第108章 兵不血刃
“西坡有吗？”
“没有。”
“报都头，东坡也没有大狗踪迹。”
“好，众兄弟原地提防，我去回禀大人。”
……
子时月隐，县人马抵达山谷，依照先前定的‘渔网计’，一百多人罩住山头。
四面八方各有弓弩手、刀枪兵埋伏，百双眼眸观察谷内情况。
另有韩都头率领公差、猎户数十人入谷搜寻，搜遍林坡不见一只大狗出没。
韩都头暗下猜想‘可能回洞了’，带着几人沿山坳直出谷口。
见谷外两边有弓箭手和猎户埋伏，乡丁持刀斧、举着火把警惕。
陆侯、刘彦等人站在队列之前，面迎谷风，嗅着恶气等待回禀。
韩都头出来前先打口哨，众人听暗号放松下来。
见到大人，他随即禀告谷内打探到的情况。
“小的猜测，众狗可能吃饱回洞去了。”
“如此岂不是更好？可以聚集人马，堵在洞口，一窝尽可除去！”
“县尉大人不可掉以轻心。”
万山插言道：“仙家探明地洞有怪异，或许真有妖人在此炼法。”
“我猜，他兴许有所知道，驱使群狗归洞，防备我等？也未可知。”
陆侯思量转问刘彦意思。
刘彦望谷口说：“不妨先把洞围起来，再遣人进去打探，做好遭遇准备。”
范县尉、韩都头等点头，留谷外之人继续埋伏，吹哨子集合围谷的兵马与山谷内众人。
不多时，北谷洞口处，火光烁烁，众弓手弩手、枪兵刀兵列阵以待。
原来堆在洞口的死尸全部清理一旁。
见洞口宽约一丈多，高有三丈，狭长形似人字，火光照入其中可见死尸铺地，越往里越洞穴宽广。
“明锣！”
“助威！”
范县尉令下，韩都头和两个公差各持铜锣在洞口敲响。
“咣咣咣——”
鸣金声灌入洞底。
四周一百几十官民高声叫：“威武——”
此乃‘鸣金震鬼，威喝驱邪’，记载于《青竹雅集》一篇典故中。
故事说的是，前朝蓟城有户人家祖宅遭妖人霸占，讨要数次皆被妖人施法打出。
当地县官知晓此事，带着公差前去鸣锣喊堂威，妖人惊退，再不敢留。
徐玄在后文中说：“官家喊堂威乃行王法，王道气发，势如雷霆，为人间正道，妖人妖术不可匹敌。”
刘彦觉得道理甚明，便引出此典故告知官家一试。
几番‘明锣威喝’后，见洞内全无动静。
众人商议进洞一探究竟。
知县陆侯拔剑出鞘，亲自率众入洞，领精干猎户五人，弓弩手刀枪手十人。
刘彦、慧静、沉炼、杨万山随行，剩余皆由县尉统领，守在洞外随时听命。
山谷虚空之上，于氏狐姐弟盯着下方人马，被刚才官家发威震的心有余悸。
“不想我俩有缘结识真学才士。”
“成业何不借此机缘，与其结交？”
“小弟何德结交？今日有缘见识真学风貌，全仗书兄引来气运……”
“有什么不能，书玉子一鼠精都能结交，我家书香之狐还比不了他。”
匡娘下望笑说：“何况你今夜有功，咱可以不讨封赏，只结个缘法。请刘世才指点你修学。”
于成业有所心动，立即稳住道：“此事不可算计，因听凭天意。”
“姐姐回头莫忘了告诉周兄，等他身体将养好，答谢先生救命之恩。”
匡娘点点头，又谈起书玉子和阿九，疑惑四顾：“怎不见他们？”
刚才官家发威时，刘彦让阿九和书玉子躲入衣袖内。
一进洞他们便做先锋，先一步抵达洞底，鬼眸视察下，二十几只大狗全死了！
并且死状一样，都是脖子被咬断，横七竖八躺在各处，唯独不见最大那只‘腹怀人胎’的母犬。
等到官家公子到来，阿九迎面回禀，指着众狗尸说起推测。
“许是之前探查惊动妖人，他驱使那母犬咬死众狗，不等来就先逃了。”
