第25章 饺子第章 馄饨
田秀珍这辈子第一次感受到了数钱数到手废的滋味。
从天亮第一枚铜钱落下开始, 她就开始收钱，铜板碰撞的哗啦声一直没停过。
田秀珍曾有过数钱数到拇指疼的经历, 可那时只是拇指疼, 如今她的双臂下垂都控制不住地颤抖。上百斤的铜板一口箱子都装不完，何况让人一枚枚去数？
可是她的笑容却亮得晃人的眼，嘴角一路咧到了耳后根。
何家人今日心里俱是憋着一口气, 泡在厨房里往死里干活。仿佛他们多卖一份饺子，那刘姐角子就有一份饺子卖不出去似的。他们怀着这个念头，可着劲地做包饺子。
亏不死你，敢打我们何家姑娘的主意！
何父做饺子时一直在想：人穷志气短, 潦倒时连路边的狗都要跑出来咬他们一口。如果回到何家鼎盛时期，哪有这般糟心事？
何家人在厨房里做得越狠, 客人买得越厉害。十份八份地买也就算了, 自己一口气吃三四份也没关系，可是他们还想打包回去给全家人吃、带给亲戚街坊邻居们吃。
饺子这种东西, 拿去走街串巷送亲戚邻居也不会出错。在中华悠久的历史中, 饺子在重要节日中是必定要吃的食物, 它在老百姓的心中占据着很重要的地位。
何家人第一次见识到了饺子的受欢迎程度，灌汤包不能当饭吃, 可是饺子却是主食。朝食、午食、暮食皆可吃饺子。蒸着吃蒸饺，湿的吃水饺，煮着吃馄饨，炸着吃酥饺, 一份吃不饱再加一份，口味多样，跟吃饭似的怎么也不会吃腻。
饺子还可以打包带走，回到家热热再吃, 与在店里吃味道差别不大。
有的客人甚至把何记的生饺子买走，用冰块冻好了带回家。何珍馐一问才知道，那人原来是路过汴京的商旅人。
他吃完一份饺子感到十分惊艳，便想把汴京的饺子打包带回苏州吃，要让苏州的亲人尝尝这汴京的风味。
何家人看到外地的商人为了何记的饺子，特意准备了一箱的冰块运回去，感动得眼眶都要红了，于是更加卖劲干活。
何珍馐被何家人这股热情的劲头传染，埋头包饺子。眼前是白乎乎的饺子，耳边是哗啦啦的铜板声，听着阿娘收钱的声音，有一股脚踏实地的爽劲儿。
到了正午，何珍馐恋恋不舍地离开厨房去别苑、刘府做午食。做午食的同时，她顺手把暮食也做好。做好饭后，何珍馐迫不及待回到何记铺子，继续做饺子！
民以食为天这句话果然不错，只要食物好吃，客人便有足够多的热情。
何珍馐回到铺子里已经是午后的事了，往常这个时间点，何记客流稀少几欲要关门，可是因为今天卖了饺子，客人仍旧排成了长龙。
铺子里座无虚席，客人们接踵摩肩，人头济济，何珍馐险些挤不进去。
她听到州桥街路人好奇地议论，“这家是什么铺子，怎么总是那么多客人？”
偏偏何记的老板爱听食客真心的赞美，路人心里刚冒出疑问，铺子里便传来火热的夸赞，“这家店的饺子也太好吃了！”
“我阿娘让我来多买几份回家送亲戚吃！”
在众多赞美声中，有一句很清雅的赞美脱颖而出，何记铺子中有个文人作诗赞美道：“清汤素荠碎春笋，金杯玉箸浮云吞。”
何珍馐不由地赞叹好文采，他赞美起何记的食物来好生风雅，与别人都不一样。此时黎朝还没有“云吞”这个词，他却根据馄饨的意象造出了“云吞”。馄饨皮散开时，似云；客人吃云吞时候迫不及待，扔下筷箸连忙大口吞下馄饨，如此为“吞”，二者合为“云吞”。
那人接连着又作了一句，“细雨裁春韭，香浮小火炉，欲将馄饨比河豚。”
河豚是多么鲜的东西，许多人为了尝到它的美味也要拼死吃河豚，他却把何记的馄饨喻作了鲜美的河豚。与其拼死吃河豚，不如来吃何记的馄饨。
