第一百一十八章 暂离王城
珈哞与灰水被视为谋反而定罪后，王国开始抓捕与清缴其党羽，国家权贵阶层进入混乱而紧张的局面。
国王与诸位王子在珈哞死后，彼此的亲情变得更加谨慎和虚伪。国王不仅没有另派儿子参与军权，反而以避免兄弟相争的理由取消拥有中央级官职的儿子职务。褚耘、柳婪和德荣以学习理政做优秀王位继承人的名义，在无官职的情况下参与政事处理，其中褚耘则因为是长子而替国王总揽朝政。
褚耘虽然失去具体官职，但其实际权力则因国王授予的替君总揽朝政之责而提升，很多大臣认为这意味着国王在珈哞谋反之事后有选定继承人的打算。柳婪不仅失去了官职，他还遭到一些兄弟的敬畏或者说敬而远之。不过因为柳婪被指名协助褚耘，所以这也被人看成是在进行最后的王位角逐。德荣王爷则因为失去数名爱子而消沉，所以他索性整日吃喝玩乐不去朝堂。
灰水侯爵的覆灭让东火与花物俩位侯爵感到危机，但他们既没有单独攻下王国的可能性，彼此之间也很难真正联合。东火侯爵认为王族也是自己家族后裔，所以王国不太可能对他下手，但他也没有完全自信。可是如果造反也不现实，他和花物领地间隔很远，与其造反还不如表忠心划算。最少国王看在他的面子上没有处决他家与珈哞家联姻的双方女子。
现在的三位王爷本人没娶东火家女子，而他们的孩子只有已经是废人的塞昂妻子是嫁给长子，其余俩家虽然联姻却非长子更非东火嫡系血脉。如果塞昂能得到王位就好了，可是目前看来几率为零。至于孙子辈，褚耘嫡长子荆希娶了花物家的姑娘，他给自己的长子娶了灰水家的姑娘，东火虽然有族人女儿嫁给褚耘后代，但目前看精明能干的荆希显然不会给其他兄弟机会。柳婪那边有俩个儿子和三个孙子辈娶了东火族人家的女儿，可惜现在有希望竞争王位的和东火家族无缘。不过这也是没办法的事，东火把自己女儿嫁给塞昂而把族人女儿嫁给塞昂兄弟的理由和他家无缘其他王爷嫡长子的理由一样，都是因为大家族竞争的妥协以及避免血脉过近。就算只有三大侯爵家轮流，他东火家也得隔个三四代再来当王后吧。至于非嫡长子的婚姻就相对不那么重要了，大部分王子在王位竞争失败后不是被杀就是后代自谋出路，运气好的才有个小贵族爵位，所以如果不能嫁给获得王位希望最大的嫡长子，那么他们宁可嫁给其它贵族的嫡长子，非嫡长子只配不是自己血脉的族人女子或者庶出女儿。
炽玉娶杜鹃除了他自己被杜鹃美色吸引外，杜鹃的子爵父亲也是找了家族的伯爵家主一同出面完成这与王族非嫡长子的婚姻。美色从来不是当上正室或嫁给嫡长子的理由，家庭背景才是。从这个角度来说，想让女儿当正室的杜鹃父亲在炽玉送来婚贴后，他肯低头求伯爵大人代为操办婚姻流程而非一味的讨好炽玉和塞昂，他也算是一个很够意思的父亲了。至于炽玉外表斯文而内在残暴，这也不是他能左右的，最少杜鹃结婚前也享受着掌上明珠待遇。
东火现在的盘算是远离权力厮杀，坐山观虎斗等待下一位国王尘埃落定之后再提联姻。按目前状况看，下一次联姻对象很有可能是荆希的孙子，但本该抢占先机而提出娃娃亲的东火举棋不定，所以他选择回到自己领地后完全不派人与王族做额外接触。
如果说刚失忆后的炽玉性格转变过快或者有太多优秀表现会给他自己乃至塞昂和德荣带来疑惑和麻烦的话，现在他的新形象已经被众多熟人接受，所以是时候在看似与权力无关的方向崭露头角了。
朝觐大会结束，外地贵族们逐渐离开之后，整日枯坐书店感到无聊的炽玉把家里女仆带来负责烧水泡茶，自己则看书、抚琴、喝茶、院中练剑。杜鹃不明白炽玉为何在所谓时机已到之后变得更加悠闲，不过炽玉故作神秘，她在好奇一段时间后便懒得再问。在她看来，炽玉虽然上进，但争王位之事八成是在吹牛，所以她逐渐不当回事。比起炽玉漫不经心的吹牛，店里的客人才是她需要关注的大事。
在炽玉从乐坊自学成才后，经常在店里自己弹奏，结果来店里的客人越来越多。这些女子若去乐坊，大多需要花不少钱入包厢以防遇见流氓，而在这女子书店，她们不需要花一分钱就能听曲喝茶。如果识字的话，还能坐在长凳上看书。这里的茶水一壶只要十文钱，后续可以免费续水到喝不下为止，再加上免费提供的新奇桌游牌，这个书店已经变成大型女子娱乐中心，而此间唯一的男子成为褐津城最出名和受欢迎的人。
杜鹃不知道炽玉不娶二房的话是不是和争王位一样随口说说，但那些知道炽玉失忆过而肆无忌惮的调侃自己和炽玉有私情的女子让她极为火大，偏偏这还隐隐有成为书店潮流的趋势。杜鹃相信其中一定有炽玉过去辜负的女子，所以她认为和她们玩木牌的炽玉只要在感情上向前一步，那么她们一定立刻随之起舞。这让身为王族正室的她感觉很不好，比在书店门口撵试图误入男宾的二狗更郁闷，所以她索性天天呆在书店，就算临时离开也要派杜星留下掺和。
