一
乔冰珊穿着一身黑，站在堂兄的灵堂里。
参加葬礼的有十几人，将狭小的灵堂挤得满满当当。乔冰珊小心翼翼环视周围，入眼尽是陌生面孔。也难怪，她和堂兄已经多年没有联系，尽管两人都在远离家乡的s市打拼，但乔冰珊天性内向，不擅交际，更不会主动走亲戚。今天一早接到民警来电，她才知道堂兄出了交通事故，抢救无效身亡。
堂兄在一家私人企业担任司机，平时就负责接送老板和客户，事发当夜，他将乘客送到近郊的机场，独自返程，轿车在行驶中突然失控，冲进路边的工地，撞翻钢架，成捆的钢筋落在车顶，几乎将小轿车砸成饼，现场状况惨烈，人送到医院时已经没了心跳。
堂兄驾龄超过十年，从未出过意外，当天傍晚有短时降雨，路面湿滑，但还没到诱发车祸的程度，交警怀疑他有饮酒驾车的嫌疑，但遗体受损严重，难以展开鉴定，加上现场也没有其他受害者，索性只出具了事故证明，没做深究。
葬礼由公司老板出面操办，在殡仪馆附近订了一间狭窄的棚屋，摆上挽联和黑白照片，仪式简短潦草，来客大都是同事，排队献上花束后，便各自退场。乔冰珊跟在队伍末尾，待她走出灵堂，身边只剩下秘书小赵。
小赵把骨灰盒取下，擦拭干净，交到她手里：“你是老乔在市里唯一的亲属，就麻烦你送他回家吧。”
瓷质的小匣很轻，表面冰冷坚硬，乔冰珊伸手接过，木然地点点头：“我明白了。”
小赵仍旧望着她，两脚在地上交替跺了跺，抬起头道：“其实还有件事要拜托你。”
“什么事？”
“你应该知道吧，老乔有个闺女，独生女，离婚之后一直跟着他过，好几年了。”
“我知道。”乔冰珊说了个谎，其实她刚刚想起这回事。堂兄和堂嫂三年前离异，堂嫂再婚，堂兄将独生女留在身边抚养。
小赵接着说：“如今老乔出事，闺女也没了依靠，他那房子租期就要满了，最后一个月租金还是我们老板垫付的，期限没几天了。”
“没有通知她母亲吗？”
“我们倒也想过，可她母亲和现任丈夫一起搬到b市，隔了大老远，而且这孩子脾气倔，死活不让我们给她妈打电话，连号码都删了。她说要自己住，可是你看……小姑娘一个人总不是个事儿。你能不能先把她接走，再和老人商量商量，实在不行，就把她送回老家吧。”
乔冰珊神色愈发凝重：“情况我明白了，不过我怕……”
小赵眯起眼睛问道：“莫非你家里不方便？跟男朋友一起住？”
“倒是没有。”乔冰珊摇头，“我一个人住。”
“那就好说了嘛。”
话说到这份儿上，乔冰珊实在没有理由拒绝：“行，我先带她走吧。”
小赵长舒一口气：“太好了，交给你我就放心了。老乔是个好人，这些年在外飘着，起早贪黑工作，还要抚养女儿，过得也不容易，多亏有你这个妹妹照应，咱们都是给人打工的，出门在外还是得靠亲人啊……嗨，不说废话了，我带你去接人吧。”
乔冰珊跟在小赵身后，离开殡仪馆，跨过一条马路，往对面的快餐店走去。
小赵边走边问：“你跟小姑娘熟吗？”
“不太熟。”乔冰珊硬着头皮回答。
“那我给你说说，小姑娘今年十六，再开学该念高二。”
“已经这么大了？”
“是啊，长得伶俐，成绩也不错，在市重点念书，是个好苗子。只不过脾气有点倔，嗨，年轻人嘛，难免有个叛逆的阶段……你看，就窗边穿校服的。”
