第八十五章 解元，夺去功名！
今日是送捷报的日子，商枝一直很留意，她听到敲锣打鼓地声音立即跑去薛慎之家中，拉着他一同到村口等。
官吏越来越近，商枝心紧跟着提起来，就仿若她参加高考的日子，等待出分数线，即将要揭晓的时候，心都要跳出来。
太紧张！
贺平章没眼力见的凑上来说话，商枝没心情搭理他，只等着报喜之后再说。
薛慎之面色平淡，袖中攥紧地拳头，泄露出他的紧张。
两人俱是不理会贺平章，齐齐望着官吏。
官吏一步一步走过来，一旁看热闹地百姓都噤声。
官吏手里拿着一卷黄色喜报，他站在贺平章面前，缓缓地展开。
贺平章既激动又紧张，手都汗湿了，屏息静气地等着宣读。
“捷报：贵府少爷薛名慎之乙酉科儋州乡试中式解元。”
一旁强压住狂喜的邓氏和贺良广，脸上的笑容一僵，惊得眼珠子几乎掉出来。
“薛……薛慎之？”
“不是平章？”
没有人回答他们两人。
“谁是薛解元？”官吏问。
商枝猛地回过神来，把薛慎之往前一推，激动地说道：“官老爷，他是！他是薛解元！”
薛慎之有些发懵，回不过神来。
他最后的状态不佳，原以为只会中举而已，能得个五魁首便也喜人，却未料到竟中了解元！
“学生薛慎之。”薛慎之快步上前，窮身行礼。
官吏乐呵呵地笑道：“薛解元，恭喜恭喜，清河县百年来未曾出过一个解元！县令很赏识你，明日记得参加鹿鸣宴！”
他把捷报递给薛慎之，突然一只手横劈过来，夺过捷报。
贺平章脸色紧绷，展开捷报，就见脸色先是涨红了，接着变得煞白，最后铁青！
“怎么可能？不……不可能……”
贺平章握着捷报的手在颤抖，足足过了好大一会，后背脖子都僵直了，他才看向官吏，“是不是搞错了？我的呢？我的捷报怎会没有？他只是一个童生，如何能参加乡试？”而且还是解元！
贺平章越想越生气，一步迈到官吏面前，诘问道：“杏花村只有我一个人参加乡试，捷报是我的，你们收受他的银子，把我的名字替换下来，是不是！”
官吏顿时怒了，“你叫什么名字？”
“贺平章！元晋十二年生员，你仔细想一想，捷报是不是我的？”
邓氏也反应过来，她冲上前来，“大人，这是大事，你们不能马虎，是不是有遗漏？”
贺良广盼了十几年，杏花村等来捷报，可名字不是他次子的，报出薛慎之几个字的时候，他心就凉了。闻言，他醒过神，薛慎之是哪门子的举人？他连乡试的资格都没有！
他健步上前，往官吏手中塞一把铜钱，“大人，你找一找，是不是出差错了！”
官吏看着他们认定他搞错了，也怀疑是不是真的搞错了。
他从袖中掏出一份名单，不止是清河镇的，而是整个儋州府中举名单，足足有八十名。从头扫到尾，并没有贺平章三个字。
他挑了挑眉，铜板推回去，轻蔑道：“这榜单是巡抚大人亲自批示，岂会出差错？莫说是解元，就是榜尾都没你的份！”
没中？
贺平章颓然地坐在地上。
官吏拿回捷报，双手递给薛慎之。
薛慎之神色严肃地接过。
商枝一探手，从袖中摸出二两银子赏钱给官吏，“辛苦大人，进屋喝杯茶。”
官吏收下赏钱，婉拒道：“不了，薛解元是第一个来送，我还得去其他地方报喜。”
商枝将官吏送走。
乡邻围着薛慎之道喜，“恭喜慎之中举，来年考个进士！”
“多谢各位叔婶吉言。”薛慎之满面春风，笑意浅淡。
商枝也很高兴，她把准备好的一篮子喜饼分给乡邻们，沾沾喜气。
“等薛慎之鹿鸣宴后，再请乡邻们吃席面！”商枝笑盈盈地说道：“大家可以上家里吃茶水点心。”
乡邻们自然是求之不得，薛慎之如今不是病秧子，煞星，而是举人老爷！
举人老爷能免五百亩赋税，他们能和薛慎之打好关系，是当务之急的事情。
众人拥簇着薛慎之回家。
薛慎之那边一阵阵欢声笑语，热热闹闹，反衬得贺家份外凄凉。
邓氏阴着脸，咋都想不通，一个病秧子，短命鬼，咋就考上举人，还是第一名！
她越想心里越不舒服，贺平章花了家里多少银钱？咋就比不过薛慎之？连一个举人都没考上！
她想埋怨几句，可见贺平章丢了魂儿似的，到底是心疼，话头一转道：“平章啊，这一回考不过，下一回再考。你还年轻，才二十岁不到，你看七老八十的人都在考呢！”
贺平章只觉得有一道惊雷从耳边滚过。
你还年轻，才二十岁不到，你看七老八十的人还在考呢。
这句话十分耳熟，可不就是他在贡院门口取笑薛慎之的话？
如今，他娘悉数将这句话原封不动还给他！
贺平章目光狰狞，薛慎之连乡试资格都没有，他凭什么参加乡试，考到一个解元？
忽然，贺平章想起商枝，她治好县令夫人，才叫县令给薛慎之安排一个名额？
想到此，贺平章阴笑几声，望着热闹非凡的薛家，手指紧紧收握成拳头。
让你先得意！
几人回到家中，胡氏和贺平文坐在堂屋里等消息。
听见院里响动，胡氏连忙冲出来，看着他们脸上毫无喜色，心里‘咯噔’一下，难道是落榜了？
“嘭”地一声，贺平章重重甩上门，关进里屋。
胡氏问，“爹，小叔子他……”
“哪都有你的份！饭做好了？还不滚去杀鸡！”邓氏一记眼刀飞过去，狠狠瞪胡氏一眼，这贱人哪壶不开提哪壶！
“落榜了，还有脸吃鸡？家里使大把银子供他去县学念书，全都念到狗肚子里去了！吃吃吃，净知道吃，早晚吃死他！”贺良广憋着一肚子火气，彻底的爆发，一脚踹倒条凳，“没用的废物！”
若不是薛慎之考中解元，贺良广并不会如此气愤。
为着贺平章这一个举人的头衔，他掏空心思去算计，终究还是落空！
难道这就是命？命里该得的，你去抢，也抢不回来吗？
薛慎之明明该死，最后死的却是薛大虎！
胡氏听到贺平章没有考中，心里竟升起隐秘地快感。忍不住说道：“薛慎之在镇上清河书院念书，才读半年，咋一次就考上？要我说，念书还得看天分，不是念书的料子，别说去县学，就是府学也考不上。”
这下捅了马蜂窝！
邓氏瞧见胡氏眼底没能藏住的喜色，恨不得掐死这贱人！又听她明朝暗讽的话，冲上去拧着胡氏的耳朵往下一扯，顺手反手两大耳巴子搧打她脸上，拽着她的头发按倒在地上，拳打脚踢。
“我打死你这嘴上把不住门，狗嘴里吐不出人话的贱货！你说谁不是念书的料子？有种你再说一遍！”新仇旧恨，邓氏下死手，打得胡氏鼻青脸肿，嘴里流出血沫，这才喘着气撒手，还不解气，又狠狠踹她肚子一脚，“下次再叫我听见你嘴里喷屎，一卷席子裹着你喂野狗！”
胡氏捂着肚子蜷缩在地上，耳朵里嗡嗡地响，听不见半点声音。她动了动手指，浑身痛得动弹不得，几乎去了半条命。她缓过一口气，看着凶神恶煞的邓氏，抽一口冷气，忍着痛爬到里屋，门一关，趴在地上委屈的失声痛哭。
