第28章 思乡情怯
四月多烟雨，京城浸润在朦胧雾气之中，显得含情脉脉。
小雨连下了数日，昨日好容易停了，郁华枝趁着放晴又裁了些新纸，听闻纸铺生意依旧火热，正巧今日是个大晴天，便携了把新制的玉兰花纸伞打算出门。
余光却见窗台上又多出了一只纸鹤，依旧有个“安”字，郁华枝便将纸鹤同之前那只放在一个匣子中，想着下次问问究竟是哪个小丫头折的。
送纸的差事原本可以交给明微去做，但同纸铺掌柜做生意的门道还是要她自己前去才稳当，京城之内走几步便能撞倒个皇亲国戚，生意人个个又都是人精似的，就明微那个老实丫头，郁华枝都怕她被人随意蒙骗了去。
马车方至霁风斋侧门，掌柜便已在一旁候着了，今日不知怎的，显得格外恭谨。郁华枝略掀开马车帘子，让明微将新纸递给掌柜，一旁纸铺的小厮便顺势接过。
掌柜今日连新纸都没验过便将上月赚的银票躬身递上，
“上月新的款式也十分好卖，统共入了四千两银子，您瞧瞧账目可对。”
郁华枝起处选择同他做生意便是看这掌柜实诚，没多少花花肚肠，今日爽快地连纸质都没验，她便摆了摆手，“掌柜为人正派，我自是信得过的。”
说着便笑着递了几张银票过去，“虽说已经抽过成了，但这些银票权当谢过掌柜辛苦，待我下月又送纸过来。”
掌柜殷勤，含笑收下，见郁华枝正欲离开，却又急急开口，“姑娘请先留步。”
待她转头看来时，他又有些犹豫，“今日店中来了位贵客，见了您的纸极是喜欢，想同您见面谈笔大买卖，少说也是数万两银子，不知姑娘意下如何？”
郁华枝秀眉轻蹙，有些疑惑，“不知掌柜所说的贵客是何身份？又要与我谈什么生意？”
掌柜见郁华枝好奇，便接着解释，“这位贵客的身份在下也并不清楚，只说见这些纸花样各异，想问姑娘可能按他要求做些，至于价钱如何都听凭姑娘的意思。”
郁华枝心下稍一思忖便开口拒了，温声开口，“掌柜也知道，我每月制纸数量有限，多了也是有心无力，更何况不知对方身份的生意，在下只怕是接不了。”
“我素来知晓掌柜是个实诚人，更欣赏您口风严紧，否则也不会京城遍地的纸铺只同掌柜做生意了。便劳烦掌柜周旋，同那位贵人致歉了。”
掌柜生意场上打滚多年，察言观色的本事自然不弱，郁华枝这番话也算是恩威并施，若他没点眼力见，今后郁华枝的生意便没他的份了。虽有些讪讪，但还是笑呵呵地送走了这位财神爷。
郁华枝前脚刚走，后脚掌柜便到隔壁的茶楼去报信，想来是通知那位贵客生意未谈成去了。贵客倒也不多纠缠，命人给了赏钱便离去了。
今日说起来郁华枝也颇忙碌，送罢了新纸便又转道去了城郊溪鸣寺，便将抄好的往生咒送来给郁华枝，得空时送到庙中化掉。
沈云疆的母亲陆氏这几日身上不大爽快，不好走动，又不想假手于人，想着郁华枝亲自去一趟也算妥当，郁华枝倒也将自己抄的经文一道捎上了。
京郊的路面不平，郁华枝在马车上身形略晃，心中想着方才纸铺之事，依旧有些疑惑，
“究竟是什么贵人，又何故非要见我一面才谈生意？”
不知又想到什么，复又开口，“此事古怪，我不是那等自不量力之人，这单子太大，可不能囫囵吞下，否则恐有后患……”
思绪飘飞之际，马车已到了寺院门口，周遭树林环绕，前几日雨后的湿气还未散去。不知幽僻处可有路人，惟见冷苍苔尚有露水泠泠[1]。
青苔在石阶上深深浅浅，郁华枝提起衣裙缓步入寺，进了正殿便将经文交给僧人，又添了香油钱，供奉好长明灯。看着纸张在炉中焚尽，脸上映着阵阵火光。
待她出来时，见寺中后山探出花叶片片，索性转身朝后山走去，闻香觅花，算得上极风雅之事了。
明微略扶着郁华枝，穿过了拱门后见繁华掩映小路，蜿蜒曲折，穿梭于花间，不禁感慨，“此时若是有酒便好了，花下独酌，对月怜影，别提多妙了。”
话音刚落，小路尽头的亭子便跃然眼前，郁华枝眼尖，见亭中有人影走动，待看清亭中之人便赶忙拉着明微往回走。
此时亭中之人却开口，“既然有缘，那便进来喝盏茶吧。”
郁华枝深吸了口气，让明微候着，自己便转身朝亭子里去了，见她步子稳当，来到亭中便深蹲行礼，“臣女郁华枝参见陛下。”
