第一百零五章 英雄白发
“真的没关系?你不要勉强,”柏奕扶着柏灵,小心地跨过了将军府的门槛,暗淡的灯笼微光下,柏灵的脸色微微发青,“……既然来了,我们就不差这一个晚上。”
“还是先去申老将军那里,”柏灵低声道,她的表情稍稍有些痛苦,“不过我确实得……赶紧坐下来歇息一会儿。”
在进了鄢州以后,一听说申集川没有住在城外的军营,而是在城中的将军府中休养,柏灵就隐隐感觉有些不安。
在表明身份以后,她和柏奕这一路几乎没有受到什么阻拦,这一方面是因为“林白”在外的名声,另一方面则是一直留心着城内动向的锦衣卫。
在他们的授意下,柏灵在进城之后,脚几乎就没有沾过地面,她从一辆马车转向另一顶轿辇,先是去到了一间被布置得极为周到的暖阁,在那里休息了片刻,后来在柏灵的强烈要求之下,众人又送她来到将军府的宅邸前。
温热的汤婆子裹着绒绒的布套被送来,稍稍凉了便有人主动过来给柏灵换一个。
这种无微不至是出自谁的授意,所有人心照不宣。
将军府的下人引着柏灵一行慢慢往申集川的院子走去,在临近屋门的时候,柏灵望见不远处有年轻的守卫似乎在抹眼泪。
屋子里一片暖融,新点了好几盏灯,把整个外屋映照得亮堂堂的。
“两位在这儿稍等。”引路的老仆轻声道,而后转身向里屋走去了。
柏灵扶着椅子的把手,慢慢地在眼前一把额外为她准备的藤椅上躺靠了下来,她的呼吸变得沉重而缓慢,后腰的伤口一直在疼,柏灵有些疑心它是不是又裂开了,才会传来这样持续而绵密的疼痛。
里间的布帘揭起,老仆的身子从中探了出来。
“请进吧。”他轻声道。
柏奕才要低头去扶柏灵,便有两人上前,一左一右稳稳地抬起了柏灵的藤椅,柏奕颦眉,跟着一道进了屋子。
屋内,申集川已经半坐了起来。
此刻,申集川的整个人已经消瘦得如同一副枯骨,可是那双眼睛却因为面颊的干枯和委顿而显得比任何时候都要凸出。
老人也笑起来,他微微眯起眼睛,想将眼前的来人看得更清楚一些。
柏灵看见,申老将军的眸子边沿多了一圈带着淡蓝色的银白,好像一道银圈——那是非常严重的眼翳,但却让他的目光看起来变得比任何时候都要清亮和锐利。
在申集川的脸上,柏灵也认出了几分与太后临终前相似的沉暮,这微妙的暮气便是人临终前的样子。
“申将军。”柏灵被缓缓放在离申集川不远的暖炉边上,她看着老人家的脸,有些动容地笑了起来。
申集川颤巍巍地抬起左手,向着老仆做了一个驱赶的动作。老人的手似乎只剩下了一层皮,他的每一次移动,柏灵都好像听见自己的关节处传来了骨头摩擦的声音。
柏灵也推了推柏奕的手。
很快,屋子里只剩下柏灵和申集川两人。
“……多年轻啊,你们。”申集川望着柏奕离去的方向,喉咙中发出叹息一般的低吟,如今他的每一句话都像是气流夹杂了一点混沌的声响,“我……”
柏灵忍不住稍稍直起腰,向着申集川那边靠了靠——但还是没有听清他的下半句。
她有些想要上前,握住申集川那双已经干枯的手,但才稍稍动了动,后背的疼痛便让柏灵放弃了这个念头,求饶似地重新靠在了椅背上。
而柏灵不知道的是,当她在忍受着后背的伤口时,申集川也一样在忍受着折磨,忍受着“活着”本身的折磨。
饥渴是一种折磨,可进食也是一种折磨,沉闷是一种折磨,但呼吸也是一种折磨——每一口吐息都带来肺部和腹部的疼痛,他的身体已经虚弱到无法进食,也无法入睡。
只能静静等候死亡来把这行将就木的光景解脱。
申集川看着柏灵坐立不安的样子,自言自语似的笑起来道,“小小年纪,像个老头子……没点朝气。”
柏灵笑叹了一声,“我哪里还奢望什么朝气,能保住这一条命就已经很不容易了,将军。”
“我听说了……”申集川低声道,他微微垂眸,酝酿了一会儿力气,重新看向柏灵,一字一顿道,“了不起。”
“我顺路来鄢州,就来看看您。”柏灵轻声道,“听说,您一直把那个金鸣球带在身边?”
“嗯。”
“那些害怕巨响之类的症状呢,也好些了吗?”
“好多了……”申集川低声道,“早就好多了……你来就是专门来问这个的吗?”
“是啊。”柏灵望着申集川,“我来看看申将军这里还有什么是需要帮忙的。”
“哦,”申集川笑了一声,“倒是有……但你帮不上。”
“是什么?”
“……我想睡一个好觉。”他的眼皮微微下沉,他说着说着突然发笑,“不用做梦,最好也不用醒了……”
“我来这儿之前,见过了那位远山大夫。”柏灵轻声道,“他告诉我,在用了金鸣球以后,将军对爆炸声的畏惧确实渐渐缓解了……但噩梦反而与日俱增?”
申集川笑着舒了口气,“是啊……我的报应。”
柏灵微微颦眉,“报应是指,十几年前,金兵第一次在边境大规模使用土雷的那场战役吗。”
申集川的身体稍稍僵硬了片刻。
“谁和你说的?”申集川顿了顿,“远山客?”
“不是,是我猜的。这件事是在两头望的时候,那里的一位年轻士官告诉我的。”柏灵轻声道,“他告诉我您前几年从平京回来之后,便几次前往鄢州,在当年的战场上重新吊唁……我想当年发生的一切,对将军来说,大概很重要。”
说到这里,柏灵沉默了下来。
申集川像是陷入了回忆,呈现出一种漠然般的神采,良久,他才木讷地点了点头
“是啊,我应该谢谢你……”
“谢我什么呢。”
申集川笑了一声,闭上眼睛道,“在减弱了逃避的行为以后,我的病就会得到改善……就好像要开启一个泵,最难的是……让它在最开始跑起来……还记得吗。”
他有些痛苦地换了个姿势,声音忽然轻了许多。
“确实……如此啊。”