第一章桃源县
一座城门出现在了地面尽头，老旧破落，城门上方写着桃源县三个大字，城门下的官兵随意的问询来往商贩行人，做做样子，便放人进去了。
穿着淡蓝色衣袍，腰上悬着枚月牙玉佩的青年在一颗歪脖子树下顿了顿，像是有些踌躇的样子。等了没一会儿，他又自嘲地笑了笑，这都过去多少年了，想不到堂堂魔教护法，竟也会有这等近乡情怯的小儿女姿态。
他理了理衣冠，牵着那匹枣红色马儿继续前行。
入了桃源县，眼前风景与多年前似乎有些变化，但又变化不大的样子。双条街的锦叔糖水铺还在，就是店面大了不少，门前坐着个女童，正在吹着小风车。
街右的陶然楼没了当年繁华，听人闲聊时方才知晓，原是三年前桃源来了一位名厨后人，开了一间吉祥楼。两相竞争之下，陶然楼日渐势颓。
青年牵着马儿，不知不觉间走到了一座小院。小院门上搭了个锁，他右手附了上去，内力一展，那本就不算结实的锁就已经被拽了下来。
院内那棵枣树掉了一地的枣子，零零散散的，屋子倒是没有上锁，只简单带了一把。他推开门，屋内积了一层薄灰，桌椅板凳竟还能用，比想象中的要干净许多。
他把包袱放下，将红雪绑在了枣树上，从院内那口水井中打了一桶水。
“今日先将厢房收拾出来，明天再整理院子。”他环视了院子，那口破了一个大洞的陶缸还在，缸内不知被谁种了几棵青竹。他像是想到了什么，突然进了当年自己的房间，在书架最底下一格的夹层中摸索了一番。
“不在这？”又试着从当年那几个藏东西的地点翻找了一番，却依旧没有找到那副画的影子。青年不由回想起离开桃源前所发生的事。
那时他还生着气，见着挂在墙上的那幅画便觉得碍眼，左右想撕碎之后扔了了事。动手之际又犹豫了，得饶人处且饶人，不好站着理不放，因此把那幅画随手塞进了夹层之中。
只是毕竟时间久远，要说有没有撕，他还真有些不确定。也许后来哪一次想到那事之后，依旧觉得生气，为了发泄怒意，又翻找出来撕碎了事。
舞勺之年，最是容易因为一点小事而做出意气之举，他想了想，以自己的性子，也许真是已经被自己撕了。
门外传来扣门声，一个穿着灰色衣袍的男子眼神警惕，探头看向院内，试探道：“兄台和这家主人有何关系？为何断了门锁，强行闯入。”
青年回头，眯着眼，仔细瞧着门外这人，隐约间有了两分印象，“伯宁？”
“你是？”被一陌生人一眼叫出表字，曹游愣了一瞬，他正纳闷。就见对面那人像是彻底认出了他来，反倒负着双手慢悠悠的走了过来，笑道：“好久不见。”
曹游心道这到底是何人，对方挥拳袭来，他吓得后退了两步，却见那拳头恰好停在他的右眼之上。拳头之后，是那人微微上扬的笑容，“伯宁，你还没想起我吗？”
拳头、右眼，曹游猛地跺了跺脚，指着对面之人，激动到都快结巴了：“元、元安！是你回来了？”
他上前两步，祁连玉任由曹游仔细打量，笑道：“到现在方才认出我来，伯宁，莫不是当年我欺负的你太狠了，以至于你打从心底要忘了我。”
曹游轻咳了声，“你别胡说，这不是八年不见，你我模样都变了不少，需要我仔细辨认吗？而且当初分明是我欺负你行不行，元安，莫要胡说。”
“行行行。”祁连玉敷衍了声，懒得计较这人总拿着两人第一次相见说事。
“哎，我都忘了，你刚回来，肯定还没吃饭吧，我请你吃饭，一会儿你也同我说说你这拜师学艺之后都发生了什么事。”曹游活络道：“你是不知道，张爷翻来覆去说的都是那几个话本故事，我早就听腻了。”
祁连玉也有些饿了，轻快的答应了声，将院门掩上，同曹游一同去了陶然楼。
陶然楼是曹游家的祖产，数十年前由曹游祖父所开，在桃源县声名都很不错，只不过如今没了往日热闹，还是令祁连玉有些唏嘘。
曹游的父亲曹安平正在算账，见到儿子回来，诧异道：“你不是去要账吗，怎么这么快就回来了，王屠户那账你也要着了？”
曹游笑了笑，“爹，你看看谁来了？”
“又来这套，你这混小子，光知道偷懒，这次就是谁来都没用。”曹安平放下账本，却见曹游身旁那人同他打了声招呼，“曹叔，是我，元安。”
“谁来……元、元安？？！”曹安平吓了一跳，老脸满是震惊，“打碎了我二十坛竹叶青的祁连玉？”
祁连玉大囧，“曹叔，这都多少年过去了，难为你还记得这事了。”
曹安平乐呵呵道：“这些混小子里面，当年就你最凶，我那二十坛竹叶青被你打碎，我可心疼了好一阵子。”
“曹叔你开个价，我替当年的混小子还了便是。”祁连玉故作正经道。
曹安平摆了摆手，慈祥道：“你小子，牙尖嘴利，还是一点儿亏都不吃。伯宁，你好好招呼着元安，我让厨房弄几个好菜，庆祝庆祝。”
上了陶然楼二楼，曹游兴冲冲道：“元安，你当年只留下一句拜师学艺去便不知所踪，你知道我们有多担心你吗。说起来，你这些年都学了什么，飞檐走壁，落叶杀人你会不会？有没有成为武林高手？”
祁连玉揉了揉眉心，“曹游，我都不知你现在变得如此多舌。”
“快说快说，我已经都要好奇死了。”
祁连玉心道自己这个魔教护法怎么也算是个武林高手吧，“就学了一点儿保命的本事，难等大雅之堂。”
“不提这个了，我久未回来，你还是同我介绍介绍桃源县这么多年有什么变化。”
曹游从小就是个多嘴多舌的性子，这算是他的长项所在了，从书院来来去去了几位老师，到桃源新开的商铺，还有当年同窗的现状。
他突然卖了个关子，“元安，你知不知道子让现在在何处高就？”
子让？
祁连玉脑海中浮现出那一个温润如玉的少年才子，不露痕迹道：“在何处？”
竟然只这个反应，当初他们关系不是最好的吗？
曹游呐呐道：“子让现在是我们桃源县的父母官，任职桃源县令，此刻应该就在县衙，他要是知晓你回来了一定会很高兴的。”
桃源县令？
祁连玉闷声不答。