍水相逢的宫女呢。太后打定主意，正好借着这次机会给她好好上一课，让她长个教训，明白个中厉害。
“清浅，”太后换了个和缓的语调，语重心长道，“哀家是你的亲姑母，将来还要指望你，总不会害你。哀家从这丫头的房间，找到个开过封的茶包，想是已经沏着给人喝过了。哀家问你，你平时喝茶水，是不是这丫头负责沏的？
“……是。”
太后点点头：“这就是了。哀家找了得过的太医查验，发现这茶包里除了茶叶，掺了味极罕见的毒药。据太医说，这毒药妙在一时看不出端倪，但长期服用，会精神萎靡，胸闷气短，就跟得了喘症一样。”
清浅看着那茶包，忽然一愣。茶？淡月似乎确实很懂茶，自己平时喝的茶水也从来都是淡月负责的。可是如果说淡月要害她，她生病时淡月又那么尽心尽力地照顾她……
一时理不清头绪，只觉得周围人说话的声音都变得模糊，思绪也飘得很远。
她想起自己十一岁那年第一次骑马，家里人叮嘱她，在马背上不要乱动，否则一旦惊了马，会十分颠簸危险。那时她不信邪，觉得大人能骑，她就也能，颠簸也没什么大不了，于是趁人不注意，学着大人的样子用腿使劲蹬了下马身。结果马真的受了惊吓，炮仗一样蹿出去。她的年纪小，力气也小，攥不动缰绳，直接被甩了下来。她清楚地记得跌落马背时的剧痛和恐惧，至今仍然不敢骑马。
很多事都是这样的，听人家嘴里说的厉害，以为自己心里做好了准备。可实际经受，才能知道究竟是怎样一种震撼。
她听说过宫里尔虞我诈，也在话本里看过不少害人的手段，可到底没有亲身经历过，始终不敢相信。清浅望向淡月，希望听到一句辩白。只要淡月说一句“冤枉”，她就相信。
可是任太后怎么审问，淡月自始至终都没有开口，甚至没有抬头和清浅对视过一眼。
太后在一旁见清浅发怔，自己的目的达成，心下满意。后宫里背叛来背叛去的事情多得很，早早地在这上头摔一跤，往后才能走得更平稳。
其实审问个宫女，犯不上太后亲自出常她之所以出面，为的就是做给自己的侄女看，让她长个记性，知道不可以轻信他人。眼下杀鸡儆猴完了，也不必继续亲自出马了。太后一摆手，吩咐道：“什么都问不出来，哀家也不在这跟你耗着了。来人，把她送到慎刑司去。那是专门审犯人的地方，想必有办法能撬开她的嘴。”
清浅想阻拦，却拗不过太后，只能眼睁睁看着淡月被带走。太后瞥了眼自家侄女，看来敲打她的作用起到了，眼下只剩再往她身边安插个自己人，那么就算她将来被自己捧成了皇后，也方便拿捏了。
思及此，太后走到清浅身边，也来不及管她手上裹的药布，伸手握住她的双手，温声道：“清浅，出了这样的事，你也不用怕。后宫里腌臜事多得很，好在你有哀家，哀家定然会护你周全。”太后一番话，拿亲情的旗号拉拢了清浅，又趁机道：“你身边唯一的宫女出了这种事，现在没人伺候你，生活难免会多有不便。这样，哀家从慈宁宫拨个人贴身伺候你，保证是知根知底的，这样你放心，哀家也才放心。”
太后的手指上戴了冰冷坚硬的护甲，清浅的手上却有个刚才划破的伤口。即使言辞温柔恳切，也叫清浅隐隐感觉有些扎得慌。
清浅不是个傻的，太后别有用意，她听得出来。
分派下人的时候，都有个不成文的规矩。一个主子手底下的人，不能指派去贴身伺候另一个主子，否则就有监视之嫌。无论两个主子之间地位有多么悬殊——不管是是宫里皇后给妃子安排宫女太监，还是民间宫外婆婆给新进门的媳妇安排侍女——都要按照这个规矩来。
眼下这情形，太后要安插人，清浅不好拒绝。可到底也不愿任人拿捏，她略思忖后答道：“多谢太后娘娘关怀。臣女确实后怕，真是感觉信不过旁人了。前一阵臣女生病，陈嬷嬷总是来探望臣女，臣女心里也仪仗她。恳请太后娘娘开恩，让陈嬷嬷来陪伴我两天。臣女知道陈嬷嬷资历深重，来我这里太埋没了。也不求她来多久，只消陪我一阵，待内务府新择个靠得住的宫女来，臣女就送陈嬷嬷回慈宁宫继续当差。”说罢她还抽了下鼻子。