邓氏对着胡氏的房门呸了一声，见贺良广脸色铁青，拉了拉衣裳，忍不住为贺平章申辩，“他秀才都考几次，举人考题难太多，一次不中算什么？”
贺良广余怒未消，闻言，怒目道：“你懂个屁！薛慎之中举，大伯那边与贺平章还有什么关系？”手里的旱烟杆敲得啪啪响，“老子为他手里沾人命，他偏不争一口气，连一个病秧子都争不过，只知伸手向家中要银钱！若知他如此没用，就该换他做农活，贺平文去科考！”
邓氏撇了撇嘴，“得他有命进京去！急什么？”
郎中可是断言，薛慎之活不过二十五岁。
离二十五，还有几年？
然后，她又埋怨贺良广，“之前你下保证，这短命鬼参加不了乡试，如今不但考了，还中解元，是你自个的失误，反过来怨怪平章，他几斤几两，你又不是心中没数！”说着，起身去院子里抓鸡，杀了炖汤给贺平章补一补。
贺良广吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，神色莫测。
——
薛慎之家中热热闹闹，道喜的人一波一波，等全部送走，薛慎之满面疲惫。
商枝脸都笑僵硬了，她揉了揉脸颊，把茶碗都收紧厨房洗干净。
“明天你去参加鹿鸣宴，我给你准备好一件新衣裳，你穿着去。”商枝在他赶考的时候就想到这么一回事，中秋节那一日，她准备去府城接他，问秦伯言借用马车，去成衣铺子给他挑了一件白色交领直裾。
薛慎之目光落在她摆放在案上的包袱，方才知道里面装着赠他的衣裳。
商枝拆开包袱，将折叠整齐的衣裳给他，“我不知你身高几尺，大致比划，掌柜给我推荐的尺寸，你试一试。”
薛慎之目光深深地看她一眼，接过衣裳去里屋更换。
好一会儿，薛慎之穿着白色直裾，披散着满头青丝，缓缓从里屋走出来。微光下，白袍似有光芒流动。他那双如冷月的眼睛里有粼粼波光在晃动，苍白的脸颊在商枝的注视下，泛着酒后熏染的嫣红，嘴角微微勾起一个浅淡地笑容。
“很合身。”
商枝愣住了，他模样清隽秀美，只不过一件普通的衣裳，衬着他如远山流水，清贵温雅，仿若世家之子，气度不凡。
“好看。”商枝眉眼一弯，流露出清丽的笑容。
她走上前，为他将腰间的腰带调整，满意地点头：“我原来想为你挑选一件月白色长衫，你肤色白皙，浅淡的蓝衬得你清淡舒雅，可我想看看你穿白袍，定是芝兰玉树，一身文人士气。”
薛慎之望着她脸上盈盈笑意，宽袖中的手指微微收紧，她待他越好，便越舍不下。
再等一等，待他身上的毒解之后，那时即便她无意，他亦要紧紧将她束在身边。
商枝觉得自己眼光真好，白色果然比月白更适合他。虽然赠送衣裳的举止太过亲密，但是这也是她的小心思，只希望一点一滴的渗透他，温水煮青蛙，等他明白过来，也逃不掉了！
薛慎之换下衣裳出来，与商枝一起去新房用晚饭。
栓子从后院里挑着泉水在前院浇灌花草，虽然瘦小，手脚很灵活。
最开始被管束的时候，栓子有很大的逆反心理，好在拿捏住他的七寸，跳不起来，被训着干活，磨练磨练他。之后即便商枝不再安排他干活，栓子也会自己找活干。
栓子把花浇完，见到商枝与薛慎之回来，丢下水桶，跑过来，黝黑的脸上露出大大的笑容，龇着一口大白牙，“我把活干完了，能吃糖葫芦吗？”
“在灶房，你去拿。”商枝买山楂、白糖，做糖葫芦给栓子。他吃一次之后，变着法缠着商枝做。
商枝知道他嘴馋，利用美食诱惑他，目前看来改变的还算行。
栓子欢喜地跑去厨房，看都不看薛慎之一眼。
商枝抿了抿唇，觉得这孩子依然还是熊。
“至少没有张口闭嘴都是脏话。”薛慎之望着长高许多的栓子，低声说道：“辛苦你了。”
“他在帮我做不少的事。”商枝觉得栓子有小聪明，知道无法反抗之后，会观颜察色，曲意逢迎，只为了让自己过得更好一些。
可这样也有一个弊端，强制镇压他去改变，而不是他从心底愿意去变。他如今是没有机会反抗，将一切的不满全都堆积在心底，一旦给他机会，必然会爆发。
商枝才会恩威并施，满足他的小要求，该严厉仍是严厉，让他潜移默化去变化。
“我如今在家中，将他接回去。”薛慎之心里涌起一股暖流，商枝将栓子养得很好，长高长壮实。
两人一起进屋，就看见栓子一手拿一串红彤彤地糖葫芦，坐在小板凳上，左边咬一口，右边舔一下，一脸满足。
“好吃？”薛慎之站在栓子面前。
栓子背过身去，不愿意见薛慎之。他觉得自己苦，爹没在，娘不疼，丢在薛慎之和商枝家被欺压，唯一觉得好的便是有零嘴吃。
他不觉得这是商枝的善意，一切都是他的劳动换回来。他忍辱负重，等小叔娶小婶回家，就能脱离苦海！
栓子心里记恨着薛慎之，一个字都不想搭理他。
薛慎之看了他半晌，坐在他的身侧。
栓子凶恶地瞪他一眼，起身跑开了。
薛慎之皱紧眉心。
商枝见到这一幕，叹息道：“若是他无法改变，将他送到军营，我给秦景凌去信，裘天成回信，他们有童子军，平均年龄在十二岁。他吃了苦，眼界宽广，自然会明白是非曲直。”
童子军是替补军，训练四年，十六岁便会上战场，其中凶险不得而知。若非不得已，薛慎之不想他这般小送去军营。
虽然是磨砺心性的地方，却有生命危险，他的本意是留下大哥一丝血脉，望他出人头地，送去军营……
“再看看。”薛慎之望着庭院里，与小土狗大眼瞪小眼的栓子，似乎正在向好的地方发展。
晚饭，栓子挨着商枝坐，与薛慎之在对立面。
薛慎之浑不在意，细嚼慢咽。
栓子埋头吃饭，没闲工夫搭理两人，桌子上好几道菜都是他爱吃的。
“嗝~”栓子打饱嗝，放下碗，他面前空了两个菜碗，都是他最爱的菜。不喜欢的在商枝面前，或在薛慎之的前面。这个发现，令他怔愣住。
栓子握紧拳头，看着垂眸认真吃饭的商枝，他哼一声，扭头进屋。
屋子里一个木架子，上面挂着新裁的袍子，是细绵做的衣裳，他爱出汗，穿着容易吸汗。他身上变得清爽，皮肤上不再长红疙瘩。
栓子靠在门板上，他盯着平整的衣裳，紧紧咬着唇。
商枝虽然可恨，许多时候对他不假辞色，可一些事情上，她做得比他娘还细致。
他娘从来不知道他爱吃什么菜，也不给他制新衣裳，他穿得都是老舅家表哥穿不下的衣裳，缝补一下，他又能穿几年，从未穿过新衣裳。
别以为这样就能够收买他！
栓子抬手狠狠擦一下眼睛，心里恨恨地想着，他才不会上当！
不知过去多久，栓子迷迷糊糊，快要睡过去，门板被敲响。
“栓子，东西收拾一下，你和二叔回去住。”
栓子猛地睁开眼睛，似乎没有听明白商枝的话，等想明白了，他冷哼一声，气呼呼地跳起来收拾衣裳。
