第1章 第一章
隆冬闰月夜里，巡夜皂隶刚敲过二更，京城已有好久未曾下雨，今夜这场雨，势头如狂，冷得扎骨头。
辽袖忽然从噩梦中惊醒，揉了揉眼睛，满脸茫然地望着室内陈设。
“姑娘，该预备请安了。”婢女忍不住催促。
辽袖怔住了，面庞如皇窑产的孤品瓷器，雪白细腻，脆弱自矜，清瘦风流，一静默更生出易碎之美，弄得人手足无措。
无人知晓她心底已是一番涛澜汹涌。
她放眼望去，墙上的字画匾额，壁架上的古董清玩，一应家具金饰玉雕，窗外碗口大的瑞香花，无一样不熟悉。
这里不是淮王府吗？
她怎么会在这里？她记得自己在宫里心疾复发，汗流不止，攒心地疼，疼得喊了一夜娘。
“姑娘不能起迟呀，今夜很重要，您要求见淮王，若是他不答应，咱们就没活路了。”婢女出声提醒。
淮王？这个称呼是陛下登基前的了。
自从淮王篡位为新帝，她随之入宫服侍，已有两年。
她竟然没有死于宫中，而是回到十五岁初入王府时。
辽袖顿时握住了婢女雪芽的手腕，眼角微红，又见到了一同长大的面孔。
她在宫中屡屡触怒陛下，甚至妄想逃掉，陛下以示惩戒，将她的贴身宫女一并打发去了乡下，那时她真是孤零零的一人。
雪芽不知姑娘为何有些异样，或许姑娘有些害怕。
入府这些日子，姑娘谨小慎微，生怕给人添麻烦，今夜也是迫不得已，硬着头皮咬牙上。
毕竟……姑娘要求见的，是京城那位出了名的年轻阎罗。
雪芽替她将腰带系上，浓绿缎面光滑，衬得腰肢纤弱，身段儿一等一的风流。
少女生得极美，五官胚子出挑得明艳妩媚，偏偏一双眼眸天真清纯，茫然神情，眸光盈盈流转间，勾人得浑然天成。
别说男子心猿意马，哪怕女儿家也挪不开眼。
雪芽叹了口气，一手扶住她颤抖的肩头。
“姑娘腼腆，不愿给人惹事，可您是老祖宗接进来的表亲戚，淮王一定会见您一面的，若是他不管您，咱们再想办法，别怕。”
辽袖点点头，推开门，她自然清楚今夜为何要求见淮王。
辽袖的母亲本是信国公府金枝玉叶的嫡小姐，没想到出了未婚先孕这桩丑闻。
母亲死也不肯启口父亲是谁，被信国公府族谱除名，扬言丢尽颜面，老死不相往来！
母亲孤身一人去乡下庄子生了她与弟弟，一对龙凤胎，没几年便去世了。
她永远记得母亲下葬那日，春雨淅沥，信国公府只来了一位曹姨妈。
她衣着显贵，雍容阔绰，嘴角噙着笑意，周遭没见识的农户诚惶诚恐，她对这场白事指手画脚，满面春风，不像来吊唁，倒像来耀武扬威。
正是这位曹姨妈，一得知辽袖及笄，立即自作主张定下一门婚事。
婚事对方是当朝岐王世子，岐世子臭名昭著，只知混迹花柳之地的膏粱子弟。
他男女通吃也就罢了，更有一样癖好，喜爱观赏娇滴滴的美人剥光了与野兽同笼，见到小女子被撕成血淋淋的碎片便兴奋拍手，娶过两位世子妃，俱是不明原因暴毙。
辽袖一打听到这件事，立即慌得魂不守舍。
主仆二人顿时手脚冰凉，血液凝固，吓得抱在一块儿垂泪。
不知曹姨妈有何仇何怨，把她把火坑推，非要置她于死地！
两人思定，这偌大京城，只有一个人能替辽袖推了这桩婚事，那便是人人望而生畏的淮王。
她只想开口求一声淮王，容她在府里多借住一段时日。
“可是……”到了这紧要关头，辽袖踌躇起来。
一想到那袭黑金蟒袍，成了她心头挥之不去的阴翳。
前世她毫无心计，便是在这夜求见时，误中了书房的媚香，不知是何人作局，淮王也受到此香的影响，她懵懵懂懂间被拉进了帏帐。
醒来后，辽袖拉过被子掩住胸口，双手抱肩，少女皮肤娇嫩，极易留下红印子，她唇瓣颤了颤。
“不是我算计殿下……”
淮王面色极冷地望着她嘴角上被咬破的血痂，几度欲启唇，终究什么也未说，有些不耐烦，处死了一院子洒扫伺候的下人。
那段日子，王府里的流言蜚语传得极难听。
“老狐媚子也只能生出小狐媚子，只怪我们清白人家的，扯不下脸使这种手段。”
“老祖宗心慈，没承想引狼入室，换作我必定把这恬不知耻的赶出去。”
“辽姐儿可是岐世子未过门的妻子，怎么滚错男人被窝了？”
京师的人拜高踩低，本就瞧不起她这种从乡下庄子进城的，不免对她携了一股轻蔑与鄙夷。
她成了旁人口中靠身子上位的，自毁名节，轻佻无知的小祸水。
后来这些声音噤若寒蝉，因为淮王将她收在了自己身边，毕竟是不光彩的事，也就一直没名没分，像个黯淡的小影子。
辽袖至今都不知道那根媚香是谁点燃。
她无父母倚仗，只能努力学习规矩，世人的歧视依然如影随形，贵女们更是对她充满了高高在上的优越感。
伴君如伴虎，她不愿再尝以色侍人的苦楚。
淮王举兵篡位成功，登极仪那日，大内刻漏房报了牌子，威严的钟鼓声一遍遍回响。
