第一百零一章：王缄·墨忆之章·规与矩
萝丝故意咬重了“姐姐”这个词，但听者无不知晓这是一句诚心的讽刺，甚至连一些用余光关注着她们的年幼祭司都发出了没有抑制住的嗤声。
娜塔莉被萝丝的这句称呼噎得说不出话来，涨红了脸像是一头发怒的牛，原本还算清秀好看的面上骤显狰狞之色。坐在原处的萝丝则全无惧色，仍旧唇边噙笑，用帕子不紧不慢地擦去了指间的点心渣——她们两个不对付不是一天两天，甚至不是一年两年了，根本没有什么好装模作样的。桌对面的娜塔莉看起来随时可能伸手过来掐上她的脖子，但最终也不过是只敢把指甲扣进轻薄的白色桌布里，她也想还击，但是萝丝说的一点儿也没错。
帕波维尔萨家的娜塔莉，还剩不到五个月就要满十六岁了，作为达坦纳公爵家的女儿，她有的是资本骄傲自得，只败在一点上——她并不是长女。
大贵族家最金贵的永远是长子和长女，长子自然不用提，就算文不成武不就也终究有来自父亲的爵位和庞大财产继承，次子们大多只能依附兄长过活，在父亲面前得脸些的或许能讨得父亲一些无关轻重的头衔分家出去，又或者凭借自己的本事获得新的敕封，而那些从小就不受重视的大概只能作为长子的封臣被没完没了地使唤，没准还得娶下级贵族家的女儿以示拉拢。
放在女儿这里，情况又有些不同，相当部分的国家不允许女孩继承爵位，她们对家族能做出的最大贡献就在于婚事上。头生的女儿往往从刚刚能把话说利索开始就要被母亲姑母一类的女性亲戚轮番领着去同阶的贵族家做客，等到能够进入社交圈的年龄后会背负着家族的名望盛装入场，她们往往只会嫁给同阶贵族家要继承爵位的长子，娜塔莉的母亲也是这样的。但次女们就全然不同了，在能够进入社交圈的年纪之前，她们几乎是很难在别人面前出现的，就算踏入社交场了，头上也永远有个更受重视的姐姐压着。至于婚事就更不用说了，尤其像是公爵这一级的贵族，将承爵位的长子们不仅盯着同阶家的长女，更要望着养在宫廷深处的公主，只要不倒霉到作为政治婚姻的筹码和亲远嫁，大多数公主都是会嫁给得力的臣子的，因此即便是同阶贵族家的女儿，若非长女，也是难以被看入眼的。大多数情况下她们会被嫁给旁支的表兄堂兄，或者父亲手下重用的封臣，只有用血缘牵系起来的同盟，才是能够被真的信任的。
但娜塔莉比起那些不起眼的次女们又要好上那么一点——她的父亲岩盾城公爵在她十岁的时候将她送来了埃利萨宫，做过祭司的女儿自然要比默默无闻养在庄园里的女儿高上一头。毕竟娜塔莉有这个天赋，如果不从中多获取些好处，终究是算作一种浪费的。
想到这儿娜塔莉心里的燥郁就纾解了不少，就算要满十六岁又如何？她是公爵家做过祭司的女儿，还会有人笑话她的婚事不成？
她盯着萝丝那双似有淡墨晕染的双瞳，唇角掀起一个带了些嘲讽的笑来，用一种虽然放轻了但仍旧能被周围人听到的声音轻声说。
“哎呀……要是这么说来，我可能就看不到萝丝妹妹在祈祷殿发下永愿的样子了，”她恶狠狠地笑了一下，用一种揉捏成甜腻到恶心的声音说，“还真是可惜呢！”
萝丝神色未变，仍旧用手帕细细擦着指缝，微微垂下的樱色长睫如同鸟儿的翎羽般，随着呼吸微微颤动。
看见萝丝无动于衷，娜塔莉心头又要冒火，刚想再补两句什么，就听到面前轻轻地“喀”地一声，一碟还冒着些热气的点心就这么被放在两人之间的桌面上。
娜塔莉跟萝丝同时一愣。
递点心来的是个不过十三四岁的小男孩儿，和她们一样穿着细麻的祭司白袍，察觉到萝丝望来的目光后，那张遍布雀斑的小脸腾地一下涨红了，他嗫嚅着缩回了短胖的手指，轻声说道。
“如……如果萝丝姐姐喜欢的话，这里还有。”
一阵诡异的静默。
那男孩缩了缩脖子，后知后觉地发现自己来的不是时候。
但萝丝很快回过神来，向着那不知所措的男孩绽出一个温和的笑容。
“谢谢你，我正想继续吃呢。”
那男孩的眼眸亮了亮，腼腆地笑了笑之后，就逃一样地窜回了人群之后。
