第25章 交易
威廉·安铂快要疯了！
他好好地在房间里欣赏着从海外殖民地运回来的发光神像, 窗外忽然飞进来一只猫头鹰，对着他的脸就是一阵猛啄，逼得他不得不远离神像, 甚至退出了房间。
他急忙召来王宫侍卫试图把那只可恶的猫头鹰赶出去, 可惜任凭众人如何驱赶, 那只猫头鹰就是不肯离开房间半步, 无论是谁，只要试图进入那个房间, 就会遭到猫头鹰的疯狂攻击。
恼羞成怒的他下令让侍卫们不惜一切代价抓住那只讨人厌的鸟。然而，侍卫们尝试了无数次, 最终却只带回了满脸的抓痕。
开始，大家还以为是厚厚的窗帘遮挡了阳光，让猫头鹰有了安全感，才会一直赖在房间里不肯离去，因此有人自告奋勇，不惜冒着被啄满头包的风险进去拉开了窗帘。可惜, 哪怕此刻房间里阳光满地, 猫头鹰却依旧固执地不肯离去。
无数次驱赶失败后, 大家如今已经只敢站在门外，偷偷打量那只可恶的大鸟。
那是一只威风凛凛的长耳鸮, 体型中等, 长相漂亮, 竖着仿佛兔子耳朵一般的两簇耳毛, 眼睛又大又圆，站在窗台上不动的时候，甚至有种诡异的萌感，然而, 只有亲身跟它战斗过的侍卫才知道，这看似可爱的家伙到底有多么凶猛。
大家原本只以为这是一只普通的迷了路的猫头鹰，直到，猫头鹰的耳朵里忽然喷出两道雪白的蒸汽……
“噗——噗——”
伴随着排气声响起的是众人的阵阵惊呼，甚至有人猝不及防之下一屁股跌坐在了地上。
“天呐！那根本不是真正的猫头鹰！”
“看它的羽毛！它的羽毛竟然是金属的！”
“那到底是什么鬼东西？”
“是恶魔！那一定是恶魔的使者！”
……
目睹此情此景，现场最震惊的要数威廉·安铂。
他原本并不相信恶魔的存在，觉得母亲那番恶魔换走了真妹妹，留下了假妹妹的说辞简直就是无稽之谈。此刻却不得不信了，房间
里的那个东西绝对是恶魔的使者！既然如此离谱的东西都是真实存在的，那么恶魔换孩子一说也就不足为奇了。
威廉王子的脑海中不由浮现出了妹妹玛丽亚公主的模样，他之前一直对妹妹是亲生的这件事情深信不疑，直到此时，才猛然意识到，妹妹长得真的一点都不像安铂家的人。
安铂家因为祖上曾经有过东方血统，所有子孙无一例外都是黑发黑眸，那种黑色浓郁纯正，仿佛上好的墨。然而，妹妹的头发虽然也是黑色，颜色却带着一点点红棕。无论是他还是国王王后，脸上都干干净净没有一点瑕疵，妹妹的脸上却长着雀斑，无论是眼睛还是鼻子，都跟他们三人没有丝毫相似之处。
他之前只以为是隔代遗传，如今想来，却是疑窦重重。妹妹没出生之前，他也曾想象过妹妹可能的模样。想象中的妹妹有着安铂家祖传的如墨黑发，眼睛漆黑深邃，肤白如玉，如果再加上跟母亲玛莎王后一样形状优美的红唇，一定会是个了不得的大美人。
威廉王子被自己脑海中的想法吓了一跳，慌忙摇了摇头，将这个离谱的念头从脑海中驱赶出去。没有遗传到家族的美貌，还被母亲嫌弃，妹妹已经够可怜了，自己再这么想简直太过分了。
然而，当他从胡思乱想中回过神来，一抬头，却震惊地发现想象中的妹妹正俏生生站在自己面前。
黑发如墨，唇红齿白的少女静静站在他面前，除了身上一身漆黑的古怪装束跟王宫格格不入，简直就是幻想照进了现实。
“你是……”