商枝买的东西，他想都扔掉，盘起一团，打开窗户就要丢进水塘里，手忽然收回来，都是她送给他的，他不要白不要！
磨磨蹭蹭，小半个时辰，他背着硕大的包袱出来。
商枝挑了挑眉，她给他置办这么多东西？
栓子被商枝盯得不自在，脸颊发烫，一眼瞪过去，大步离去。
商枝就着昏黄地油灯，看见他泛红的眼尾，轻轻叹一声。
送走他们两个，商枝去栓子留宿的房间打扫，床上的床单、被单一并全都带走，空空荡荡。
“臭小子！”
商枝又气又好笑。
——
鹿鸣宴。
鹿鸣宴是用来同科举人结交，联络感情的宴会。
薛慎之身着白色直裾袍，坐在一众新科举人的面前。
宴会大厅之中，张灯结彩，喜气洋洋，他随同着所有人，给主考和副考官行礼答谢。
礼毕，薛慎之随同众人坐回座位上。
在奏鹿鸣乐，吟诵鹿鸣诗之后，便到了本次鹿鸣宴最精彩的环节——吟诗。
这时，一个新科举人站起来说道：“今日鹿鸣宴，诸位同窗，何不赋诗一首，以酒助兴？”
鹿鸣宴赋诗要应景，而举人是获得做官的资格，自然要表达一番报效朝廷，为陛下分忧的凌云壮志。
薛慎之作为解元，自然第一个便是他。
诸位新科举人齐刷刷看向薛慎之。
龚县令不由得笑道：“薛解元，便由你做一首开场诗，抛砖引玉。”
众人附声道：“我等景仰薛解元已久，今日能见识一番薛解元的才华，是我等之幸。”
这一句话，把薛慎之捧得很高。
在座的都是才华横溢之辈，而薛慎之的大名早已名扬儋州府城，众人只知他是八岁的童生，却不知他是哪年生员，之后却又突然冒出来劫走解元的名次，自然让某些对解元之名志在必得的人，心生不满。
此人便是乡试第二名亚元王珉，他朗声笑道：“薛解元必有佳作，让大家欣赏一二。”
薛慎之缓缓起身，他沉吟了数息，正准备开口，就听人冷笑一声，一道人影从人群里走出来，“解元？他能是什么解元？区区一介童生，连乡试的资格也没有，如何考取解元？”
贺平章冷声说道：“诸位同窗，你们怕是不知道，薛慎之是嘉远末年考中的童生，之后一直未曾参加县试，连秀才的功名都没有，又是凭什么参加乡试科举的？”
薛慎之在见到贺平章的一刹那，眸光微微转冷，嘴角勾出一抹讽刺的弧度。
贺平章见大家变了脸色，薛慎之心虚地没有辩解，愈发得意起来，“连参加乡试资格的人都没有，是如何考取乡试解元。薛兄，你说说是用什么办法？让大家长长眼界？”
众人十分震惊，似乎没有料到会有内情。
在座的都是清河镇举人，自然清楚历年来县试榜单，细细回想，的确没有薛慎之。
顿时大家议论纷纷，乡试不比书院测考，而是国家大事，若是薛慎之不是秀才功名，如今又夺得解元，闹出去，不止是清河县县令要遭殃，其他官员都是要遭受牵连！
眼看着场面要乱起来，龚县令怒喝一声：“肃静！你们当乡试是儿戏，随便什么人都能够参加吗？你们都是国之栋梁，经过重重严苛考试选拔出来，怎就如此沉不住气！”
有人疑惑的问道：“他说的不是真的？”
“当然不是！本官的乌纱帽还要，也无那么大的本事，能够为他替补秀才功名！”龚县令面色阴郁，沉冷的望着贺平章。
贺平章头皮发麻，心里起了退缩之意。可他认定薛慎之是受龚县令相助，方才得以挂名参加乡试！
他咬咬牙，豁出去道：“薛慎之若是清白，为何不辩解？”
薛慎之坦然自若道：“清者自清，浊者自浊。”顿了顿，他看着诸位举人，然后作揖道：“学生嘉远末年生员，大人们大可查看，向诸位公示，以证清白！”
贺平章立即反驳，“一派胡言！嘉远末年府试，你落河险些身亡，是你大哥救你上来溺亡，家中操办你大哥丧事，疏忽与你，因此你昏倒在田沟里三日，错过府试！你如何考中的秀才？”他神色激愤，声色俱厉道：“各位同窗们，我们十年寒窗苦读，熬干了心血，却不及一个神童之名！有人帮他作弊挂名秀才，帮着他参加乡试！若是如此不公允，这举业……不考也罢！”
这一下子，几乎犯下众怒。如果只是因为神童之名，便能够得到便利，轻轻松松参加乡试，那么这解元的头衔，又有多少水分在里面？
王珉携着众人起身请示，“学生们恳请老师彻查，还天下学子一个公道。”
贺平章看着众人愤愤不平，提着的心放了下来，心中暗自得意，他要叫薛慎之成为人人不齿的臭虫！
巡抚大人参加清河县的鹿鸣宴，便是因为解元与亚元皆是出自清河县，却未曾料到看一出大戏！
有人质疑解元身份作假，若是闹到晋元帝耳中，只怕他也要受牵连！
他冷冷地瞥贺平章一眼，沉声道：“龚县令，此事你该作何处理？”
“彻查！”
龚县令拂袖而起，命人开库取出嘉远末年薛慎之的考卷！
府试成绩出来，考卷随着名次一并发放给各县，封存在衙门库房。
众人全都安静下来，等着龚县令给诸位一个交代。
几刻钟后，师爷将考卷取来，封面上便是一个名次，一个大大的‘第二名’被圈起来，下面有主考官与副考官的签名，他的功名几乎无可置疑！
师爷呈给诸位举人过目，字迹与薛慎之如今相似，却十分稚嫩，少了锋芒。考卷黄旧，可以证明年代久远。只是，他们内心依旧存疑，当年的第二名可不是薛慎之。
考卷最后方才摆放在巡抚面前，他一一过目，以八岁稚龄做的答卷来说，的确惊才绝艳。
“龚县令，本官记得嘉远末年，第二名并非薛解元。”
贺平章一愣，第二名？
随即，他心中大喜，定是龚县令为彰显薛慎之的才华，故意将他的名次提高了！
如此一来，最好是夺去薛慎之的功名，终生禁考！
而这狗官，褫夺乌纱帽！
若不是薛慎之横插一脚，说不定……第八十一名就是他？
龚县令叹道：“薛解元当年是抱病参加府试，方才发挥失利，未能得到案首之名。他参考的目的，便是为全他大哥的临终之言。可他不过八岁稚龄，未免锋芒太露，祈求本官降低他的名次，给后人一个机会。本官酌情考量，连夜与主考官讨论，最后降低他的名次，由原来的第二名，到最后的一百名！”
众人恍然大悟，莫怪那一年只有九十九名秀才，历年都是录取一百名！
“不可能！你们撒谎！”贺平章猛地抬起头，厉声指责道：“哪有人愿意降低自己的功名？十年寒窗苦读，不就是为了考取功名？”
薛慎之才八岁，如果他真的参加府试，怎么能考到第二名？
太荒唐！
说来也巧，其中有一个便是嘉远末年的考生，他端详薛慎之半晌，忽而拍案道：“原来薛解元你就是那个赤足赶考的小男孩？我记起来了，当时我排队在末尾，即将要闭院时，一个七八岁男童，脸色通红，似乎在生病，除了笔墨纸砚外，其余一概不带，正是因此，我的印象才份外深刻。”
他的话音方落，在场的人，仿若被冻住一般，所有人都震惊的盯着薛慎之。
