第1章 第1章 邂逅1

    “在离家千里之外的京城，还能遇到幼时同窗，这算是人生四大喜中的他乡遇故知了吧？”喝得醉醺醺的周生，一边走，一边想道。

    不过，此刻他心中却高兴不起来，想起适才酒席间，儿时同窗苏锦看他时眼中不时闪过的轻蔑，便觉得胸口似乎被什么堵住了一般。

    周生是赴京赶考的举子，提前半年便到了京城。只是家境贫寒，住不起城里的客栈，只好在这郊外的寺院中租了一间房子，权且安顿下来。虽然房子破了点儿，但是周生已经很满足了。何况房子的窗户，正对着一片荷塘，晚上没事儿时打开窗户，吹着夜风，闻着荷香，再弹一会儿曲子，对周生来说，便是再惬意不过的事情。

    只是今天，因为觉着酒席间受了苏锦的轻视，正满腹抑郁的周生，怎么看这间房子也不顺眼。心中不快，周生也就没了往常夜间练琴的兴致，开门后灯也不点，直接躺到床上。身下木床不堪重压，发出一阵“咯吱咯吱”的声响。周生心中更烦，便用棉被捂了头，试图阻止声响传入耳内。

    昏昏沉沉也不知过了多久，周生就要睡着之时，突听“砰”的一声，似乎有人用硬物砸在窗上。周生一个激灵过来，爬起来打开窗户朝外看去。只见楼下三四丈远处，一个少女左手提了一盏灯笼，右胳膊高高举起，手中拿了什么东西，作势要朝自己窗户砸来。见窗户突然打开，那少女吃了一惊，慌张地连退几步，胳膊也藏到身后。

    周生借着灯光，见砸自己窗户的乃是一年轻女子，穿着雪白衣裳，摇晃的灯光中闪现出一张精致俏丽的脸蛋，约摸十六、七岁的模样。周生不由得一愣，半晌方回过神来，扬声问道：“这位小姐，深更半夜砸小生的窗户，不知所为何事？”

    那少女闻言抱怨道：“你问我？我还要问你呢。要不是你，我怎会半夜睡不着觉？”虽是抱怨，但声音却是又甜又脆，听着十分。

    周生奇道：“小姐，你晚上睡不着觉，关我何事？”心中却想道：这三更半夜荒郊野外，怎会有年轻女子出现在这里？这女子一开始便说晚上睡不着，莫非是山魅野鬼变化了，以来害我？这么想着，周生双腿已经打起颤来。身子不动，伸手悄悄从旁边摸过一本寺里和尚送的《金刚经》，紧紧攥在手里，方才略微安下心来。

    那少女闻言跺脚气道：“你这书生好不讲理。前些日子你没来的时候，这里安静得很，我晚上睡得要多好有多好。可是你来了以后，半夜三更老是弹琴，害我无法入眠。后来好不容易听懂你弹的琴，习惯晚上听着你的琴音睡觉了，你却又不弹了，害我今夜在床上翻来覆去睡不着。你这人，一会儿弹，一会儿又不弹，怎的如此无赖？”

    周生闻言立时哭笑不得，却也将心中的疑虑去了大半，晓得这女子当不是那以色害人的妖魔鬼怪，原本绷紧的身子也放松下来。周生笑着对那女子道：“小生今晚喝多了酒，有些疲惫，因此未曾练琴，却不想耽误了小姐休息。既然如此，我再弹一会儿便是。”

    那女子闻言立时欢喜起来，拍手道：“好，你说了可就不许耍赖。嗯，我要听你弹那两首曲子，三叔公说是叫‘阳春白雪’和‘春晓’的。你把这两首曲子各弹五遍，这样我就能睡好了。”

    这两首曲子正是周生近来练得最熟的，也是最拿手的。此时见少女提出，晓得有人赏识，心中也颇为欢喜，便一口允了。

    那少女立时喜悦不尽，对周生道：“你果然是个好人。今晚你先为我弹曲，赶明儿的时候，我再带点儿礼物来看你。”说完，也不等周生答话，转身就蹦跳着走进寺庙的后院。

    周生晓得后院是给那些来寺里还愿的人住的，一般都是些大户人家，因此更加确定这女子不是鬼怪。随手将佛经扔到桌上，周生取出琴来，将那少女要求弹奏的“阳春白雪”和“春晓”仔细弹了数遍，却又比往常认真了不少。如此弹了数遍，估计那少女已经睡着时，周生方才停下来关了窗户躺回床上。想着自己的琴音有人欣赏，况且还是个年轻女子，周生只觉心中欢喜不尽，就连身下木床发出的声音，此时也显得比平时悦耳了许多。