他震惊地开口询问，然而，不等面前的少女开口回答，耳畔便响起了一阵此起彼伏的尖叫声。
“女巫啊！”
“看到了吗？她刚刚骑着扫帚从窗口飞进来！”
“啊啊啊啊啊……”
……
侍从们一阵人仰马翻，纷纷尖叫着不停后退，那眼神仿佛刚刚见到了这世上最恐怖的东西。威廉王子这才注意到，少女不仅一身典型的女巫装束，手里甚至还拿着一把扫帚。
可
惜，因为刚刚的走神，他并未亲眼看到女孩从窗口飞进来的那一幕，加上对方的长相完美符合他对妹妹的想象，他非但没觉得害怕，反而只觉得亲切，根本没办法对眼前的少女生出一丝恶感。
“你好，我是梅林·格瑞特，我来是想跟你进行一场交易。”少女微微一笑，朝房间里做了个手势，那只一直如警卫般死守着房间的猫头鹰竟张开双翅，从窗口飞了出去。
“那……那是你的猫头鹰？”威廉王子咽了咽口水，满脸震惊。
“对！”梅林点了点头，直入正题，“我看中了你房间里的那尊雕像，开个条件吧。”
威廉王子目不转睛地盯着她的脸，半晌，才苦笑着摇了摇头：“可我已经答应了玛丽亚要把那尊神像作为生日礼物送给她。”
梅林点了点头，毫不犹豫转身：“那我直接去找玛丽亚公主。”
听到女巫要去找妹妹，威廉王子浑身一个激灵，慌忙跟上了梅林的脚步。
玛丽亚公主正在试穿生日宴会当天的礼服，看到一个女巫打扮的奇怪女孩跟哥哥一前一后进门，满脸诧异。
梅林完全不理会她的惊讶，一进门就单刀直入：“我是梅林·格瑞特，我想要那尊你哥哥准备作为生日礼物送给你的神像，你开个条件吧。”
梅林这段时间闹腾得实在太凶了，梅林·格瑞特这个名字如今已经响彻了整个大陆。哪怕罗斯曼帝国隔壁的艾弗伦王国也早有耳闻。
听到梅林自报家门，玛丽亚公主吃了一惊，定定望着面前的少女打量了半晌，才略有些诧异地开口道：“你跟传说中不一样，我以为传说中的邪恶女巫看到喜欢的东西，会直接拿走。”
梅林苦笑着摇了摇头：“我是女巫，不是小偷。我更喜欢等价交换。”
玛丽亚公主沉吟片刻，一双眼睛忽然亮了：“你是女巫对吧？既然是女巫，是不是能做到很多常人做不到的事情？”
梅林点头：“对！”
见梅林点头，玛丽亚公主深吸了一口气
，眼中的光芒更甚：“既然如此，我想让你救一个人。”
梅林早猜到要风得风要雨得雨的公主提出的条件必定会跟常人不同，却也没想到她的条件竟会是救人，闻言微微有些诧异，立刻饶有兴味地问道：“你想让我救谁？”
“路德维希·赛德。”玛丽亚公主迫不及待地报出了一个名字，名字的主人显然对她来说意义非凡，提到这个名字的时候公主的一双眼睛温柔得几乎能够滴出水来，“听说他病得快死了，然而父王和哥哥却不许我去见他。如果你能让他恢复健康，那尊雕像就是你的。”
熟悉的名字让梅林微微一愣。
玛丽亚公主却把她的惊讶误会为了犹豫，急忙道：“那尊雕像不够吗？再加上这些珠宝够不够？”
她说着，打开首饰盒，手忙脚乱地从里面捧出了无数价值连城的珠宝。五光十色的宝石在窗口射入的阳光照射下闪着熠熠的光芒，璀璨得让人睁不开眼睛。
梅林听到脑海中响起了机械音的感叹：“啊！爱情！这难道就是传说中的爱情吗？”
早已把路德维希·赛德当成了自己的所有物，目睹此情此景，梅林竟有种自己的东西被人觊觎了的古怪别扭感。
