第5章 第3章 血莲1

    周生揭了皇榜，又被验了正身后，被一个大内侍卫领着走入后宫。在后宫转了不知多少弯，走了多少，终于在一个小院前停下。院子不大，周围被一人多高的围墙围了起来，看痕迹当是新砌不久。院子四周，不知多少的和尚、道人，将院子紧紧环绕起来。

    周生虽然经过秀儿事件，对这些和尚、道人不是很信服，但见摆出如此阵仗，心中仍是有些忐忑，问那侍卫道：“他们为什么不进去降服了那恶鬼，围在外面干什么？”

    侍卫摇头道：“这些僧道设了阵法将恶鬼围住，要是消灭的话，首先受伤的便是公主。不瞒你说，自从公主被附体这几天，前前后后已经有七十多个高人进去了，没有一个能活着出来的。”

    听侍卫这么一说，周生不由得真个害怕起来，看着小院的大门，双腿不听使唤地开始打哆嗦。那侍卫离着远远的将手一虚引，对周生道：“周公子，进去吧。祝你好运。”

    周生深吸口气，正想再询问几句，背后一股力道传来，身不由己地冲进了院子，想要惊声喊叫时，却又哪里还能说得出话来？周生刚刚进了院子，身后的大门“砰”的一声自己关上了，声音之大又将他吓了一跳。院子面积倒也不大，一眼便能看清四周。只见院子里到处都是鲜血，西南一角堆满了尸体，只怕不下数十具。周生又惊又惧，朝身后虚空中看了又看，胆战道：“秀儿，他们说的这个恶鬼这般厉害，你可有把握么？可莫要将你我陷在了这里，救人不成，反送了性命。”惊恐之下，身子已经有些发抖了。

    水秀儿从周生身后显出身子，一把扶住要瘫倒的周生，随手下了个无声结界，柔声道：“周生，就算我对付不了他，也不会让他伤到你的。你先在这里呆一会儿，等我把他收拾了，再来找你。”说着，念了一个清心宁神咒，使周生昏昏睡去。看了一眼熟睡的周生，水秀儿脸上露出沉醉的笑容，出了一会儿神，方才坦步向她感知的、被鬼王附身的锦绣公主所在的屋子走去。

    “周生，周生，醒来。恶鬼已经被我消灭了。”也不知睡了多久，周生隐约有人呼唤，努力地睁开眼睛，才发现是满脸苍白的水秀儿。

    水秀儿往后退了退，等周生坐起来，指着自己身后不远处的地面上，正躺在一床棉被上昏迷不醒的锦绣公主道：“周生，我已经帮你把那只恶鬼收服了。锦绣公主也没有事，过一会儿便会醒过来了。”

    周生大喜，顾不上答谢，冲到锦绣公主旁，见她虽在沉睡，但是面色红润，呼吸平稳，显然已经脱离了危险。又小心翼翼地探了探锦绣公主的脉搏，确定一切正常时，方才放下心来。

    周生回头对水秀儿道：“秀儿姑娘，辛苦你了。”

    闻言苦笑，摇头说“不客气”的少女，此时面色苍白，额头上犹有一滴鲜红的血液，诡异地挂在那里。见周生没有问候自己的意思，少女叹了口气，对周生道：“周生，公主已经救回了，那我就先回去了。这里有一块玉佩，是那鬼王身上掉落的，也算是件宝物，你先带在身上吧，以后也能防止邪物近身。在公主醒来前，你最好想些说辞，好应付外面那些人的盘问。”

    此时正小心翼翼地握着锦绣公主玉手的书生，连少女说的什么都没有听清楚，只是顺手将玉佩接过放入怀中，点了点头，示意已经了解。水秀儿黯然叹息一声，撤去结界，隐去身影，独自出宫回去了。

    当周生抱着已经恢复了神志的锦绣公主走出小院时，便连那些始终闭目念“阿弥陀佛”的僧人，都惊讶地睁大了眼睛。半晌，一个留在门口的御林军首领方才首先回过神来，急忙示意几个守候在门口的宫女上前接过公主，又不动声色地身子往前一插，小心地将公主与周生之间隔开一段距离。做完这一切，那位御林军首领方才回头对一旁的御林军道：“还愣着干什么？还不赶紧去给皇上、太后报喜？”

    那御林军卫士方才醒悟，转身朝外跑去。剩下的御林军立即围了上来，将锦绣公主牢牢护在中间。周生脸上装出无妨的微笑，对正含羞望着自己的锦绣公主微微点头示意。

    此时，那些鼓足勇气进院去查看究竟的和尚、道人们，确定鬼王已经被消灭，欢喜地从院子里跑出来，一哄地围了上来，数不尽的赞誉立时朝着周生道去。同时，有那心眼灵活的道人、和尚，开始小心套问周生的来历。可惜周生脸上一直一副神秘莫测的微笑，却是只言片语不曾透漏，使那些僧道们好生失望。

