第7章 赏赐

    转过天来，养性斋里格外热闹。

    清浅看着眼前的情景一时无言。一楼的正厅里，福全躬身作揖，脸上笑盈盈的：“给姑娘道喜！圣上有旨，要给姑娘赏赐。”

    “小年，呈上来”他招呼身后的小太监，小太监立刻双手捧上个托盘，上面摆着琳琅的物什。福全指着那些物什一一介绍，“这是皇上命尚衣局给姑娘裁的衣裳，用的料子是苏州进献的镜花锦，千金难求的上上品。这是西域进贡的玉簪粉，用的是天山雪莲的花蕊，抹在脸上滋润养颜，一小盒就价值千金。圣上看重姑娘，姑娘真是好福气埃”

    皇帝看中她？清浅在心里摇头。

    不是因为看重她，而是看重她的背景。这是皇帝惯来的做法，表面功夫做得漂亮光鲜，给足乔家面子。这赏赐不是赏给她，是赏给太后看，赏给乔家看。

    表面上亲厚，私下里疏远，最近还忽冷忽热，这就是她往后的日子了。不过今天倒是不同往常，平时亲厚都是嘴上说两句，随便做做样子，这次倒真的送了东西来，也是奇怪。

    心里各种想头，但面子上功夫还是要做足。她谢恩道：“臣女谢圣上恩典。劳烦公公跑一趟了，这是我一点心意……”说着就要给赏赐。

    宫里的差事分三六九等，其中替人跑腿送赏赐，是人人都愿意办的好差事。宫里有不成文的惯例，收了赏赐后，要给跑腿的奴才吃喜，顺手赏点什么，有来有回，这才算明白事理。

    乔家家底丰厚，乔家的姑娘也向来出手大方。福全看准时机，喝斥身后的小太监一声：“愣着干什么？快把东西递得离姑娘近点，让姑娘仔细查验查验。”说罢他又换了个笑脸，朝清浅赔不是：“姑娘恕罪，这是咱家的徒弟小年，刚来咱家身边当差不久，笨头笨脑不机灵，望姑娘多多包涵。”

    清浅通透，看得出个中门道。芝麻大点的事，明面上是呵斥，暗地里其实是想让徒弟露个脸，替他也讨一份赏赐。她心下了然，也不多说什么，只道：“不是什么大事。”说着便各赏了把金瓜子。

    福全双手接过赏赐，不动声色地一掂，笑得愈发开心：“姑娘客气了，有什么用得上奴才的地方，尽管吩咐。奴才不多叨扰，现在就回去给圣上复命了。”

    从养性斋告退出来，小年问福全：“师傅，圣上不是私下里正查办乔家呢么？之前您还派小的给养性斋偷偷送药来着……现在怎么变了，还送起赏赐了？”

    “听没听说过打草惊蛇？整治乔家，要先搜集罪证。咱们圣上精明，时候还没到，不会轻易动手，”福全一哂，“况且这赏赐可不是普通的赏赐，背后有咱们圣上的用意。”

    “什么用意？”

    “刚刚那件衣裳用的镜花锦，是苏州织造家前几天进京面圣时孝敬的珍品，花式和图样都世间仅此一份。你仔细琢磨琢磨，苏州织造家——是什么来历啊？”

    “是孝圣宪淑贤太后的娘家，赵家……”

    “没错。过两日乔姑娘要跟着圣上去行宫，到时候赵家人也会去。你说如果赵家人看见自己进献的镜花锦穿在了乔姑娘的身上，心里能舒坦么？”

    小年听得似懂非懂，只觉得复杂，连赏件衣裳都有这么多说头。转眼又想起来，皇帝除了衣裳，还赏了别的东西，便问：“那雪莲做的玉簪粉呢？这背后又有什么缘故。”

    他这一问，倒把福全问住了。

    是啊，送玉簪粉是什么缘故？他也没闹懂。

    昨天乔姑娘私下出言不逊，说皇帝“变化多端，匪夷所思”。他听说了之后不敢耽误，冒夜禀报给皇帝。本以为会惹得龙颜大怒，可结果皇帝的反应很莫测，不像生气，也绝称不上愉悦，只吩咐他去给乔姑娘送赏赐。

    送赏赐就送赏赐吧，连夜找尚衣局裁衣裳，为的是做局给乔家使绊子，这都能理解。可皇帝思量了会，又特地把他喊回来多吩咐了一句，让把库里珍藏的玉簪粉也送去，这又是什么道理？

    想来想去也想不通，就权当是皇帝一时兴起罢。

    回了乾清宫，皇帝偏殿里看书。

    福全上前拱手道：“禀陛下，您让赏赐的东西已经送到乔姑娘手里了。”

    皇帝哦了声，看不出心情如何：“她什么反应？”

    福全回忆了一番，如实答道：“就是谢恩，没什么特别的反应。”

    皇帝闻言，轻轻蹙起眉头。

    昨天听说她私下编排他“匪夷所思”，他一时不悦，便使手段让乔家和赵家之间的嫌隙更深些。可转念一想，自己之前的态度确实十分冷淡，有这种想法也是难免。乔铮再怎么惹人嫌，她女儿也是无辜的。乔铮为了一己私欲，把无辜的女儿送进宫里，甚至预备了后手，随时可能弃卒保车。这么看下来，乔家的姑娘是完全弱势的一方。