双强争权具有一定的稳定性和排他性，褚耘王爷与柳婪王爷的主要精力都在提防对手，所以如果德荣家出现一个年轻有为但并未身处权力核心的后辈，他们也不会太过警惕。虽然叶玉认为抓住灰水残部难逃入邻国的理由进军并获得出海口，但是很可惜国王没有这个打算，炽玉也不能在这个时候提出涉及军事权力的建议。不过这不代表炽玉不能有所作为，他决定由二狗带领镖局前往海边购买水产品作为建国纪念日给亲朋的礼物。
书店的生意虽不赚钱却还在继续，不过现在书店增加了一项买书送免费诊断的酬宾活动。已经饱读医术而认识本地药草的炽玉在药店兼职过半个月的大夫后，他开始给书店内的读者顾客或听众提供这项只诊不赠药的福利。同时，他根据不知哪里的古书所研制的调和女子身体系统的各种药丸也开始以五倍成本的价格出售，据顾客反应效果很好，所以书店开始出现为买药而前来购书的新顾客。她们不仅提升了炽玉书店的知名度，更提升了炽玉作为医者的名气。在乔木作为灰水亲信而被捕三日后，不知是被据说来自珈哞的标语威胁还是想起神樱皇国路过骑士的谏言，国王下令全国取消鸦片交易，并派人把自己的种植园彻底毁坏。因为贵族和偏远地方的地主可以自行种植和使用，所以这项政策仅仅在王国中央直接管辖的土地中的大城市有效执行，而褐津城则是执行最严格的。在此背景下，炽玉又根据古书开发了戒鸦片的药方，然后抓药后以药包的形式出售。因为店里只进女客，所以书店出现了大量女子代购的场面，而这种情况在引起褐津城男子议论之时又进一步传播了书店的名气。在服用者确实有心戒掉的情况下，药包确实对其有效，所以它极大提升了炽玉作为医生的名气。如果不是炽玉自称贪财好色，医术也只看了治疗女子的，那么称他神医也不为过，可是炽玉在此事后只得到色狼的恶名，哪怕高尚的他对于别人盗用他的药方毫不在意。在出去逛街都被人悄悄辱骂后，郁闷的炽玉制作出导致不孕不育的古方药膏，可惜这种满怀恶意又喊价一百金币一剂的东西不是无人问津就是炽玉因为厌恶对方而不肯卖。
医者，仁道也。置身事外时与亲自探查发现疑难杂症时的炽玉心态有很大不同，他一方面以无能为力或寻常药方应对书店外的求医人，一方面又以包治百病的口号将病患隔离并打晕后以魔法手段治疗别的医生搞不定的麻烦。虽说也不是什么情况都拿出真本领，不过在他蒙着眼睛救了一个难产垂危的顾客以及一个中毒的顾客之后，神医之名在王城女子中开始广为流传，就连柳婪一个孙女生产都要重金请他去院子里坐着以防万一。塞昂和杜鹃都很不喜欢炽玉挣这种钱，但杜鹃不得不承认炽玉以与权力无关的方式成为名人的计划很成功。只是王城尊敬他的远没有骂他的多，这让杜鹃甚至杜星都感觉有些郁闷。
“我不太明白”杜鹃在炽玉上门蹲守顾客回来后忍不住抱怨“这男女有多大差别呀？你学学男子医术又何妨？何必搞得自己骂名不断”
“就是就是”杜星也帮腔“你要是喜欢美女，我家小姐还不美吗？大不了本姑娘也牺牲一下，何必在外面沾花惹草让人骂”
“我顺便学医的原本目的是为了在被人下毒的情况下可以应对，后来在书店玩牌时听说女子寻医有诸多麻烦，再加上我想做让人尊敬的名人，所以才钻研了些女子医术。至于男子，你们有没有想过我成为真正神医的麻烦”
“能有什么麻烦？别人感谢还来不及呢”
“这个国家的权贵都是男子，无论国王贵族还是官员外使。如果我是神医，那么拒绝诊治他们就会有很多麻烦，而如果不拒绝，有些神医也没办法的情况会给我带来麻烦。比如说柳婪那个被杀的世子吧，他因为吸鸦片和抽烟导致身体很差，而这是神医也没办法的事，可如果他真的不行了，柳婪王爷却一定会逼我救好他，因为我是神医”
“照少爷你这么说，其他神医没法活了？”
“在这个府里应该叫我老爷”炽玉说道“神医也有神医的光荣与烦恼，而我只是把医术当成学习解毒之术以及成为令人尊敬名人的附带，我不想体验他们的烦恼”
“你这样弄只会得罪的人越来越多”
“没关系，这事最多再做俩年而已”炽玉解释道“使团去神樱皇国真正危险是路程也就中间那段，如果能够顺利的话，明年就能收到报信人回传的消息。如果后年还没有报信人消息，那就说明任务很可能失败了。任务如果成功，咱们就和其他商人一样去进点货赚钱。如果任务失败，我就再次申请使者身份。总之，到了那个时候，你就和我一起出发吧”
“债务都还完了，我还有必要逃离此地吗？”
“当然要啊，你不说说了吗:我名声很差”
“感觉老爷完全不觉得羞愧，反而很光荣的样子”
“你也一起去”炽玉看向杜星“省的你一个人在家想你家小姐”
“我当然陪着小姐，但道路凶险，你真能保护的了小姐吗？”
“我打算走海路过去，避开那些失败使者遇见的麻烦。咱们三人弄一条小帆船就行，跑起来比普通海盗船还快，不用害怕他们”
“走海路也很危险吧？再说距离海边也有一段混乱的地方”
“不用担心，我派二狗去买水产品就是为了试探道路的安全性，一切尽在掌握”
“没见过让自己女人冒险的男人，你这是不打算让我过的轻松点”
“这叫患难与共”
“老爷，我虽然没文化，可我也知道这个词不是这么用的”
“没文化就去读书，别妨碍本公子故作高深”
