第35章 伴侣
哪怕回到了阿瓦隆, 看着手中那捧娇艳欲滴，美得如火如荼的大丽花，梅林依然没有任何受宠若惊的感觉, 只觉得糟心。
虽然在她的原世界, 这样一捧花根本不值几个钱, 但谁让它在这个时代价值连城呢？
肉疼啊！不知道是不是因为小时候太穷, 见惯了凯瑟琳一枚铜币掰成两半花的情景，看到有人不把钱当钱, 她总是忍不住会肉疼。她也很无奈啊，但她控制不了自己的感情。也不知道, 她这替人肉疼的毛病什么时候才能好？
小心翼翼将这束花插进最漂亮的那个花瓶里，梅林左看右看，依旧觉得心脏仿佛梗着什么，说不出的难受。一想到用不了多久，这束价值连城的鲜花就会枯萎，她就肉疼到无以复加。
纠结了半晌后, 她终于眼前一亮：“能把这捧花冻干保存吗？”
“可以, 我还可以替你做个罩子, 把它真空保存。”
“多谢！”
如释重负，长吁一口气, 终于活过来了, 人生又重新拥有了意义。
黑科技果然是万能的, 梅林将鲜花放到了工作台上。几分钟后, 那束万恶的大丽花不仅被冻干做成了永生花，还被打上了漂亮的蝴蝶结，放进了一个玻璃罩子里，一看就让人觉得它必定能永世长存。
如果能保存一年, 五百金币除以三百六十五天，如果能保存一百年，五百金币除以三万六千五百二十五天……
每天的花费已经可以忽略不计了，终于能够心平气和欣赏它的美了。
“真好看啊！”忽略掉它本身的价值，路德维希精心挑选的这五朵花简直就是大丽花中的极品，梅林心情愉快地决定把它们放在自己的床头柜上。
看到她这一系列夸张的反应，脑海中的机械音欲言又止：“你替人肉疼的毛病，其实也不是治不了……”
梅林眼前一亮：“怎么治？”
“很简单，你自己狠狠败几次家，败着败着也就不肉疼了。债多了不愁，虱子多了不怕咬。玛丽亚公主不是要过生日了吗？身为她引
导人的你，送一件贵重礼物不过分吧？”
“你想让我送她什么？”
“她那么喜欢龙，你不如把金送给她。”
梅林难以置信：“你疯了？”
“不肯送她龙，那不如送她一辆飞车吧。”
梅林鬼哭狼嚎：“你还是杀了我吧！我有那个钱，不如给爱玛他们买肉吃！”
爱玛是克莱森特孤儿院的孩子，自从凯瑟琳走后，孤儿院的孩子们就被转移到了隔壁镇的教会孤儿院。照顾孩子们的修女虽然都是好人，但因为时代的局限性，孩子们的日子明显没有原本好过了。可惜，为了不连累孩子们，梅林只能以约翰·诺曼的名义偷偷给他们资助。
机械音恨铁不成钢：“你好歹也是自封的万巫之祖，能不能有点出息？”
梅林摇头：“谁说我没出息了？我只是在努力追求利益的最大化。帮我想想，什么礼物既能省钱，又能有足够的排面？”
机械音一声叹息：“你没救了！抠门抠到家了。”
梅林却煞有介事地沉思起来：“看看路德维希送我的花就知道了。比起实用的米面肉菜，他们那些王子公主反而更喜欢那些华而不实的东西。华而不实，华而不实……啊！我想到了！烟花，这个时代有烟花了吗？”
“有，不过很粗陋。”
梅林眉开眼笑：“决定了，就送烟花吧，公主生日当天，用绚烂的烟火照亮整个安铂的夜空，够有排面了吧？”
“的确有排面。”机械音哭笑不得，“而且超级省钱。”
“这是什么？这是什么？”梅林正在为自己的机智而自得，空气中忽然响起了一阵尖叫。
