第19章 臭豆腐（四）
傍晚，晚霞铺在波光粼粼的湖面，黎朝普通百姓干完活陆陆续续回家。
何家的摊子被两个差役亲自送到了何家院子，摊子完好无损、一样东西都没缺，原原本本地被还回来了。
差役笑眯眯地说：“开封府的通判大人特意上都水监走了一趟，提到街道司差役乱没收摊子的事，我们大人查到你们何记的摊子，命我们还了回来。你们日后若是碰到差役乱收摊子，可以上都水监禀告我们大人。”
这和蔼的语气，同那天来收摊子的那群差役是一天一地。
差役走了之后，何家众人欣喜地围着摊子看，仿佛热烈迎接家里的一员归来似的。田秀珍拿着抹布爱惜地擦着它身体的每一寸，擦得纤尘不染。
何奶奶看着摊子差点老泪纵横，嘴里念叨着：“祖宗保佑啊……我们的摊子回来了。”
这意味着大家明天不用那么辛苦，今日何奶奶看着大家被淋成落汤鸡回来、大孙子的肩膀被蒸笼都磨出了血泡，心里难受极了。希望老祖宗保佑他们，顺利还清债务，不要再生波折了。
莲娘感激地双手合十，默默在心中谢过刘大人。如果没有刘大人，他们连都水监的大门朝哪开都不知道。
这时何八珍与丈夫携着三百斤臭豆腐生胚来到了何家。
何八珍笑眯眯地说：“我听梁宇说他们刘大人放衙后去了都水监，我就猜你们的摊子这两日要回来了，没想到这么快。”
何父看着那三百斤臭豆腐，摊子恰好回来了，正是手痒之时。他记得他们在州桥街卖臭豆腐那火热的场面，热热闹闹的生意戛然而止，换谁心里都难受。
何父兴奋地说：“来得早不如来得巧，你们赶得正正好。爹，我们去州桥街摆夜市吧！”
何翁翁笑何父钻钱眼里，他忿忿地说：“你把人当驴使唤吗，这一天累都累死了！”
何父被骂了心里也舒坦，他眉开眼笑地道：“爹，卖臭豆腐不费劲，坐着也能卖。您老在家里歇息歇息，我跟大郎今夜出去。”
何嘉仁立马点头，得而复失的后果是加倍地珍惜。他恨不得抓紧时间出去摆摊，万一哪天再生出这种波折，他们不一定会有今日的运气。
大家匆匆吃了顿午饭，睡了个饱觉。待到夜市客旅如织、繁华热闹之际，推着摊车来到了夜市。
熟识的摊主纷纷向他们问好，“老何，你回来啦。”
“摊子那么快就拿回来了？”
何珍馐含笑着低头切葱姜蒜做浇头，何父把一包臭豆腐一股脑放下锅油炸，那股奇异的香味飘起之时，附近的客人嗅到臭豆腐的味道纷纷循着气味摸到了街尾。
他们惊喜地发现何记回来了，何老板脸上依旧带着憨厚可掬的笑容，何二娘子依旧在低头噔噔切菜，而何大郎在吆喝，“五文钱一碗，五文钱一碗，我们家的臭豆腐全汴京最香——”
“夸奖我们家的臭豆腐，每碗四文钱。”
食客们险些感动得热泪都要流下来了，“何二娘子，你终于回来了。”
若不是怕冒犯小娘子，食客差点要脱口而出一日不见如隔三秋兮。习惯了每天早晨来何记排队买两只灌汤包，三个素春饼。某一天他们忽然发现常吃的何记不在了，要多失落就有多失落。
“灌汤包我只认得何记。”
“自从你们没有摆摊之后，别人家也开始卖臭豆腐，但味道比何记差远了。”
何父被一顿马屁吹得通体爽快，笑得眼睛都快眯起来了。以往每碗五片的臭豆腐，他顺手多塞了一片，只收四文钱。
食肆酒馆里饮酒的客人跑出来买了几份臭豆腐当下酒菜，逛夜市的百姓闻到香味也来顺手打包一份带回去，就连刚从书院归来的学子也在排队。
排队的长龙越来越长，大娘子包油纸差点包不过来，同母亲、堂妹一起才应付得过来。
他们不约而同地想：州桥街的夜市好生热闹！
果然如何父所想卖臭豆腐并不累。他们带来的三百斤臭豆腐，不到一个时辰便卖光了，何家人忙碌地收拾摊子赶回去睡觉。
这时隔壁铺子走出一位老者，他拦下了何家人说：“诸位留步——”
“我观你们在我门口摆摊已有数日，不知你们可有盘下铺子的打算，我欲要到外地投奔亲属，打算将这铺子租出去。”
何珍馐的脚步蓦然停下，回去去看这位老人，再看他背后的铺子。它原本是卖杂货海产一类的货品，店面约有一百个平方。虽然铺面略显陈旧，却不影响使用。
每逢刮风下雨时，何珍馐便很羡慕州桥街上开着的店铺。任它刮风下雨，店铺依旧灯火通明，流露出一股安定、温暖的美好。而他们却要穿上蓑衣，焦心地想着赶紧卖完包子收摊回家。
