聚会
火光水晶烛台上闪烁着，乐师在舞台上演奏曲目，举着酒杯的贵族小声交谈，他们什么都谈：美术、文学、礼仪，空气中似乎弥漫着优雅与高贵的氛围。
聚会的举办人是一位颇有名望的老绅士，曾在宫中担任要职，更是有着从他这代才开始的世袭伯爵爵位，“牙”知道自己应当去打个招呼，教会的传教少不了国王一派的支持，表面工作做好是必要的。
他上前行礼，“晚好，劳伦斯伯爵，收到邀请真的很荣幸。”
劳伦斯伯爵似乎有些讶异，回礼道“您能过来才是我的荣幸，这是我第一次邀请审判庭的人来参加我的聚会，可惜我没办法邀请你们的长官，若是他有空，请一定要告诉我，我希望能邀请他莅临我的舞会！”
伯爵微笑着从一旁的酒桌上拿起一杯酒，递到“牙”面前，“牙”接过，二人碰杯，将酒水饮去三分之一，互视而笑。
“‘牙’先生……我是该这么称呼你么？我是否有幸称呼你的本名呢？总觉得称呼称号有些古怪。”
‘牙’摇头道：“在进入审判庭以后，我们以往的一切都不存在了，这也是为了保护我们可能在世的亲人不被那些恶徒报复，甚至某些家伙恐怖的情报力使我们每过几年都要换张脸，请您见谅，告知您真名会违反规矩。”
“当然，我尊重你们的规则，不过……”伯爵将酒杯放回一旁“你们现在是被审判庭选中的代言人，应当不会换脸了吧，我们都对你们很熟悉了。”
“不不，可能会晚一些，但过几年后新的代言人会接替我们的位置，我们也会回到幕后。”‘牙’将酒水一饮而尽，忽然抬头看向窗外，皱起眉头。
“噢，窗外有什么吗？”
“没什么。”‘牙’垂下眼睑“只是莫名有些心慌罢了。”
劳伦斯伯爵似乎还要再聊聊，仆人却走过来凑到他耳边说了几句话，劳伦斯伯爵点头，转身对‘牙’说：“有人找我，我没办法继续接待您了，祝您玩得开心。”
“好的，伯爵先生。”‘牙’再次行礼，转身准备去和与教会关系不错的贵族聊聊，却忽然听见人体倒地的声音，接着是一排又一排尖叫的浪潮。
‘牙’立刻回头，劳伦斯伯爵趴在地上，浑身抽搐。他赶紧上前，并吩咐仆人叫监察部和医生过来。
他的眼神从各位贵族脸上扫过，没有任何一位有异常。
伯爵眉头紧锁，面色苍白，‘牙’靠着经验对劳伦斯做了个简单的检查，幸运的是，劳伦斯伯爵并无生命危险，家庭医生赶来，得出同样的结论，并吩咐仆人把伯爵抬回卧室休息。
没有人逃跑，应该都知道逃跑只会显得更可疑，这些贵族依旧谈论着美术、文学或礼仪，只是偶尔夹杂着劳伦斯伯爵倒下的话题。
‘牙’想起在进入古屋前感到的气息，对这次的案子有了一定猜想，但这说不通啊！于是他带上手套，准备在监察官到来前先做一些搜查，这方面他不会比大监察官弱上多少。
他将手悬在伯爵刚喝过的杯子上，轻轻晃动，柔和的光芒缓缓下沉，杯壁上显出绿色痕迹。
果然……是酒里下毒，可这桌上都是酒杯，其他客人也都拿过这桌上的酒，他怎么可能让伯爵正好拿到这一杯？还是说是为了制造混乱的无差别攻击？不不，不对。
他拿起酒杯仔细检查，眼神一凛，拿着带毒酒杯跑向其他酒桌……
两分钟后，监察官赶到现场。
为首的大监察长看向站在酒桌前沉思的“牙”，上前行了脱帽礼，“审判官先生，请您到一边去，接下来是我们监察部的工作。”
“当然。”“牙”点头，说道，“不过我还是得给你们说说发现。”
“您请讲。”大监察长低着头，眼神飘向一边。
“投毒目标确定是劳伦斯伯爵先生，我本来在考虑怎么才能精确使劳伦斯先生服下毒药，如今我明白了。”他指着桌上的杯具，“你瞧，只有劳伦斯伯爵的杯子比其他杯具杯沿要高，底座还镶了金边，客人们一看就知道这只酒杯的特殊，在场也没有比劳伦斯伯爵更尊贵的人，自然不会有人去拿这酒杯。”
“同时，每桌酒桌上都有这种酒杯。根据礼仪，为了不喝醉使自己失去仪态，贵族参与聚会一般只喝一杯酒，但做主人的要与所有客人打招呼，每桌酒桌上都有与这一模一样的酒杯，里面是度数较低的酒，其中几杯里有着着同种毒素，也就是说只要舞会正常进行，劳伦斯伯爵中毒是必然。”
“噢，真是感谢。”大监察长笑着行礼，又打了个哈欠道，“哈……你真是为我们省了不少时间，还有其他事吗？没有的话我们要开始搜查了。”
“牙”点头道：“有，我认为投毒者真正的目标不是投毒。”
“当然不可能是！”大监察官摆摆手“要是为了投毒而来，劳伦斯伯爵不可能还活着，很明显他是要趁劳伦斯伯爵动弹不得做些什么，或者说……混乱，才是他计划的一部分。”
大监察官拿出烟卷，意识到这是聚会现场，又把烟卷收起来，“牙”退到一边，问道：“你们部长呢？伯爵被投毒可是大事情，你们部长不亲自来？”
