第51章 永远的奥古斯都50
听到屋大维的要求, 阿纽斯却表现得格外为难，似乎并不愿意和他一同赴宴，那张烧坏了的脸宛如一团烂泥。
“大人, 我身份如此卑微，怎配与您一同出现在宴席？”他垂下头，向后退了一步, “我还是回军营吧，那里晚上还要再点一次名，缺席者会遭到重罚。”
“是吗？你乖乖跟着我就是，我倒要看看, 到底是谁敢惩罚我喊走的人。”屋大维寸步不让，态度极为嚣张，仿佛他才是萨贡托人的王。
阿纽斯无法继续拒绝下去，只好跟随二人走进斯迦普利大人的宅邸。
这栋别墅堪称萨贡托城最豪华的住宅，原先属于城内三大家族之一的鲁西塔。鲁西塔的成员善于经商，比斯迦普利和格尼阿家族都要富有一些。
几个月前，斯迦普利家族借助小庞培的重装步兵将格尼阿家族灭门，武力控制住整座城市，鲁西塔家主对当权者言听计从, 甚至出于讨好的目的, 将自家祖传豪宅双手奉上。
今日，作为城中有头有脸的人物, 这位鲁西塔大人也受邀赴宴。按照礼节，他的儿子也应该到场。
“鲁西塔。”利维娅默念了一遍这个姓。那个男孩生前请求她, 将黄金护身符交给兄长。
护身符没有丢失。她将左手伸进托加袍内，再次确认了一遍。
“哟，您还带着这个士兵赴宴呢？”斯迦普利来到中庭迎接贵客, 见阿纽斯跟在少年身后，十分惊讶。
“他是我的翻译，有了他，就不用劳烦您了。”屋大维将手搭在阿纽斯肩膀上，重重拍了两下。
“请。”斯迦普利大人好似恍然大悟，不再心存疑问。他略微欠身，恭敬无比，将少年引向宴会厅。
在家奴的带领下，城中权贵陆续进入中庭。除了“小斯克里博尼乌斯”，斯迦普利没有迎接其他客人。
所有人都必须看他的脸色行事，否则就会和格尼阿家族一样，死于一场血与火的盛宴，骨灰也将化为历史的尘埃，随风消散。
庞培兄弟远在天边，斯迦普利大人才是这片土地的主宰。
这场宴会按照罗马的方式举行，厅堂
内一共摆有九张长榻，木腿上刻有海浪花纹，繁复的凸起部分皆被工匠描上了金边，闪闪发光。
客人很快到齐了，作为晚宴的主角，屋大维和利维娅坐在斯迦普利身边，二人共享一张榻。
“宴会正式开始，让我们欢迎尊贵的马库斯·斯克里博尼乌斯·利博。”在场没有人胆敢出声，可斯迦普利大人还是从软垫上站了起来，装模作样做出手势，示意大家不要说话。
少年依旧是一副目中无人的样子，斜躺在长榻上，手中端有一杯葡萄酒，自顾自品尝着。利维娅从小桌上取了一串樱桃，用食指与拇指捏住，以做作又浮夸的方式往对方嘴里送。二人风华绝代，宛若神明降世，赏心悦目到了极致。
只是室内的气氛宛如一滩死水，与两位美人格格不入。宾客们大气都不敢喘，更别提像罗马贵族那样上榻半躺了。他们一个个正襟危坐，生怕出半点错漏，祸及全家。
没有斯迦普利的批准，何人胆敢胡乱出声？
“在座各位是睡着了么？竟无人向贵客表示欢迎？”斯迦普利大人很不满意。
“斯克里博尼乌斯·利博阁下，您金色的发丝胜过盛夏艳阳。”一道略微尖细的声音响起，说话的是一位头发灰白的老人。他体态臃肿，面盘大得像马车车轮，皮肤却细白如面粉。
大概是养尊处优惯了，他单单是从长榻上站起来，就需要两个奴隶搀扶。
老人气喘吁吁，用拉丁语向屋大维表达了夸张的赞美，微笑既卑微又谄媚。
待他说完最后一个单词，早已满头虚汗，双颊又红又肿，仿佛方才被人左右开弓狠命扇了两记耳光。
