第五十一章 占领弗兰之前
天气不错，凝华弗兰王后一大早就起身前往边墙，等待的马车将从那里把她送进魔王城。这个前王后在之前的土地置换协议中被艾薇要求过来陪自己，军王自然不会因为一个女子而放弃那些利益。如今，她虽然仅仅是城主的母亲以及一名礼仪教师，不过在这里的官员和百姓眼中却远比之前的花瓶更有地位。虽然，这种地位也没什么实际意义，但是总比被人当笼中鸟要自由。而且，由于街上的不死族巡游，她即使是半夜出门都不会担心安全问题。不过，虽然魔皇觉得黑夜也可以有合适的娱乐，加上对治安的绝对自信而没有宵禁，但是半夜能去的地方实在有限。主要是有魔法光的魔法建筑，比如温泉和赌场，其他地方的人基本上都睡觉了。艾薇说过魔皇对于夜晚没有娱乐也很郁闷，可是毕竟现在客流量太少，即使城市路边被使用魔晶制作的魔法光所笼罩，却没多少店铺工作。
作为教师的凝华工资相对于女儿的俸禄非常少，不过女儿经常把她的钱转给自己，加上家中仆人和衣食花费都由女儿支出，所以她的生活水准完全没有降低，甚至还更舒坦了。现在她穿着丝绸制作的衣服，佩戴有大颗宝石的手环和发簪，坐在自己家的马车看着街景。从小的贵族生活让她觉得这样的穿戴很正常，也很习惯，但是聪慧的她也深刻知道社会无情，明白这种打扮容易招来恶人惦记。所以，之前在弗兰军国被养在后宫的她，现在来到艾薇城，也不会在外面过于张扬。可是女儿则觉得既然穿上好看也喜欢穿，那就应该自豪的穿着，只要戴个面具别让路人随便看见自己美貌就行了，安全方面完全不需要担心。于是，经常被闲下来的女儿套上大颗宝石推出家门，让她去逛街或者上课，慢慢的，她也算习惯了。现在去见魔皇，自然不能穿的太过随意。
一路所见街边的路人仍然都是人类，这让凝华忍不住叹气。魔皇希望全世界各种族都来玩的心愿恐怕还要很久才能实现了。精灵国虽然建交，但是除了学校的精灵以及偶尔前来采购的精灵外，她们还是不太喜欢外出。但是，街边的人们似乎都很忙碌。艾薇城有太多的改建方案了，又都以本国国民为主劳动力，这就使得所有人都有事做。即使未来不再大兴土木，也可以从游客那边赚钱吧？反正这个国家，只要勤劳就能赚钱，魔王国给工人的酬劳很不错艾薇也强调过，这些酬劳是希望他们在未来设法做生意来在魔王国更好立足的。街上没有杀戮，也没有歧视，这让凝华很开心，但是想想自己的母族亲人，又难免失落。她曾问过女儿，弗兰军国有没有可能也变成这样，女儿的苦笑让她知道了答案。其实，自己的母族对自己也并非多好，毕竟自己被当成政治工具。可是，善良的凝华还是渴望故乡能有一丝改变。但是很难吧？前任军王死于谋杀，现在军王的长子死于虫灾，既然是军国，就不太可能太平吧。
凝华叹气，独自换上不死族驱赶的马车进入魔王城。走上一条笔直的林荫大道，凝华开始收敛心神。之前也与魔皇见过几次，但是每次自己都过于紧张了，所以魔皇不是特别开心。这次，自己无论如何要从容应对，毕竟魔皇大人真的很不错啊。
马车门开，人类模样的魔皇笑着伸手将她迎到一个蝎子背上开始前进。凝华忍不住想要叹气，这位魔皇恐怕又要带她去游乐园玩了。艾薇不喜欢把自己当小孩，所以对于游乐园故意表现的很冷淡。而当时初次过来的凝华没有想那么多，所以玩的很开心，然后凝华便被迫作为大号艾薇经常来陪玩，还得展现开心笑容。虽然确实还行吧，但是自己毕竟不是小孩子呐，凝华也有点郁闷。
“凝华，你对弗兰军国有什么想法？”魔皇凝视着凝华的眼睛，让她紧张的低头，但是魔皇却执意要她的眼睛平视，想要看她内心的想法。
“魔皇大人是指哪方面的想法？”
“你想念你的弗兰军国还有军王吗？”
“不想”凝华干脆利索的说“我只是他的宠物而已，一只笼中鸟哪会想念笼子”
“唔，那你也想逃离这里吧”魔皇突然好奇的问道。
“不是，我很喜欢这里”凝华有点紧张，不知道怎么回答这个问题。
“唔，真的吗？”
“当然，这里和魔皇都很好”
“你的声音很紧张”
“有点”凝华支支吾吾的说“魔皇大人还有问题要问吗？”
“如果魔王国打算做你可能很讨厌的事，你会怎么办？本来也想问艾薇的，但是那丫头心里似乎无论干嘛她都支持，所以我还是问你吧”
“我也一样，无论魔王国做什么，我都愿支持”
“别说这么肯定，也许是你讨厌的事。如果是你特别讨厌的事，你会怎么办”魔皇好奇她对于小玉扩张之时激烈举措的态度。
“如果真的有，那我会实话实说，然后任由魔皇大人处置”
“你在弗兰军国有没有特别在乎的人或者东西？”
“这个？”冰雪聪明的凝华突然意识到魔皇大人的真实意图似乎是要对弗兰军国出手，然后担心自己态度。弗兰军国如果能被魔王国接管也是好事，自己自然不会反对。但是，既然这么问，恐怕接管的过程会很残酷。能生出智慧强大到变态的艾薇的凝华，自己也有着过人的头脑，只是缺乏艾薇那份果断和冷酷。“我的父亲虽然把我当政治工具，但是如果他死了，我还是会难过的。母亲和几个姨娘其实对我也不错，军王这边也有对我还不错的人。说我像对艾薇一样在乎那是假的，可是如果他们有事，我还是会很难过的。如果魔皇大人要有什么行动的话，我不敢有任何阻挠。只是希望母亲和几个姨娘还有几个姐妹能够平安，最好少波及无辜的人，尤其是可怜的女人”