“嘿，老爷您还真是不学无术”
“我怎么感觉你越来越没有做丫鬟的觉悟了”
“都被你拉着要去冒险了，就算是丫鬟也得抱怨几句。快中午了，小姐，回去吃饭啦”
“好，你呢？”杜鹃问炽玉，店里还剩下几个客人与看店丫鬟。
“你们让人送点过来吧，我再找古书琢磨些新配方”
“那好吧”杜鹃点头，然后招呼自己的保镖一同出去，结果刚出门就看见一个年轻女子一脸焦色闯入。好奇的杜鹃回头看见她和炽玉走向内院，于是尾随而来。被女子要求私谈的炽玉还以为对方是有难言之病，没想到刚进内院就被抱住了。
“姑娘，你这是做什么？”不论炽玉还是叶玉都有点奇怪，毕竟这明显不是求医。
“她们说你失忆了，你真的不记得我了吗？我是凌钰啊，你说过我才是你真正爱的女人”
“我真不记得了，很抱歉，凌钰姑娘，你今天来是有事吗”炽玉颇为尴尬的说道。
“只有有事才能找你吗？以前你找我私会的时候可不是这么说的”
“啊抱歉，我实在是记不起过去的事了。姑娘如果没啥事，我想继续去读书”
“我是凌钰，乔迪的老婆，他爷爷是乔木，你赖了乔木一笔钱，这总记得吧？”
“我只记得乔木说我不用还钱了，借据都让我烧了”
“现在我需要这笔钱救我儿子，求你看在咱们的情分上帮帮忙吧？只要你帮了我这次，以后我永远记得你的情”
“发生什么事了吗？我听说乔木被抓，但是我还听说国王仁慈，只严惩主犯，其余都尽量从轻发落”
这样做是为了树立对事不对人以及并非有意收拾贵族的形象，毕竟贵族联姻导致一损俱损。
“他们说乔木爷爷是灰水心腹，是造反的主犯之一，家产都被没收了”
“你娘家不管你吗？”
“他们愿意把我赎出来就不错了，那还会管乔迪的血脉”
“需要多少钱，我给你就是了。当初我就暗示过乔木在权力之争逐渐摆上台面的时候远离王城，他没听懂”
“如果只救我儿子那五百银币就够了，可是我想把家里的孩子都救回，包括叔伯们的孩子。考虑到我们以后的生活费，这需要很多钱，所以我希望你能如数还款。我们也不敢占便宜，就把本金给我们可以吗？”
“你不打算改嫁了吗？年纪轻轻的”
“就算改嫁也不能指望人家养叔伯家的孩子吧，我得想办法安置下他们”
“你倒很讲情义呀，那么连本带利外加失忆炽玉的良心债，我想办法给你五百金币，足够你在王城好好生活了吧？如果你以后遇见麻烦或者改嫁被欺负话，我可以用感激乔木免债的理由出面帮你。不过也不能经常帮你，毕竟我现在以母老虎为重”
“那可太好了”凌钰闻言满眼都是泪“来之前我还听人说你失忆后变得无情无赖，看来传言不能信”
“倒也不都是假话，主要是我连人都不记得了，又哪来的情谊”
“那你不怕我骗你吗？”
“你的身份很好查，去监狱问问乔木就知道了，他们似乎是统一处刑，还没杀吧？”
“我是说你不怕我说的私情其实是假的吗？”
“我欠乔木钱是真，你一个失势女子骗我的后果很严重也是真，所以我相信你所言。不过这钱我需要花时间凑，我家的钱现在被母老虎掌管，我没法跟她开口，只能自己想办法”
“想不到风流公子居然真的转性了，你以前不是说她就是一徒有其表的花瓶吗？”
“再不转性，哪天又被人砍一刀。”
“那你尽快，如果等售卖开始，那想把他们赎回就又贵又麻烦了，而且安全上也没保障”
“你能给我多少时间？”
“最多十天，十天后他们会离开监狱进行集中转奴籍，然后就是现场拍卖”
“我现在私人钱财只有几十铜板，不过十天时间足够我弄一笔钱了，放心吧。”
“那就多谢公子了，凌钰得公子宠爱真是三生有幸”
“这种话以后就别提了，万一被杜鹃的线人听见，我在家里多尴尬，明明我什么都不记得”
“呵呵，你还会怕她？”
“悄悄告诉你，她会武功哦。”炽玉不想谈这些，于是转移话题“拍卖的倒霉蛋除了你要救的，还有什么人？”
“什么人都有，如果你想问美女的话，灰水侯爵和珈哞王爷家都有美女在监狱呢。要不公子出钱，我替你把人赎回养着”
“思想不要那么龌龊，我就随口问问而已。不过就算是他们俩家作为主犯而有女子入罪，那些女子的娘家也会出面赎人吧？比如我四姑就是嫁到灰水侯爵家，现在已经回来准备改嫁呢”
“那也得有娘家且娘家人在乎她们。比如珈哞王爷那些娘家是灰水侯爵一族的，灰水侯爵家族都被抄家了，谁还顾得上这些泼出去的水，反过来也一样，嫁到珈哞家的那些娘家人还怕被牵连呢，哪会救人？还有一些没嫁出去的姑娘，娘家就是她们遭罪的原因”
“原来如此，这样的女子有多少？我不是说美女，而是说全部因为此案被牵连且无人赎的女子”
“不算本来就是奴婢所以连进监狱资格都没的，王城关了有俩千多人，听说灰水侯爵领地那边还抓了俩三千人，这是我听狱卒说的”
“太过分了，她们就和杜鹃一样，连家里的决定权都是男子说了算，又凭啥为男子之罪背锅。我现在就去求国王赦免全部女子并返还半数家产以安家”
“若是真能如此，那我也不用公子的钱了，但国王会听你的吗？”