何珍馐惊奇地发现一个文人的真心赞美，居然顶得上一百个普通食客的真心赞美！
何珍馐不由地思考起来，中华古代的传统美食之所以能传承下去，一半是因为融入了百姓的日常生活中，口口相传作为生活的一部分继承了下来；剩下的一半恐怕要归功于文人、史官、厨子，他们把这些美食写入了诗词、史料、菜谱，才把它们代代传了下去。因此系统给他们计入了很高的人气值。
她走上前一步，跟那位文人说：“这位客官赞美得颇合我意，小店准备了各个样式的饺子送您，略表感激。”
何父念过书，听得出那文人的夸赞，两句诗听得他飘飘然如沐春风，累了一天浑身的疲惫都消失了。没想到有一日他们的食物能被人特意吟诗来称赞！
那位文人没料到自己随口吟两句诗，便换来了十份饺子，惹得四周围顾客频频向他投来羡慕的目光，他领了何记的饺子骄傲地离去。花不花钱倒是其次，重要的是何记的东家欣赏他的才华。
……
刘姐角子。
刘姐度过了一生之中最奔波劳碌的一天，早晨她先是接到衙门的诉状，何家人状告她儿子刘金欺男霸女。她匆匆去牢中接儿子，不料却被告知儿子要蹲一月的大牢。她接到刘金接到时，刘金已经奄奄一息，整个人犹如霜打的茄子。
刘姐急得动用了所有的关系和金钱，散去百两银子才把儿子接回来。她是寡妇，忙碌半生才得这么一个儿子，自然爱子如命。她回到角子馆里，好不容易喘口气，账房先生给她汇报一日的入账。
“今日进项合计三千八百一十二文……”
刘姐闻言，眼前一黑险些摔了个趔趄。这点钱连平日的零头都不够！她仅仅离开了一个白天，怎地角子馆便折腾得翻天覆地了？
刘姐角子馆是州桥街最大的角子店铺，刚开店时口碑很不错，味鲜肉美，东家也舍得用昂贵的肉类做角子，无论早中晚三个时间段都坐满了客人，生意一度很火爆。然而十年过去，刘姐角子的味道是一日不如一日，用料也不新鲜，态度越发敷衍。
今日爱吃角子的客人偶然发现州桥街尾有家不起眼的小店，他们卖的饺子便宜又干净，味道甚为鲜美，初初一尝惊为天人！他们头也不回地奔去了何记。
账房先生如实地把何记今日卖饺子是如何的火爆，客人又是如何从刘姐转移到何记一一告诉刘姐，刘姐嘴里一直在念着“不可能……这绝不可能”，陷入疯狂的情绪中不愿意拔出来。
恰好此时，她听见往来如织的行人自发的赞美。
一个路人心情复杂地说道：“何记角子真好吃！我爹娘午间吃了一份，连忙把我打发出来给他们买角子。唉，何记的角子是那么容易吃得上的吗？买份羊肉面回去凑合凑合算了。”
他的朋友摇头说：“此言差矣，要买就一定得趁今日去，何记只有今日不限购买，以后每人便只能买两份了。明天你得和妻儿一块来排队，全家人才能吃上何记角子……”
这么一听，那路人顿时不再抱怨，连忙赶去何记排队。
刘姐角子馆的客人全都听到了这番话，还没迈入门口的客人头也不回地往何记走去；正欲付账的客人收回手里的钱，走出了刘姐饺子馆；更气人的是连吃到一半的客人闻言，也扔下了筷子好奇地走出去寻找何记铺子。
刘姐连忙跑出刘姐角子馆，竭力挽留客人：“客官别走——来店里吃角子，每位客人均送一碗水果。”
她尽力挤出笑容，“今日东家心情好，咱们刘姐家的角子，每碗半价！”
刘姐家的角子一份要卖二十文，有羊肉、河鲜的更贵，价格直逼五十文。就算价格对半砍那也还是不如何记，何记家的豚肉角子才十文，鱼虾角子不过二十文。刘姐的吆喝，对于客人而言毫无任何吸引。
刘姐家的账房先生拨弄着算盘，看着东家的竭力挽留一点效果也没有。