“我和魔王国都没有任何行动计划，我只是好奇你的反应而已”魔皇有点后悔没听艾薇的话，魔王国即使未来设立贵族，也是名誉上的，和她想保的人地位有本质区别。
“我明白，只是期望魔皇大人能尽量照顾一下”凝华不是傻子，可是有没有办法阻止或者把自己关心的人都接过来。
“都不是一个国家的，谈不上照顾不照顾。而且他们是贵族，有着自己的利益，用不着我照顾”
“如果她们移居这边呢？我做老师有工资，艾薇也有点工资，加上她们自己的钱，应该可以在这里生活下去”
“这事你不需要和我商量，我没有兴趣。不过，艾薇是否愿意养她们就不知道了。我们这里没有贵族，更没有那种可以继承的贵族私产，他们是否愿意过来也不好说。好了，今天主要是带你体验下沙漠滑雪”
“这样啊”凝华半信半疑，却也知道无法继续谈论这个话题了。她很清楚，艾薇对于赡养其他人并没有多大兴趣。贸然想把人接来也缺乏足够的说服力，总不能主动说魔王国可能做什么吧？那样的话，自己就是魔王国敌人了，何谈其它。而且，也不确定魔王国是否真要行动以及何时行动，所以，除了听天由命，也只有尽量劝她们多来玩来避免潜在危险了。
魔皇陪她玩了一上午后去见艾薇，艾薇得知后自然觉得此举不妥，而且还可能导致魔王国的恶名。魔皇笑着打着哈哈，然后在艾薇郁闷的眼神中落荒而逃。
魔王国如果北部想要与新森林接壤，就必须夺取弗兰或者温特斯维的部分领土，然后夺取高斯提的飞地。既然已经选择了弗兰军国为目标，那么就由弗兰军国来做道具好了。由于上任军王死的早，所以这任军王很年轻就继位，这也导致他的权力始终不如父辈。既然决定要做的事，那就行动吧。魔皇离开艾薇房间，准备启程之时恰巧遇见花苒和伊雯前来。二人似乎是为了比武大会而来进一步商议。
“哎呀，美少女公主们吃饭了吗？忙啥呢”
“比武大会啊”花苒笑着凑过来说“目标参赛者主要是各国冒险者，并借此宣传我们。不过，究竟是无限制比赛还是有规则比赛这里，有点举棋不定”
“当然要有规则了，要不太血腥了”伊芸说道。
“可是有了规则，就会出现为了比赛而训练的家伙，那样又怎么能知道谁才是真正的强者”花苒知道魔皇很期待找到屠龙勇士这样的对手，即使她本人觉得这样太危险而不赞同。不过，在艾薇表态魔皇纯粹瞎胡闹，完全不用担心的鼓励下，她便将此事当成游戏看待了。“还有，目前大量使用不死族做店员和劳力，它们的表现远比普通人优秀。所以，不少百姓担心未来自己会被取代”
“比赛规则就圈定一个比武场所以及不得故意下死手，但是意外无责就好了。比赛也从单人到双人、五人和十人比赛设置多个形式，反正这几年咱们不需要它的回报，只要那些人在艾薇城吃喝玩乐过的好，就是最大的好处”魔皇笑着伸手按住花苒的肩膀“至于不死族与百姓工作，未来可以逐步让出岗位。”
“哦，比赛奖品呢？以高斯提白金小队一次任务报酬作为三等奖，然后翻倍为二等奖这种形式会不会缺乏吸引力？要不要加大奖励”
“艾薇怎么看？”
“她说比赛的最终目的是促进消费而不是做冤大头，所以奖金不适合过高。不如从吸引低级冒险者开始，未来再收取门票收入，然后把门票收入作为奖金。”
“她方案可以啊，奖金过高的话，未来就不好降下来了”魔皇看着她眼睛说“现在过的怎么样？会不会太辛苦”
“还好吧，虽然工作很多，但是毕竟是公主又是副城主嘛”花苒是没想到自己地位被捧这么高，虽然暂时失去了悠闲时光，不过未来有了足够的手下就会轻松的。应该会轻松吧？花苒对于艾薇的规划很怀疑，她感觉即使真到了那个时候，可能艾薇还是会给自己不少工作。
“辛苦你了”魔皇拍拍她的肩膀“不过别累到自己，该休息就多休息，你的心情才是最重要的”
“知道啦”花苒低声说“智慧上比不上别人，就只能多努力了，要不然真对不起这个公主身份”
“可是我觉得你很聪明啊，而且你不仅漂亮还特别开朗，和你呆着就很开心。你有这么多优势，干嘛非要盯着别人的优势？艾薇的头脑连我都感觉自卑唉”
“是吗？”花苒一听，瞬间精神抖擞“我有这么多优势啊？我还觉得我这公主身份只是附赠的呢”
“别胡说，你是独一无二的”魔皇笑着说“你要是不在，那会有太多人伤心了”
“嘿嘿”花苒笑着说“当初和你吵的时候可没想过会有今天呐，你不记恨我嘛？”
“吵？明明是交流的乐趣嘛！你这么率直的人，要是啥话都藏着就不好了，当然，也不要故意奉承，我又不是小孩子。你的奉承太夸张啦”
“嘿嘿，那你不也是很开心嘛”
“我是因为是率直的你的夸张而开心，换了别人我早踢飞啦”
“嘿嘿”花苒嘿嘿笑着，心情非常愉悦，甚至忘记自己还有工作了。
“还有茉莉帝国那边，万一哪天你想回去探亲，一定要和艾薇说，安排好护卫再去。”
“那个再说吧，国内的家人都是贵族，人家潇洒着呢，不会想念我，我也不想他们”花苒有些伤感的赌气说。