春寒料峭，赤足，挨饿，带病参加府试，并且获得第二名，这是该有多大的毅力？
无人能够再说出指责他的话，纷纷惭愧，毕竟自问他们自己，未必能够做到！
早在龚县令拿出薛慎之考卷时，众人心中便已经释疑，只是最后一点的不解，在龚县令的解释下消散，而今又有同科举人作证，自然是做不得假！
更何况，他们深信不疑，天子对科考的重视程度，无人敢押上乌纱帽作假。
就算龚县令有意帮助薛慎之，他的上峰也是不可能答应！
主副考官的签名，便是担保，若是捅出篓子，全都得丢去乌纱帽。薛慎之不过一介寒门仕子，谁愿为他犯下大不韪的错？
巡抚大人把考卷扔在贺平章脚边，沉声说道：“你还有什么话好说的？”
贺平章慌张的翻开考卷，细细比对之后，用力抓着考卷的手指骨泛白，颓然地跌坐在地上。
竟……竟是真的……
有人为薛慎之开腔道：“这人是同科乡试考生，怕是未能及第，心生嫉妒，煽动大家攻讦薛解元。薛解元八岁便知科举艰辛，为给其他考生机遇，舍弃自己功名，乃是士林典范，能和他同科，是我们的福气。反而此等心术不正的奸佞小人，品行欠缺，枉为读书人！不配参加科举！”
“学生曾见他出入花楼酒坊，赌博欠下大笔利子钱，我等以与他同科乡试为耻！”
众人哗然，似乎没有料到贺平章竟是赌徒！
巡抚大人道：“你们言之有理。学子不单是要有学问，更重要的是人品，若是德行有失，品行不端，如何为官清正，造福百姓？本官会禀明州府学官，革黜他的功名！”
贺平章慌了，巡抚有权利剥夺他的功名！他不止是朝廷三品官员，更重要的是此次皇上钦点的主考官！禀明州府学官，不过是一个章程，他说革黜功名显然是定局！
“大人，学生糊涂，请给我一次机会！”贺平章连连磕头告饶，革黜功名，他需要重头开始！
“拖下去！”巡抚不耐烦，一挥手，兵卫将贺平章捂嘴拖出去。
贺平章‘唔唔’挣扎，被重重丢到门外，他倒在地上，不明白为什么会闹到这个地步？
薛慎之从一个童生，摇身一变，成为府试第二名，他不重功名，受到众人吹捧。
而他从一个秀才，沦落到白身！
所有的结果和他预想的相反。
气急攻心，贺平章喉间涌出腥甜，两眼发黑，倒在大街上。
——
贺平章醒过来，回到家中的时候，天已经完全黑下来。
家里一片狼藉，锅碗瓢盆砸落一地，像是被山匪扫荡抢掠一番。
邓氏披头散发，浑身狼狈，丢了魂似的坐在院子里。
贺良广坐在门槛上，手里拿着断掉的旱烟杆，脸上几道血痕，眼眶青紫。
他吓一大跳，急切的问道：“爹，发生何事了？”
贺平章一出声，贺良广回过神来，目光冷厉，抄起地上的木棍朝他身上狠狠打去！
“我打死你这不学好的蠢材！家里掏空家底，做尽恶事供你科考，你不好好念书，拿着银子吃喝嫖赌，欠下一屁股赌债，你是要逼死我和你娘！”贺良广目眦欲裂，从未想过他们寄予厚望，乖顺听话的儿子，会变得如此不堪！
一百四十多两的银子，像一座大山，几乎想要他们给压垮！
就算把他们的命给抵出去，也不值这个钱！
那些市井地痞，都是逞凶斗恶之徒，将家里值钱的全都扫荡一空，并且放话，明日再来，若是凑不齐银子，拿命来抵！
贺平章抱着头在院子里跳来跳去，躲避贺良广的抽打，几闷棍落在他的身上，骨头都似要被打断了！
邓氏坐在地上哭天抢地，咒骂贺平章是个讨债鬼，“我咋就生出你这么个混账东西！早知你是个讨债鬼，生下来就该丢尿桶溺死你，免得你害苦我和你爹！”
胡氏收拾东西，抱着两岁的女儿，冷眼看着鸡飞狗跳的院子，讽刺道：“生个蠢材偏当做掌心宝，我说句实话，要打死我喂野狗。我看，不等你们打死我，就被这蠢材给祸害死！我真是瞎了眼，嫁进你们贺家，一家子无用的窝囊废！考科举，中进士，进京享福？我呸！连一个女人都搞不定的废物！做什么春秋大梦？”
邓氏跳起来就要打胡氏，胡氏肩膀狠狠撞向邓氏，“你敢打一个试试！我受够你们了，我要和贺平文和离。从今往后，你们一家子我不伺候了！”走到门口，她对着贺平章说道：“你怕是不知道，心心念念惦记着的周蔓，马上就要成薛宁安的媳妇！”
“你说什么？”贺平章愣住了，背上狠狠挨一棍棒，一个趔趄，被打趴在地上。
周蔓怎么能够嫁给薛宁安呢？
他哪里比不上薛宁安那个游手好闲，偷鸡摸狗的浑球？
邓氏心里知道这件事，她当时听说两家订亲，心里发酸，担忧影响贺平章乡试，便藏在肚子里没有说。
如今被胡氏说出来，邓氏也来气，觉得贺平章很没用。
“薛宁安强占周蔓的身子，还能如何？只能嫁给他！”邓氏狠狠在贺平章手臂上掐拧一把，“你宁可使银子去嫖妓，也不占周蔓的身子！你若是早些下手，还能欠赌坊里的银子？他们发话了，明天还不上，拿命来抵！”
贺平章被吓唬住，他还不想死，可那一笔巨款，该如何偿还？
他跪在地上，痛哭流涕道：“爹，娘，我该死！我不学好！没有考上举人报答你们！步入歧途，欠下赌债，我该打，我猪狗不如！”说着，狠狠扇自己两巴掌，“我不想死，爹你想想办法，凑足银子给我还债……”
贺良广背脊都佝偻起来，他丢下手里的棍子，苍老地说道：“拿你爹的命去还债。”
贺平章望着贺良广离开的身影，整个人如坠冰窟。
突然，他想到了什么，猛地站起身，冲出院子。
邓氏怕他想不开，着急的在后面追喊，“平章，平章……你去哪里？”
他去哪里？
他去凑银子！
贺平章唯一能够想到的是商枝，她有钱，这一百两银子对她来说算不得什么。他向她求娶，商枝不肯答应。
那他就效仿薛宁安，强|占她。
娶到商枝，他就有银子还债！
贺平章浑身的血液往头上涌，心口火热，不一会儿，便到商枝新房子门前。
院门已经落栓，他绕到后院，爬上药山，跳下围墙，避开水塘，从打开的窗户里爬进去。
第一次做这种事，贺平章很紧张，沁出一身冷汗。
他蹭掉鞋底的厚泥，抬起头来，和一双眼睛四目相对。
漆黑的屋子里，一双冰冷的眼睛宛如寒冰，冷彻骨髓。
贺平章脸色骤变，似乎没有料到商枝并没有入睡！
心中发慌，他撑不住往后退几步，背脊抵着墙壁，退无可退。他忽然冷静下来，从下定决心的那一刻，他就没有退路！
出去必死无疑，留下来，或许还有一线生机。
贺平章深吸一口气，紧了紧汗湿的手心，抬步走向站在床边的商枝。
“枝枝，你为何不肯答应嫁给我？你不是非我不嫁吗？是因为薛慎之你才变了？”贺平章声音低沉而压抑着激愤地情绪，伸手去触碰商枝，将她搂进怀中，“我也不想如此的，逼不得已才出此下策。让我们做一夜夫妻，明天就让冰人来提亲……啊！”