“他出差去了，得过两天才回来，估计老鼠们就是因为得到这条情报才蠢蠢欲动的。”
“牙”退到一边，望着漆黑的窗外，一丝古怪的感觉总在他心中挥之不去。
他转身，找仆人询问得知了劳伦斯伯爵休息的地点，门口的医生和监察官试图阻拦，房内传来劳伦斯伯爵的声音：“让他进来吧。”
“是，老爷。”医生退到一边，监察官有些犹豫不决，直到伯爵说：“有什么事我来承担，这些我自有分寸。”监察官才浑身一颤，对“牙”行礼后也退到一边。
“牙”整理完衣装，进入房间，劳伦斯脸色依旧不大好，正在喝一杯黑乎乎的药剂。
“您的回复速度实在令我惊讶。”“牙”说。
劳伦斯笑笑：“小伙子，我年轻时曾一个人捣毁过一整个大型走私组织，受到的训练不比你少！我是老了，但不代表我废了，这点小毒对我来说不算什么。”
“我知道，您就是靠此得到陛下赏识的。”
有仆人进入房间，见到伯爵正在与劳伦斯交谈，似乎有些犹豫，劳伦斯注意到他，示意他报告，仆人躬身说道：“老爷，凡奇少爷求见。”
“噢，让我可爱的侄子进来吧！”他微笑起来，对“牙”说，“我之前走开就是要去门口接他，他是个很不错的孩子，贴心又认真。”
“凡奇？是那个凡奇家？我现在才知道他家有一位少爷。”
“因为他还是学生，还是克罗斯狄亚学院校骑士团的一员，立志成为一名忠诚的骑士，平常不出席社交场所，只有我或他母亲举行聚会时他才会抽空露面。”伯爵解释道。
“牙”想了想，问：“他是您的侄子？可我记得凡奇家虽然与您关系不错，但也没有任何血缘关系才对。”
“认的干侄子，他是个很听话且很优秀的年轻人，而且还是教会下属学院的优秀学生，也许你可以和他聊聊神学，你们一定很合得来。”
仆人敲响门：“大人，凡奇少爷带到了。”
“牙”看向门口，一名黑发的年轻人走进来，他一看便知这是教会推崇的类型，英俊、气度不凡、从挺直的背脊和稳健的步伐也能知道这是一位规矩的学生，举手投足多少有了一些骑士气度。
“劳伦斯先生，听说有人下毒？”年轻人蹲在床边。
劳伦斯把手放在年轻人手上，歪头对“牙”说：“这位就是萨尔斯·凡奇，亲爱的侄子。”
他又对萨尔斯说道：“这位是我们这最有名的审判官之一，他的搭档不知为何没有过来，我相信你们能好好相处。”
“您好。”萨尔斯对“牙”点头，并没有深入交流的打算。
“牙”对还在上学的小鬼没兴趣，他看着劳伦斯，道：“那您好好与您的侄子叙旧，我先出门。”
萨尔斯站起来，说：“我也出去。”
“你不陪陪你的叔叔？”
“叔叔他需要静养，仆人守着不会出什么问题，投毒不死说明目标根本不是他，不需要太担心。”萨尔斯与“牙”并肩走出房门，二者在分差走廊分开。
“牙”心中的不详越来越严重，他怀疑这次的目标是他，可他没有证据，不涉及异教徒他也没有理由介入监察部的搜查，如今只有等待。
他有些烦躁，心中的怪异感挥之不去，却不知从何而起。
仆人叫住他，他眼皮一跳，仆人躬身道：“请小心，这里是伯爵的藏品走廊，请小心些。”
他抬头，才发现周围全是古董与艺术品，每一件都价值不菲，其中最显眼的是一台巨大的机械钟，看样子也上了年头了。
仆人介绍道：“这是伯爵最爱的藏品，他来自两百年前地钟表匠奥德·塔里克，屋中全部的机械钟都以这座钟为准。”
“牙”一顿，想起这里一路上看到的钟表全是机械钟，偶尔还有沙漏。
“馆内没有魔石钟吗？”他问。
“伯爵大人不喜欢魔石钟那种新东西……不，他是挺喜欢的，但是不习惯魔石钟的声音和计时方式……近几年的东西他都这个态度。”
“那报纸呢？”
“报纸？刚出现的时候买过一些，可是老爷没有看报纸的习惯，已经很长时间没订了……”
“牙”死死盯住仆人的眼，看得仆人发怵：“这次第一次来参加聚会的人有多少？”
“呃，我只是个普通仆人，但……但应该不少……”
话音未落，“牙”已经冲了出去，心中的古怪此时总算有了解释：报纸是近几年教会才允许经营的项目，他与“弩”的画像也只出现在报纸上，这次聚会对于伯爵来说应该有不少生面孔才对。
他怎么可能认出他是审判官？而且他给两位审判官寄出了邀请函，为何认定我是“牙”而不是“弩”？哪怕听别人说过长相也不应该初次见面就是那么肯定的语气……
他重回伯爵的卧房前，问守门的仆人与监察官：“劳伦斯先生呢？”
仆人似乎被飞速赶来的“牙”吓到了，捂住嘴道：“老爷还在里头休息……等等，您这是做什么！”
“牙”一把推开紧闭的房门，看向豪华床铺。
那里什么也没有。