她茫然地压下心中那股奇怪的感觉，抬头望向眼前满怀期待的公主：“只要我能让路德维希·赛德恢复健康就行了，对吧？用任何方式都可以吗？”
玛丽亚公主点头如捣蒜：“只要你能让他恢复健康，无论用什么方式都可以！”
也就是说，继续之前的计划也没事，既然如此，梅林又哪有不答应的道理，慌忙点头一口答应：“成交！”
想到雕像那危险的放射性，她又加了句：“我习惯先付款再工作，雕像和珠宝我能先拿走吗？”
“当然可以！”玛丽亚公主闻言，慌忙将手中的珠宝一股脑儿全塞到了梅林的怀里，丝毫害怕威廉王子不同意，甚至还一脸急切地催促了道，“哥哥，快把雕像给她！”
威廉王子闻言，眉头紧锁，表情难看得仿佛刚刚生
吞了一只苍蝇。任谁得知自己千辛万苦找来的生日礼物被妹妹为了另一个男人转手送人，都高兴不起来。
但面对着玛丽亚公主那殷切的目光，他终究还是点了点头，转身给乖乖领着梅林往存放雕像的房间走去。
一路上，他时不时偷偷打量梅林，好几次欲言又止。
直到梅林受不了他的犹豫，干脆停下脚步，抱着手臂望着他，他才终于苦笑着开了口：“路德维希已经病入膏肓，你真的能救他吗？”
“能。”梅林挑了挑眉，表情古怪，“如果你不想让我救他……”
威廉王子慌忙连连摇头：“不不不！我很喜欢路德，我希望他能恢复健康。我只是惊讶，你竟然连绝症都能治好。”
“我可是女巫啊！”梅林昂首挺胸，“哦，对了，我差点忘了！”
她忽然变戏法掏出一片药片，趁着威廉王子不备，猛地塞进了他的嘴里。
突然被塞药片，又没有水送服，可怜的王子好不容易才把卡在喉咙的药片咽下去，一张脸涨得通红：“你给我吃了什么？”
当然是抗辐射药啊……
梅林心中连呼侥幸。还好，雕像才刚刚被送进王宫，这家伙受到的辐射剂量并不算大，不然，哪怕是她也回天无力。
想到雕像一路上漫长的行动轨迹，她下意识地皱了皱眉，犹豫片刻后，终究还是忍不住道：“既然你们已经答应把雕像给我，那么，就算告诉你们也无妨。这尊雕像是一件诅咒物品，任何曾跟它亲密接触过的人都会死于非命。我给你吃的是抵御诅咒的药。”
辐射什么的，以这个时代的人的知识水平肯定理解不了，换成诅咒应该相对好理解些。
听到她的话，威廉王子顿时面如土色：“你说的是真的？”
梅林嘴角一勾，淡淡道：“如果不信，你可以去调查一下曾接触过雕像的人。为了防止诅咒扩散，我建议你把死于诅咒的人封进铅制的棺材里。当然，我只是好心提个建议，信不信由你。”
“所以，之前你的猫头鹰拼
命攻击靠近雕像的人，是为了救我们？”
“对！”
看王子此刻的表情，显然已经信了七八分。梅林满意地点点头，拿出事先准备好的隔离袋，往雕像上一套，为了解除安全隐患，甚至还拿出魔杖清扫了一遍房间里的残留辐射。
望着眼前这个相当于一次性照了几百次x光的傻王子，梅林叹了口，走到房间的壁炉前，在壁炉里留了一个传送点，准备如果有空，就时不时来看看他，免得他不幸英年早逝。
“你在干什么？”
“留个标记，下次有机会再来找你玩！”
听到大陆头号邪恶女巫下次还要来找自己玩，傻王子果然满脸震惊。待到看到梅林骑着飞天扫帚缓缓浮到空中，更是惊得连下巴都要掉下来了。
梅林这才心满意足地骑着飞天扫帚离开。