    为了庆祝锦绣公主的康复，以及皇宫内妖孽的清除，万岁亲自下旨，当晚在皇宫举行盛大的庆祝宴。筵席进行到中间，当万岁爷问起周生是如何降服鬼王时，一直盯着上首端坐的锦绣公主不放的周生，趁着酒意站起来大声道：“启禀万岁，其实草民并没有什么过人的神通。只是半个月前，小人曾无意中见过公主一面，当时惊为天人。从此公主便在草民心中烙下了深深的刻痕，一直思念不能忘却。后来听说公主被恶鬼附身，草民心中犹如火焚，也忘了自己其实什么都不懂，便一时冲动揭了皇榜。当时也没有想什么，只是想着，大不了死就死了，为了公主而死，一切都是值得了。”

    “果真？”万岁立时来了兴趣，兴致勃勃问道，“想不到周卿家竟然是个如此痴情的男子。只是，你既然什么都不会，当时又是怎么救回公主的呢？”

    周生摇头道：“草民也不知。当时我见到公主，心中一热，什么都没想便冲了上去。接着便见从公主体内出来一个恶鬼，长得青面獠牙，丑陋不堪，一声不响地便朝着草民扑来。当时草民心中慌乱，手脚乱舞一通，也不知道怎么回事，突然便见眼前闪过一片刺眼的红光，刺得叫人睁不开眼睛。耳边就听那恶鬼一声惨叫，等我睁开眼睛时，那恶鬼就已经消失了。草民也因此侥幸救回了公主。”

    “这么说，降服恶鬼的可能是另有其人，公主也许不是你救回来的了？”一直在旁冷眼观看周生的太后突然插嘴道。

    周生闻言一顿。他说上述那些话，原是为了掩饰自己不懂法术，却又不想透漏水秀儿相助的真相。此时太后这样说，却是彻底将自己的功劳抹杀了。周生心中大急，却不敢出言反驳，只能尴尬不语。

    “母后也不能这么说，或许是周卿家对锦儿的一片痴心感动了上天，上天才会降下神光来灭了那妖怪。如果按照这样说来，锦儿能得救，也还是周卿家的功劳。”万岁忍不住替周生说好话道。

    太后瞪了皇上一眼，不悦道：“嗯，话虽如此，但是未经，总不能轻易就将功劳许在他身上，一切还是等国师回来验证后再说！”

    万岁心中一愣，疑惑地向太后望去。毕竟先前皇榜已经宣称救公主者可为驸马，若是食言而肥，岂不是使皇家招惹天下人笑话？

    太后眉头微皱，低声对皇上道：“这鬼消灭得离奇，这书生的详情我们又还不清楚，岂能轻易便下决定？且先派人往这书生故乡打探一下他的出身，到时你大哥差不多也已经出关，两相一对，只要你大哥没有异议，再下决定也不迟。”

    皇上诺诺称是，想了想，对周生道：“周卿家，我听说你是今年赶考的举子？”见周生点头确认，万岁继续道，“周卿家，既然你自己也说不清楚公主到底是不是你救的，朕也不好立即便将公主赐配给你。这样吧，朕先赐你黄金千两，‘情义无双’牌匾一块。若是这次大试你能高中榜首，朕便将锦绣公主许你为妻。你看如何？”

    纵使不愿又能如何？周生无奈，只得叩首谢了。

    待到酒席散尽，三叩九拜告退之时，周生转身回首，却恰好见那锦绣公主正微笑着盯着自己看。四目相对时，锦绣公主羞得满面通红，慌忙低下头，随了众人离去。只是那一低头的温柔与羞美，已经使这刚刚被册封为“情义无双”的书生，完全痴迷陶醉了。

    周生回到客栈后，心情激动，难以入眠，待到天亮，闻听消息的苏锦等人又来向他道喜恭贺，加上其他慕名而来的举子，一连数日未得闲静。直到这日傍晚时分，方才抽出空暇来，躲开众人出来漫步。原本想散散步的周生，也不知怎的，竟不知不觉地走到相国寺前。

    望着面前雄伟庄严的相国寺，想着月前与水秀儿来此玩耍时的情景，周生心中不由得暗暗感慨。正欲转身，只觉眼前一花，一少女突地出现在自己面前，正是自皇宫出来后一直失踪不见的水秀儿。

    “秀儿？你怎么会在这里？”微一错愕，周生随即回过神来。

    “我前些日子受了点儿伤，不能远走，便在这相国寺里寻了一间屋子，留下来养伤。周生，你怎么找来了？”少女轻声道。