驾崩
天启四十三年的立冬之日，注定是要被载入史册的。已近百年无战事的大梁再一次混乱起来。镇守西北边陲的秦王起兵造反，由于事发突然，早已年迈的大梁王朝一时竟毫无抵抗之力，秦王的军队一路向南，直逼都城长洛，大有摧枯拉朽之势。
长洛，皇宫，勤政殿。
刚过六十大寿的老皇帝陈益端坐在上，下面群臣皆伏在地。“秦王快到函谷关了？’’陈益重重咳嗽了几声，摆手制止试图上前的侍女。
大殿之下无人发声。
“徐爱卿，你是老臣了，你说说自己的看法吧。”陈益眯了眯眼，捋了捋自己的胡须。
“回陛下，秦王的军队终归是叛军，名不正言不顺，师出无名不足为虑。”听到皇帝叫自己的名字，丞相徐洪吓了一跳，出了一头冷汗。“正所谓擒贼先擒王，只需派出几名有实力的刺客刺杀秦王。到时候树倒猢狲散，我们便可不战而胜。届时陛下再御驾亲征，便可……”
“行了行了”，陈益打断了丞相的话，“徐爱卿既然这么有办法，那这刺杀之事便交由徐爱卿亲自操办了。”陈益眯着眼，笑着说到。
“是，臣这就去回去勘定人选。”
徐洪正要告退，却突然再次被叫到，“朕的意思是，徐爱卿你，亲自操办。”陈益一字一顿得说。
皇帝依然眯着眼笑，勤政殿的空气却瞬时冷不少，众大臣更是大气不敢出。
徐洪一下子明白了，皇帝这是打算借机向自己发难。于是立刻跪下，并向前跪行两步，“臣乃文官，未曾习武，怎可担当刺杀大任啊！”
“那你让朕去做这种见不得人的事？赢了，胜之不武，若是失败了岂不是让天下人看朕的笑话！”陈益勃然大怒，“来人，把徐洪暂时羁押起来，待朕平定叛乱再做处理。丞相之权暂由魏太傅代行”
“臣领旨。”太傅魏中志战战兢兢的说到。
“陛下饶了我吧，陛下……”徐洪凄惨的求饶声越来越小。但是没有人会在此时同情徐洪，替他求情。毕竟他的女儿嫁给了秦王，而且目前好几位投降献城的守将也都是徐洪当年的学生，怨不得皇帝率先拿他开刀。
“前方战事吃紧，这函谷关守将是何人，可能挡住秦王”陈益不慌不忙得问到。
兵部尚书陈甲刚刚站出来说到，“函谷关守将秦庆从军已有三十余年，是战功赫赫的老将，有他在，料秦王是过不了函谷关的。”
“为了以防万一，杨都督你再把北大营带上，亲自前往函谷关，务必将秦王拦在函谷关外。”
“是！”兵马都督杨星领了命，便疾步走出勤政殿。
“众爱卿若还有其他想法，但说咳咳……无妨。”陈益这次没有拒绝侍女的靠近。
嘴上说着无妨，其实大臣都知道，现在的皇帝正在气头上，谁开口，谁就是下一个徐洪。于是所有人都心照不宣保持了沉默。整个勤政殿静到连一根针落地都能听见。
见众臣面面相觑无人作响，陈益摆手示意退朝，“那便退下吧，朕想一个人静静”。
“是！臣告退”，刚刚“升职”的太傅魏中志带了个头，率先向皇帝告退，众臣见状纷纷告退，规规矩矩得向后退去，直到跨出了勤政殿的门槛，这才转身长舒一口气。
这时，太子的贴身太监，殷巍从群臣身边擦肩而过，急匆匆走进勤政殿。“陛下，太子殿下昨夜又吐血了，太医的意思是……”太监的话只说了一半。
勤政殿内只剩他们两人。陈益坐在龙椅上，左手扶额。眼下内忧外患的情况确实令人焦虑。
“另择其他皇子吧，陛下”，宦官干政乃是本朝禁律，殷巍从没干过，可想着太子那模样，说出了自己的想法。
陈益抬头望了眼殷巍，这个从小陪太子长大的太监，“你知道自己在做什么吗？你这是干政！”陈益怒气冲冲说到：“你想为哪个皇子说话呢？我没想到和太子一起长大的你竟会……”
“太子殿下的压力有多大您知道吗？太子殿下的病完全是陛下您施压导致的。目前太子殿下病情严重，只有卸下太子的职责，才能安心养病！”
“你这是在教训朕？”陈益大发雷霆，“朕……朕……！”话未说完，陈益便已经昏阙在地上了。
“快！来人！传太医！”殷巍大吼到。
天启四十三年末，皇帝病逝，享年六十岁，在位四十三年，为本朝目前在位时间最长的皇帝。因其在位之间开疆拓土，多次发动对外战争，因此谥号“武帝”。
太子灵前继位，新皇帝上位第一件事便是向秦王停战，双方以函谷关为界。然后就是寻觅继承人，他知道自己时日不多，迟早要去见父皇的，可继承人还没找到，第二年春，积雪未融，新皇帝旧病复发，不到两日便追随先帝而去，未留子嗣。