“就算夺回茉莉帝国也要等待时机，现在水晶神国在茉莉帝国百姓眼里还有不少号召力，你们打回去也会面临外交麻烦。不如等待时机以救世主的身份回去并同步解决水晶神国”
“不想提那边，以后再说吧”
“好好，你们说了算”魔皇不想触动她们的伤感。
“你们是不是完全无视我了？公主身份也没我，职务也最低还是临时的，人家不就晚认识几天嘛。还不如水月官大”伊芸不满的说。
“你一个精灵公主要是在我们这里任职，将来你的族人可能说你效劳外族有失身份。水月可以算魔王国的精灵了，可是你不行，你的身份不合适”
“那我不当精灵公主好了，那边没这里好玩”
“就知道玩，公主哪能说不当就不当，精灵国对你那么好，你这可不像话”
“我”伊芸不知怎么说，感觉有点委屈。她其实也负有结交魔王国友谊的任务。
“伊芸只是很喜欢这里，觉得把她当客人啦”花苒解围道“反正都是公主，伊芸也别在乎那么多啦。你的国家那么近，想回就能回，而我们只能把魔王国当家，所以我们的心只属于魔王国，这是你我的区别”
“水月呢？她又不是不能回家”
“水月家里也没人啊，她回去也是孤单一人。在这里还有我们这些朋友。难道我们都是公主，把她一个人空下，那才让人伤感”
“你们聊”魔皇说“我听你们聊起水月，想起有几天没见她了，我去海港看看她干嘛，然后我就继续出国寻宝了”
“我也去”伊芸说道。
“这次不方便，去的地方比较远和麻烦”魔皇笑着伸手捏着伊芸耳朵。
“我还想去呢，工作怎么办？”花苒再次解围，魔皇就趁机溜走了。
“哼，一谈正事就把人家当精灵公主了，拽耳朵的时候倒是毫不客气”伊芸捂着耳朵抱怨。
“我看你也不介意嘛”花苒笑呵呵的说“别在意那些给外人看的东西啦，我们心里知道你是自己人就好。”
“是不是这样啊？”
“是啊”花苒确定自己肯定是自己人，至于魔皇对这丫头是当自己人还是纯粹当占便宜的花瓶，她不确定。不过，作为魔皇大人的自己人，她肯定要替魔皇安抚这个花瓶。作为公主和名为副城主的宰相，她的权利可比那个天天担心危机的父亲更大。艾薇虽然会对不少事进行最后把关，不过具体如何执行还是尽量尊重她的意见，与她互相磋商。虽然她感觉自己在艾薇这里不够聪明，所以更多的时候都是聆听。不过，在艾薇把关和理顺思路后，在下属面前她可是有绝对自信与权威。她托人给母亲带了问好的信，介绍了自己的最新身份以及艾薇城到底有多大。其实，也隐含对父亲示威的赌气心理。
水月对于港口的建设原本是以物流贸易港为目标。不过刚刚收到魔物传来消息，这个港口的建设方向改为迎接外来游客以及海边度假城市为主，甚至可以定位为只为过往船只提供服务即可。这突然的大幅降级让水月迷惑不解，不过还是暂缓手里的基础建设，准备有空回去好好问问。正在按照新方案进行植树造林的水月突然看见坐着骨鸟的魔王从天而降，赶紧下跪行礼。在魔王示意其他人都离开后，才化为人形。
“原来是魔皇大人，吓我一跳”水月和花苒她们一样从艾薇那里传染了对魔王的恐惧，连艾薇都惧怕的东西，她们哪敢不怕。
“怎么感觉我这么没威严呢”魔皇不满的说。
“因为你最亲切嘛”水月笑着向前靠近，看见魔皇手抬起，她略一犹豫就微微低头，把耳朵前伸。
“不愧是我的水月公主，都能读懂我想法了”魔皇满意地摩挲着她的长耳朵。
“习惯了”水月笑着说“反正也躲不开，随便你啦”
“呵呵”魔皇笑着把她举起，阳光下的尖尖耳朵有种别样的异域风情。
“看啥呢？”水月看魔皇仿佛痴呆一样的盯着自己，感觉很难为情。
“好漂亮啊”
“哪有啊，伊雯女王和伊芸公主都比我漂亮”
“你是不一样的美，不弱于任何人”魔皇笑着说“顶级的美就是美，没有高低”
“魔皇大人真会说话呀”水月乐的红着脸不停的笑。“怎么有空来我这边啊？是有什么事吗？海港也降级了”
“我就是特意来看你，海港降级了吗？”
“你不知道吗？我以为你为这事而来”
“我不知道，不过我能理解”魔皇明白一旦得到弗兰军国，那么利用他们的优渥深水港自然比这渔民聚集的小港好太多。“你就按照艾薇说的办吧，我就是特意来看看你，然后出国寻宝”
“那谢谢魔皇挂念了”水月听魔皇这么说，知道可能要有事发生。她也不想过多询问别人没有主动告知自己的事情。“有机会，我也想和魔皇大人一起再去冒险唉”
“先把艾薇城稳定下来吧”魔皇笑着说“将来肯定要一起冒险，毕竟没有天下第一防御水月的冒险总是缺乏安全感”
“嘿嘿”水月也呵呵傻笑着。“对了，听说茉莉帝国再次政变，二皇子死后，他的儿子年幼无法掌握局面。于是一个公爵在水晶神国支持下发动了叛乱，二皇子家族作为失败者被清理了。当初我们骑着骨龙去闹，在茉莉帝国犹如无人之地，因此也造成了茉莉帝国的人心惶惶，影响了二皇子势力的权威性。所以他们索性推出一个新皇帝，以对抗我们的名义来团结统治”
“那我们岂非恶名显著？你们这些家伙当初太过分了，悄悄的接人不行嘛？”
“我们想悄悄接人，他们也不许啊？何况，香香公主都杀了二皇子了，还有啥好顾及的。而且艾薇公主说了，不死族国家在那边本来就没好名声，随便我们折腾吧”