“他是谁啊？”少年叼住女孩递来的樱桃，声音含糊不清。
“这位是鲁西塔家族的家主。”斯迦普利向他解释道。
斯迦普利的微笑让利维娅想到了饥肠辘辘的豺狗，而老鲁西塔就像一只白白胖胖的猪，软弱又无能。
“您浅蓝色的眼眸胜过暮春的天空。”一位男子起身，用萨贡托的方言夸赞了屋大维。
这个男人坐在老鲁西塔左侧，大概有二十四五岁，皮肤苍白
，身材矮小。
此人说话抑扬顿挫，感情充沛，似乎这位陌生少年才是他的亲生父亲。想到此处，利维娅忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
“这位又是谁？”屋大维问斯迦普利。
“他是鲁西塔大人的长子。”
“连拉丁语都不会？”
“哈哈，您问到点子上了，”斯迦普利目露鄙夷，“那大少爷就是个不学无术的蠢货，我看鲁西塔家族真是要完蛋了，一代比更一代没用！唉，也就老家伙的女儿还不错，可惜是个女的，死得还早。”
“老鲁西塔是不是还有个小儿子？”利维娅回忆起阿纽斯昨日提到过的信息——鲁西塔家主有两个儿子一个女儿，女儿嫁给格尼阿的家主，死于难产。
死去的男孩让她将护身符交给他的兄长。如果对方是老鲁西塔的二儿子，那他的哥哥就是现在说话的这位吧？
“哈，老头的次子五年前生了场热病，年纪轻轻就夭折了，可真倒霉啊。”斯迦普利语气轻松，甚至有些幸灾乐祸。
什么？鲁西塔家的二少爷五年前就死了？那她前天夜晚遇见的男孩究竟是什么来头，为何会拥有刻着“鲁西塔”字样的黄金护身符？
他的兄长又是谁？
利维娅不得不推翻了自己先前的猜想，一时间陷入思考。
“那矮子刚刚说了什么？你，赶紧帮我翻译一下。”少年转过脸，朝身后的阿纽斯下达了指令。
鲁西塔家的大少爷满面期待，用深情的目光看向屋大维。
“他赞美了您那双如天空般美丽的蓝色眼眸。”
阿纽斯低下头，将声音压得极小极细，就像夜风挤进关闭的木窗，十分反常。
“正常点说话，你刚刚是在蔑视贵客？我看你很欠打，是不是？不想要舌头，我马上就可以叫人割掉它。在这之前，我得让人用鞭子将你抽一顿，否则你不长记性。”显然，斯迦普利对这位临时翻译非常不满意。
“抱歉，实在抱歉大人，我——”
无奈之下，阿纽斯只好开口道歉。
只是有一句话没说好而已，就要让士兵受到重罚。用“残
暴”评价斯迦普利，简直再适合不过。如此嚣张，难道就没有人暗中计划杀掉他吗？
视线从在场每位宾客的脸上逐一扫过，利维娅发现，几乎所有宾客都保持沉默，一副事不关己的态度，其中两三位甚至做好了拍手称快的准备。
对于这一幕，诸位城市权贵早已司空见惯。能活到现在的都是聪明人，谁也不会冒着得罪斯迦普利的危险，为不相干的倒霉家伙求情。这群人中，只有鲁西塔大少爷眉头皱得像座小山。
“来人，把他带走！”斯迦普利厉声下令。
两名护卫应声上前，分别架住士兵阿纽斯的左右胳膊，不由分说就要把他抬出宴会厅。
也就在此时，鲁西塔家主似乎有事要报告，颤颤巍巍从榻上站了起来，刚准备开口，坐在一旁的大少爷突然伸手拽住父亲的衣摆，使劲将他按了回去。
利维娅侧过脸，瞟了一眼屋大维，他显然也注意到了父子俩的动作，笑容越发耐人寻味。