“试试看吧，一个国家总要有几个为民请命的，我现在就进宫。请相信我，我一定能办到的，或许返还家产这点有点难，但是赦免她们应该没问题”
“会不会对公子不利？这事毕竟挺得罪人的”
“不会，本公子还没有为不认识之人影响自己安危的思想觉悟”
“那我恭候公子好消息”
“你住哪里？可有落脚的地方？”
“我现在和乔迪的姐妹住在一个有点偏僻的院子，我就在书店等公子消息吧”
“好”炽玉点头，然后二人准备前往前院书店，杜鹃赶忙带着杜星逃跑。
“小姐，明明是炽玉他沾花惹草，怎么搞得好像咱们做贼心虚一般？”
“是失忆前的炽玉沾花惹草”杜鹃纠正道“他现在要去王宫救人，咱们的私事先放放，我也想知道这个整天吹牛的家伙到底是不是有本事”
“他可是骂你母老虎呢”
“呵呵，傻丫头，那不过是用来和那名女子保持距离顺便故意气我的说辞罢了，其实他早发现咱们在偷听了”
“真的吗？不过公子说他十天赚五百金币，会不会是借钱或者骗钱？”
“这个我也好奇，等他回来再说吧”
虽然叶玉对于这些权力之争的牺牲品有些遗憾，但好不容易有一个正当合理的入宫理由，仅仅用来救人也太浪费了。所以离开书店的炽玉先拐进无人小巷召唤出一只可以隐形的雷光蜂鸟，命令它前去探查使团的出访状况。雷光蜂鸟先按命令前往几名主要使者家里搜寻他们留下的气味符号，随即迅速向西飞去。接着叶玉召唤出一只幻影兽变成自己的样子，毕竟等会的表演会让叶玉感到难为情，所以他决定由这个能读懂别人心思的魔物代行。国王之所以变得仁慈也并非因为亲情，而是叶玉以负能量织梦所带来的心理压力。趁着国王午饭后会休息片刻的机会，以及等待雷光蜂鸟传讯的时间，叶玉召唤一只梦魔先去王宫，等会国王将梦见自己的儿子珈哞愤怒的眼神。
午饭时间已过，雷光蜂鸟回报叶玉所关心几名使团首脑的下落。这支魔物以几名使者的气味为引，以路上遗留气味为索，它找到了身为奴隶的正负使者以及已经被杀的大部分护卫埋藏处。雷光蜂鸟确认找到主人所要调查的目标现状后便停止进一步追踪，而叶玉判断使团已经失败，所以他决定找借口亲自出使。
伪炽玉先去街上买了几根藤条，然后又找到一根很粗的擀面杖，接着才前往王宫。王宫的守卫并不太想为这个想见国王的不知名王族传话，但炽玉拿出自己腰牌并表态有事关国王的大事禀告，他们也就不得不去通报，而噩梦惊醒的国王也被唬住，于是炽玉终于第一次有机会单独而正式且公务的拜见国王。他手持的藤条和木棍也在国王允许后，在宫廷侍卫监视下随身带入。
看见老国王的第一瞬间，伪炽玉便匍匐在地嚎啕大哭，这举止让因为做噩梦而心有余悸的国王颇为烦躁。
“有话好好说，哭什么？”国王一脸恼怒的说“到底有什么大事非要直接跟我说？你这个好色的女医王子”
“太爷爷您真厉害，深处王宫却连这事都知道？其实不是我好色，主要是我学医术就为让姑娘开心，所以给男子看病的手段怎么都学不进去”
“这还不是好色是什么？你今天来是怎么回事？这藤条和木棍是要干嘛？”
“我是来挨打的，请太爷爷您狠狠的揍我”
“我为啥要揍你，你犯啥错了吗？就算你犯错，要揍你的也是德荣和塞昂”
“我现在还没犯错，可是我等下说的话会让您很生气，所以我希望您先揍我一顿，这样等下无论您多生气都放我一马。毕竟我可是天天想着为太爷爷寻找不死秘方的最孝敬您的太孙子，您可是这个世界上最睿智的君主”
“别拍马匹了，有话直说”
“今天来有俩件事:第一件事就是我听说神国有很多神奇的事物，虽然咱们有使团前往，但我想以医生的身份前往求药，希望您能额外赐我一个使者身份，让我单独前往”
“求药？你要求什么药？”
“虽然我没资格来见您，但我之前听母亲大人说您身体不适，我很担心您的健康。像我这种只会吃喝玩乐的废物能好好生活的唯一理由就是有您这样英明的太爷爷做君主，所以我想替您求取长生神药。顺便我想问问有没有让抽鸦片多年且意志力薄弱的人戒毒的神药，我开店以来经常听人说起那些因为鸦片而家破人亡的事，有些顾客也求我为她们想想办法，可是我实在没办法了”
“我看你说的顺便才是你真正的意图吧”
“不，我是真心为您求药，顺便也想帮帮那些弱女子”
“哼，别以为我看不穿你的花花心思。西去的路危险重重，咱们派了几波使者都有去无回，你别为个色字枉送性命”
“我想换条路，改由海上前往。我去海边雇佣渔夫以接力的方式分段前行，万一我侥幸成功，那我可以为太爷爷带回神药，毕竟被救也是一种缘分，我相信神国和我有缘”
“你去过海边吗？简直异想天开”
“我是年轻人，现在去海边也不迟呀。这个国家可以没有炽玉，但不能没有您的领导，求您赏个国书作为我通关凭证。”
“算了吧，别害了你”
“如果您不答应，那我就自己以商人身份前往，只求您能答应我今天所求的第二件事，这样我才能没有顾虑的全力以赴”
“什么事？”