梅林循声望去，发现不知道什么时候，之前跑去林子里玩的达克内斯已经回来了，此刻正对着她放在床头柜上的大丽花大呼小叫。
“大丽花。”
“上次是玫瑰，这次是大丽花。”听到梅林的回答，黑猫倒吸一口凉气，难以置信地回过头来，那双绿幽幽的大眼睛里光芒闪烁，“梅林，你说，你是不是在外面有别的猫了？”
梅林忍俊不禁，它难道以为这世上除了它以外，还有别的猫会送她花吗？
“不是猫，是路德维希。”
“那个该死的小白脸，我就知道他不怀好意，竟敢学我！”达克内斯一声哀嚎，气急败坏地将脚边的一束小雏菊踩得稀烂，“学我也就算了，竟然送的每一朵花都比我送的漂亮，气死老子了！”
人家可是公爵，家大业大，家里有专业的园丁，你一只猫怎么比？梅林啼笑皆非，只能走过去，一把将已经气疯的猫咪搂进怀里，小心翼翼地给它顺毛。
可惜，正在气头上的达克内斯根本不领情，挣扎着从她怀中跳下来，用一种看负心汉的眼神狠狠瞪她一眼，跳上床，蜷成一团开始生闷气，只给梅林留下一个忧桑的背影。
梅林伸手想摸它，每次都被它灵活地闪开，试了几次无果后，她只能一脸无奈地回到总控室。
梅林叹口气，刚准备打开之前从约翰尼斯·威尔那边拿回来的笔记本，忽然听到房间里传来一阵轻微的响动。
循声望去，却发现房间里一切如常。
她摇摇头，打开了笔记本。然而，还没看两行，那种轻微的响动又再度响了起来。
回头。
无事发生。
猜到肯定是达克内斯搞的鬼，她索性假装什么都没听到，专心阅读凯瑟琳留下的笔记。就在她看得正兴起之时。
“咚——”房间里忽然传来一阵重物落地的声音。
她回头一看，发现原本正好端端地摆放在她床头柜上的大丽花摆件不知何时已经掉到了地上，床头柜的位置，黑猫达克内斯正缩着爪子，努力假装眼前的一切跟自己无关。
“哈哈哈哈……”空气中响起一阵机械音咯咯的笑声，“别白费力气了，家里养猫，制造玻璃制品的时候，用的当然是防弹玻璃。”
梅林走过去捡起那个摆件一看，果然，上面的玻璃罩子好端端的，连一道裂缝都没有。她淡淡扫了达克内斯一眼，将摆件重新放回到床头柜上，回到总控室，继续阅读笔记。
不知道是自觉心虚，
还是已经出气，达克内斯竟然磨磨蹭蹭地跟了过来，小心翼翼地躺在了工作台距离梅林最远的那一端。
梅林假装什么都没看见，继续阅读凯瑟琳留下的笔记。这份笔记其实当初她在孤儿院里的时候就已经看到过了。
约翰尼斯·威尔说的没错，这的确是凯瑟琳原本整理出来，准备留给她选中的那些种子，让他们当成某种指导来是使用的参考书。里面大部分都是能够快速推进这个时代科技发展的技术资料。梅林如今已经继承了凯瑟琳的一切，这些技术资料对她用处不大。
看着上面熟悉的字迹，倒是勾起了她不少回忆，纸张一页页翻过，梅林满脑子都是凯瑟琳曾经的音容笑貌，不知怎的，鼻子竟然开始阵阵发酸。
就在她纠结着该怎样才能不动声色地擦掉即将夺眶而出的泪水时，耳畔忽然响起了一声机械音的惊呼：“梅林，这个笔记本的夹层里有东西！”
随着机械音话音落下，眼前的虚拟屏幕上突然出现了梅林手中这个笔记本的透视图。羊皮封面的下方赫然埋着一条项链，看链条的方向，那项链分明是逆十字。