“我还要靠阿纽斯翻译呢，您要是现在伤了他，我会很难过啊，斯迦普利大人，”少年笑得像一只悠闲摆尾的猫，抬手制止了气势汹汹的护卫，将上位者做作的仁慈演绎得淋漓尽致，“在我这里，犯错不要紧，重要的是拥有一颗愿意改正的心。我倒想让他以翻译的身份跟着我回到科尔多瓦城，我真是受够了那帮分不清阴阳性的蠢货！”
“您当然可以带着这个家伙回科尔多瓦。他丑陋又愚笨，祖辈都是奴隶，生来就应该为您这样高贵的大人做牛做马。”斯迦普利对“小斯克博尼乌斯”百依百顺，挥手让护卫们退下。
“多谢，”屋大维重新躺回榻上，朝利维娅勾了勾食指，“给我再拿一颗樱桃。”
女孩心中冷笑不止，他这是作威作福上瘾了？把她当成属下，使唤起来竟如此顺手。众目睽睽之下，她不能公然违抗，却暗自发誓，总有一日要将最红最艳的樱桃塞进这家伙的鼻孔里。
还没等奴隶端上菜肴，三位演员率先入场了。他们都是身材矮小的侏儒，脸上皆戴有夸张的面具。其中一位头戴黄金月桂冠冕，费了很大的力气终于跳上
桌子，手举木制短剑又唱又叫，声音尖利刺耳。仿希腊喜剧的面具由蜡制成，让利维娅想起德鲁苏斯死时戴的玩意。
“我，尤利乌斯·凯撒，睡/遍罗马所有男男女女。”
不知是谁起了个头，也许是斯迦普利，也许是鲁西塔父子，整间宴会厅充满放肆的大笑，经久不息。客人们一边笑，一边挥舞着托加袍的布角，宛如身处希腊戏剧节。
“我，图利乌斯·西塞罗，见风使舵，骨头比章鱼腿还软。”
利维娅放下手中的托加，带头鼓掌，很快，疯狂的掌声将火光淹没。
“我，好/色的安东尼，和两个友人共享一个老婆，和老婆共享全罗马的名角”
三名侏儒越发肆无忌惮，甚至向宾客们炫耀起自己的“本钱”。
“罗马见不得光的绯闻，怎么都传到伊利比亚半岛了？”屋大维附在利维娅耳畔，抱怨了一句。
“饭前看到这些玩意儿，真的能吃下东西吗？”女孩悄悄从银盘中拿了一颗樱桃，逐步从侧面接近他的脸，眼看就要塞进对方鼻孔里了。
“说到底都是肉，观赏其他人的那个部位，其实和看普通的人脸并无分别。”他反应极快，伸手挡住了发动奇袭的樱桃。
演出接近尾声，扮演凯撒的侏儒从背后抽出一根金色短棍，棍子顶端是一只展翅站立的雄鹰。
“袖珍鹰旗？”少年问斯迦普利。
“第十三军团的鹰旗，做得可算逼真？”
“很好，”屋大维表达了赞许，“虽然我没有见过凯撒的鹰旗，但我相信，总有一天会在庞培阁下营帐内看到。”
鹰旗是军队的灵魂，丢失鹰旗意味着无与伦比的耻辱。军团一旦丢失专属旗帜，永远不可能重新被组建。
“做得一点也不像，哪有这么秃的鹰？脑袋跟没有红冠的母鸡一样。”趁斯迦普利与旁边下属说话的时候，少年对利维娅小声抱怨。
话刚说完，侏儒将伪造的鹰旗抛到了地上，对准鹰喙撒了一泡尿。
“喝！”侏儒嚷道。
“喝！喝！喝！”底下的宾客跟着起哄。
宴会厅充斥着难闻的尿
骚味，利维娅差点吐出来。
“这可是摆食物的桌子啊！他们在这里胡来，还怎么吃得下去饭？”她捂住鼻子，“低俗的趣味。”
五位奴隶端着华丽银盘从门口进入，盘中装有山珍海味。
“主人，这桌子菜要放到哪里才好？”管家十分谨慎，不敢自作主张擦去桌上的污秽，而是先向斯迦普利询问要求。
“当然放桌子上啊，”斯迦普利不以为然，眸中燃起兴奋的光芒，宛如一头饥肠辘辘的恶狼，“桌子难道不就是用来放食物的吗？”
“您说是不是，亲爱的鲁西塔大人？”
所有人的目光都聚集在了老者脸上。鲁西塔大人被当众点了名，连忙从软榻上站了起来。