“今天有一个朋友来找我借钱，她说她的孩子和家人因为珈哞爷爷和灰水爷爷谋反的事被牵连，她家也被抄家了，所以她希望借钱赎人。我这个人不学无术也不懂那些谋反之人是为了啥，但是我知道被株连的人都很无辜，尤其是那些女子。她们平日在家里连吃喝什么或者穿戴什么都要看男人脸色，哪有机会参与男人的所谓正事，可是男人犯罪却视她们为同犯。我的好几个顾客因为是灰水侯爵家的人而失踪很久，我还以为她们是回娘家了，今天才知道是被抄家和抓捕了。我来之前去监狱看望了她们，结果发现珈哞爷爷的孙女，一个之前过节还叫我哥哥的丫头也被关了。我觉得就算杀鸡儆猴，拿这些没有地位的女子处罚也没意义，还会在史书上留下影响王国声誉的内容。不如您把此案所有被株连女子全部赦免，然后返还一半家产供其生活，这样做不仅可以作为仁君青史留名，未来再有胆大包天的想造反，他们的家人也不用担心牵连而不敢举报了”
“你的意思是我是暴君？你可知我对他们谋反的惩罚已经极其宽仁”
国王态度并未暴怒，实际上他的内心也在思考自己是不是做的过火。毕竟噩梦的余劲未消，而他不是第一次做这种噩梦了。
“如果您是暴君，我还哪敢来求您呢？不过不仅这些被株连的女子冤枉，那些定罪之人恐怕也有些屈打成招而有冤的。比如说乔木吧，这个人在我失忆后主动免除一笔债款，所以我对他稍微留意了下。他这个人就是一人精，是那种左右逢源，谁都不敢得罪的小人物，他连我这种王族的小人物都如此敬畏，这种人敢造反吗？他虽然与灰水侯爵出身一个家族，但他的家产基本上是靠这种圆滑讨好得来的，他凭什么为连领地都守不住的灰水赌上自己家族命运？换言之，灰水又凭什么信任这个远在王城又与诸位王爷都交好的族人？我相信乔木被捕后，诸位王爷和高官都来找您说情了吧？您没有放人必然是因为他谋反有证据或者口供，可是我觉得如果他是冤枉的，那也许也能捏造出证据。”
“并没有人为这个叫乔木的说情过，他是灰水的族人？”
“唉，可怜的乔木，谨慎小心的巴结众人，结果危机来临时居然无人帮他”伪炽玉深深的叹气“我作为一个吃喝玩乐之徒不了解案件经过，不过珈哞爷爷毕竟是您的孩子，灰水爷爷也是我的长辈，求您看在他们二人已经认罪伏法的份上，赦免他们的家人、族人以及其他被牵连之人。最少把完全不可能参与造反的女子以及未成年男子赦免，对于乔木这种与灰水爷爷只是因为侯爵的权威而讨好的小人物也应该重新审查。如果仅仅因为出身同一个家族或者讨好大人物就被视为同党，那王国的小贵族岂非人人自危？”
“你是想说负责查案的柳婪办了冤案吗？”
“我没有这个意思，我也不了解案件具体情况，但我认为以思念珈哞王爷的理由进行临时特赦会很好的聚集人心。除了灰水侯爵的领地外，其余人的家产可以返还一部分，家产少的多返还些也无妨，毕竟王国现在真正急需做的是以查处窝藏犯人的理由南下并获得海港”
“哦？为了你去取神药吗？”
“太爷爷，如果说国内的水路促进了交通和区域交流，那么大海的水路就是促进咱们与神樱皇国乃至整个世界交流的渠道。既然陆地东进危险重重，通过海路逐渐试探性东进又有何不可？就算不是为了取神药或者去皇国，咱们与其他国家交流也能获益，此外大海还有很多鱼可以饲养人口。王城一条墨鱼的价格等于半头猪的价格，这就是因为道路被不同国家阻断收取大量关税造成。”
“继续说”国王早就有心特赦，所以炽玉的话已经说服了早就被精神影响的他。现在他对于炽玉南下的话题很感兴趣，因为获得海港也是他想做的事。
“如果咱们直达大海，以后王城的海产品价格最少下降一半。我已经看过地图，南下可以在不与强国交战的情况下通过三四个小国抵达海湾。咱们可以恩威并施，如果他们王族投降的话，就给他们不妨碍交通的领地迁移，如果不投降，那么就让特赦之后的灰水侯爵家族军团打先锋，也可以借此彻将灰水侯爵的残存兵力收编。您的特赦对于外逃之人也该适用，这样他们或许会带着财富以及亲眼所见的邻国情报回来”
“你有没有想过其他国家主动介入的可能？还有东部那边局势也很不妙”
“只有大规模出境作战，敌国介入才有钻空子的机会。咱们可以逐国找茬，然后逐城消化的稳健战术慢慢来。听闻南部诸国之前遭遇魔兽攻击，现在就算一次并吞一国也没太大难度。如果您能下令优待投降的贵族并善待被抓而不投降的贵族，那么王国遭遇贵族反抗的程度以及攻打其他地方的难度都会下降。毕竟咱们的关键在于获得出海口，那些小贵族领地就继续给他也没啥影响”
“那么大贵族领地呢？”
“大贵族待在当地会是不稳定因素，所以就异地迁移到王国其他地方，顺便降低爵位和缩小领地面积。反正都是战败国，他们的奴仆都换主子了，凭什么这些权贵就不能吃亏呢？至于东部，就先让花物爷爷顶着吧，南部的时机实在难得。要我说，咱们去年就该南下”
“那你咋不早点说？”国王心情有点高兴，难得后辈出现一个有才华之人。长寿国王如果不想权力被夺，那么选择一个没有资历又年轻的后辈做接班人要比选自己儿子安全的多。可惜这样只能想想，现实中这么做会天下大乱。