“这样啊”魔皇似乎听艾薇说过这样可以让她们几人发泄，更埋下公主尚在的思想种子。未来可以在茉莉帝国危难时，夺到茉莉帝国。即使不夺取，也可以树立一个救异族的名气。魔皇肯定不想要那么大的地盘，艾薇也只是预先准备。“也罢，反正他们做恶人在先，不过未来还是别这样了”
“嗯嗯”水月经过艾薇授课，已经改变了很多。“只要魔王国好，才是真的好”
“真聪明，那我离开咯”魔皇变成魔王的样子，准备离开。
“不多呆会嘛？人家好久没见过魔皇大人啦”
“艾薇说高斯提的目标贵族的家人得了怪病，建议我相机行事。我打算以冒险者的身份接近，然后看看情况”
“唔，冒险者？需要我陪着嘛？”
“下次吧，小可爱”魔皇笑着用白骨手指刮了下水月脸蛋，不过如果不是看习惯了，这副场景恐怕格外恐怖。
“唉，那我回主城等你吧。这里降级了，我也就没那么多事了”
“嗯嗯，去找艾薇吧，未来有的你忙的”
“好吧，谁叫咱是魔王国公主呢”水月得意的笑了。
“不止哦”磨合期笑着说“新森林几年后就能成型，届时你就和叶舞柔媚她们三分森林称王吧”
“我？我给谁称王呀”水月不敢相信的说“那里不是说送给精灵国吗？”
“你不就是精灵吗？我会在魔王国稳定后设法从各国搜刮精灵和猿人、鳄人等奴隶，它们中有一些其实已经无家可归，就送你那边吧。作为国家，治安方面就靠你们自己了”魔皇给她们五人和艾薇秘密使用了强化卷轴来帮她们把实力提升到自身能达到的上限。面对进逼的人类军团，她们稍微用点脑子就能获胜。
“压力好大呀”水月说“能不能不去当女王呀”
“哪有一辈子的公主，你总要长大的”魔王笑笑，转身离开了。
一个雄心壮志的国王往往会成为周边的威胁。
一个过于懦弱的国王往往会成为内部的危机。
一个善良而有人格魅力的国王才是最好的傀儡。温特斯维王国已经以平等善待邻居的名义把称号改回国王，把皇族改称王族。在某种意义上，温特斯维王国以及魔王国彼此算是暂时没有任何矛盾了。如果说有什么麻烦，那就是如果不经过边墙的话，想要到达艾薇城必须经过高斯提或者弗兰军国的土地，或者经过更加遥远的路途然后走水路。弗兰军国自是难以通畅，而高斯提由于和温特斯维的仇怨，俩国边境也并非多么顺利。之前的普兰白鼎到来，也是由于魔王国事先打好招呼，高斯提不好阻拦官方队伍。但是，对于民间商人自然有的是小动作进行刁难。
高斯提的路易五世对于邻国有着极大的仇怨，而其王室以及失去领地的贵族对于路易五世被迫进行的修改历史更是阳奉阴违。领地没有受到损失的贵族对于未来也充满担心，在这种情况下，高斯提的权贵阶级都很焦虑，毕竟远征有太多危险性了。焦虑的权贵们忍不住派出心腹以游玩的名义来艾薇城试探，而遍布大街的不死族以及广阔边墙围绕制作的无人区更让他们心惊。图谋再次找机会铲除魔王国与拼命逃离本地与相信魔王国的友好的鸵鸟派贵族们彼此喋喋不休的各说各话。而对于魔王国而言，听话的鸵鸟和逃跑的懦夫会转嫁他们的恶名，在某种意义上比天天图谋为敌的贵族更加讨厌。所以，魔王国需要的是和普兰白鼎一样主要靠自己实力统领国家而又十分识时务的聪明人。在一个王权相对稳定的国家，以贵族身份夺权十分不易，除非他具有继承人身份。南部大贵族红扬汉德公爵便是一名对待领地十分和善，又具有继承人身份，还派人试探是否真能和魔王国和平相处的一个目标。汉德家族的领地靠海，贸易上为他们带来了巨大的收益，而艾薇城的几次物资出让也有不少为他们带来了利益，并对艾薇城未来招商计划很有兴趣。如果俩国真能友好，那么魔王国又何尝不是一份资源呢？魔王通过调查分析后，要求艾薇派专使前往汉德家族领地商谈未来以魔王国的店铺作为中间人来经销精灵国的茶叶、草纸和魔王国的粮食、酒、布匹等计划，这也导致了红扬公爵在国内受到了路易五世的猜疑。甚至，有贵族图谋对他们家族进行暗杀，相应的，红扬汉德率领的家族也愈发离心。
汉德本家的会客厅内，红扬公爵和族内宗家长老们都愁眉不展。
“家主，现在魔王国和高斯提王国签订了互不侵犯协议，那我们该怎么办？”红扬公爵的一个叔叔愁眉苦脸的说“原本以为魔王国直接接触我们是要扶持我们，咱们也才敢顶着压力与他们通商。可是现在，他们友好了，那咱们不是弃子了吗？咱们现在受到暗杀可是越来越频繁了，连大公子都还昏迷不醒呢”之前的一次在家宴上发生暗杀，红扬公爵长子挺身而出替父亲挡下一支毒箭，从此昏迷不醒。而一同中毒陷入昏迷的还有红扬公爵的好几个家人以及几个侍卫。他们使用了药物、治愈术甚至圣光，都无法唤醒他们。
“有没有从魔王国得到什么消息？”红扬公爵询问次子顺歆汉德。
“他们派往王都签约的人口风很严，而且坚决不肯接受我们的任何赠礼，我想是魔王国治下很严吧。艾薇城那边，我们的人也没机会得见城主，所以把我们的境况向一名接待官讲述了，并请他代为转达给城主大人我们的忠诚。目前还没有得到任何回应”
“魔王国其实根本没把我们放在眼里吧？”红扬公爵的一个亲弟弟红淦汉德恼怒的说“我早就说过，不死族不可靠，你非要一意孤行的相信他们的鬼话”