这个世界光明神教的象征是太阳十字，而逆十字则是恶魔的象征，在这个时代的人眼中代表着邪恶与不祥，传说中，只有恶魔的崇拜者才会在身上佩戴逆十字。
梅林之前只在文森特·布朗伯爵献祭黑暗之主的祭坛上看到过逆十字。看到眼前的逆十字，脑海中第一反应想到的就是当初猫头鹰阿尔法传回来的画面里，那摆满了新鲜动物内脏与残肢的血腥场面。
她实在无法想象，她心目中完美无缺，纯洁善良如圣母般的凯瑟琳怎么会跟逆十字联系到一起。
怀着满腔疑惑与好奇，梅林小心翼翼地拆开了笔记本的小羊皮封面。剥开表层的皮革，撕掉里面的衬纸，眼前果然出现了一条银制的逆十字项链。除了项链之外，旁边还有一张字条。
梅林展开，跃入眼帘的是凯瑟琳熟悉的字迹。
“亲爱的梅林，
这条逆十字项链是在你衣服的夹层
里发现的，我猜应该是属于你亲人的东西，或许可以用来作为你寻找亲人的线索。但考虑到逆十字代表的意义，我一直在犹豫要不要将它交给你。深思熟虑之后，决定将它藏在准备留给你的笔记本里，能不能找到它就看命运的安排了。
梅林，你是我见过最特别的孩子，聪慧，敏锐，有着非同一般的洞察力。我捡到你的时候你还太小，又对曾经的经历三缄其口，我不知道你到底出生在怎样的环境之下。但我知道，那些曾经的经历依然在潜移默化中影响着你的行为，塑造者你的人格。
你无法想象当我发现我捡回的小姑娘竟然是个无神论者时的震惊。你掩饰得很好，但某些小细节依然出卖了你。你对光明神没有丝毫敬畏，反而对自然科学表现出了远超常人的热情。
你在科研上的天赋惊人，我原本应该感到高兴。可惜，在这个光明神一统天下的时代，无神论者的生存空间实在有限，特别当你还是个女孩时，无神论倾向很容易让人将你跟女巫这个危险的身份联系到一起。
我不知道你会在怎样的情况下发现这条项链，发现这张字条。我也不知道这条项链到底将会指引你向何方。我只知道，无论你做出何种选择，我都希望你能够将隐藏自己，保护自己放在第一位。
如果有一天我不在了，我希望我的孩子能够继承我的遗志，继续以拯救那些无辜的姑娘们为己任，但前提是保护好自己。只有先保护好自己，才能有机会改变未来。
好奇心是人类进步的动力，却也能害死猫。希望你看到这张字条的时候能够深思熟虑，做出最有利于你自己安全的决定。如果选择寻找亲人，切记一定要做好万全的准备，保护好你自己。
最后，祝一切安好。
爱你的凯瑟琳。”
看完字条，除了项链的来历，梅林满脑子都是那一句句的保护好你自己，凯瑟琳字字句句都在关心她的安危，甚至连救世都被排到了后面。
看着字条上那略有些凌乱的字迹，梅林能够想象得到凯瑟琳当时的挣扎与犹豫
，亲眼目睹了一幕幕猎巫的惨剧，如今的她早已比这个时代任何一个人都更加明白这条项链背后代表着的危险。感受到凯瑟琳的良苦用心，明白她这一选择背后隐藏着的深意，梅林之前一直拼命强忍着的泪水终于夺眶而出。
她将字条贴在胸口，抹着眼泪低声喃喃：“约翰尼斯·威尔错了……这个笔记本不是凯瑟琳留给他的，而是她留给我的……”
此刻的她泪流满面，泣不成声，然而嘴角却不由主微微弯起，仿佛刚刚得到了这世上最高水平的褒奖。
之前一直远远躺在工作台上偷偷打量她的达克内斯被她这又哭又笑的奇怪表现吓到了，犹豫了良久，终于还是选择上前，将柔软的爪子搭在了梅林的肩膀上。