“桌子的确应该摆放食物，您说的都对。”老者动作笨拙，好不容易才站稳，他的双腿始终颤抖着，不知是由于疾病还是内心的恐惧。
“摆上去吧。”一手遮天的男子下达了命令。
奴隶们不敢不从，将银盘放到充斥黄色液体的大理石桌面之上。
“桌子是摆食物的，我有说过桌子是摆盘子的吗？”斯迦普利从管家手中接过一条鞭子，卯足了劲朝端菜的奴隶抽去。
“是！”可怜的奴隶硬生生接下了主人赏赐的一顿鞭打。他十分清楚，假如忍不住疼痛令银盘脱手，自己将会迎来怎样凄惨的结局。
“又是血，又是尿，不觉得太难闻吗？既然是高雅的欢迎宴，何必搞得这样庸俗不堪？”屋大维向宴会主人表达了强烈的指责，“您这样做，让我们怎么安心用餐？”
“您只要安心欣赏精彩表演就好，至于食物演出结束，我自然会派人直接送到您的房间。”斯迦普利可不想停下。
奴隶弯下腰，将盘中烤肉一块一块夹起，最终铺满污秽的桌面。
“鲁西塔大人，您资历最老，不如来当第一个品尝烤鹿的人吧！”斯迦普利起身，亲自将滴着黄色液体的棕红肉块放入小盘，递给老鲁西塔。
老者吞咽了一口唾沫，大而圆的那张脸比死尸还要苍白。
利维娅看向鲁西塔家的大少爷——如果是
亲儿子，应该不会眼睁睁看着父亲受辱吧？即使不敢反抗斯迦普利，至少也得想办法替老人分担一下。
可这位大少爷显然不打算承担身为儿子的责任，他的脑袋越来越低，险些掉进衣领。
身后传来“嘎咔”的声响，利维娅回过头，发现长榻的椅背差点被阿纽斯捏出一道裂缝。
老鲁西塔双手颤抖，宛如即将融化的冰锥。他并未愤怒，反而向斯迦普利展露了卑微而讨好的笑容。老者没有继续犹豫下去，果断接过银盘，伸手抓起其中一块烤鹿肉，就要往嘴里放。
宾客们纷纷变为胆小的乌龟，失去了喝彩时的神气，没人敢看斯迦普利，生怕下一个被点到名字。
“等一等！”老鲁西塔还未吃上特制烤鹿肉，利维娅突然发话了。
“既然是好东西，怎能让这老家伙一人独享？尿液可以漂白衣物，也许还能为鹿肉增添几分独特的风味呢。”她笑着向斯迦普利提议道。
“庞培阁下如此热爱世间美食，我一定要将这道菜的做法推荐给他。到时候，我会报上您斯迦普利的大名。”屋大维接住她的话，继续说了下去。
“那真的太感谢您了。”斯迦普利意志坚定，无关紧要的威胁对他来说没有任何用处。
“斯迦普利大人，您这样做真是太不公平了。怎么能只让老的尝肉，不分给年轻的？不如让我们一齐尝尝吧！所有人都尝一块，怎么样？”她提出了极尽恶毒的方案。
在场宾客猛然抬起脑袋，面面相觑。
“真是绝妙！不过，您和斯克里博尼乌斯阁下就不用品尝了。”斯迦普利非常满意，利维娅的建议正中下怀。
“就从鲁西塔家的大少爷开始，如何？”她拉长了声音。
鲁西塔少爷朝利维娅投去怨恨的目光，得到的是一张美丽的笑脸。
“鲁西塔阁下，你把手里的盘子递给你儿子吧。”斯迦普利下达了命令。
老鲁西塔按照吩咐，将臭肉交给儿子。他知道亲生儿子是个什么样的货色，并没有安慰儿子，而是转脸面向两位年轻人，向他们点头致谢。
他的眼神既感激又疑惑，
屋大维了然一笑，与女孩对视了一眼。
剩下的宾客自知无法逃脱尝肉的命运，纷纷起身，向斯迦普利讨要发臭的烤肉。
反正早晚都要遭罪，不如先揽下这档子破事，至少还能在这位一手遮天的当权者心里留下积极、顺从的正面形象，以后的日子也不至于那么难过。