“难道是魔王国对我们下毒手了吗？明明是王都那些人嫉妒我们获利”顺歆汉德竭力维护父亲，“就算魔王国与高斯提建交，难道能说他们不对吗？一个和平的局面难道不也是我们最初所求吗？只怪王都那些家伙眼界狭窄，不知道世界的伟大”
“人家领地被魔王国夺取了，当然不满了”红淦汉德恼火的说“你敢说魔王国不会夺取我们的领地吗？开始还说绝不再扩张，结果还是夺走我们一部分土地”
“那是夺走吗？那明明是交换，而且高斯提不吃亏吧？没有魔王国，现在这里都是虫子地盘了”
“谁知道那些虫子是不是魔王国弄出来的”
“二叔真是老糊涂了，虫子与人类矛盾多少年了，这也能怪魔王国？二叔这么不满意，去魔王国兴师问罪吧，不过记得说是你个人意见，别连累我们”
“你怎么说话呢？”
“好了”红扬公爵疲倦的拍拍桌子“顺歆怎么跟你二伯说话呢？我们可不是王都那些不懂礼仪的原始人，这个世界这么大，狂妄的人会吃大亏的”
“嗯，二叔我错了”顺歆立刻道歉，并非心悦诚服，纯粹不想被父亲责备。
“红淦，你认为我们现在该怎么行动？”红扬公爵感觉他似乎有什么主意。
“我觉得应该向王都示好甚至请罪”红淦汉德无视顺歆仇视的目光说“俩国既然和平友好，那么我们作为中间人的地位就不重要了。未来甚至可能俩边一起嫌弃我们，到时候整个家族都危险了。大哥作为族长，不能让整个家族陪葬”
“你是要父亲向王都低头？”
“我觉得，红扬确实做了错事 为了保护汉德家族，不如把家主之位让给红淦。在王都取消汉德家族都公爵封号和领地之前，主动请罪以保全家族”一个汉德家族都长老的表态引来族内几大长老的认同。
“你们是要父亲去送死”顺歆冷笑一声，“想都别想，就算父亲退位还有大哥呢！大哥的孩子也二十岁了，也能继承，怎么都轮不到你们”
“他继承？一个昏迷不醒的家伙能继承什么？”红淦冷笑一声“大哥，你的孩子们继承公爵爵位，你觉得王都能答应吗？大哥还是主动辞去家主之位，免伤和气。王都那边说了，只要大哥去请罪，他们可以免除大哥一家罪过”
“我去王都就能免罪？孩子们都要被人牵连吧”红扬可没有幼稚到相信这种政治鬼话。
“不能去”顺歆恼火的说“大不了逃到魔王国经商，以我们的财力加上魔王国的地位，未来不见得就过不好”
“你敢说王都不会派杀手吗？魔王国不会为了利益出卖你吗？那可是魔王！”
“总之，向王都投降绝对不可能。而且，我也去过魔王国，那里可不是王都杀手能乱来的地方”
“这里轮不到你发言。大哥，你真要让整个汉德家族一起陪葬吗？”
“我再想想吧，先散会吧”
“那大哥你可要想的快点”红淦冷笑一声离开了，接着长老们纷纷离开。
“父亲，这公爵可以不当，但是王都不能去。那些人不值得信赖”
“我又岂会不知”红扬公爵叹气“可是，现在整个家族都对我不满，恐怕他们早就和王都有勾结”
“您是家主，咱们也有家丁和雇佣的佣兵，只要您态度坚定，他们算什么？”
“他们是不算什么，可是我也不能向自己族人下手啊。唉，当初我们与魔王国交往又岂是完全为了利益？我们也是为了更多的了解他们，让自己和国家有更多的情报可以应对魔王国。”红扬公爵叹气“可是这也没什么关系，毕竟总要有人来做这种事吧。没想到魔王国的使者竟然在拜会王都的同时还专门来我们这边，逼的我们一下子走向前台。被视为魔王国的仆从，高斯提的叛徒。族内也有了莫非普兰白鼎，让我取代路易五世的声音。可是，换个角度想想，魔王国难道不是正常的和合作客户进行交往吗？我们也会派人去大客户那边拜访啊？魔王国，自始至终都没有说过要扶持我们做什么啊。纯粹是族内还有王都的自以为是，现在这份自以为是就成为了我们的麻烦。至于去魔王国，他们有什么理由为了我们得罪高斯提王国”
“试图让父亲谋反的是这些长老，落井下石的也是他们。不如诛杀他们，然后独立吧。虽然咱们打不过高斯提王国军队，但是撑几个月还是没问题的。如果利用这段时间能够得到魔王国的建国许可并得到援助，那么自然最好。
或者，将我们的领地出卖给魔王国，然后去魔王国做一个富商也行。总之，王都不可信，只能把赌注压给魔王国，如果得不到魔王国的支持，那么无论我们做什么和去哪里，都会被高斯提追杀的。我之前前往魔王国，有幸得到现在的公主花苒大人接见，她说过我们魔王国对我们汉德家族印象很好，希望未来有更多机会合作。再加上之前特派使者前来，我觉得魔王国有很大可能帮助我们。”
“魔王国凭啥为了我们冒险？失利的我们还能提供什么利益？”红扬公爵叹气“要不然你带着家人还有你大哥的孩子去魔王国吧。这也是你选的路，在那之后就看造化了”
“父亲还是要去王都？”
“我去和陛下解释一下，或许还能有转机。总之，做两手准备吧”
“糊涂！那个路易五世恨透了魔王国，你真以为仅凭那些贵族，就能让二叔他们叛变？这明显是国王的阴谋”
“试试吧，族人数量庞大，都带去魔王国，未来也难以生存。你先回去吧，早点出发去魔王国，以防这里生变”