殷巍在宫里飞奔，此刻距离皇帝驾崩不到一个时辰。他很急，全然不顾任何礼法，只想快点到达太后寝宫。自己早已下令封锁了消息，现在皇帝驾崩的消息只有自己和那些被关起来的太医们知道。
守门的太监看见了也不阻拦，只是眼睁睁看见他进了太后寝宫。可庭院里却还站着一群人，他们可不像门口的太监，伸手拦住了殷巍，为首的正是中司监王景。
王景是宫中职位最高的太监，已经在宫中服侍了几十年了。
“殷常侍，这么急做什么。”
“我有要事禀告太后。”殷巍对这位顶头上司没有好脸色。
“擅闯太后寝宫乃是死罪，殷常侍是宫中人，不应该犯这种错误。”王景满脸高傲。
“让他进来。”太后平静的声音从房内响起。
“是！”王景恭恭敬敬向房间方向鞠了一躬，回头恶狠狠盯了一眼殷巍。
殷巍也不恼怒，权当没看见，径直走向房间。在房门处站着一个小太监，见殷巍过来忙侧身让路，小声说到：“殷公，太后已经知道了。”
殷巍楞了一下，心里一惊，随即便露出笑容。走进房内，绕过一展屏风却没有看见太后，只看见几名宫女站在一旁，太后的贴身小太监于吉正在一旁写着什么。
“太后在哪？”殷巍问到。
“殷公你来了，稍等一下，太后马上到。”于吉放下手中的笔，左右瞧瞧，快步走到殷巍身旁，小声说到，“陛下最后可有什么交待？”
殷巍摇摇头，表示自己不知道。而且就算知道，自己也不会说的，祸从口出的道理他还是懂的。
于吉有点失望，垂下了头，默默回到一旁继续执笔。殷巍现在不愿猜测于吉的做法动机。
又等了一会儿，太后出来了。她面色憔悴，好像刚刚哭过似的。望着殷巍，说道：“什么事，说吧。”
殷巍本来是想来汇报皇帝驾崩的消息的，可现在太后已经知道了，他决定换个主意。
“陛下未留子嗣未写遗诏，斗胆问一句，太后打算立何人为帝。”
此言一出，房间内众人皆倒吸一口凉气。
刚刚进来的王景听见了，大声呵斥到：“你算什么东西，一个奴才竟也敢对这种事插手。”
太后脸色不是很好，但没有说话。
如果说擅闯太后寝宫是死罪，那么接下来殷巍的话每句都可以诛九族了。
“事发突然，我现在也顾不上什么规矩，我要救在场的所有人。”
“救我们需要你来救太后需要你救”王景质问到。
殷巍深吸一口气，缓缓说到：“陛下未留子嗣，那么继位者只会是武帝之子，也就是陛下的弟弟。”
“现在函谷关外有秦王虎视眈眈，宗亲现在也势必互相争夺皇位，稍有不慎就是灭国之灾！”
“陛下早已与秦王签订了停战协议。何况太后还在，宗亲怎么也得顾虑一下吧。”王景不依不饶，一副要与殷巍争到底的态度。
“你当真相信秦王会守约？在绝对利益面前，亲情算什么，宗亲们会顾虑？别忘了太后不姓陈。”殷巍现在已经什么也不怕了，他要把事情说清楚，哪怕事后被杀头也认了。他必须为自己亲手带大的皇帝尽最后一次忠。
“够了！殷公你说说，你有什么主意。”太后问到。
“出宫，把陛下的几位弟弟全部接到宫中。”太后愿意听自己的想法，就已经成功一半了。
“我还以为是什么锦囊妙计，你的想法我早就想到了，明天一早我就会派人去接。”王景插口道。
“不行！就现在，明早就来不及了！”殷巍几乎是吼出来的，“如果让宗亲们抢先一步，由他们来选立新帝，就一切都晚了。”
“陛下驾崩不到一个时辰，宗亲怎么可能这么快得知信息？”王景满脸不屑。
“那太后又是怎么知道的呢？太后有眼线，宗亲就没有了？”
这次王景没有反驳，因为他也意识到这个问题了。
这时于吉起身，将刚刚写的东西交给太后。太后没有看，将其中一张交给了王景。
“王公，劳烦你去接一下康王，殷公……”太后还没说完便被打断了。
“我愿意留在宫中为太后奔走。”殷巍表明了自己的态度。
“不必，这些事于吉可以做，当务之急是接皇子入宫。”太后摇摇头，“你去接韩贵人的皇子吧。”
殷巍觉得自己好像赢了，却转眼之间又输了。形势危急，如果能留在太后身边最好，其次便是去接那些有实力的皇子，可自己偏偏是去接一个连封号都没有，几年前随母亲一起被逐出宫的皇子。
自己没有选择的余地，只好领命出宫。到了宫门外，碰见了王景，王景满脸嘲讽：“还想来靠太后？自己的树倒了才来找新树，晚了。”
殷巍没有搭理他，只是将手谕交给守门侍卫检查。
出了门，殷巍大声喊到：“王公，路上小心！”
王景说的没错，自己就是来找树的，太监就是藤蔓，天生就得依附着大树。既然太后这棵树靠不上了，那就换棵树。
殷巍有信心。