第一百五十五章 人言可畏
宝鸳慢慢伸手,推开木匣上面的盖子,那些在匣中安静置放的珠宝依旧熠熠生辉。
“……你都还留着啊。”
“我一早就留着。”柏灵轻声答道。
宝鸳的手指轻轻划过其中的几支珠钗——它们是当年贵妃亲手赠予的赏赐。
望着这些首饰,宝鸳的表情忽然变得有些痛苦起来,抬起衣袖轻轻擦了擦眼睛。
就在宝鸳抬手的当口,柏灵眼疾手快地抓住了她的手腕。柏灵拨开宝鸳另一侧脸颊旁的长发——上面有两道被挠下的血痕,且颧骨外还有一道明显的淤青。
柏灵倒吸了一口气凉气,“你的脸……”
宝鸳将手从柏灵手里用力抽出来,她侧过身去,几下重新理好了自己的长发。
“我家的……这几日有些心烦,”宝鸳低声道,“平时不这样。”
柏灵立刻接口道,“是为上次说的,衙门精简的事吗?”
宝鸳点了点头。
“这几日衙门里好些人都被赶回家了,说是要在家等消息。”宝鸳轻叹了一口气,“昨天夜里,他好像是有几个朋友得了消息,说可以回衙门复工了,但一直都没人来支会我们……”
宝鸳眉心颦蹙,“他今早跑了趟衙门,问是什么缘故,衙门里的人也只是让他回去等消息……”
柏灵的脸色也冷了下来——听起来,宝鸳家的这位是铁定被辞了。
也对,这样一个终日往赌坊跑、却在衙门吃空饷的蠹虫,衙门早也该将他辞退了!
“他傍晚去问了几个去复工的朋友,”宝鸳目光低垂,“他们说,这都是……给长吏的孝敬没有到位的缘故。”
“那几个复工的都送了礼?”柏灵问道。
宝鸳点了点头,“说是都送了,有的送了二十两银子,也有说送五十两的,但我们家这会儿……实在是拿不出这个钱来。”
宝鸳两手捂着眼睛,竭力忍耐着,几次深呼吸过后,她红着眼圈望向柏灵。
“我其实心里是盼着他能被打发回家的,他现在年纪也不算大,手上又有力气,要是肯到这百花涯里来做活儿,勤快一点儿,挣得不比他在衙门的时候少……
“到时候我俩不仅能有个照应,他也知道这钱来得辛苦,说不定赌性就改了……且我也去打听过,等到年底的时候,衙门还会按资历给一笔打发银子……
“上回你不是问我,要不要在外面新置个屋舍,好好过日子吗?”宝鸳哽咽起来,“我前几天就算好了,要是我们夫妻两一起干活儿,再添上年底衙门的打发银两,等到明年,还真是能咬咬牙在城南那片买块地的……”
柏灵递去一块手帕,“你和他都说过了?”
宝鸳点头。
“那他怎么说?”柏灵问道。
宝鸳又长长地吁了一声。
“他现在整天都盯着衙门那边的消息,别的什么也管不上……我也知道他现在听不进去,所以就只跟他提过一次。
“我原是想再等等,最迟六月底,辞工的名单也该下来了。到时他死了这条心,怎么样也得另谋出路了吧……但他今天,也不知道是从哪儿得了主意,在念念身上动了歪心思!”
柏灵也惊,“念念?”
“他今天喝了酒回来就一直盯着念念,我问他要干什么,他支支吾吾半天,跟我说想拿念念出去换银子——说什么就暂时抵一阵,等把长吏那边打点好了,保住衙门里的位子,下半年他就攒钱把念念赎回来——我是死都不肯!
“等等——”柏灵颦眉,“他想卖了念念?”
宝鸳点头。
“但卖到哪儿去?”柏灵声音微高,“念念才三岁,卖出去能干什么?”
宝鸳声音颤抖,“湖字号的老板……收女童,一贯是收七八岁的,三四岁的也有,他们收着……自己养大,说是,有客人就好这口……”
宝鸳这边话没有说完,柏灵已经感到一阵恶寒从胸口涌上来。
她惊怒交加,半晌才反应过来。
“念念又不是奴籍,湖字号敢收!?他们不怕衙门追责?”
“这事儿怪我,真怪我。”宝鸳哭起来,“我之前觉得麻烦,想着户籍三年一造,到了日子衙门里的人会自己上门的,就没给念念主动上户籍……”
“……”
柏灵怔在了那里,良久,她才站起身走到宝鸳身边,轻轻拍抚她的背。
“姐姐先别哭……没有户籍又怎么样,那她也不是奴籍啊?天子脚下买卖平民,这种犯法的事,湖字号他们也敢做?”
宝鸳面容苦涩,哽咽道,“我下午去找几个相熟的鸨娘问过,她们说这百花涯原就是教坊司的地界,要是再没有户籍,那官府就更管不到这块儿……”
宝鸳深吸了一口气,“我也不知道该怎么办,只能先把念念带在身边。”
“这让我说什么好,赌徒哪有会回头的……”柏灵喃喃道,“今日想到卖女,明日说不定回头就把姐姐也给卖了,可你还想着和他一起过日子。”
宝鸳哽咽,一时无言。
“这样吧,宝鸳姐姐。”柏灵扶起宝鸳的肩,“你今晚就不要回去了,带着念念在兰字号住下吧。”
宝鸳有些茫然地抬头。
柏灵接着道,“不管是你男人也好,你家里的兄弟也好,他们都追不到这里来。百花涯里,没人敢找兰字号的麻烦——”
柏灵话还未说完,宝鸳就迅速地摇起了头,“不能的。”
“为什么?”柏灵有些不解。
“我……我来兰字号干活儿已经够麻烦你了,不能再——”
“有什么麻烦的,无非是在这屋子里再搭两张床。”柏灵连忙道,“要是觉得不宽敞,我明日去为你们俩专门求一间屋子就是了。”
宝鸳仍旧摇头。
柏灵又劝了不下半盏茶的时间,宝鸳竟不松口,去意坚决。
劝到最后,柏灵也恼了,言辞锋利起来。
可宝鸳照单全收,没有半点反驳,她沉默半晌,终是低头道,“你不懂,柏灵……”
“我到底不懂什么?”
“现在我带着念念,本来就住在百花涯的花弄里头……”
宝鸳的声音极低,她红着眼睛望着柏灵。
“要是……要是再让人知道,我在花窑里过了夜……那就,真的说不清楚了。”