“我不是很喜欢想这些大事，我只是在思考去皇国之路时顺便想的。我知道特赦之事在某些小肚鸡肠的人眼里等同翻案，也许那种人会让您为难，所以我准备了棍棒让您出气，只求您能施恩你能的子民”
“你建议很好，我打你做什么？你的要求我准了，除了女子和孩子特赦外，被抓的男子也会让柳婪重新调查，确保证据确凿。不过求药之事就等使团回来再说吧，你不要去冒险”
“那他们家产呢？领地肯定不能还，毕竟贵族统治没有太爷爷您治理的好，但她们需要住的地方以及吃喝花销”炽玉听说让柳婪调查，心中知道乔木他们不可能出来了，毕竟他们如果真被查出有冤屈，那柳婪就要倒霉。反正王国南下以及自己未来去皇国之事已有眉目，其余就顺其自然吧。对国王精神影响过多并非好事，一旦他感觉奇怪或者无意中被身边人发现而觉得奇怪，那么就有可能造成不知哪里的聪明人怀疑神樱皇国叶玉干涉王国的传言。叶玉不仅一直避免使用过多力量，更小心谨慎的避免被人察觉王国与皇国的关联。
“房子和钱财可以视情况退一些，具体安排让褚耘去做吧”
“既然太爷爷答应了，看来我不用向德荣爷爷借钱赎人了。您不知道，我现在赚的钱还不够养家呢？我打算去倒腾点胭脂唇膏肤粉，放在女子书店边卖边送朋友”
炽玉闻言知道她们能有一些财产回来，但返回一半家产的牛皮算是破了，毕竟这些权贵哪肯轻易吐出吞下去的财富。
“你活该，就你这种做生意的，有多少家底都败光。我看你不如来朝中做官历练历练”
“这可不行，我可是决心为您取长生药的，做官做一半撂挑子走人坑百姓的事可不能做。”
“你倒是挺有责任心”
“那是，这也是我吸引美女的优点”
“哈哈，你现在娶了几个媳妇了？”
“一个，不过等我取神药回来，一定娶百八十个。现在先不考虑续娶，要不出门不放心。太爷爷您要是不揍我，我就回去报喜了哈？我要第一时间把您在我入宫前就决定特赦的消息传出去，那些被囚的姑娘们或许会在高兴之余也顺便多看我几眼”
炽玉果断堵上国王介绍媳妇的可能性，一双幽怨的眼神已经够他头疼的了。
“你要不娶人家就别乱沾花惹草，更别勾搭已经结婚的，小心哪天又被人砍一刀”
“这事您也知道？”
“我还知道你爹用了你的药后，身体一点都没好转还天天拉肚子”
“毕竟男女体质不同嘛，那太孙告辞了哈，我本来今天打算寻名师拜师呢”
“哦？难得你想上进，你打算学什么？”
“我想学厨师，没有姑娘不喜欢美食的，以后还想学做针线活”
“你这个不思进取的浪荡子，需要好好调教一下”老国王闻言满心失望“既然你不怕危险，那你就去望楼城做副城主吧”
“我一个王族，没有考试就当官，这不和规矩吧？”
“本王的话就是规矩，今天便正式下令，三十天后，你就滚去赴任吧”
“敢问太爷，这望楼城在哪？这名字怎么一股怨妇味”
“人家诗情画意的名字到你嘴里就没好了？这里原来是灰水领地最大的城市，现在归王国直辖。当地情况错综复杂，这也是你最好的历练机会”
“但我志不在此，我还要出海呢”
“你若能在那里活上三年并做出成绩，我就准你以使者身份出海。三年后，王国也能打通去大海的通道了”
“唉，您还是揍我吧。我不怕危险，但我不想去穷山沟，跟流放一样”
“胡说什么呢？我要流放你就不会让你去望楼城了，我直接派你去南边戍边去。你要是不想去也行，那就使者之事免谈，从今天开始我会派专人监督你的言行举止是否符合王家礼仪”
“我还是去吧，被监视的人不会招姑娘喜欢，您要说话算数”
“王命一出，从不反悔”
“那好吧”炽玉叹气的离开，他知道国王想培养他，但他现在的形象必须表现的不求上进。
回到书店，凌钰居然和杜鹃一起玩木牌，炽玉一时不知该说些什么。
“你去哪了？”杜鹃先打招呼，而这四个字暗示她不知道一切。
“你们认识吗？”炽玉好奇的问道，而凌钰似乎颇为尴尬的笑着。
“来的都是客，聊几句不就认识了。倒是你，去哪了？”
“她是乔木家的媳妇，我帮她去求太爷爷赦免那些官奴，所以回来晚了些”
“那结果怎么样？”
“其实太爷爷早就打算赦免他们了，所以我算恰巧得到消息吧。此外可能还会返还一些财产，不过估计没有凌钰想象的多”
“能赦免就是万幸了，多谢公子了”凌钰起身鞠了一躬，我替那些女子谢谢你。
“应该谢国王，我没做什么。除了那些女子，未成年也会被赦免，还有一些成年男子要看情况。你的丈夫乔迪应该可以赦免，但乔木恐怕很难”
“真的！那太好了，你真不知道如何感激您，我们一家永远记得你的恩情”
“不必客气，我想打听下望楼城和王城比，差距多大？”
“面积小很多，也没有这里繁华，不过也算一个大城了。公子怎么想起问这个？”
“太爷爷觉得我不学无术需要历练，所以把我撵过去做副城主，为期三年，但愿那里不要太穷 。唉，望楼城，这么怨妇的名字一听就很寒酸”
“是我拖累公子了，抱歉”凌钰低头道歉，杜鹃则眨巴眼睛没说话。
“和你无关，主要是因为我给老头子看病没看好，还还得他拉肚子”
“哦，望楼城没那么差，公子有这么好的夫人，确实应该积极上进”