“若是二叔他们决定造反，我哪还有机会到达魔王国”顺歆也很伤感“先下手为强，然后自立才是最好的办法。父亲你太软弱了”
“难道要我杀了那些长老？好了，回去吧”
“唉”顺歆汉德叹气，无奈的返回自己住所。几个老婆还有孩子以及他们的配偶和孩子都在家中等待家族聚会消息。顺歆汉德看见他们，不知说什么好，摇摇头便径直回自己屋子关门静心。
“事情很麻烦吗？”大老婆海棠代表众人进来，对丈夫表达关心。结婚后的女人生死荣辱都与夫家息息相关，娘家那边只能算熟人了。
“相当麻烦”顺歆汉德心情郁闷，不过对于这位正室还是很尊重的。自己在外忙碌时，是她替自己顾好家庭。而且，她也非常善解人意，又很聪慧，能够聆听自己的烦恼。所以顺歆汉德索性把今天会议的事说了一遍。
“这事很麻烦啊”海棠听完直皱眉，“二叔既然把话说明，也就算撕破脸了。那么，事情肯定不会说说而已，恐怕二叔他们会对咱们动手了”
“我也有这个顾虑，可惜父亲太念情。好在咱们作为本家，手下人手充足，他们兴不起风浪。”
“我不这么认为”海棠摇头“既然敢这么说，那么他们难道不怕父亲消灭他们？恐怕，情况已经很不妙，我建议咱们赶紧逃跑，晚了恐怕走不了了”
“有这么夸张吗？别开玩笑了”
“我是认真的”
“你和孩子们先走，我拖住他们”顺歆说“一起走恐怕走不了”
“可是，没有你，我们就算去了魔王国，也没有谋生的办法”
“父亲，门房说有个老头子指名道姓要见你，他说他是弗兰军国的秘使，可是没有任何信物。门房看他衣着华丽，不敢怠慢就通报了”
“弗兰军国的秘使找我？你替我会会他”顺歆汉德在弗兰军国当然有朋友，不过从没有过什么秘使往来。
“噢？怕被刺杀吗？”话音从门外开始，可是却在房内结束。收到魔王汇报汉德家族密谈内容的魔皇决定出手，如果顺歆跑到魔王国，那就价值大贬了。
“你是什么人？”在场之人无不被老者的速度震撼。
“不要紧张，我只是想证明如果我有恶意，就不会这么费劲敲门了。那么，顺歆汉德老头，我们可以单独聊聊吗”身穿魔法长袍的老者收起架在顺歆汉德脖子上的长剑，用尽量和蔼可亲的笑容说话。
“我也麻烦拒绝吧，老先生请坐吧”顺歆汉德示意家人和侍从全部离开，然后又关上房门。“老先生真是来自弗兰军国？不知何事找我”
“当然是假的，谁家的使者会找你一个连爵位都没权继承的小商人”
“那老先生到底为何而来”对方说话难听，但是顺歆汉德却隐约有了猜想。
“花苒公主听说你们这里有人生病了，特派老朽前来看病”
“原来是魔王国的使者大人，失敬失敬”顺歆汉德赶忙再次谦卑的行礼，不过对方却为何改变身份招惹，这仍然是疑问。“使者借用弗兰军国名义，是与我们直接交往有什么不便吗？”如果是照顾汉德家族的感受，那似乎已经太晚了。
“我可不是使者，我只是路过魔王国的游客得到了报酬，所以秘密爱替花苒城主走这一趟”老先生冷笑一声“不过在治疗之前，我想先问你一些问题”
“老先生请讲”
“汉德家族这么混乱，你不觉得对于你们的未来很不妙吗？我记得你们家主也有王位继承权吧，如果有机会轮到你们坐国王，你们的内乱岂非会和现在那个口是心非的路易五世家族一样成为魔王国麻烦？”
“有是有，不过都排到一百多位了，和没有也没啥区别了，估计没有我们啥事。至于家族混乱，老先生什么意思？”
“名次不重要，关键是汉德家族能有一个统一意志的首领吗？现在你们对于是投降王都还是奋起反抗或者索性潜逃能统一意见吗？还有，如果你大哥清醒了，你们会不会引发新内斗混乱？你们兄弟不会对彼此的子孙产生现在一样的权利纷争吗？这样混乱的家族，怎么继承王位？”而对魔王国而言，顺歆的大哥和红扬公爵一样过于善良而软弱，他们根本没有夺取王位的野心，也就很难驾驭臣子。
“使者大人的意思是如果汉德家族可以统一意见，那个统帅汉德家族的人就能有机会得到王位？如果能得到魔王国支持，我想这很容易。但是使者大人既然改变身份而来，是有什么计划吗？”
“没有什么计划，魔王国从不干涉他国内政。不过，我个人觉得如果你能成为国王，可能对俩国都更有好处。出行前，花苒城主也对汉德家族的混乱和懦弱很是无奈，她说这样只会挨打的家族恐怕就算做生意也难以长久。老朽既然是来诊治的，索性先治治你们这家族矛盾。老朽个人希望你可以上位，我想那对于俩国都是好事”
“我吗？有点难啊”顺歆苦笑“眼下恐怕都自身难保，正打算逃到魔王国避避呢，还希望魔王国能收留”
“为啥自身难保？你大哥醒不了，假设他无法醒的话，你就是下任公爵。难道你连几个属下都整治不了？那你将来如何治理国家？”
“他们集体反对的话，我手里那些人不起作用啊”
“如果长老都死了，那么部下们听谁的？至于部下要什么就给他什么嘛？无非就是害怕王都下大军，你就顺其心意，主动投靠王都，等待继承人名次上升”
“可是，他们掌握兵权，我拿他们没办法啊”
“这就是你能力的考验了”老先生起身说“俗话说说先下手为强，夺得家主之位，先族内消除和你有王位竞争关系的对手。然后向王都示好，等待时机。而且，你身处此地，过于偏远也不利于竞争王位。倒不如顺应潮流设法入王都”