太后听她指名要陈嬷嬷，有些不满。毕竟陈嬷嬷是她心腹中的心腹，算得上左膀右臂，也就不可能把陈嬷嬷长远地安插在清浅身边。可再看清浅说这话时目光哀切，低眉顺眼，倒真是吓到了的样子，不像是存心拒绝。不过转念再一想，盯上清浅的幕后黑手还不明朗，贸然安插自己的人过去，说不定就会被有心人作梗，沾染上不好的干系。既然清浅想要陈嬷嬷，那就让陈嬷嬷去吧。至少陈嬷嬷办事靠谱有经验，自己也信得过，短期内送过去待上一阵也不怕出什么岔子。
于是这事就这么敲定了下来，太后命陈嬷嬷先到养性斋里伺候，应急一阵，等到内务府挑好了新的人选就功成身退。
折腾了半天，旁人终于都散了，养性斋里清静下来。
清浅默默坐着，一时难以回神。一旁茶水间里的炉子上烧着水，快要沸腾了，壶里的水滚滚地作响。想开口提醒淡月水快开了，却想起她现在人已经在慎刑司了。取而代之的是陈嬷嬷，把热水从炉上取下，沏了杯茶呈给她：“姑娘喝吧，这是太后赏的茶，明前的龙井，绝不会有问题了。”
清浅道谢，心不在焉地抿了一口。她正因为淡月的事情消沉，甚至盘算着偷偷去慎刑司看一看她，面对面找她问个清楚。心里有事，人就沉默，也不大与陈嬷嬷说话。
她不说话，陈嬷嬷却有话说。陈嬷嬷是太后的心腹，清楚太后的想头。太后最关心什么？自然是自己侄女和皇帝的进展。一旦乔家的女儿和皇帝有了感情，那就没什么不好施为的了，太后也就能稳坐高位，在这后宫里颐养天年了。
所以陈嬷嬷对于打探清浅与皇帝的进度这件事很积极，主动搭话道：“方才忙着旁的事，奴婢没来得及问。姑娘这手是怎么了？不是去乾清宫给圣上送核桃酪了么，怎么看这样子，还像是伤着了？”陈嬷嬷常年察言观色，眼尖得很，一早就看发现了她手上有恙。
去找皇帝前手还好好的，找完回来却受伤了。想来想去，只可能是在皇帝那伤到的，这其中必定有故事。
陈嬷嬷突然提起她手上的伤，清浅原本情绪消沉，此刻霎时被问得一窘。
这问题怎么答？
难道实话实说，就说自己在皇帝面前摔了一跤，手里的东西都打碎了，然后皇帝让她收拾残局，自己又笨手笨脚划破了手指？
这事太丢人了，打死也不能说，一旦告诉了陈嬷嬷，就相当于了告诉太后。
她含糊其辞道：“我也不知道是什么时候伤的。在乾清宫里时叫圣上瞧见了，圣上体恤，就让命我上药来着。”
陈嬷嬷闻言，觉得皇帝关怀了清浅姑娘的伤，这是个好兆头。自己跟在太后身边多年，也算是看着皇帝从小长到大的。皇帝从未对女人上过心，如今对清浅表示关怀，至少说明他把她看进了眼里。
养性斋这厢动静闹得大，皇帝那边也得了消息。
皇帝边听着暗卫的禀报，一边在心里叹气。
回想起来，自从这乔家的女儿进了宫，似乎就没个消停。要说烦心吗，也烦心。天□□堂上的事就够他劳神的了，现在后宫里又多个棘手的麻烦，需要他费心筹谋。
福全在一旁，见皇帝皱着眉不说话，打量着问道：“陛下，这怎么办？太后娘娘发现了那毒药，又把淡月送进了慎刑司，万一那淡月嘴不严，说出她背后是咱们指使……乔家要是知道了陛下别有心思，恐怕要不好埃”
淡月其实是皇帝安排到养性斋的内应，那毒药也是皇帝命人给的。皇帝原本的计划，是用个不宜让人察觉的毒药，让乔家姑娘病上一常身子板不好，不够格当妃嫔，自然可以遣送出宫去。
不过这计划还没怎么实施。就取消了。一来皇帝这边的暗卫探到了消息，知道乔家就算失去了女儿这枚棋子，也早已备好了后路，认了个干闺女随时准备顶上；二来皇帝觉得朝堂上的争权夺势是男人间的争斗，要波及那样一个弱女子，实在是有失君子风范。
所以他改了计划，准备怀柔，还一时善心大发，托人在她生病时送了些补药。果真妇人之仁误事，这一时心软之举反倒引太后生了疑，顺藤摸瓜地查出了毒药。
皇帝沉吟许久，开口道：“慎刑司是朕的地界，太后就算想查，也绝对摸不着真相。不过保险起见，那个淡月，还是让她彻底闭嘴吧。”说罢他给福全递了个意味深长的眼神。
福全跟在皇帝身边多年，立刻就明白了皇帝的用意。他二话不说地领命，随即告退了。
退出了殿里，福全暗自感慨。皇帝果然还是从前那个杀伐决断的皇帝。前一阵皇帝圣意摇摆不定，本来说要给乔姑娘下毒的，后来却又改了主意，又是主动示好，又是偷偷送药，他还以为皇帝变了性情呢。不过今天看皇帝处置淡月，照样还是从前那般干脆果断。
他一边感慨，一边记得让淡月彻底闭嘴的命令，脚下不敢耽搁，直奔慎刑司去了。