何珍馐下意识问：“租金多少？”
她曾经询问过州桥街的市场价格，似刘姐角子那般的铺子年租金大约三百两，而面前这个杂货海货铺子虽偏僻，面积却也不小，恐怕价值不菲。
说完后她想起铺子的租金都是按年付的，恐怕压上他们全家人都付不起面前这笔租金。何珍馐脸上不由地露出窘迫之色。
真是……一文钱难倒英雄汉！
老人沉吟一声，“我知你们家眼下困难，付不起年租。但我观你们的生意不错，应能按时交租。州桥街同等价位的铺子年租一百五十两银子，算老朽先向你们讨个便宜，按每月十五两租给你们。”
每月十五两一年算下来便是一百八十两，直接多出了三十两。何珍馐眼皮一跳，受到了肉疼的滋味，摇头推拒了。
何父偷偷地拉着女儿的衣袖，压低声音跟她说：“这条街年租百两以上的铺子，按月交租起码都要二十两了。其实还是划算的……若是——”
若是他们有了铺子就方便了，他们可以把生意从早做到晚……但这笔钱毕竟不菲，到底是要从长计议。
何父摆了十几年摊子，无论刮风下雨都出摊，他比何珍馐更想有块安定的窝。
老人察觉何家一家人纠结的心，捋着胡子微笑着道：“我还要在汴京逗留七日，七日后何娘子再给我答复吧。”
“但要尽快，毕竟州桥街的铺子不愁租。”
何父推着摊子，一路上掰着手算成本价格，倘若他们能开铺子，早晨便可以省出一个时辰，多卖二三百只包子，那么一月便能多出起码三十两银子，覆盖租金绰绰有余。买臭豆腐更有优势。
最后他满腹牢骚地说，“唉，铺子是好铺子，但是很贵，你翁翁多半是不会同意，他向来反对开铺子做生意——”
何父想起何家从高处跌落的辛酸史，心窝都在发颤。那段时间，父亲无论怎么开店都会输得一败涂地，处处都要钱，可是进项却日日减少。光是租金就足够压垮一个家庭。
何家如今欠的巨债就是开店做生意败出来的……
何珍馐听见何父与田秀珍不约而同地轻叹，似是想到了欠债、又似是怕了这笔租金，充满了遗憾与无奈。
她忽然转身朝那铺子跑去，紧赶慢赶地追上了那位正欲离去的老者。
何珍馐气喘吁吁地说：“铺子留给我们吧，我明天带钱来与你签订租契。”
她搜遍了浑身掏出一两银子当做订金，交给了老人。
她从何父叹气声中明白一件事，铺子的事情拿回家讨论，绝不会得到大家的同意。他们已经被昔日的失败打得遍体鳞伤，何珍馐要帮他们重拾起信心……
……
何珍馐回到家后，跟大伙宣布了她订下了何记小摊旁的杂货海货店。
何翁翁果然如何父预料那般，极力地反对，他连连摇头，“二娘啊——你赶快去把它退了，我是决不同意你开店的。你根本不知道开店有多困难！”
何父不忍女儿受到数落，帮她说话，“爹，她是心疼你年纪大了，淋不得雨。有了铺子我们能轻松很多。”
何父因帮女儿说话迎来了何翁翁一顿唾骂，被他骂到头都臭了，一把年纪的人了被数落得颜面扫地。
何珍馐能够理解何翁翁强烈反对的理由，她轻叹一口气，细细说来：“翁翁，我们不可能一辈子都摆摊。以前我们需要把生包子做好，第一笼包子蒸熟带去州桥街，边卖边蒸。眼下天气还算凉快，等天气热了以后，生包子搁久了便会变味。客人顶着烈日排队，于他们也是煎熬。”
她认真地说，“老祖宗的传承不会出现在一个小摊上，永远守着一个摊子是对不起我们自己，对不起食客，更对不起食物。”
何珍馐说完，何翁翁轻叹一口气，他浑浊的老眼中露出复杂的情绪，似是透过她在看先人，又似透过她看到了以前的自己。曾经的他也是这般，初生牛犊不怕虎，眼神清亮、脊梁也挺得直直的。
无论如何她都想试一试，那便……试一试吧。
……
次日，何珍馐带着一个见证人梁宇，到州桥街海货店铺签订契约。她拿出一袋碎银，支付一月的租金。
黄老板叫来伙计把铺子里的东西搬走，何家人进到铺子里才发现它别有洞天，铺子后边连着三间房，一间可用作厨房，其余两间平时是供伙计歇息。加起来总面积远超乎他们所想。
何父激动地检查完那三间房，心里已经把它们的用途安排得好好的，十八两的租金当真是捡到了大便宜！他们完全可以把这里当做第二个家，如此便能省去路上所花时间。