殿外一地密压压的内阁学士、六部官员序班站好，法驾卤薄静候多时，迟迟不见新帝身影。
他为了罚她，硬生生推了拟定的登极仪半个钟头。
“方才宴会上，朕瞧你不是犯困么，怎么眼下不困了？”
他依旧一袭滚绣金龙边黑色常服，轻轻用膝盖抵了一下她的膝，少女便不由自主地跪伏在软榻上。
她一张小脸煞白，眼角沁出水红色，挂满泪珠，吓得磕磕绊绊，呵出香腻的呼吸。
“回陛下，臣妾只是昨夜识字温书太晚，一时精神疲乏眯了眼，下次再也不敢打盹儿了，求您饶了臣妾这回……”
她不敢把责任推到他身上，不敢说是因为昨夜他折腾太晚，心知只会惹来猛烈报复。
“你倒很用功，那朕考考你。”
年轻帝王倾覆上来，一手按住她纤细柔弱的腰肢，另一手拿了玉玺。
冰凉和氏璧所制的玉玺，在少女小腹、大腿处盖下两处红色印章。雪白肌肤与赤红印泥对比鲜明，落在人眼底溅出了火星子。
传国玉玺冷得拂起一阵战栗，少女怯生生地闭上眼，眼角湿润，咬紧了牙关。
“连这几个字都不认识，还敢说朕冤枉你。”他翘起嘴角。
“袖袖，对朕撒谎得罚你什么？”
少女背后这只骨节分明的手指，勾着她腰带，却迟迟未动。他呼吸滚热，又重又深地打在她耳垂，丝毫不容质疑的威仪。
“自己脱了。”
……
漫天丝丝冷雨，扯起贬人肌肤的料峭寒风，吸一下五脏六腑都凉透了。
辽袖攥紧了裙摆，指节微微泛白，踏出门槛前，她心想：重活一世，要有长进啊，万万不可重蹈覆辙！
上一世她如履薄冰，揣度圣意，不敢在他的皇后进宫前生出孩子，这样的日子，她再也不想过了。
她既然已经预知了命运，便可以躲避本该发生的坏事。
辽袖走在路上，为自己做打算。
前世为了讨好他，苦心磨练出一手好字，也算有一门营生手艺，等退掉婚事，她便搬离王府，离淮王远远的。
辽袖下定决心要有个自己的小家，哪怕简陋也好，再也不要过寄人篱下的日子。
淮王府修葺得富丽堂皇，极尽藻饰，规制九重，仅一个花园便占了七亩地之广，紫金龙气虬结的高地宝地，满朝御史竟无一人敢上折其礼度僭越。
到了夜里，亮起数百盏紫檀宫灯，照得如白昼一般。
辽袖戴上兜帽，穿过重重锦绣，依次走过花厅、上房，最终抵达平日待客办公的大书房。
这一路众人皆认出这是府上暂住的表姑娘。
虽然戴了兜帽瞧不清容颜，但美人天生自携风流氛围，宽大的雪氅更衬她身形柔削，黑暗中露出一截精致的下巴，香风细细，撩弄得人心底生出许多绮丽遐思。
“她不是一向深居简出吗，今夜为何急匆匆地出来了？”
“据说岐世子那边催得紧，他虽不敢来府上闹，这几日去信国公府威胁讨人，若讨不到人便逼还聘礼。”
“信国公府早将聘礼挥霍光了，看来表姑娘是非嫁不可了，啧啧，这样的小美人胚子，真是命苦。”
众人不由得目露惋惜，愈发怜惜她孤苦，这样一个小美人，若被岐世子折辱几日，只怕香消玉殒了。
信国公府一家子豺狼虎豹，恨不能将她敲骨吸髓，榨干净最后一滴血，看来，她也是走投无路了，只能求见淮王。
“落轿——”
一声长长的吆喝，一辆紫呢帏轿安安稳稳落在王府轿厅，众门子动作熟练地忙活起来，端茶的递热毛巾捧大氅的撑伞的。
老管事恭敬地撩开了门帘，敬畏地喊了声：“殿下。”
辽袖自然也知道淮王回来了。
按道理，她应该坐在书房里等候淮王，向他陈情，盼他庇护。
可是，想起上辈子被他禁锢折辱，她打了个冷颤，既然要躲开他，便一丝与他独处的念头都不要有。
站在书房门口，辽袖不敢踏进门槛。
她活了一世，知道并非只有淮王这一条路行得通，偌大王府，还有一位长辈能替她主持公道，这个人便是起初接她进府的老祖宗。
她思定了主意，一转身，径直走往另一条路。
辽袖心底默念：文凤真，这一辈子我与你再无瓜葛，不管你书房中的媚香是谁安排，都与我无关了。
雪芽见她路过书房却不进，以为她迷路了。
“哎——姑娘。”雪芽疑惑地扯住了她的袖子。
辽袖拍了拍了她的手，嘴角一牵，笑容温暖，似乎想教她安心。
她的声音很轻，一字一字落下来，清晰坚定。
“雪芽，今晚，咱们不求淮王了，咱们去求老祖宗。”
“不求淮王了？”
“没错。”
雪芽愣住了，她发现一向娇怯的姑娘，眼眸头一次燃起微亮。
辽袖脱下兜帽，众人将她的面庞尽收眼底，呼吸微微一滞，明明五官极尽妍丽，一双眼眸却水光潋滟，触之即碎，清纯小白花的模样。
这样一个内宦瞧了也心神摇曳的尤物，她进府的这段时日，淮王一眼也未落在她身上。
黑暗雨幕下，这个渐行渐远的美人背影，落在一双凤眸底。
凤眸的目光收回，转而落在书案上一炉香灰，不知被谁用一盏茶水浇得熄灭了。