    脆弱美好的东西，最容易勾起人的恻隐之心。即便她是眼中钉的女儿，皇帝心下也难免生了几分怜惜。他想起从前西域进贡的雪莲做的什么粉，似乎是个很珍稀的玩意，皇考的妃嫔纷纷求着要，却因为只有那一小盒，不好分，便只得收在了库里。

    既然皇考的妃嫔都抢着要，必然是个女人很喜欢的东西吧！

    也算是可怜下乔家的姑娘，他便吩咐福全，把那粉也一并赏给她。

    皇帝本来以为，她收到了这么贵重的赏赐，总该感激涕零，“匪夷所思”的误解也该消除了。可结果就光谢恩，没什么特别的反应？

    这就仿佛狩猎，他拉满弓弦，射中一只鹰的翅膀。原本满心以为鹰会受伤掉下来，成为他的猎物，结果那鹰扑棱两下，把箭抖搂下来，不痛不痒地接着飞走了，仿佛他那蓄力的一箭根本没存在过一样。

    皇帝感觉有些憋闷，仿佛一拳打在棉花上一样，空荡荡的。

    福全在一旁看皇帝表情阴晴变幻，决定姑且躲远一点，省得皇帝拿他撒气。于是他又道：“昨儿个御药房派人来找奴才，说有事要禀告。兴许是什么要紧事，奴才想现在就去看看。”

    皇帝摆摆手示意他去，他便行礼告退了。

    另一边，清浅和淡月正在研究皇帝的赏赐。

    乔家家底丰厚，清浅从小的吃穿用度都是上乘，见识过的东西多，对这些衣裳妆粉兴致缺缺。但淡月觉得新奇，想仔细摸摸看看，她便在旁边作陪。

    “看这衣裳料子的绣工，太精细了。还有这纹样这颜色，实在是衬姑娘。过两天去行宫，咱们就穿这件，到时候保准比满院子的花还好看。”

    清浅笑：“快别夸了，嘴上抹了蜜似的。”

    淡月又把注意力转向那盒玉簪粉：“这西域进贡的玉簪粉，奴婢还从来没福气一睹真容呢。听说它不似寻常妆粉干涩，涂了之后熨帖滋润，还能养颜呢。”

    清浅平时从不涂脂抹粉，觉得脸上涂上厚厚一层不舒服，便道：“你若喜欢，就拿去用吧。反正你天天在我身边伺候起居，也知道我向来不用这些。”

    “奴婢不敢，”淡月不敢僭越，“不过也确实，您要是抹了粉，反而遮住了原本的清透的面色，涂脂抹粉反而画蛇添足。不过没关系，这么珍贵的东西，姑娘先留着，说不定哪天就能用上了。”

    二人正说话间，太后宫里的陈嬷嬷带着几名宫女来造访了。

    陈嬷嬷笑着请安：“太后娘娘遣奴婢来送东西。”说着她呈上来个精致的瓷盅，“太后娘娘命小厨房做了核桃酪，让姑娘给圣上送去。圣上每日都因政事劳神，到时候姑娘体贴关怀两句，自然哄得圣上开心。这东西要趁热送，凉了不是味，劳烦姑娘这就去吧。”

    太后又想办法把她往皇帝面前送了。说实话，这时机真是不妙。皇帝刚给了赏赐，她就上赶着送吃食去了，总感觉太刻意了。她心下无奈，却也只能应下。

    端茶倒水不是清浅的长项，她怕路上弄洒这盅核桃酪，便招呼淡月帮她端着同去。

    结果陈嬷嬷拦住不让：“这位淡月就是见着那个送药小太监的宫女吧？太后娘娘正在查此事，吩咐奴婢带她回慈宁宫问话。”说罢她回头唤身后的宫女，“你来，帮姑娘把东西送到乾清宫。”

    横竖查案子要紧，谁帮忙送都一样。清浅便应了下来，领着那宫女，带着核桃酪找皇帝去了。

    往日清浅常去御书房，乾清宫还是第一次来。

    乾清宫整体建在汉白玉的高台上，光地基就比一人还高。金瓦琉璃，汉白玉的雕栏和丹陛，殿前摆着铜龟铜鹤、鎏金香炉，规模浩大，庄严肃穆。

    人在面对庞大事物时，自身总会生出一种渺小感。清浅深吸口气，觉得莫名有点发怵。陈嬷嬷指派的宫女伶俐，把核桃酪交给清浅让她亲自面圣递送，自己功成身退走了，留清浅一个人，端着核桃酪的托盘，矗立在大殿外。

    她一步步踏上丹陛，到了殿前。福全不在，小年见她来了，神色有点诧异，似是不明白怎么她前脚刚接了赏赐，后脚就凑上来了。不过听说她求见皇帝，也不多问，直接进殿内给皇帝传话去了。

    回想起来，她主动来给皇帝送吃的，这还是第一次。皇帝的吃食因为怕人下毒，素来讲究得很，兴许根本就不会吃。又或者觉得她贴上来得太明显，对她偏见更深了吧。

    她在殿外候着，脑子里胡思乱想。不一会小年传话出来了，做了个请的姿势：“圣上叫进，姑娘请吧。”

    果然看在乔家和太后的面子上，终归不会拦着不让她进。

    清浅松了口气，端着那食盘朝着殿里走。一步一步，一级一级，台阶走到了顶，只剩下个门槛，就到地方了。不愧是皇帝的寝宫，门槛比寻常宫里都高。

    她抬脚去迈，却牵拉到了裙摆，脚下一绊，啪地摔在地上，手里的核桃酪全打翻了。安静的乾清宫大殿里，瓷盅落地而碎，发出尖锐的声响。