“客套话别多说了，你先回去吧”炽玉看向杜鹃“我得和杜鹃商量一下这事，你看她眼神都变了”
“我没有，我觉得你历练历练挺好的”
“那我告辞了”凌钰早就想逃，此刻抓住机会就溜了，而叶玉把杜鹃拉到后院商讨。
“国王太爷爷答应我做三年城主就让我做使者，他说那里鱼龙混杂，我如果在那里都生存不下来，那就别想着西去了”
“去吧，我觉得国王安排挺好，你确实需要锻炼锻炼了”
“我觉得他就是找个机会试探我的能力，那个已经被王国军管控的城市能有什么乱的？他的话应该只是激将法，但为防万一，你还是留在王城吧，这样书店也不用关门了”
“我当然要去，如果你连在望楼城都保护不了我，就别想着去皇国了。”杜鹃本来还在想炽玉要带她去的话怎么拒绝，结果居然听见对方为她考虑，所以心中小感动了一下，然后就发现对方在乎这个女子书店。郁闷的杜鹃就算为了让书店倒闭也要跟过去。
“那好吧，到时候孩子就拜托你父母照顾了，我觉得他们会比塞昂老头更尽心一些”
“这没问题，府里仆人带去吗？”
“就带杜星一个，其他的全部给一枚金币然后让他们自由选择去塞昂世子府工作还是自谋出路，你的陪嫁丫鬟多给一枚。此外在拜托镖局替咱们看家，然后等乔迪出来后拜托他们替咱们稍微关照下府里出去的丫鬟安危。”
“你考虑的很周到，那二狗呢，他还没回来呢”
“等他回来后，自然理解情况。他如果不是太傻就会去望楼城找咱们”
炽玉心中叹气，二狗和镖队不可能平安回到王城了，而逃回来的镖师会提供王国攻打那个国家的口实。这个利川的弟子在府上一直与杜星不和，炽玉的药方有很多也是因为他而泄密。虽然炽玉不追究，但叶玉选择牺牲品时必然会优先选这种吃里扒外的家伙。不过叶玉没想到国王居然在柳婪再次提交罪证后，把乔木以认罪态度好且属于被迫犯罪的理由特赦了。当然，他亲自召见乔木并说了炽玉求情之事，然后要求他以师爷身份辅佐炽玉三年，乔木自然不会拒绝。
炽玉回家之后的第十天，炽玉和杜鹃请奶娘嫆婶以及镖局带着俩孩子和几十亿铜钱银票回娘家，届时镖局会派几个镖师与嫆婶一同进行三年的长期陪护。当然酬劳很丰厚，无论嫆婶还是几个镖师做完这一笔生意就能过买田退休的日子了。杜鹃的父亲虽然拥有爵位以及一块领地，但领地面积比祖上已经小了很多。加上他有不少族人、仆人要养，他这个贵族的生活其实比王城的大商户老板日子强不了多少。之前伯爵命令杜鹃父亲组织出征军队时，他家派的五百农民居然有一半人是以木婚为兵器。无论炽玉做城主的消息还是这笔钱都能让他妥善对待炽玉的孩子，而塞昂在得知此事后觉得很没面子，不过炽玉坚持让孩子远离王城。书店也暂时关闭，除了杜星以外的仆人都以遣散，家里的杂活主要依靠几个镖师来弄。只要报酬到位，他们对此并无怨言。
每日都有很多人前来致谢特赦和恭贺任职，炽玉对致谢的一律收礼不收财，恭贺他赴任的则财礼都要，他还亲自找塞昂要了一笔安家费。炽玉让镖局代为打听那些赦免之人的状况，然后把收到的钱分散转送。又过了几天，乔木带着一家人前来炽玉府致谢，炽玉此时才知道乔木的师爷身份。
“唉，是我连累你了”炽玉叹气“想不到我去做副城主，你个大商人却也得跟我一起流放”
“公子千万别这么说”乔木连忙摆手“老朽能捡回一条命已是万幸，能给公子做师爷，国王还特别返还我不少家产和店铺。只是老朽能力有限，就怕耽误了公子，不过老朽一定竭尽全力为公子效劳”
“你跟我去望楼城，这里生意怎么办？”
“犬子会替我料理的，老朽愿终身追随公子”
“说话别这么客气，你毕竟身为子爵又年长，我连正式爵位都没”炽玉摆手“不过你放心，三年后我肯定不做官了，你到时候肯定可以自由”
“跟在公子身边也没啥不自由的，呆在这褐津城倒觉得很不自在，有种说不上来的难受”
“因为失望吗？”
“算是吧，所以老朽此次去望楼城也会带上嫡孙乔迪，希望他能在那边做出一番事业”
“我不了解乔迪，不过他娶了个好媳妇啊。那凌钰一来就直接跪下大哭要我还钱，有几个人敢在落难之时逼迫王族还钱呀，还没借据”
“这得多谢公子大度，若非公子仗义，老朽也出不来了。凌钰是个好姑娘，她这几天已经先陪自己家人回去了，到时候会在望楼城见”
“她家是男爵吧？家产可有归还？家人都回去了吗？”
“是男爵，家产就还了宅子和几间铺子。除了她爷爷外的其他人都回去了，她爷爷毕竟是灰水真正的亲信”
“难怪都没来告别一下，想必是对你能出来而他不能，感到生气吧。”
“这倒不是，他们是急着回去接收家宅。至于老朽，大家都明白是公子求情，而国王又觉得老夫能做公子军师，所以特赦的”
“有给她些钱财吗？生活没问题吧？这种勇敢的女子如果饿死就太可惜了”
“公子放心，她可是我们家的媳妇，又是我们的恩人，自然会给予支持”
“唉，你说我一个副城主要什么军师？一般副城主不就是个虚职吗？”
“但您不是一般的副城主，是国王特别认命的。所以您虽然地位和权力比城主低，但身份并不低，城主大人很可能会以您的意见为准”