见她嘴角带笑，机械音忍不住出声调侃：“你对这位威廉王子似乎特别有耐心？”
梅林微微有些惊讶，回过神来才发现，的确。她苦笑着挠了挠头：“这个傻王子，不知道为什么，看着让我感觉特别亲切，特别舒服。不救他我可能会于心不安。”
机械音哦了一声：“大概因为他的面部相似度跟你很高。曾经有研究表明，你们人类更容易对与自己面部相似度高的人产生好感。”
梅林有些吃惊：“我跟他的面部相似度很高吗？”
机械音笑着解释：“虽然在我们人工智障看来，你们人类都长得差不多，不过比起其他人，你跟威廉王子的面部相似度的确比其他人更高。甚至连他妹妹玛丽亚公主跟他的面部相似度都比不上你。说到玛丽亚公主，哈哈哈……你可真行，用一个原本就准备救的人，白赚了改造飞天扫帚的材料和一堆珠宝。”
想到那个原本就准备救的人，梅林微微有些失神。那个小白兔一样的男人这段时间过得还好吗？
她正准备飞过去看一眼，耳畔忽然想起了机械音的一声惊呼：“猫头鹰约塔传来消息，路德维希·赛德命悬一线，快死了。”
梅林闻言飞天扫帚一歪，差点从半空中坠落：“什么？你那时候不是说，只要不出意外，他还能再活一个月吗？现在才刚刚过去半个月不到！”
机械音一声叹息：“你也说了，我当时说的是只要不出意外，他还能再活一个月。很遗憾，好像出意外了。”
“为什么？”
“还不是因为你。你记得那天，你离开时说了什么吗？”
“我说了什么？”梅林皱眉沉思，“哦，想起来了，我当时拿了他的杯子，问他送他杯子的人知不知道杯子有毒……”
机械音似笑非笑：“很显然，他也想知道这个问题。”
梅林皱眉：“他做了什么？”
“他派人去调查杯子的来路，结果派出去的人刚好就是那个安东尼的人。察觉到他有所怀疑，那个安东尼决定先下手为强。”
“该死！”梅林眉头一皱，迅速将飞天扫帚的速度飙到最高。如果路德维希·赛德撑不住死了，她不仅要少一个重要工具人，甚至还要把刚到手的雕像给还回去。不想把到嘴的肥肉吐出来，她只能玩命似的开始一路狂飙。
当她骑着飞天扫帚从窗口杀气腾腾俯冲进城堡的时候，路德维希·赛德公爵正趴在桌子上大口大口吐血，那泫然欲泣，泪光闪烁的模样看起来好不可怜。
“我本来就没几天可活了，你连这都等不了吗？”他目不转睛地盯着眼前趾高气昂的青年，眼中满是痛苦、挣扎与失望。
可惜，眼前的青年竟没有半点心虚，面对他的控诉一脸的理直气壮：“你已经开始怀疑我了，不是吗？”
“咳——”赛德公爵吐出一口血，强忍着的眼泪终于簌簌而下，“我是因为相信你才派人去调查，我想搞清楚，这其中是不是有什么误会……”
软绵绵的小白兔果然只能被恶狼吃掉！这是梅林冲进房间时脑海中唯一的念头。身边养着一头狼，这个傻瓜之所以能够活到今天，大概还要感谢他那看起来随时会一命呜呼的糟糕身体。
那个名叫安东尼的青年闻言嘴角一勾，竟
然准备上前捏住他的下巴。梅林急忙跳下飞天扫帚，上前一步，抢在对方的手指碰到赛德公爵之前，一把将人搂在了怀里。
男人明明长得很高，身体却轻飘飘的没什么重量，靠在她怀里的感觉仿佛羽毛一般，甚至还没她之前救过的那些姑娘重，梅林一声叹息，毫不犹豫往他脖子上扎了一针肾上腺素。