乔冰珊循声望去，看到一个又高又瘦的女孩子，独自坐在靠窗的卡座上，侧脸被玻璃表面的雾气熏得模糊不清。
乔冰珊默默感叹，原来我还有个血脉相连的侄女。
她拼命追忆，上次和堂兄见面，是若干年前的除夕夜，老家的团圆席上。侄女还是个齐腰高的小孩，穿着远房姐姐传下来的旧裙子，光着脚满地乱跑，把鱼汤泼在她裤子上，被父亲凶了几句，心里委屈，就扑进她怀里嚎啕大哭，鼻涕眼泪蹭得她满手都是。
女孩长得快，生命力好似节节拔高的竹笋，几年不见，个头已经超过她了。
小赵推开店门，扯起嗓子唤道：“春野，姑姑来接你了。”
女孩儿闻声，慢慢抬起头。
和小赵的热切相反，乔春野的态度很冷淡，看到外人接近，本能地拎起书包，像盾牌似的死死抱在怀里。
乔冰珊走到近处，终于看清侄女的脸。她不由得吃了一惊。女孩脸上画着不亚于大人的浓妆，眼影涂了三层，头发也有烫过卷的痕迹，梳成高马尾翘在脑后，耳朵上虽然没有佩戴饰品，却有两个明显的耳洞，指甲也染得五颜六色，图案奇异。
虽说女大十八变，但这也变化也太离谱了。
“你就是春野吧，我是你姑姑。”乔冰珊硬着头皮自报家门。
乔春野瞪了她一眼：“我怎么不记得我还有个姑姑？”
小赵慌了神，忙抬起手拍女孩的肩膀：“你们小时候见过面，可能隔得太久，印象不深了。嗨，你们连长相都是一个模子刻出来的，肯定是一家人嘛，叔叔哪能骗你。”
乔春野皱眉，从鼻腔深处挤出一丝哼声。
乔冰珊趁机将对方从头到脚打量一番，女孩面色阴郁，眼里透着倦意，但同样一双眼睛，瞪起人来又凶又狠，没有一点脆弱的样子。
她的眼神乔冰珊再熟悉不过——无家可归的受伤野猫，在被救助者抱上手术台前，常常露出类似的表情。
乔冰珊是个宠物医生，专攻外科，经常给猫狗做手术，直到现在，手背上还有几条野猫留下的抓伤。
她凝着乔春野的脸，莫名感到伤口隐隐作痛。
天色不早，小赵频频递来催促的目光，她眨了眨眼，硬着头皮开口：“这些年联系少了，实在对不住，你爸的事儿我也很遗憾，节哀顺变。”
乔春野皱起眉头，嘟囔道：“……交警说他酒驾，酒驾出事儿也是活该。”
话一出口，两个大人都面色尴尬。小赵干咳两声：“千万别这么说，你父亲不是那种没分寸的人，肯定有别的原因。”
“他是哪种人，难道我还不清楚么。”乔春野把书包抱得更紧。
小赵揉了揉太阳穴，耐着性子开口：“咱们还是先谈谈你的事吧。刚才叔叔和你姑姑商量过了，不能留你一个人在家。你先跟姑姑走，去姑姑家里住几天。”
乔春野眯起眼，目光在两人之间扫过，最后停在小赵身上：“是不是房租到期了，你们不想继续付？”
小赵大惊失色，连连摆手：“跟房租没关系，叔叔是为你着想。你还未成年，自己住不安全，况且很快就开学了，你姑姑家离学校近，你上学也方便。”
乔春野像是没听见他的话，不依不饶地问：“我爸的保费呢？你们公司的司机都是都有保险么？”
“保险理赔手续已经在办了，可费用没那么快到账，况且以后你上大学也离不开钱，现在可不能随便乱花。”
“好吧，”乔春野撇撇嘴，站起身，拎起书包甩在肩膀上：“我知道了，我跟她走。”
她的书包很大，装得满满当当，棱角撑起呈圆球状，与她瘦削的身形对比鲜明。