“梅林，别哭！”
看到满脸关切的黑猫，梅林抹了把眼泪，伸手温柔地揉了揉它毛茸茸的脑袋：“我不是在哭，我是高兴！”
相比凯瑟琳的认同，在她眼里，那条逆十字项链反而是其次。她原本也不是这个世界的人，对寻找这个世界的家人没有任何兴趣。什么样的家人，才会让那么小的孩子一个人流落街头？如果不是她运气好遇到了凯瑟琳，如今的她大概早就已经是一堆白骨了。
不过，既然项链都已经被送到了她的眼前，她也就勉为其难，找一找吧。想到这里，梅林微微一笑，从容地将那条逆十字项链挂到了脖子上。
“我是个女巫，现在已经众所周知，没什么可避讳的了，对吧？”这世上，敢如此明目张胆，大大方方地将象征着渎神的逆十字项链挂在脖子上的，大概也就她一人了。
小心翼翼地将拆开的笔记本封面复原，梅林起身，准备去林子里散会儿步平复一下激动的情绪。
原本准备继续给猪圈里的圣子先生做疤痕修复手术，但以她目前的状况，还是暂时先放过他吧。好不容易捡来的实验品，可不能在状态不好的时候浪费了。
离开房子，才走了没几步，她又感受到了那种如影随形的脚步声。回头一看，发现竟然是老熟人，亚瑟小朋友。
看
到她回头，顶着一头灿烂金发的小朋友一张脸再度涨得通红。
梅林哭笑不得，干脆走上前去：“小孩，你到底想干什么？”
亚瑟倒吸一口凉气，紧张地后退了半步，惊慌失措地开了口：“你……你你救了我的命，我……我我我就是想跟你说声谢谢！”
梅林皱眉，转身望向亚瑟身旁犹如背后灵般如影随形的幽灵骑士：“罗伯特，怎么回事？这孩子是个结巴？”
听到她的话，亚瑟慌忙摇头拼命否认：“不不不……我不是！”
“哈哈哈哈……”罗伯特哭笑不得，“他真的不是结巴，他只是见到你太激动了。”
激动？嗯，的确很激动。那孩子的脸红得几乎都能滴出血来了，注意到梅林打量的视线，他倒吸一口凉气，再度跟之前那次一样，一个转身，落荒而逃。
一直跟在他身后的罗伯特试图跟上去，却把梅林一把抓住了。她上下打量了眼前的幽灵骑士一眼，眼中满是狐疑：“罗伯特，你是不是对那孩子说了什么？”
罗伯特的声音满是无辜：“说你派我保护他。”
梅林皱眉：“就这？”
罗伯特弱弱补充：“还说你看起来冷淡，其实人特别好。”
梅林挑眉：“还有呢？”
罗伯特支支吾吾：“还有……如果他打算寻找伴侣，可以考虑一下你……”
梅林倒吸一口凉气：“你有没有搞错，他还只是个孩子！”
“可以先预定，他可是位王子，童话故事里才有的王子！”
梅林不由自主提高了音量：“他今年十二岁，我今年十八！”
罗伯特理直气壮：“这点年龄差算什么，只要年龄差不超过三十岁，就是同龄人！”
梅林：“……”
看到梅林此刻的表情，眼前的幽灵骑士先生终于回过神来，意识到了哪里不对：“抱歉，忘了现在这个时代，普通人的平均寿命也就三十几岁……”
真·人工智障！
梅林深吸了好几口气，才好不容易压下将眼前的幽灵骑
士人道毁灭的冲动：“除了这些，没有别的了吗？”
罗伯特犹豫片刻，默默在草地上投影出一幅全息画面，那画面上不是别的，正是之前梅林用人工呼吸救活亚瑟的画面。
好了，破案了。