“砰……”
突然一声沉闷地声音，贺平章淤青地面容扭曲，一只手迅速捂住头，鲜血从头上流下来。他晃了两下，手指着商枝，“你…你这个贱人敢打我……”
贺平章的怒火被激发，科举落榜的失意，革去功名的怨憎，巨大的赌债压在他头上，所有的不顺遂一夕间全都爆发出来，几乎将他给逼疯。爹娘恨铁不成钢的打骂，胡氏嘲讽奚落，就连商枝居然也敢动手打他！
他不退反进，阴沉地脸上狞笑道：“以前不是搔|首|弄|姿的勾|引|我？我如你的意，倒是装起贞|洁|烈|女！薛慎之一个病秧子，他能给你什么？枝枝，你不懂，你没有尝过那个滋|味，不知道其中美|妙。我带你试一试，你会喜欢的……”
贺平章逼上前，想要抱着商枝滚在床|上。
商枝一脚踢向他的脐|下|三|寸，贺平章瞳孔一紧，往后退一步。伸手一扯，想要抓住商枝的木棍。
“砰、砰、砰。”
几声闷响，商枝挥着木棍狠狠打在贺平章头上、腰间、背部和胳膊。
贺平章‘啊’地痛叫，商枝卯足劲，抡着木棍捅向他的肚子，“胆子不小，半夜敢往我家里爬！”然后，狠命一脚踢在贺平章身上。
“唔……”贺平章弯腰抱着肚子，翻搅地疼痛让他脸部肌肉抽搐，痛出一声冷汗。
商枝目光冷冽，贺平章恶向胆边生，敢对她心怀不轨，下手半点没有留情。
贺平章被她眼底的轻蔑不屑给刺激，身上仿佛不疼了，他猛地朝商枝扑过来。咬紧牙根，发狠地说道：“我给你一顿好打，该你疼疼我，给我压压惊……”
贺平章眼前飘起粉末，他吸入几口，天旋地转，就见商枝嘴角一勾，冷酷地一笑，“就凭你！”他惊恐地睁大眼睛，一股寒意从心底上涌，转身想逃，商枝一脚踹向kuabu。
“啊！”贺平章惨叫，痛得倒在地上打滚。
商枝看着他额头、脖子青筋根根暴起，脸色狰狞扭曲，冷冷地挑眼说道：“既然是祸|根，那我就废了，免得你今后丑人多作怪！”
贺平章目眦欲裂，双目猩红，怨恨地死死盯着商枝。
商枝冷笑一声，眼里满是嫌恶，“你也配和他相提并论？今天这点教训只是让你长长记性，下次再敢乱闯我家，要你的狗命！”
一脚踢着他肩膀，厌恶地说道：“滚出去！别脏了我的地方！”
贺平章目光吃人的瞪着商枝，恨不得杀了这个恶毒的贱人！
窒息的疼痛缓过去，他紧咬着牙根，扶着墙壁从后门走出去。
“汪汪——”
小土狗不知道从哪里‘嗖’地冲出来，吓得贺平章左脚绊右脚，‘扑通’摔进水塘里。
“救……救命……”
商枝站在窗前看着贺平章在水里扭动扑腾，关上窗户，把屋子收拾一下，躺在床上睡觉。
她睡眠浅，一点点响动惊醒她。自从发生过贺大昌的事情，她就喜欢在床边放木棍和迷药粉。
果然，派上用场。
——
次日一早。
邓氏打开院门，贺平章倒在地上，吓她一跳。
“平章，你咋弄成这样？发生啥事了？”邓氏看着贺平章脸上青一块紫一块，身上沾着干掉的淤泥，浑身有一股腥臭味。
心里‘咯噔’一下，昨日一声不响跑出去，如今狼狈地回来，难道又摊上大事了？
邓氏怕了，贺平章平常不惹事，一惹事就捅大篓子。
“你别再犯傻了，赌债的事情，你爹想到办法，他会摆平。你老老实实在家温书，过几年再下场科考，总能出人头地。我和你爹年纪大，禁不起你们折腾！”邓氏心底对胡氏生出埋怨，家中出事，她不帮着想办法去娘家借银子，居然闹和离！“我就知道胡氏这种媳妇要不得，她要走就给她走，等贺家熬过一劫难，她休想再踏进贺家这条门！”
贺平章浑浑噩噩回来，倒在门口昏过去。方才一跟头栽倒在地上，他猛地清醒过来，依旧不敢相信命|根|给废了。
不会的……他不会被废了……
商枝那贱人骗他的，一定会好起来！
贺平章自欺欺人，根本就没有听邓氏在说什么，翻身起来，一瘸一拐往屋里走。
邓氏连忙拽着他的衣袖，“平章，你昨晚去哪里了？我和你爹担心你一整晚……”
“闭嘴！”贺平章脸色阴郁，十分难看，目光狰狞，歇斯底里地怒吼，“是你！都是你的错！你不偷人，我不会被人引诱去花楼，下赌坊欠赌债？我一定会考上新科举人！可现在……完了！全都完了！我功名被夺，欠下一大笔赌债，落得断子绝孙的下场！你满意了吗？满意了吗？”
邓氏紧紧按着胸口，看着贺平章猩红的眼睛，迸发出浓烈的怨恨，令她承受不住！
“平章，你别吓唬娘！功名咋会无缘无故被夺？你是骗我的……娘不逼你，不想科考，咱们不考了。你想娶媳妇，娘给娶你媳妇，你别说傻话……”
“娶媳妇？哈哈哈……我拿什么娶？”贺平章阴笑几声，古怪的说道：“娶来放在家里，让贺平文给我生个儿子吗？”
“平章……”
“够了！别来烦我！”
贺平章面目可憎，一瘸一拐的进屋。
邓氏被贺平章的转变吓坏了，连忙去屋里找贺良广，“平章一大早坐在门口，满嘴胡话。说什么功名被夺，断子绝孙……是那些人吓唬他了？你赶紧想办法，凑够银子，这样下去，他会逼死自己。”
贺良广皱紧眉心，他想一整晚，只想到一个办法。
收税！
“秋粮该交了，今年加四成，他们不加，拿田地来抵！”
邓氏六神无主，听到收税，连连点头，“对对对！你快去收税！带两个人去，他们不肯交，咱们之间抢！”
贺良广放下旱烟，叫上两个人，拿着布袋子去挨家挨户收税。
贺良广第一家去的是陈族长家，开门见山道：“今年收成好，秋粮比以往提四成。你家有十亩地，四两银子。”
陈族长脸色一沉，“四两银子！地里的庄稼全卖了，也没有这个数！贺良广，你心黑，也别将人往死路上逼！”
贺良广冷笑一声，“别人会不会被逼死我不知道，你家一定不会！别说是四两，能造青砖瓦房，就算十两也拿得出来！”
“你——”陈族长心知贺良广吃了秤砣铁了心，打定主意压榨乡邻！气得浑身发抖，指着他的鼻子说道：“贺良广，税收不是你想收多少就多少，按照文书来！该多少就多少，多一文钱也不给！”
贺良广早就预料到这个结果，幸好他来的时候叫来贺家两个壮汉。
他脸一沉，招手让等在外边的壮汉进来，“你是一族之长，该由你带头，我敬你为长客客气气和你讲道理！你若是和我为难，别怪我不讲客气！”
“我倒要看看你要干什么！”陈族长脸都气黑了！
“你们两个进去搜，活物、死物都可以，抵够四两银子！”贺良广站在一边，冷眼看着。
杏花村五六十户人，有地的给四两，没地的能捞多少是多少，总的算下来，够还赌债，还能将税收给填上。
两个壮汉冲进去，别的不搜，直接去鸡窝，一手抓一只大母鸡，闹得满院鸡叫声。
陈族长气得两眼发黑，他上前阻拦，被贺良广拦住，“你老胳膊老腿在一边歇着，年轻人没个轻重，弄折你了，遭罪的可是你自己！”