“但是，我现在能掌握的力量有限，而且恐怕已经敌对了”顺歆汉德无意识的在找借口，他意识到了这个老人要自己做什么。
“那就是你的问题了，老朽只是一名医生不懂这些。今日分别，还请阁下对老朽身份以及擅自说的话保密。以免万一造成误会，老朽和阁下一家都会成为魔王国的罪人”老先生起身说“老朽先去王都玩几天，届时如果汉德家族还需诊治，老朽自然会认真诊治以回馈花苒公主赠送的宝剑和财物。但是，为了避免老朽今天的擅自行动造成你我尴尬，还请阁下能够自尽以免这份尴尬早就汉德家族的覆灭。”
“你”顺歆汉德听到这赤裸裸的威胁很是生气又不敢生气。
“别送了，老朽也要认真思考和其他人合作的可行性。毕竟，魔王国只是要一个友好的邻居，或许在王都也能找到合适的新国王。就算花苒公主责备老朽，老朽也要尽力回报她的善意。对了，这里是一种毒蛇汁液以及一颗解药，你如果需要使用，可以自便。”老先生独自出去，无视了等在门外的人扬长而去，很快消失于一个街角。所谓解药根本就是面粉和灰土掺杂的东西，真正的解药在于躲在暗处的幽魂的汇报
“看来不得不做恶人了”顺歆汉德意识到如果自己逃到魔王国，这个身份不明的老头可能也不会放过自己。而他，究竟是擅自行动还是魔王国的意志也不好说。不过，自己如果不能当政，那么就会被消灭的信息是很明确的。而且，入王都继承王位的时机吗？原本压根不可能的事，此时突然有一种时机就在眼前的感觉。“海棠，你派人去把二叔还有长老们请来，顺歆要为今日的无礼向他们道歉”
“夫君，我们不逃了吗？弗兰军国有啥事吗？”
“没有，我只是觉得没有必要逃跑。都是一家人嘛”顺歆笑呵呵的说“请他们都来，就说我今天太不懂事，所以向诸位赔礼道歉，我愿意把财产的一半拿出来作为歉意”
“有必要吗？”海棠疑惑的问！随即突然意识到什么“这样恐怕不够，太模糊了。不如说愿意放弃父亲赏赐的那些店铺，专心致志经商不再过问家事。就由我亲自去各家请人吧”
“嗯”顺歆明白妻子理解了自己的意图，“全靠你了”
“宴会之后，夫君打算如何？弗兰军国有什么承诺吗？还是魔王国？”
“顺其自然”顺歆叹气“当然是向王都认错，然后希望陛下能够原谅吧”不过大哥一家怎么处置让顺歆很是犹豫，“把父亲和大哥的几个少爷也请来吧，很久没有家族畅饮了”
“父亲吗？他可是家主，影响力太大”
“我没得选了，如果我不能成为家主，你们没有活路了。这是唯一的出路”
“我知道了”海棠不再多说，他相信顺歆这么说和刚才的老者访问必有关系。
高斯提王都继承人有不少都是只有法律上的名义的旁支，不少是根本不敢也得不到支持坐上王位的女子。而核心竞争者便是路易五世的七八个孙子和孙女以及庶出的俩个儿子还有他的兄弟家族。其中目前最有利的王位继承人乃是长孙，但庶子虽然继承权靠后也并非没有野心。幽魂已经在暗中监视这里，所以魔皇并不急切行动，而是直奔弗兰军国而去。
查理石是凝华弗兰即原来的凝华石的父亲，现在的查理石有些莫名其妙的不安。女儿突然派人邀请自己的妻子带着全家移居魔王国，最起码让妻子和她的姐妹前往，这让他感觉到不安。虽然俩国确实和平建交了，但是这并不代表魔王国就没有威胁了。而且身为王后的女儿跑到魔王国不回，这等触犯法律的丢人之事能存在的唯一理由也是情报。他觉得女儿似乎有话没说，可是使者们也问不出什么。至于那个外孙女，查理石而且不考虑她会比女儿泄露的情报更多。焦虑不安使得查理很是心烦，五十岁的他原本是精力旺盛的色狼恶魔，可是现在即使小妾使出浑身解数讨好他，他也只感觉厌烦。郁闷之下，猛地把她们踢飞到一边，她们的身体与墙壁和桌椅的撞击发出烦人的闷声。不敢叫痛的她们伏在地上。心烦的查理石恼火的闭上眼睛，无视了按照魔王国历法正是这边三九寒冬的地面对于她们多么残酷。突然，一阵莫名的睡意来袭，查理石和小妾们都倒地不起。再醒之时，仿佛有人对着自己的精神和记忆做什么，但是他的思想很迟钝，逐渐的再次沉睡。
躺在床上的查理石起身把地上的小妾们抱到床上，为她们盖好被褥后便独自穿衣外出。守夜人看见查理公爵独自站在院子，连忙跑来跪在地上候着。身着单薄的婢女们提着灯笼在院子里走来走去，家丁们倒是穿的还算暖和，此时他们一起跪在查理面前等候指示。查理石似乎对眼前景象有些不耐烦，又不能表达的样子。
“唔，水石，之前我秘密派人去了高斯提办事，如今一个都没回来。你明天带点钱以替我查看商机的名义出发去高斯提王都，看看那边有没有关于我们弗兰军国的传言或者啥事”水石是家丁头目，也是石氏家族的分支后代。
“公爵大人，我去弗兰军国吗？”水石从没出过远门。
“记得不要告诉任何人，去秘密探听一圈就回来。如果遇到麻烦有人询问，你可以说是弗兰军国的秘使，但是尽量别提我。实在危机的时候，就说我派你探查与高斯提商业合作的可行性”
“是，我明天就出发”水石不敢拒绝。