他叹了口气，说道：“何记的角子我吃过了，滋味甚美，刘姐角子便是回到鼎盛时期也敌不过他们。何氏重获菜谱势头正劲，东家不该去触他们霉头。不让他们摆摊在此也就算了，怎么能让亲戚没收了人家的摊子？”
账房先生不忍地继续说：“何氏一族做菜颇有天赋，祖上出过七八个御厨啊……汴京这一支只是没落了，可是人家在江南还有另一脉，颇有声誉啊。你说我们角子卖得好好的，何必去寻他们不快？”
总而言之就是一句话，莫打落水狗，焉知人家会不会遇雨化龙？幸亏账房先生不知道老东家还派了儿子去害何家的娘子，否则他肯定要连连摇头，说一句自作孽。
刘姐气得双手发颤，心里几欲呕血。她忽然之间被账房先生点醒了，他们刘姐角子起初跟何记没有任何竞争，顶多是刚开始时被何记分走一点微不足道的客人，可是到了后来，他们甚至还蹭上了何记的光、涨了进项。
那时候她看着何家人风雨无阻地来州桥街摆摊，不过眼红发几句牢骚便罢了。她不禁回忆起来，当初是为什么那么恨何家，欲要置他们于死地？
她不停地回忆，直到想起了刚开始时，有个食客常常来吃刘姐角子，那食客频频为刘姐角子惋惜，不断地给她支招……
……
何记铺子。
天黑了，夜市灯火通明，饭馆食肆的灯火亮起的时候，何家铺子熄了灯。
何记往日经营只需用去一袋面粉，今日用光了五袋。全家人从早忙到天黑，连续不停地工作了将近九个时辰（18小时）。
干到最后连何父都感到双眼发昏，只恨不得一头倒在床上，大睡个三天三夜。
他好久都没有那么累过了。何翁翁干到中午时便去睡了一觉，小辈们中途也稍稍休息了个把时辰，唯有他一直在忙碌。他撑着笑容，劝走了何记最后一个食客。
“抱歉啊，我们要歇息了。客官要是觉得好吃，明日再来。”
何父挂上了打烊的灯笼，淡淡的灯光照亮了店铺前的方寸之地，洒在他的身上。何远不过而立之年却已经生出了银发，眼角也有浅浅的皱纹，灯光照出了他的疲态、却也照出了他眼中轻泻的满足。
自何远懂事起的二十几载中，何家一直在走下坡路，他尝遍了失败的滋味、见惯了世态炎凉。因此再微小的成功也让他珍惜。但凡上天肯把一丝机会摆在他面前，何远一定会拼死留住它。今日干活虽然累，却让他由衷地感到满足。
忙碌意味着全家人吃饱穿暖，意味着偿清债务、重获自由……
许多慕名前来的客人看到何记高挂起的“打烊”灯笼，惋惜的离开。
何父收回了恋恋不舍的目光，他凝视着何记门前那对灯笼，映着那温暖的灯光，心窝一片暖洋洋。他们今日靠自己的努力，为何家、为女儿争回了一口气。
一楼铺子从白日的热闹，重新归于寂静，他拾阶走上二楼。
他的妻儿、父母、弟弟一家开心地数着银子，何嘉信惊喜地感叹了一声，“我们今日居然收到了贵人的打赏！光打赏便有十两银子，我们平时一天都挣不到这么多钱！”
他抱着碎银，开心地笑了起来。莲娘笑吟吟地说，“不止，今日咱们买包子、角子、春饼的进项一共有二十三贯又三百二十一文！”
虽然以后不太可能有像今日这般拼命的日子，但何记新推出的饺子，受欢迎程度远超乎他们所预料。三娘何佳肴促狭地道：“咱们这二十三贯里起码有十贯是来自刘姐角子。”
全家人闻言脸上露出笑容，他们终于扬眉吐气了一回，眉间一扫昨日的沉寂。
何嘉仁忽然说了一句，“今日咱们挣了那么多银子，岂不是再过两天我们就能去还卖身债的钱了？翁翁，阿娘你快算算账！”
何父看着开心的家人，心里跟喝了蜜一样地甜，弯起的唇角怎么也压不出。
真好，老天终于赏他一次机会了。