    按照平日里的习惯，周生上午都是埋头用功读书的时间。今日里也不知怎的，将一本《论语》翻得“哗哗”响，偏生一页也看不下去。周生索性将书丢到一旁，拿出琴弹奏起来。弹一会儿，便站起来朝窗外看一番。然后摇着头满脸失望地重新坐回琴前；再弹一会儿，忍不住又再起身看一遍。整整一上午，也不知如此重复了多少次。周生正觉得心灰之时，突听耳旁传来一阵轻笑，扭头看去，才发现那少女不知何时已经上了楼来，正站在门口笑望着自己。

    周生立时大喜，慌忙站了起来，兴奋道：“你、你来了？”那女子“扑哧”一笑，脆生生地道：“我若不来，怎会站在这里？”

    周生见那女子笑靥如花，双眼顾盼生辉，似乎看透了自己的心思，不禁微微有些窘迫。他咳嗽一声，正想说话，那少女却自个儿走了进来，将一竹篮放到桌上，对周生道：“书生，你今天的琴怎的听起来有些心神不宁？全无往日的洒脱了？”

    此时周生离那少女距离颇近，眼见得这少女眉弯嘴小，笑脸如花，端的容貌秀丽，鼻间复闻到这女子身上一股奇异的芬芳，立时有些痴迷了。少女说的什么一句也没有听清，期期艾艾半天说不出话来。

    少女不由得抿嘴一笑，任由得周生盯视，浑不在意。周生好不容易回过神来，反倒不好意思起来，慌忙招呼女子坐下。那女子将竹篮推到周生面前，道：“这段时间未经书生允许，偷听了你的琴声，昨夜又影响你休息，我便特地命人做了一些点心带来给你，权当谢礼。”

    周生腹中早饥，此时闻到篮中透出的香味，更是难忍。正欲接过竹篮，突地忍住，正色对那女子道：“小姐喜欢听小生的琴，是小生的荣幸，这谢礼一说，小生是万万不敢接受。”

    少女皱眉道：“你这书生，好不迂腐。我每日里听你弹琴，便是受了你的恩惠，送些点心给你，又怎么了？况且，我原本还打算要你教我弹琴。现在你既然不要我的点心，我也就不好意思提出来了。”

    周生只好将竹篮接下，谢过后，对那少女道：“既然小姐这么说，我收下便是。小姐若想学琴，我随时恭候，只是万万不要谈什么酬劳。”

    见书生应了，那少女笑道：“这才爽快嘛。你也别叫我‘小姐’、‘小姐’的了，显得见外。我姓水，全名唤作水秀儿。我三叔公日常都管我叫秀儿，你也叫我秀儿就行。”

    周生有心推辞，又怕那少女说自己“迂腐”，只得点头应了。那少女更喜，伸手从篮中拿了一块桃酥递给周生，道：“平日里就我和三叔公两人一起生活，无趣极了。我以后可以常常来找你玩吗？”

    周生奇道：“你怎的不和家人一起生活？”

    眨眨灵活的双眼，少女若无其事般解释道：“三叔公就是我的家人啊。我父母升天得早，族里直系亲人就剩下我们两个了。”

    周生这才明白为何这少女全然没有一般人家女儿的娇羞，想来是因为家里只有个三叔公，没有女性长辈为她讲解这些规矩吧？看着眼前依旧笑嘻嘻的少女，周生心中立时涌起阵阵怜意，朗声道：“日后你若是一个人无趣时，可以随时来找我。”

    少女秀儿连连点头，一边好奇地翻着周生放在桌上的书。

    “小姐……唔，秀儿姑娘，你平时也住在这寺庙中吗？”周生低头一副细细观赏手中糕点的样子，却似在不经意间询问道。

    “是啊！许多年前我家里遇到祸事，三叔公在佛前许愿，只要我能平安活下来，就每年抽出一半的时间来带着我住在寺院里吃斋念佛。我们今年来的时候，你还没有来呢。”水秀儿笑道。

    周生点头道：“你那位叔公倒也是虔诚之人。唔，你家里只有你们两个了，平时你们在寺庙里呆着，家里谁来照顾？”见水秀儿笑吟吟地望着自己，周生立时脸红，窘迫解释道，“我……小生……我也只是随口问问，并无其他意思。若是唐突，还请小姐不要见怪。”

    水秀儿嘻嘻笑道：“有什么好紧张的啊？我家里倒还有几栋院子，一些田地，不过平时都有老管家帮我们看着，倒也不用我们操心。”

    周生连连点头，笑道：“那是，那是。毕竟有钱人家，一些琐事自有下人打理，不用处处自己操心。”水秀儿笑笑不语。

    “周生，我听三叔公说明天京城相国寺里有庙会，我们一起去玩吧。”正在灯下练琴的少女突然停下来，对一旁垂首读书的周生说道。