魏齐霄今日一袭玄色衣袍，竟是微服出宫来了，他垂眸含笑看着郁华枝，见她脖颈细细，仿佛一用力便会折断似的，舍不得移开视线，只有缩在衣袖中攥成拳的手能看出他的紧张。
“起来吧，今日朕微服私访，不必行此大礼。”
郁华枝闻言起身，“谢陛下。”
魏齐霄见她站着不动，便挑了挑眉，“坐吧，尝尝朕刚做好的茶。”
郁华枝飞快地抬眸看了他一眼，又躬身道，“臣女不敢僭越。”
他却轻笑，“你若不坐那便是抗旨。”
只见美人撇嘴，低低开口，“臣女遵旨。”
魏齐霄好不容易找了个机会出宫一趟，自然想好好同她说几句话，他还是更想看郁华枝鲜活的模样，便存了调笑的心思。
“方才你为何见了朕就要走？”
见郁华枝又要起身请罪，他便摆手，“坐着回话，不必起身。”
郁华枝也不知这位陛下究竟想做什么，只得糊弄，“臣女方才并未看清亭中竟是陛下，这才失礼了，望陛下恕罪。”
郁华枝总也低垂着眸子，倒纵得魏齐霄不错眼地盯着她那张清艳的面容，缓缓开口。
“不知者不罪，朕不怪你。”
魏齐霄抬手，指了指桌上的茶，郁华枝只得端起来啜饮，他笑着望向山花烂漫处，复又失神。
“不知在你眼中，觉得朕这个皇帝如何？”
郁华枝眼中微惊，笑着打哈哈，“陛下自然是人中龙凤……呵呵，人中龙凤。”
他不由地失笑，“天下谁不知道朕这个皇帝做得实在窝囊，你也不必敷衍朕。”
郁华枝捧着茶盏，将茶水荡起波澜，虽不明白当今的陛下为何同自己说这些，但还是正色，缓缓抬头，“陛下不必忧心，一时之困顿，路行至此，未到终章，不妨静待时机。”
“臣女相信元贞国仍有反败为胜之可能，陛下说是吗？”
郁华枝的眼神直射进他心底，不觉失神片刻，脸上浮现笑意，“你说得对。”
亭中一时无话，还是魏齐霄轻咳，“今日本想和你做桩生意，你倒是想也不想便拒了，倒是好大的架子。”
郁华枝略直了身子，讶然开口，“掌柜口中的贵客，竟是陛下……”
却听他低声开口，“那不知现在，你可愿意做这桩生意？”
她听这话只觉得好笑，自己有几个胆子抗旨，便开口，“想必陛下宫中珍贵纸张无数，不知陛下想要什么样的纸，臣女虽粗鄙，但还是愿意尽力一试。”
魏齐霄不假思索，直直看着她，“不拘什么样式，你新做来便是。只一样，这种样式的纸，只有朕能用。”
“待姑娘做好了，我便派侍从去纸铺取，定金稍后便奉上。”
郁华枝无奈，“为陛下制纸乃臣女之幸，不需银钱的。”
魏齐霄略一挑眉，“这本就是生意，岂能不收银钱，你安心收下便是。”
都说到这个份上了，郁华枝便识趣应下了，反正当今陛下总不能让自己吃亏就是。她抬头看了眼天色，便起身欲告退。
“今日出来有些时辰了，怕臣女在此扰了陛下清净，臣女每月会将纸送到霁风斋，臣女便先告退了。”
他自知没有理由再留下她，心中一叹，面上还是笑着，“去吧。”
郁华枝得了话总算能脱身离去，携着明微出了小路，回头看去时见林间凭空多出好些侍卫，心下疑惑，为何方才自己无意进去时不拦着自己。
她又想起当今陛下同她要纸的事，拿着一万两银票的定金，眼皮直跳。难不成是掌柜将自己的身份和盘托出？可他为何偏要自己制的纸？
回想今日种种，她只觉得荒唐，“前几日还觉得自己运道不错，怎么今日似是撞邪了？”
突然侧身同明微嘱咐，“明微，今日之事，不能让第三人知晓，你可明白？”
其实不用郁华枝嘱咐明微也明白，此事不宜让他人知晓，否则风波不小。
眼下国中局势并不明朗，郁卿川的担忧并不无道理，若让有心人知道今日之事，难保不添油加醋、胡乱揣测一番。自己还是要愈发注意避嫌才是。
魏齐霄见她身影已消失在烂漫尽头，才缓缓收回视线，“华枝，你终究还是挂念着沈云疆么？”
“今日我因自己的私心来见你，又寻了借口与你接触。本就是不该来的……”
随即眼中浮上厉色，回头交代侍卫，“今日朕只是外出散心，并未遇见任何人，若你们胡言乱语，就别怪朕无情了。”
侍卫皆屏声噤气，一齐躬身回话，“属下遵命。”
[1]化用《红楼梦》诗句