闻讯赶来的刘氏，看着院子里一片狼藉，母鸡的脖子吊在壮汉手里，一拍大腿，嚎着嗓子喊叫，“遭贼了！家里遭强盗了！”
几嗓子喊得乡邻扛着锄头跑过来，就看见刘氏在院子里和壮汉抢母鸡，被推搡着倒在地上。
“咋回事？”乡邻认出壮汉，都是随贺姓的小伙子，又瞅着贺良广拦住陈族长，大伙心里顿时转过弯来，“里正，你这是想干啥？青天白日的上族长家做强盗？”
贺良广目光一沉，冷哼一声，“你们都过来了，我就把话一次说明白。今年秋粮每家每户交四两，拿不出银子用值钱的东西抵。拿不出值钱的死物，用田地抵！一个铜板儿都不能少！”
这一下，乡邻全都整明白是咋一回事，贺良广这黑心肝的把秋粮翻几番！
众人顿时怒了！
“我家田地总共只有两亩，四两银子，你咋不去抢？”
“就是！往年只要交几十文钱，最多的几百文。四两，你是要喝乡邻的血，吃乡邻的肉！”
“不交！今秋一文钱也不交！”
贺良广听他们的话，脸黑成锅底，他冷声说道：“不交也得交！要点体面，老老实实凑够银子，不要脸的，我叫人上你们家去搜刮！”
乡邻气得半死，不知道贺良广哪根筋搭错了，蛮横不讲理！
张嘴闭嘴，四两银子！不给，就抢！
除了家里的田地，养的畜生，哪里掏得出四两银子？别说四两了，就是一两银子都够呛！
摆明了，贺良广是要把大伙给逼死！
抢走田地，乡邻们靠啥种粮食吃饭？
大伙脸色青一阵，白一阵。
突然，有人说道：“你凭啥收税？我们的地都给举人老爷，他能免五百亩赋税！咱们村里加起来，也不够五百亩！”
“对！就是！我们的地都送给举人老爷！你不服气，就去衙门闹！”
“他哪敢去衙门闹？上回可是在衙门吃了板子，屁股打开花！他剥削老百姓，县令爷知道，不得剥他的皮！”
这一回，轮到贺良广脸色变得难看。气急败坏道：“地在谁的户头，谁交税！别说薛慎之，就是县令爷来也替你们做不了主！我给你们一天时间，谁不交够四两银子，我卖谁家的地！”
“现在还没到交秋粮的时间，我们在交秋粮前，把地送给举人老爷，不用交这狗屁倒灶的赋税！走，不和他多说，我们去找举人老爷！”
乡邻们扛着锄头去找薛慎之，他们心里早就有一个想法，都是跟着商枝种药材混饭吃，不如把地给薛慎之，也不怕他贪他们的地，每年给薛慎之一点银子算作给他们管理田地的费用。
杏花村的人，难得团结一致。
他们找上门的时候，薛慎之正在教栓子写大字。
屋外闹哄哄地，栓子静不下心，屁股扭来扭去。薛慎之敲了敲桌面，让他沉心静气，“好好写一百个大字，我等会要检查！”然后，走出里屋。
乡邻们站在院子里，见薛慎之走出来，连忙将刚才发生的事情说给薛慎之。
“慎之，贺良广太过分！几十年的乡邻，他这样做可不厚道！压根不给大家活路！我们乡邻把地都送给你，每年给你补贴银子，地大伙都给商枝种药材！”
陈族长站出来说道：“我们按照往年的赋税交给你，回头你给县令爷。”
乡邻纷纷赞同陈族长的话，不让薛慎之难做，“贺良广就是吸血虫，慎之，你可得帮帮乡邻啊！”
薛慎之皱紧眉头，不用细想也知是贺平章的缘故，贺良广需要大笔的银钱，掏空家底贴补不了，主意打在村民头上。
“你们比照今年下发的文书赋税标准交，多出的不用给，他若是强压着，便联名上表龚大人，他必定会替大家做主。”薛慎之安抚各位村民。
村民们吃了定心丸，打定主意，贺良广敢卖他们的地，直接告官，闹到县令爷面前去！
贺良广听村民说他敢把他们的地给卖了，就把他告官，让县令爷定夺，到底该交多少税！
脸都给气绿了，他气冲冲地回家，邓氏上前问，“咋样？银子凑够多少？”
贺良广阴着脸，没好气地说道：“一文钱都没凑够！”
“商枝呢？这个贱丫头总有本事掏出一笔银子！”邓氏想窜惙着贺良广去逼迫商枝。
贺良广脸色铁青，一言不发。
“完了！”
邓氏领会过来，当即瘫坐在地上。
村民们态度强硬，要把他告官，贺良广到底没有这个胆子。
他抹一把脸，如果不是薛慎之考中举人，哪有这等糟心事！
——
薛慎之庆祝中举办的席面，是在商枝家举办，她家地儿大，摆得开。
吃过中饭，乡邻们手里提着菜或者米，有的背一捆柴送过来，婶子们帮着商枝打下手，全都忙活开。
商枝特地搭了两个连在一起的灶台，两口大锅，一口锅里闷着米饭，一口锅里闷着大菜，需要小火慢炖的肉类。待会下锅炒的时候，不用等太久！
商枝手脚麻利，把事先要在锅里闷的鸡鸭猪肘子全都准备好，待会一样一样下锅。
然后蹲在地上，帮着刘大婶一起择菜。
刘大婶往外瞅一眼，薛慎之已经在外面招待男客，女客基本上进进出出帮忙干活，她没看见许氏的影子，忍不住说道：“慎之高中，许氏没来闹？”
“薛慎之被她赶出家门，除了生恩，没有养恩，她拿捏着这生育的恩情，像吸血虫似的恨不得吸干他。如今中举，咋可能不闹？眼下是为着薛宁安的亲事，腾不出空闲，你就等着吧，迟早会来闹腾。”商枝早就摸清楚许氏的脾性，死皮赖脸、极端自私、蛮不讲理、胡搅蛮缠的恶妇！
说得难听一点，就是滚刀肉。
这样的人，要么不出手，要么就狠狠治住她！
至于怎么治，商枝心里有了主意。
刘大婶叹息，“清官难断家务事，就算闹到衙门，也奈何不得她。”
商枝勾了勾唇，只要怕死，就有办法对付。
锅里饭闷熟了，茶花拿着木桶放在灶边，拿锅铲把米饭装木桶里，盖上一块布，再又将木盖盖住。
她洗干净锅子，开始炒菜。
商枝见了，绕到里面的一口大锅，揭开木盖，白色雾气腾腾，伴随着肉香扑鼻，里面炖的是猪肘子，她突然想起猪肘子里加紫苏，味道特别香。
“茶花，你注意火候，我去后院里摘一些紫苏叶。”商枝叮嘱茶花，拿着镰刀去后院，那里长了一丛野生紫苏，她割一茬进来当佐料。
后院里，几个人鬼鬼祟祟，从药山上下来，蹲在围墙上，朝屋里探头探脑。
突然，看见商枝从屋子里走出来，阿金拽着贺平章的衣襟，指着她问，“这娘们是你未婚妻？”说话间，看贺平章一眼，又看商枝好几眼，难以相信，长得漂亮，又有银子的女人，居然看中弱鸡的穷书生！
贺平章的脸被商枝打肿了，隔半天，青紫更深，一眼望去更瘆人。
他看着商枝的刹那，双手握紧拳头，克制不住心里的仇恨。他对付不了商枝，便利用这些恶棍帮他报复！
贺平章低着头，小心翼翼赔着好，“大金哥，她就是我的未婚妻，这青砖瓦房是她造的，村里药山全都是她的。只是一百多两银子，对她来说算不了什么。”
阿金冷笑几声，“她拿得出银子，乐意替你还赌债么？”
