第15章 竹林初涉险
离开了平昌县,将过殷州边界,楚天佑几人在城郊一处茶摊歇脚。
丁五味点了几碗茶,坐下来咕咚咕咚喝了起来。
楚天佑起身向茶摊老板问事,“烦请打听点事。”
茶摊老板道,“客官您说。”
“过了这边,前面是什么地方?”
“扇州黎平府。”
“多谢,”说完,楚天佑从袖中取出了一张画像给他看,“那你可见过此人?”
茶摊老板看了一眼,当即问,“他是不是背着刀,带着一个道姑打扮的小姑娘?”
楚天佑惊喜,“正是!”
茶摊老板指了指前面,道,“今早他才在我这儿喝了茶,过午才进了竹林,估计你现在去,还能追得上他。”
楚天佑连声道谢,转回来对白珊珊几人道,“我们走吧。”
丁五味脸拧巴起来,不满道,“还走啊?都走半天了,在走下去我这腿就……”
“前面就是扇州黎平府了,到城中歇息吧。”楚天佑道。
白珊珊和赵羽鲜少见到楚天佑如此焦灼的模样,想起几日前,楚秉良派人送信后他便一直心事重重。
此番他必有缘由。
赵羽不疑有他,背起刀,拉着五味就跟上了楚天佑与白珊珊。
他们走得匆忙,茶摊老板在后面喊了好几声都没有回头,径直扎入林中。
黄昏,薄雾渐笼罩在竹林之中,看不分明,兜兜转转,不太能分清楚方向。
他们一行人因为薄雾被困在了竹林里,既找不到回去的路,也找不到去黎平府城的路。
楚天佑这才冷静了下来,他们几人这几日脚程不算快,竟也能追得上傅九郎,说明他并不赶急。
况且,他孤身带着一个女孩也不易赶路,定会在城中休息,稍费一番打听,应能寻见。
“到处都走遍了,还是找不到出路,怎么办呢?”白珊珊有些急了。
丁五味宽慰她,“珊珊,不用担心,咱们再走一次,我这里有几只竹筒,走过的路丢下一根,总能走到通往府城的那条路的。”
“也好。”白珊珊从丁五味手中接过了竹筒。
此时,赵羽听见了一些奇怪的声音。
“公子,你们在此等我。”
楚天佑也听到了奇怪的声音,于是与白珊珊和丁五味走近了些,好互相照应,而赵羽循声而去。
赵羽冲入林中,刀剑相斫的声音愈发清晰了,待近了些,他见到傅九郎正握着刀和一堆黑衣人对峙。
只听黑衣人喝了一声“上”,便一起拿刀蜂拥而上,傅九郎的刀在手上甩过几圈,就将他们各个砍伤,落在地上挣扎。
“一帮流寇,只会欺负女人。”傅九郎不屑道。
突然,一声尖叫引得傅九郎猛一回头。
只见还有个黑衣人拿着匕首指着小道姑的脖子,一双眼如狼目一般盯着傅九郎。
“多管闲事逞英雄,你是要保那个寡妇的命,还是你自己女儿的命?”黑衣人一边说,一边将刀尖刺入小道姑皮肤见了血。
一旁穿着素麻衣服的寡妇已经失了颜色,脸色惨白地看着黑衣人怀里惊恐万分的小道姑。
“你想怎样?”傅九郎丢了手里的刀,问。
黑衣人看向了一旁愣在原地不知所措的寡妇,道,“杀了她,我就放了你女儿。”
傅九郎看了一眼地上的刀,黑衣人喝道,“拧断她的脖子还要用刀吗?”
傅九郎为了保护小道姑,慢慢走向了寡妇,她竟在原地也不动,傅九郎很轻易地就用他的手掌扼住了她的脖颈。
“快!”黑衣人又喝道。
在傅九郎佯装用力之时,赵羽已经抽刀自背后砍了黑衣人的背一刀,眼疾手快将小道姑接住。
小道姑紧紧抓着赵羽的手臂,跪在地上瑟瑟发抖。
陪同演戏的寡妇也吓得腿软了,从傅九郎手中滑落,跪坐在地上,神情呆滞。
傅九郎倒是镇定,回去拾起了自己的刀,查看地上躺着的尸体的情况,随后才到赵羽跟前来。
这时细看,方才认出他来。
“这位侠客不是平昌县某位大人的随扈么?”傅九郎问。
赵羽道,“不是什么大人,是我家公子。方才我听林中有异响,先他一步来查看,没想到竟解你之困。”
傅九郎拱手施礼,“多谢相救,敢问侠客姓名?”
赵羽回礼,“我叫赵羽。”
“在下傅九郎。”
楚天佑三人听见前面没了动静,也都上前来查看。
赵羽指着楚天佑对傅九郎道,“这是我家公子,楚天佑。旁边那位是白珊珊姑娘与丁五味。”
傅九郎又抬起手施礼,“在下傅九郎,平昌县因故未曾与诸位相识,此番承蒙相救,实在有缘。”
白珊珊道,“傅大侠客气了,此前我见你匆匆带着小道姑离开,不知要往何处去?”