即便能用这样的话安慰自己，这些曾经身处高位的权贵依旧无法浇灭心头的火苗——凭什么斯迦普利可以猖狂至此？
倘若庞培兄弟取得最终胜利，他们还剩多少舒心日子可过？
联想到几个月前的格尼阿灭门惨剧，权贵们噩梦连连，胆战心惊。他们既不敢反抗，又不想继续忍受斯迦普利的奴役，根本不知道，未来该如何是好。
利维娅时不时侧过脸去，用余光观察身后站着的阿纽斯。
见鲁西塔大少爷忍住呕吐的冲动，一口气吞下骚臭的烤肉，阿纽斯似乎心情极好，就像便秘了很多天，一下莫名其妙通畅了。
一位女奴扭动腰肢来到屋大维与利维娅面前，对两个年轻人释放着独特的女性魅力。她头发乌黑，肤色较深，眼神如光似电，身材玲珑有致。
机灵，也很有上进心。
女奴将手中装满水果的托盘放到软垫之上，利维娅发现，她手臂上横七竖八尽是些结痂没多久的伤痕。
很明显，是鞭子抽的。
宴会厅内弥漫着快乐的气氛，一旦鼻子习惯了周围环境，骚臭味也没有之前那样难闻。
斯迦普利大人斜躺在软榻上，将手中的鞭子反复弯折缠绕，豺狼般的眸子扫过每一个角落。
利维娅知道，这家伙是在寻找下一个加害目标。
“你”他左手握鞭，指向斜前方忙着扭腰的女奴，“把后背露出来。”
女奴吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，连连求饶。
她心中怀着最后一丝祈盼望向屋大维和利维娅，目光楚楚可怜。
“我挺喜欢你的，你别哭，真是吵死了，”利维娅朝对方勾了勾食指，“鞭子就留给我吧，再加上两把匕首，一套没用过的全新绳索。亲爱的斯迦普利大人，我会
陪她好好玩玩的。在这之前，您能命人帮我把这女人绑起来，宴会之后送到我们房间吗？”
“荣幸之至！”
见年轻人与自己有着相同的残忍嗜好，斯迦普利仿佛找到了知音，对管家吩咐道：“按照贵客的要求做。”
很快，管家指挥护卫将女奴绑起来运走了。过了一会儿，管家回来了，告诉贵客，尖利工具统统准备齐全。
这时，一位奴隶走进宴会厅，俯身在斯迦普利耳边说了几句话。
“新的客人刚刚进城，我得出去迎接，看大家也已经玩够了，不如直接散了吧，我就不送各位了。”
斯迦普利大人刚带着护卫离开宴会厅，宾客们立刻弯下腰，对着地砖不住呕吐。
酸味与臭味交织在一处，过于“好闻”。
利维娅捏住鼻子，转过头对阿纽斯说：“你也加入我们，怎么样？”
“在下在下并没有这样奇怪的兴趣。”
“你有没有奇怪的兴趣我不清楚，”她从托加袍中抽出了一样东西，“我只知道，你对这个玩意一定很感兴趣。”
“这是这是！您从哪里得到的？那您一定知道是谁——”阿纽斯忍住即将夺眶而出的眼泪，却不敢大声，生怕有人听见。
“你那可怜弟弟临死前将护身符托付给了我，”利维娅打断了他的话，“小点声。”
“您知道我的身份？”
“你应该庆幸斯迦普利没发现你这条漏网之鱼。真正的‘阿纽斯’早就死了，你不知通过什么方式顶替了他。要我说，你运气真不错，或者是演得挺不错，居然没有人拆穿你。”
“熟悉阿纽斯的人，全部被我偷偷杀了。”
“这就对了，”屋大维在一旁插话道，“所以，格尼阿家族的大少爷，你有没有兴趣加入我们？”
斯迦普利来到城门处，亲自迎接庞培兄弟派来的“第二波”使者。
他认识这位使者，对方是塞克图斯·庞培的亲信，此次前来是为了在萨贡托集结辅助军队赶往前线支援。
“在下刚刚接待完小斯克里博尼乌