“不用说话这么客气，你了解那个城主吗？能力和履历如何？”
“目前望楼城是军队代管，还没有城主”
“也就是说，我被坑了？”
“应该说是国王器重你又不想被人说闲话，国王他不是非同一般的看重公子你”
“这可不是好事，那俩位王爷会嫉恨我的”
“如果你表现出众，我想公子升迁的速度会让对你下手之人忌惮”
“呵呵，别想太多，我一定要趁着年轻出海的。既然我这个副城主说了算，那么到了望楼城后，大小事情由你代为处置，平日尽量别烦我”
“这样不好吧，那公子您呢？该不会又要开让国王生气的女子书店吧？”
“再说吧，先在当地玩一段时间，体验一下风土人情，然后再考虑干啥吧。副城主的印交给你保管，签字由你替我签，开会除了很重要的正式会议外，我一律不在场”
“这怎么能行？这样不仅影响公子与我的未来，德荣王爷他们也会受到牵连”
“太爷爷说我能在望楼城坚持下来就能做使者，他可没说我必须把工作做多好。放心吧，我也会主动做事的，只不过是我吩咐、你干活而已”
“这样是不是不妥？”
“没啥不妥，过几天你就先去望楼城上任吧”
“那公子你呢？”
“这一路自然是边旅游边行走，啥时候到就看心情了”
“这怎么能行？”
“我是副城主，我说了算。好了家中没仆人，能带着外面那些尴尬傻站的家人赶紧回去吧”
“那好吧，老朽先行告辞”
“乔大哥以后别自称老朽，你才多大呀，自称老哥吧”
“这怎么能行？”
“我是城主，我说了算”
“唉，好吧”乔木不知炽玉是认真还是开玩笑，只能先行接受“听说公子拒绝了很多婚约，扬言为了避免家里女子争宠，所以不考虑再娶？”
“至少在我出使回来前不考虑，毕竟道路险阻。你怎么突然问这个？该不会也想给我介绍媳妇吧？”
“我哪有这个福气呀，我只是受人所托，替她问问”
“谁呀？”
“灰水侯爵的夫人，她想把嫡孙女嫁给你。如果你看上家里的其它女子，只要你开口，她都同意”
“因为特赦吗？没必要如此对我，特赦是国王的主意，我并没做什么”
“公子谦虚了，不过灰水侯爵家衰落，很多人也莫名受牵连，所以她们别说嫁给好人家，就算想好好生活都难”
“你挺关心她们的，不怕受牵连吗？”
“毕竟大家都是亲戚，我也就帮忙带个话而已”
“之前灰水侯爵家有来道谢，当时我就拒绝了，只是没想到她们还有被人报复欺负这一层。这么说来，珈哞王爷的家眷也必然日子不好过吧？”
“是呀，毕竟是头号主犯，王城之人都敬而远之”
“我只想着给予经济帮助，忽略了珈哞王爷他们的亲信家属的怨气以及社会的尖酸刻薄。”炽玉叹气“我没有办法帮太多人，也没办法做太多事，不过帮助最受欺负的俩家稳定生活还是可以的。你帮我联络珈哞和灰水家无娘家可回之人中主事的，凡是未嫁的女子无论是否嫡系也不管年纪全部送来与我结拜为兄妹，嫁到俩家而没有被接回且还想再嫁的，同样不论年纪和身份全部送来认杜鹃为妹妹或义女，今后她们的娘家既是那俩家，也是这里。不过仅限娘家不要她们的，我可不是冤大头。”
“那公子可真是大善人，不过这样会不会显得有些人在人情方面不如公子？”
“那不是我要考虑的事，既然这里是她们娘家，那就有她们的屋子，今后想住哪边随意。她们家里的其余人因为这些女子成为我炽玉府的亲戚，一般人想必不敢随便欺负她们，但她们恐怕不善经营店铺，还请师爷出面派可靠之人帮她们打理生意和介绍忠仆护院”
“没有问题，这种小事交给我就行，但是公子你替她们出头，不怕有些人不高兴吗？”
“你忘记我还有色狼称号了？她们住我这里，万一是我图谋不轨呢？”
“公子不是都要离开王城了吗？”
“这个嘛，万一我是吃着碗里看着锅里呢？理由全靠人瞎编，信不信就看对方愿不愿信了，反正我要离开褐津城了，他们应该不会为这事为难我或她们吧？不过说起来我一边图谋不轨一边又说只娶一个，我觉得自己不能叫色狼，应该叫伪君子”
“不不，公子是真君子”
“我能力有限，帮不了太多人。至于其他人，你派人去探听下情况，孤儿寡母实在难以生存的就一并送来”
“仅限王城的还是全国受影响的都管？”
“你觉得我有多少钱？当然仅限王城的，而且仅限接下来十天能找到的，我也得准备去赴任呢。你是灰水家的人，到望楼城后，你有的是时间自己帮助自己的族人。”
“我明白了，我也会尽量多帮助他们的，那我现在就告辞去办事了”
“我欣赏你这种办事利索的，努力吧”
“我记得有人说相公十天就能赚五千金币，咱们此去望楼城的吃喝花费就靠相公了”杜鹃在他们走后进来说“我现在仅剩几百铜币了，刚才又托人给凌钰姑娘送去二十金币的银票，请相公赚钱吧”
“谁胡说的？你又为何要给她钱”
“省的有些人记挂，现在距离出发还有十几天，相公请展示你的能力吧”
“十天赚五千金币，这怎么可能？”
“男人不能说不行，老爷可不能让我家小姐挨饿”
“你这丫头，真能帮腔，不怕嫁不出去吗？”
“为啥要怕？再说嫁出去又能如何，那些人还不是靠公子救？”
“相公不要说不行哦”