她说完，陆侯思虑道：“妖人逃走，不知会不会残害百姓炼法。”
“大概不会。”
刘彦接火把，环顾一圈说：“他既然逃走，就是为了避人耳目。如若逃走后，肆意杀害百姓炼法，岂不是自显踪迹？”
“今夜大获全胜，洞内瘟妖大狗应尽快搬运回城，明日昭告百姓，张榜庆功！”
陆侯会意点头，叫人查验一下狗尸，补上几刀。
出洞后与范县尉、韩都头安排人手进洞搬尸。
看着众人举火把进洞，刘彦转望山谷上方于氏狐，对阿九说了一句，便和陆侯、杨万山、慧静沉炼结伴出谷。
到谷外后，陆侯好奇问：“今日指路仙家属于何类？”
“狐类。”
刘彦如实相告说：“狐狸生性聪明，自古开窍成精居多，有些狐与人一样，读书修学。”
“今夜相助官家的狐仙，便是狐中生员。”
“我想与他讨个封赏，以表其功。”
“狐狸也读书？”
杨万山耳目一新。
陆侯笑道：“当给他封赏。今夜不费一兵一卒而取胜，皆仗他指路之功。不知该赏俗银，还是香火答谢？”
“得道的狐不食香火。”
刘彦说：“陆兄可以赏些银两，厚谢的话一百两，薄一点五十两。皆凭官家心意。”
“既是世才讨封，下官岂能薄谢？”
话后，陆侯谈问‘乱葬谷如何治理’。
此地如不医治，早晚又生邪物。
刘彦稍思片刻，与官家谈治谷之法。
“谷内病死百姓都带瘟疫，大狗一死，他们可能会继续尸变，一一下葬劳民伤财。”
“最简单之法就是火葬。”
“在山谷内堆上柴草，砍伐树林，泼上火油，一并焚烧。”
“火葬之后，可在谷外设一祭坛，香火祭鬼，念经超度，告慰死者亡灵。”
此言获得他们认同。
陆知县说：“世才考虑的周全。不如明早就行火葬，防止再生异变。”
杨万山道：“明日就请世才兄写一篇祭文。”
“兄之文笔既能愉悦上神，必能下安众鬼之灵，也许焚谷祭祀之后，能达到六法之中‘抚镇’之效。”
“诵经超度，可交由白雀庵众尼，请佛家回寺转告主持。”
慧静点头记下。
……
与此同时，山谷虚空，于氏狐与阿九也相谈甚欢。
姐俩如此高兴，只因阿九转告公子一句话：“过两日过府一叙。”
这等于获得真学之士赏识，比什么封赏都来的高兴。
阿九见话聊的差不多，走时说：“我公子不忌讳异类，只忌恶类。于公子若能洁身自好，勤勉修学，大概可与我公子为友。”
“千万不可暗藏心计什么。”
“谢大姐提点，小生谨记在心！”
于成业拱手一礼，身貌十分端正。
阿九领着书玉子去谷口找公子。
匡娘目送笑说：“造化了，不想这位先生如此放达开明。”
“小弟你生来聪慧，若专心去修道，眼下至少半个鬼仙。可你都用来修儒术，耽搁了半世。”
“我有感应，世才先生能引你入学，说不准我于氏狐重振儒风，就在此！”
于成业伴望谷口，神驰片刻说：“等爹爹回来，我想与爹爹商议在临安定居。姐姐以为如何？”
“你这机缘失去不再来，我如何会反对？”
说话，匡娘附耳道：“不如就与爹爹说，在东村买下一份田宅，安家立业，咱家也算有了根脚。不被旁人视作无家野狐。”
于成业笑说：“搬到东村，姐姐就能与周慕白朝夕相见了。兴许用不了许久，阿姐便要索取嫁妆。”
匡娘羞笑推一把小弟，说起周生此人。
下方山谷，五人一队抬着大狗尸身出洞，很快便将二十五只大狗尽数搬运出来，在县尉和都头指挥下出谷。
而在山谷后面，却还有一只大狗，正是阿九他们所言身怀‘人胎’的母犬。
此时它奄奄一息，腹部似被利刃竖着破开，腹中人胎不知所踪。
……