乔冰珊见她走得摇摇晃晃，便要上前帮忙，但她却护着包带躲向一旁：“不用了，我自己背，你还拿着东西呢。”
乔冰珊手里还端着堂兄的骨灰盒，乔春野只是草草瞄了一眼，便皱起眉头，移开目光，像是心生厌弃，不愿再多看一眼。
小赵凑到乔冰珊耳畔，压低声音说：“她性子别扭，和老乔处得也不太好，你多留个心。”
乔冰珊木然地点头。
小赵目送两人离开快餐店，当即抚胸长吁，如释重负。
乔冰珊在玻璃反光里看到小赵的神情，只觉得头更疼了。
暮色四合，华灯初上，出租车载着两人，顺着车流滑上高架路，往嘉宁区行驶。
出租车后排空间狭窄，又塞了一只大书包，变得格外拥挤，乔冰珊和侄女被迫贴着肩膀，她甚至能闻到对方身上廉价化妆品的味道。
青春期的女孩个性太过强烈，即便一言不发，仍旧惹人注目。好似一池蓄满的水，不断向周围溢出。
乔冰珊完全没有抚养小孩的经验，她安慰自己，先凑合几天，等户口手续办妥，就把春野送回老家。
但母亲的电话打破了她的幻想。
“珊珊啊，春野的事儿我们得跟你商量。这孩子在市重点念书，如果转回老家，实在可惜了，我们跟你大伯说，希望让她留在市里，念完高中，考个好大学。”
乔冰珊举着电话，把听筒贴近太阳穴，脑袋还有点发懵：“市一中不提供住宿啊。”
“嗨，住什么宿，当然是住你家，你不是刚搬进新家吗？”
“……我新家户型小。”
“再小也有两室嘛。”
“我不会照顾小孩。”
“春野都十六岁了，又不是小孩儿，况且她很乖巧的嘛，你忘了，当初她来咱们家拜年，拎了两袋大橘子，一口一个过年好，小嘴可甜了。”
“妈，那都是多少年前了。”
“哎呀，时光荏苒啊……珊珊啊，你说你今年多大了。”
“三十……”
“对啊，你都三十出头了，怎么还没找个对象，侄女都快上大学了，你心里就不知道着急嘛。妈不是催你，可你一天天就知道工作，这年头女强人难嫁啊，万一耽误了自己，多吃亏。”
这些老生常谈，乔冰珊早就听得耳朵起茧：“妈，我的事不用你操心。”
“能不操心么，可怜天下父母心啊。要不这样，我和你爸搬过去照顾你……”
乔冰珊打了个激灵，立刻摇头：“不成，我那房子就两间卧室，还得留一间给春野住呢。”
话一出口她就后悔了，果不其然，听筒对面响起咯咯的笑声：“那就说定啦，让春野跟你住。”
“……好吧。”
“春野开学就高三了，正是需要专心念书的时候，你当姑姑的，要好好照顾人家，知道吗？”
“知道了。”
“小姑娘命苦，你要懂得心疼人家，平时吃穿都不能省着，学校也得多上心，知道吗？”
“……知道了。”
“行，时候不早了，你们好好安顿一下，妈明天再打给你。”
乔冰珊挂断电话，叹了口气，捏着手机望向窗外，不意间在车窗上看到乔春野的倒影，正直勾勾地盯着她看。
她吓了一跳，转过头迎上对方的视线。
乔春野问道：“爷爷奶奶也不想要我，是吧？”
乔冰珊解释道：“他们不是不想要你，只是希望你留在这边，念完重点高中，考个好大学。他们是为你的前途考虑。”
“那你呢？”
“我？”
“刚才的电话我都听见了，你不希望我住你家吧？”
乔冰珊心里咯噔一声：“……我不是那个意思。”
但乔春野从书包外口袋抓住耳机，戴在耳朵上，把目光转向窗外，不再理睬她。