娜塔莉看着萝丝兴致勃勃地又从碟子里拿起一块点心来吃，只觉一腔怒火打上了棉花，几乎憋到她要吐血，只狠狠地“嘁”了一声，掉头便走——这就是她讨厌萝丝的另一个理由。
萝丝长得太漂亮了，是那种有点不似活物的漂亮，这种说法初听似乎叫人毛骨悚然，但在见到她之后，大多数人都会生出同样的想法。她并非是那种绝艳众生的凌人之美，只一眼匆匆掠过，大概也无法立时注意到她，但只要你的目光落在她的脸上一秒钟，只要一秒钟，可能你余生都不会忘记这样的脸孔。
那真的是一张挑不出任何瑕疵的脸，任何的增减变动似乎都是对神迹的亵渎，仿佛名家手制的陶瓷人偶，在废弃掉数之不尽的失败品后，最终能够亮相人前的唯一神作。任何人同她比较都只能看到自己的不足，她毫不在意地立在原处，仿佛对自己所拥有的一切浑然不觉，甚至是理所当然着。
这样的萝丝自然很受雄性动物的追捧，娜塔莉瞟了一眼那仍未褪去满面通红的小子，有些轻蔑地想着，朝夕相处的同龄祭司们已不必说，她为数不多的几次在外界亮相后，念念不忘求到祭司殿想要再见的人也不在少数。她有些痛快地在心底笑着，这一点萝丝绝对赢不了她，不论她的天赋再怎么高强脸再怎么漂亮，都无法改变一个事实，她当不了贵族的妻子，就算是情人，都几乎有些勉强。
这丝心底的笑容还没蔓延到脸上，通往正殿的大门就打开了，从发冠开始便已经层叠垂纱覆面的大祭司在两名随侍祭司的陪同下来到了厅堂，环顾一眼骤然安静下来的孩子们后轻轻点了点头，似是满意，然后她伸出手来，向着窗边的萝丝招了招手。
萝丝匆匆往嘴里塞下了最后一块点心，然后小跑着到了大祭司身前，轻轻地唤了一声。
“曼雅小姐。”
大祭司轻轻嗯了一声算是回应，她拈一拈萝丝挂在颈项上的那串净润的白珠——这举动又引来娜塔莉的一阵怒视——然后拍了拍她的肩膀，似是要她放松。
“祭灵仪式马上就要开始了，这也是你第一次作为一名能够独当一面的祭司协助我引渡亡魂。”曼雅隔过纱幔垂眼望着萝丝，“会紧张吗？”
萝丝摇了摇头，只笑着说。
“就像往常那样就好。”
“对，”大祭司从堆纱的广袖里伸出手来，轻轻扫走萝丝唇边的一小块点心渣，“像往常那样就好。”
萝丝不好意思地笑了笑。
余下的祭司们自觉地在两人身后排出队列，毕竟年长些的已不是第一次参加祭灵仪式了，虽然他们皆居辅位，但不会有人真的指望这些半大孩子做些什么，所以他们出场，基本只是被领出去撑场面的。
曼雅最后一次环顾这些年轻的祭司们，检查他们的装束仪容有何不妥，虽然这些事随侍祭司来做就已经足够，但她总是习惯亲自看一遍，仿佛若不这样就不会心安一般。
红光跳荡，曼雅的目光在娜塔莉的面上微微定住，在她蹙眉的同时身边的随侍祭司就已经出手，半秒后才响起了娜塔莉吃痛的惊叫，一众年轻的祭司们俱是身形一抖。
曼雅看也未看那对被随侍祭司置于掌中的红宝坠银线流苏耳坠，耳钩上还余着丝丝暗红，她隔着薄纱望向满面委屈几乎落泪的娜塔莉，声音冷漠。
“帕波维尔萨小姐，埃利萨宫的规章应该不用我重申了吧？您在此空耗了这样长久的年头，如果一再犯下这么低级的错误，我不介意去找岩盾城公爵夫人好好聊聊。”
娜塔莎心下一惊，几乎淌出眼眶的泪水当下硬生生忍住了。岩盾城公爵夫人，自然就是她母亲帕波维尔萨夫人，在姐妹四个里自己从来都不是得母亲欢心的那一个。母亲同样出身家教严苛的公爵家，欣赏长女那样温文从容言行从不越矩的女孩，最是看不上她这样费尽心思向父兄邀宠的作风，若不是父亲坚持，母亲是决不允许这样的女儿送来祭司殿现眼的，如果大祭司上门，母亲定然会以此为由将她带回家，而父亲，也再没有反对的理由。
绝对不行！娜塔莉暗暗咬牙，忍住耳际撕裂的痛楚，只有不到半年了，半年后她一定会带着身为祭司的荣耀回归家族，让那些看不上自己的母亲和姐妹们看个清楚，自己从没做错过！