贺平章笑道：“我是不是撒谎，你大可去问问，村里人都知道她是上赶着做我未婚妻。”
阿金听到‘上赶着’几个字，忍不住看着他肿成猪头的脸，心想他怕不是对这几个字有误解哦？
想了想，招一个小跟班去问。
说来也巧，小跟班从山上下来，就看见站在院外的吴氏，她正踌躇着，要不要进去蹭饭吃。
“大婶，问你一个事，商枝是贺平章那小子的未婚妻？”
一听商枝这两字，吴氏满肚子火气，如果不是和她有过节，这席面薛慎之至于不请她？白白让她错失巴结举人老爷的机会！
“这都是老黄历的事情，你有啥好问的！”吴氏翻个白眼，懒得搭理人。
老黄历的意思是商枝早就是贺平章那小子的未婚妻？
小跟班得到答案，飞快地跑过去，告诉阿金，“金哥，问了，是未婚夫妻！”
“行啊，你小子艳福不浅！”阿金递个眼色给几个跟班，丢开贺平章，从围墙上跳下来，把商枝围住，“小娘子，你未婚夫欠我们赌坊一百六十两银子，他还不起，交代哥几个找你要银子。”
商枝看着几个流氓地痞，显然是上来找茬。握紧镰刀，她抿唇问，“谁？”
“贺平章。”阿金一脸横肉，小眼一斜，透着狠劲，“咋？不认识你相好的？”
“不认识！”
阿金小眼一眯，聚着凶光，懒得再废话，皮笑肉不笑道：“臭娘们，你不还银子，老子剁掉他的手！”
商枝冷笑道：“冤有头，债有主，谁欠的银子，你找谁要去！”
“你是要敬酒不吃吃罚酒？”阿金确认商枝是贺平章的未婚妻，造的起青砖瓦房，不像没钱的人，就算使手段，也要把银子要到手，威胁道：“贺平章把你抵给我们，你是她未婚妻，替他还债天经地义。你拿不出银子没关系，长得青葱水灵，抓你卖到窑子里抵银子！”
阿金看着商枝长得标|致，粗糙的手指摸向商枝的下巴，“拿她来抵，去个尾数，咋样？”
啪——
商枝一耳光狠狠抽在阿金的脸上，用尽全身力气，阿金嘴里尝到血腥味，不用想也知道，嘴角被打破了！
“滚出去！”
阿金脸上的横肉一颤，呸一声，吐出一口血沫，他摸着脸上被她指甲刮出的伤痕，舔着破嘴角，眼底带着无法掩盖的愤怒：“臭娘们，我看你是不见棺材不掉泪！”
他一巴掌朝商枝脸色搧去，商枝抬手用镰刀敲击他手肘内的麻穴，阿金手一抽，力道瞬间卸掉。目光狠厉，出其不意，左手大掌紧紧掐着她的脖子。
商枝冷着脸，呼吸不畅，她咬着牙，“蠢货，你们被他利用而不自知，死不足惜！”镰刀一闪，尖利的弯钩划破他的手腕，鲜血瞬间飞溅而起。她手腕一转，用力一勾，挑断他的手筋。
“啊——”
阿金握住自己抽搐的左手，痛苦地惨叫一声。
“老大——”
小跟班被他手腕汹涌而出的鲜血吓傻了，冲上去捂伤口，看着商枝的目光带着忌惮。
商枝一手抹去脸上的血渍，冷声道：“我和他曾经是未婚妻，早已解除婚约，昨天他才被我废掉命根子，断子绝孙。这个时候告诉你们，我是他未婚妻，问我要银子，有两点。一，利用你们除掉我，给他报仇。二，你们给我解决掉，他不用还债！”
阿金觉得裤裆凉飕飕的，神色狰狞，怒吼小跟班，“你他妈是问谁打听？那人确定说他们是未婚夫妻？”
小跟班连忙把吴氏的原话说出来，“她说‘老黄历的事情，你有啥好问的’。”
商枝勾唇道：“可不是老黄历。”
“蠢货！”阿金抬脚踹倒小跟班。
薛慎之听到后院的动静，手里拿着铁锹，带着一群人过来。
阿金手筋断掉，心里痛恨商枝，虽然有心报仇，寡不敌众，他们人少势薄，咬紧腮帮子，“走！”
几个人跑上药山，阿金回头就看见一个书生打扮，拿着铁锹的男人，掏出帕子给商枝擦脸上的血。
操！
“上当了！”阿金狠狠啐一口，蠢杀材果然是骗他们！
阿金心里彻底相信商枝的话，贺平章脸上的伤说不定就是这臭娘们揍的！
他目光阴鸷，冷笑几声，“利用老子给他报仇，害得老子废一只手，想置身事外？呸！这笔账没完！”
“老大，这娘们废你一只手，咋讨回来？”小跟班等着阿金吩咐。
“蠢蛋！给老子废了贺平章那蠢材！”阿金目光阴冷地瞥商枝一眼，这娘们眼睛不眨一下的见血，下手又狠又毒辣，可见没少干这些事！这么个硬茬子，栽她手里算他倒霉！
这一次，的确是活该！
一行人，立即去往贺家找贺平章。
贺平章早在看见商枝挑断阿金手筋的时候，吓得屁滚尿流，逃命去了。
商枝冷眼看着他们离开，这些地痞流氓，在她手里吃大亏，一定会从贺平章那里找补回来！
她接过薛慎之手里的帕子，擦了擦阿金碰触过的脖子，看着身上溅的血，厌恶地皱了皱眉。
“你去梳洗，摆宴的事情不急。”薛慎之看着她发白的脸色，心知是吓到她了。
商枝点了点头，她放下镰刀，这才发现整条手臂用力过度隐隐发抖，她才知道自己在害怕。虽然做过无数台手术，但是第一次在手术之外把一个人的手筋挑断，她到底是有些虚。为了不露怯，她绷紧拿着镰刀的手，现在放松下来，倒是有点软。
只是有时候，你不狠，吃亏遭罪的永远是自己。
必要的时候，需要狠手段！
刚才那一手，的确震住了阿金一行人，不敢再轻易找她麻烦。
商枝望着水盆里倒映出沾满血迹的脸，缓缓吐出一口浊气。
——
薛家。
许氏满脸郁色，不知道第几次跑周家，那边一直不松口，啥时候将周蔓嫁过来！
乡试结束好些天，又拿良辰吉日没挑选好做借口。
心里憋着一团火气，心想等周蔓嫁过来，再狠狠磋磨她一顿！
许氏砰、砰、砰地用力剁着猪食发泄火气。
这时，贺良广上门，他站在院门口，看着满脸不爽快的许氏，随便找个话题问道：“薛老头今日也不肯下山？”
许氏差点吓得剁掉手指头，她瞪着贺良广，翻个白眼道：“那死鬼，从虎子死了，你啥时候瞧见他下山了？”
贺良广点了点头，“薛慎之考上解元，你不去吃酒席？”
许氏嗤之以鼻道：“又不是举人老爷，有啥好庆祝的！”
贺良广脸上勉强的笑僵了僵，继续说道：“你就不知道了，解元是举人第一名。”
“啥？你刚才说啥？”许氏瞪圆了眼睛，下巴都要惊掉了！
那个短命鬼，考上举人第一名！
咋可能？
他不是考乡试的资格也没有？
“你不知道？昨天村里人都去给他道喜了。”贺良广很诧异，“薛解元没有给你报喜？”
许氏老脸一拉，短命鬼躲避她来不及，咋会告诉她考上解元？
去府城考试都闷声不吭，生怕她会去占他便宜，闹得他考不了试！
这些天她忙着去镇上催婚，哪有心情八卦村里发生啥事？她心情不佳，小许氏也不敢乱嚼舌根惹她晦气。
“村里人都去吃席面，你这做娘的没去，可见他心里没把你当娘。你生他养他，如今有功名在身，就想要踢开你，枉费薛大虎为救他搭上一条命。如果薛大虎还在，他一心向着你，薛宁安这门亲事，早就替你拿下来，哪会让你伤神？”贺良广的话，字字往许氏心窝子里戳。