“好了，都下去忙吧”查理石返回房屋，那些奴婢虽然可怜，但是魔皇不能为了她们而暴露出与以往过于明显区别的性格。只能以心烦的形象来拒绝与她们接触之余，冷处理与她们的关系。
次日早晨，查理石前往沙星弗兰军王的王宫请求会谈。
“军王，您可还记得魔王国出现前，我们为何不插手高斯提和温特斯维的战争，转而与精灵和虫族战争吗？”
“因为他们体量太大所以希望他们互相消耗，以待时机”沙星不知道对方为何突然做此提议。
“对，可是如今三国都由于魔王国的关系暂时停止了战争，可是魔王国却表示不干涉他国内政。长此以往，恐怕对我们太不利了。”
“怎么？”沙星弗兰好奇的问道“难道他们还能联手打我们不成？”
“军王别忘记，咱们体制不同。民间能够承受现有体制，一方面是军王您德高望重，威震四海。另一方面则是通过不断的战争获利。如果我们无法不断取得利益，那么那些底层贵族难免有所动摇。抛去魔王国不谈，如果魔王国真的完全不干涉他国的话，高斯提和温特斯维的散漫国民也会影响我们的民心”
“那你认为该怎么办？”
“吞掉高斯提北部殖民地，然后直面那俩新成立的异族小国，重新树立国民警惕。同时，借此机会看看魔王国是否真的不干涉他国内政。如果是的话，就东进逐步灭了温特斯维然后南下灭了高斯提。就算一时灭不了他们也没关系，起码可以保证现有的军事体系，这样也有利于我们开拓海外殖民地。如果底下的人都和高斯提他们一样缺乏纪律，那海外殖民地的控制力就会大幅减弱”
“攻击高斯提的殖民地，不会引起魔王国和高斯提的反弹吗？”
“魔王国那边表示没有干涉他国的兴趣。之前的索要港口也只是为了出海方便。至于高斯提，被魔王国阻断陆地通道的他们仅仅靠水面船只就想发动战争？不可能赢的”
“你确定魔王国对于我们的行为不会干涉吗？”
“军王别忘记，之前魔王国的一系列行动，相比他们俩国，我们可没怎么吃亏吧？恐怕魔王国也希望周边能够少一点麻烦，否则普兰白鼎凭啥获得承认？如果我们统一三国，对于魔王国也可以少很多外交烦恼。只要军王同意，我只要一万骑兵和十万步兵接管土地以及做出防御那异族国家的态势，很快就能夺取北部殖民地让国民们得到期待太久的新的胜利消息了”
“好，就按你说的办”不知道为什么，军王觉得他说什么都很有道理。
“还有，臣想派人刺杀路易五世。他的孙子还小，一旦那个老家伙死了，高斯提必然内乱。届时别说北部殖民地，说不定我们可以和温特斯维联手先灭了他们”
“交给你去办吧，不过一定要注意魔王国态度”
“谢军王，我明白的”查理石退出王宫，按照军王命令准备集结兵马，自己领地当然也有私兵，他们自然作为编外亲军也要一起出征。
回到位于王都的家中，查理石将身处王都的几个儿孙们集中起来布置任务。
“老二，你带着钱亲自前往高斯提王都布凌城，务必要在我们大军夺取高斯提北殖民地的消息传回王都前暗杀掉路易五世”
“这任务难度很大啊”次子鹤石自幼习武，也有不少上阵杀敌的经验“毕竟是一国之君，哪有那么容易啊”
“你多想想办法，同时多在布凌城制造一些混乱，拖延他们出兵北上，给我们消化那边领地的时间。现在是我们一族机遇来临，将来我给你们几个的封地不会比你大哥小。”
“父亲意思是？”鹤石可不觉得父亲有权赏赐封地。
“不要多问，照做就是，每个人做好你们份内的事即可，未来自然荣华富贵。”
“是，父亲放心，我尽力杀了那个路易五世，实在不行我也会尽量制造混乱”
“嗯，老五你立刻回封地和你大哥一起招兵买马。等我们攻占高斯提北殖民地后，直接对军队进行改造，然后暗杀沙星弗兰，南下一统弗兰军国。军国兵力一部分防御魔王国，一部分海外远征，而我带走的这部分军力足以影响战局。只要沙星弗兰死了，我们就以为军王报仇的名义南下。届时，其他势力畏惧我们和魔王国的关系，自然会对是否抵挡我们犹豫，而犹豫就会是我们的机会。对于沙星弗兰的暗杀就由老五负责，大军攻入北殖民地的日子就是你动手信号。想尽办法行动”
“好，我即刻启程”老五棉石也很兴奋，做王子可比做公爵的儿子荣耀多了。
“行动吧，记得这事关我族荣耀，只许成功，不许失败，更不准泄密”
“遵命”几个儿子一起点头各自行动。
六个月后，集结起来的大军抵达高斯提北殖民地，那些人数稀少的守军毫无反抗的意识。而查理石则令长子铁石带着心腹对接管军队，将弗兰军国原本忠于王室的贵族全部消灭。
于此同时，鹤石按照预订的时间收买了大量舍命为财的佣兵。子夜过去，宵禁的王都之内，佣兵们开始向大贵族宅邸进发准备刺杀。相比较直接进攻王都，消灭大贵族同样可以制造不小的混乱。反正无论成败，只要制造出大动静就算可以获得更多赏赐，亡命徒们何乐而不为。而在傍晚时分被悄然替代的鹤石则带着几名功夫最高的亡命徒悄然来到王宫之外。由于王都遍地突起喧嚣，王宫的卫队也都很紧张的做好迎战准备。鹤石凭借探索技能躲过卫队从侧墙直抵王宫深处，在这里他们遭遇了实力不弱于白金冒险者小队的国王近卫队。
“老板，这些家伙不太好惹的样子”一个手持长刀的黑衣亡命徒只知道老板说一切都已安