梅林满头黑线，在这个时代，并没有人工呼吸这种说法。先是人工呼吸，再加上罗伯特那些乱七八糟的话。她强烈怀疑，她已经被亚瑟小朋友当成了连小孩子都不放过的死变态。
“罗伯特，我可以打死你吗？”
梅林抡起了拳头，正待动手，旁边忽然蹿出来一道黑影。
黑影以迅雷不及掩耳之势撞向罗伯特，犹如彗星撞地球般将其撞倒在了草地上：“好你个死盔甲，梅林对你这么好，给你保养，替你上油。你竟然这么害她！”
黑影不是别人，正是跟着梅林一起出来散步的达克内斯。
“我害她？”罗伯特一脸委屈。
“你竟然替她物色伴侣，不是害她，难道还能是为她好吗？”听到罗伯特的申辩，黑猫杀气腾腾抡起了爪子。
“我当然是为她好，梅林是我们的公主，公主当然要跟王子在一起……”
“滚！”
左钩拳。
“我真的……”
“滚！”
右钩拳。
罗伯特跌跌撞撞地试图站起来，却被达克内斯一记扫荡腿再度踹倒在了地上。
“啪——”用力过猛之下，倒霉的幽灵骑士先生他……
他，头掉了……
梅林站在一旁目瞪口呆，她第一次发现，原来，自家的猫咪竟然这么凶残。
看到罗伯特的脑袋从脖子上掉下来，骨碌骨碌滚出老远，达克内斯非但没有丝毫心虚，反而一脸的理直气壮：“反正你也没脑子，留着头干什么？”
只见它昂首挺胸，迈着猫步优雅地踱到脑袋旁边。就在梅林以为它良心发现，准备帮罗伯特把脑袋捡回来的时候，它忽然优雅地抬起了前腿。
然后，狠狠一脚踹向了脑袋。脑袋原本就已经滚到了湖岸边上，距离湖水不过一步之遥。一脚之后，果然“扑
通”一声掉进了湖里。
空气中响起一声尖叫：“啊啊啊啊！头！我的头！咕咕咕咕咕……”
梅林慌忙跑到湖边，湖水清澈见底，站在湖岸上，能够清晰地看到罗伯特的脑袋的位置，只可惜，已经听不清声音了，只能听到一阵阵古怪的咕咕声：“发声器官在头部，进水之后好像坏掉了。”
罗伯特此时终于成功爬起来，来到了湖边。身为梅林的初代造物，各种功能都不完善，身体跟脑袋一样怕水，可怜的无头骑士只能无助地跪在湖边，以手捶地，望洋兴叹。
“虽然发声器官在头部，但控制中枢和传感系统都在躯干，就算没头也没什么影响。”梅林上下打量它一眼后，果断打消了替它把脑袋捞起来的打算，“没头也挺好的，清净。没事了，你继续回去保护亚瑟吧。”
罗伯特：“……”
湖水中罗伯特的头：“咕咕咕咕咕……”
“听到了没有？梅林让你滚！”哪怕把罗伯特的头都打掉了，达克内斯却依旧满脸忿忿，“梅林不需要伴侣！”
眼看着达克内斯龇牙咧嘴又要动手，已经没头的罗伯特惊慌失措地爬起来，落荒而逃。
望着眼前黑猫那杀气腾腾的模样，梅林忍俊不禁：“你一只猫咪，知道什么是伴侣吗？”
达克内斯闻言，深深地望她一眼，神色凝重：“我当然知道，伴侣就是跟你生活在一起，吃你的，用你的，让你给他生崽崽，还能合法殴打你的人！”
梅林闻言，犹如遭遇晴天霹雳：“达克内斯，你这是从哪里得来的奇怪误解？”
黑猫睁大了一双绿幽幽的眼睛，定定望着她：“难道不是这样吗？莱斯特夫人的伴侣就是这样的。”
梅林沉默了。
莱斯特夫人是克莱斯特镇上一个有钱的寡妇。在梅林印象中，那是一位宽厚仁慈，乐善好施的胖夫人，笑容特别温暖，经常给孤儿院捐钱捐物，唯一的遗憾就是为了保住家族代代相传的财富嫁了一个混蛋丈夫。那位混蛋丈夫喝酒、赌博、打老婆，外面情