“是你？”怀中的男人吃疼抬头，看清梅林面容的一刹那瞳孔蓦地一缩，表情像极了才出狼窝又入虎口的小白兔。
“对，是我！”大老虎梅林咧嘴一笑，安抚地拍了拍他的脊背。
然而，她安抚的动作却让怀里的人身体下意识地一颤。回想起自己罗斯曼帝国头号通缉犯的身份，梅林心虚地摸了摸鼻子。
胜券在握，却半路跳出个神秘人，看样子分明是打算救人，安东尼吃了一惊，警惕地问道：“你是什么人？”
“你惹不起的人！”梅林冷冷打量他一眼，语气凉凉，“连我的人都敢动，好大的胆子！”
安东尼上下打量她一眼，梅林猝不及防的出现方式和身上明显的衣着已经让他条件反射地想到了传说中的女巫，然而，他却根本不敢相信，反而皱眉，又重复了一遍刚刚的问题：“你到底是什么人？”
梅林根本没打算跟他废话，只回了他一个凉凉的微笑，抱起赛德公爵转身就走。
飞天扫帚冲天而起的那一刻，身后响起了男人倒吸一口凉气的声音。听到声音，梅林忍不住回头望了一眼，不出所料看到了一双惊恐到极点的眼睛。
果然，对付普通人，超自然力量的碾压式威慑永远好过单纯的嘴炮。梅林正在为女巫这个身份的无往不利而自得，耳畔响起了一个虚弱的男声。
“我马上就要死了，他竟然如此迫不及待……就不能等我死了再动手吗？我一直把他当成朋友……”大概是憋在心里真的难受，明明已经气若游丝，随时可能断气的模样，男人的声音却一直没有停下，“因为生病，我很少有机会去野外，他每次来见我，都会给
我带好看的野花野果。有一次，他还不小心摘了有毒的浆果回来，如果不是我的狗……”
说到这里，沉浸在回忆中的男人瞳孔一缩，眼神中交织着恍然大悟的释然与难以置信的痛心。
看到他这反应，梅林哭笑不得。隔了这么久才反应过来了吗？这反射弧可真够长的！
她忍不住伸手揉了揉他的头发，手感柔软，跟达克内斯一样好撸：“你不甘心对吧？那就别死了！”
怀中的男人呕出一口血，苦涩一笑：“我中的可是剧毒，怎么可能不死？”
梅林忍不住又撸了他一把，笑着安慰道：“你放心，有我在，你死不了！”
男人被她眼中的镇定自若惊了一下，似乎终于后知后觉地回忆起了二人之前的交易，脸上闪过刹那的惊慌：“你要带我去哪里？地狱？”
梅林狡黠一笑：“你猜？”
怀中的男人果然被她这恶作剧式的答案吓到了，双眼发直，浑身僵硬，片刻后，竟然剧烈地挣扎了起来：“不！我不需要你救，我宁死也不做恶魔的爪牙！咳咳……”
二人此刻正骑着飞天扫帚飞在半空中，赛德公爵的挣扎瞬间让飞行变得险象环生。梅林叹了句自作孽不可活，不得不放慢速度，努力不让怀里的男人掉下去。
好在那家伙的身体本就已经是强弩之末，之前又中了毒，此刻肾上腺素的效力退去，那点挣扎对梅林来说不过类似于猫咪的抓挠。
她很快便将人制服，为了补偿自己刚刚受到的惊吓，甚至故意凑到对方耳畔恶魔般低语道：“抱歉，你没有资格说不，就算你不愿意，我也要定你了。”
“噗——”不知道是被梅林这句话气的，还是身体真的已经到达了极限，听到这句话，男人猛地吐出一口血来，长长的睫毛瞬间耷拉。
梅林伸手摸了摸他的脉搏，确定人还活着，长舒了一口气，再度把飞天扫帚的速度飙到了极限。
“你不知道这个时代的男人有一个算一个到底有多奇葩。我大概再