傅九郎道,“我在江湖中来去,照顾她多有不便,于是想带她去清平道观交给玉妙贞的师傅抚养。她修道半生,比我更适合教养青姑的女儿。”
说着,傅九郎怜爱地摸了摸从赵羽身边过来的小道姑的肩膀。
白珊珊道,“原来如此。”
楚天佑在一旁一直打量着傅九郎,觉得他颇有些面善,只是不知在何处见过。
楚秉良写信告诉他,衙役在张贴太后画像的时候,傅九郎曾上前去看过画像,脱口而出太后二字。
衙役问他是否认识,他又摇头否认,离开告示栏后,又两度回头去看那画像。
衙役觉得有异,报告给了楚秉良,彼时傅九郎已然不知去向。
楚天佑内心有疑惑,距离母后失踪已经时隔多年,他仍能一眼认出,必是故人。
而他记得清楚,想必在江湖之中与母后有过交集。官府宣告寻访,他却并不坦诚,其中莫不是有什么……
因为犹疑重重,楚天佑不敢贸然相问傅九郎,只以江湖人的身份接近。
他们说着话,小道姑又离开傅九郎的身边,和白珊珊一起扶起了那个披麻戴孝的寡妇。
傅九郎此时才想起她来,问她道,“你怎么样?没受伤吧。”
寡妇道,“没事,多谢大侠相救。”
“那些黑衣人为何要追杀你?”傅九郎问。
楚天佑一行人惊讶地看向这寡妇,没想到这些黑衣人不是冲着傅九郎来的,而是想杀这么一个手无缚鸡之力的妇人。
“因为我想去府城知府告状。”寡妇找见了她散落在地上的状纸。
赵羽不解道,“告状不是应该在县衙之上,你到知府来,不是越级告状吗?”
寡妇眼眶微红,“县衙做不了我的主,希望太守大人能替我做主。”
他们几人本想追问,那寡妇却抱着状纸转身而去。
傅九郎与楚天佑等人面面相觑,都跟了上去。
这个竹林确实很难走,兜兜转转都寻不见出路,一行人又转了七八圈,回到了方才打斗的地方。
白珊珊拿出了丁五味给的竹筒,道,“还是应该用五味哥的办法试试。”
那寡妇十分执着,仍旧在四处乱闯。
白珊珊上前去扶住她,道,“与我们一起走吧,我们也正要去黎平府。”
寡妇看了白珊珊一眼,道,“多谢。”
丁五味于是带路,每条路丢一根,接二连三走了三条路,都没走通,甚至连原路都找不见了。
丁五味摸着头,道,“不应该啊,通往府城的路怎么这么难走?”
正当一行人一筹莫展的时候,一个挑着柴的樵夫出现在了路上。
丁五味一喜,上前喊道,“这位大叔……”
樵夫抬起头来,问,“何事?”
丁五味嘿嘿一笑,指了指前路,“你这是要往黎平府城去吗?”
樵夫道,“是啊,我要去府城卖柴。”
“那你知道这个,通往府城的路怎么走吗?”丁五味又问。
“怎么不知道,这条路我见天地走!”樵夫嚷道。
众人惊喜,丁五味道,“那烦请您给我们带个路,我们外乡人,不认路!”
樵夫道,“不认路也正常,这片竹林叫其中林,听说是黎平府一个老人种出来的,取意于不识庐山真面目,只缘身在此山中。”
说完,他便继续往前走,经过那素衣寡妇身边,悄然瞄了她一眼。
之后,白珊珊扶着寡妇跟在樵夫后面,樵夫有一句没一句地说着其中林的典故。
楚天佑小声对赵羽道,“小羽,小心珊珊。”
左右都是不知底细的陌生人,楚天佑有些担忧,赵羽眼疾手快,有什么事也好护着她。
赵羽点了点头,不自觉加快了脚步。
快见着府城了,白珊珊与寡妇对视一眼,欣慰而笑。
樵夫转头来对他们道,“你们看,前面就是黎平府的城门了。”
说完,他又转头回去,下一刻便抽出他砍柴的斧子,丢了柴劈头往寡妇头上砍下来。
赵羽与傅九郎同时抽刀,只听啪的一声,楚天佑自身后已抛出扇来,打在樵夫手上,逼他松了手,那柄锋利的斧子就落在了白珊珊与寡妇的面前。
白珊珊赶忙拉着寡妇后退了好几步。
随后,樵夫的脖子被赵羽和傅九郎一前一后两把刀横着,不敢动弹。
丁五味摇着扇子,一脸嫌弃地看着樵夫,道,“啧啧啧,被一前一后两大高手架起来,感觉如何?”
说着,他捡起了地上的斧子。
“对付这么一个手无缚鸡之力的妇女,竟然用这么锋利的斧子,简直丧心病狂!”说完,他拿着斧子背在身后,走到了樵夫面前。
“嘿嘿,”他用扇子挪开了傅九郎的刀,“傅大侠,收收,一把够了。”
傅九郎当即收刀,只剩赵羽的刀压在他的后脖颈上。
丁五味对他道,“你现在乖乖带路,带我们到黎平府里去。我可告诉你,我们赵大侠的刀可是只长脾气不长眼的。”
樵夫只好唯唯诺诺,在前面乖乖带路了。
楚天佑自后面上前来,问白珊珊,“珊珊,你还好吧?”
白珊珊摇了摇头,“天佑哥,我没事,只是有些被吓到了,幸好你及时出手,不然就危险了。”
“嗯,且到黎平府再说。”
“好。”