许氏脸色阴沉，丢掉手里的菜刀，霍然站起身，“这个忘恩负义的白眼狼！如果不是虎子，他早就见阎王！现在出息，翅膀硬了！想一脚蹬掉老娘，没门！”她扯下干活的围兜，怒气冲冲，就要去找薛慎之算账！
“他现在是举人，来年进京赶考，说不定就考中进士做官！你不痛不痒的闹他，他现在拿你没有办法忍着你，等他做官了，你再敢拿捏他，他就能发官威把你抓起来！我若是你，趁他现在不成气候，把他给治住，今后都听你的！”贺良广眸光微微闪烁，给许氏出谋划策。
许氏拧着眉，“咋治住他？”
她真的没有法子，如果有法子，早就出手治住薛慎之了！
哪还要等到现在，受那么多窝囊气？
贺良广笑了笑，“我的法子不适用。”
他越是这样，许氏越是想知道，“你帮我想法子治住他，我少不得你的好处！”
“你说到这份上，我不帮你想办法，说不过去。”贺良广把手伸进袖筒里，“先说好，你治住他，我把地送他名下，不许要我的赋税。”
许氏得意，就知道贺良广无事不登三宝殿，感情是为了赋税一事来求她啊！
尝到举人老娘的一丁点甜头，许氏就忍不住心里的贪念，到时候请薛慎之出面，周叔治一定肯把女儿嫁过来。
她催促道：“小意思，你快拿来！”
贺良广掏出一个药包，一个药瓶，“这里面是砒霜……”
许氏脸色顿时一变，尖声道：“你叫我毒死他！”
贺良广左右看了看，确认没有人听见，他沉声道：“你听我把话说完，这包砒霜，你下他茶汤里，等他中毒，你就拿着这一瓶解药，让他签下听你命令，赡养你的契书。以后他若是不敬你，不奉养你，拿着这张契书去告官！他一定被你治得死死的！”
许氏心里发怵，虽然有解药，万一毒死人了呢？
她可是要偿命的！
贺良广目光晦暗，把药粉往袖子里一藏，作势要走，“算了，我就知道这法子不适用。你以往那般欺负他不打紧，你是生他的娘，他还能记恨你，今后再一起算总账不成？”
“等等！”
许氏想到过往对薛慎之的种种，后背惊出冷汗，咬了咬牙，伸出手，“把药给我！”
贺良广把药给她，再三叮嘱道：“纸包里是砒霜，瓷瓶里是解药，你可别搞混了！”
“行了，我记住了！”许氏冲进屋子里，叫起薛宁安，拟一纸霸王条款契书，揣进怀里，就往商枝家走去。
贺良广远远地看着许氏进商枝家大门，唇边流露出略有深意的笑容。哪里有什么解药？瓷瓶里的东西，比纸包的砒霜更毒而已！
他抬头望着蓝天白云，今日天气是真的好，连日来的郁气消散，闲散地往家中走，根本不知道有噩梦在等着他！
推开门，‘砰’地一声，一闷棍打在贺良广头上，他头脑发晕，‘砰’又是一棍子打在他双腿上，扑倒在地。
两个人从门背走出来，钳制住贺良广的双手，用麻绳捆起来，一只手按着他的脑袋，将他推倒在地上。
贺良广缓过劲来，睁开眼睛，就看见一脸横肉的阿金，他身上沾着血，手腕上绑着一块粗布，凶神恶神，吓得他瞳孔一缩，惊恐的摇头，“你……你想干什么……”
阿金抬脚踩在他的脸上，用力碾了碾，“说！贺平章在哪里？”
贺良广脸色通红，呼吸不畅，痛苦的扭动，“我……我不知道……”
“不知道？”阿金冷哼一声，脸上的横肉一颤，摸着左手腕，发狠道：“打断他的腿！”
贺良广听到阿金的话，心底发凉，跪在地上求饶，“我不知道，我真的不知道他在哪里。你打死我，我也说不出来！你放了我，我给你去找他……”
阿金看着贺良广怕得不行，浑身都在瑟瑟发抖，笑了一声，“你宝贝儿子，害我废了一只手，爷心里不痛快，找不到他，总得先在你这里讨点利息！”他话音一转，“动手！”
“等等……在给我一点时间，我把银子凑足给你……”贺良广急切的说道，眼底布满惊恐。想逃走，一只脚踩在他的背部，动弹不得。
小跟班一人手里拿一张条凳，你起我落，咔擦两声。
贺良广惨叫，浑身抽搐着，痛得在地上打滚。
阿金看着贺良广瞪大的眼珠子里，愤怒的仇恨像是要向他讨债的恶鬼，心里不痛快，正要开口，门被推开，邓氏挎着篮子进来。
“快——跑——”贺良广额头爆出青筋，从喉中挤出两个字。
邓氏吓一跳，看到院子里凶神恶煞的几个人，双腿发颤，扔掉篮子，调头就跑。
“操！给老子追！”阿金脸上闪着凶悍的恶光，“贺平章跑了，银子不能白打水漂！这老娘们抓起来，卖了！”不说那一百多两，贺平章可是从赌坊里带走了五两！
小跟班冲出去追。
邓氏听到阿金的话，吓得魂都飞了，憋着一口气，闷头往前面跑。
她看见在地里干活的人，连忙求救，“救命！救救我！后面的流氓地痞要抓我去卖了抵债……”
村民冷嗤一声，“欠债还钱天经地义。你一家子都是黑心烂肚肠的烂货，逼着乡邻去死，这下遭报应了！”巴不得抓着这一家子没心没肝的卖了才好！救了他们，等着他们反过来再逼死他们吗？
邓氏听着村民嘴里冷漠无情的话，脸色煞白，眼见人要追上来，拔腿闷头往前跑。
距离越拉越近，邓氏心里心里越来越恐慌，吓得魂不附体，哪里有路往哪里逃。
“臭娘们！快站住！”阿金一声怒吼。
邓氏慌不择路，看着前面的小河，心口一紧，眼见他们马上抓住她，爬上一边的田埂，脚下一滑，‘扑通’一头栽进河水里。
她扑腾着，嘴里喊着，“救……救命……”咕噜咕噜，嘴里灌进去水，瞬间沉下河里。
阿金几人站在河边，看着没影的河面，单手摸一把脸。
“老……老大，出……出人命，咋办？”
阿金心里慌，狠狠踹他一脚，“逃啊！”
小跟班咽了咽口水，河水深，又不见人影，救人是不可能的了。心里也开始恐慌，扭头跟着阿金逃命。
而商枝那边依然热热闹闹，一片欢声笑语，并不知道贺良广家的事情。
商枝梳洗出来，换一身干净的衣裳，有茶花搭把手，饭菜不一会儿功夫就做出来。
婶子们帮忙把菜端到各个桌子上去，乡邻们很想念商枝的厨艺，迫不及待动起筷子。
大家吃得正高兴，来了不速之客。
刘大婶放下菜碗，瞧见许氏进来，连忙去厨房，“商丫头，许氏来了！”
－－－－－－题外话－－－－－－
咦~好凑巧哦！薛哥和同学们一起高考！
祝贺各位高考同学，和薛哥一样，鱼跃龙门，金榜题名！
o（╯□╰）o，为啥各种节日小绫子都慢半拍？大约是提前一天设定更新的缘故_（：3」∠）_
啊哈哈哈，终于等到这一天了！谁也别拦着，小绫子明天虐渣！
割韭菜一样，一把收割掉！
好鸡冻？（？＞？＜？）？~
爱你们，笔芯~（づ￣3￣）づ╭？～
ps：幸好没有说继续保持十二点更新，不然打脸了！今天男人去加班，得给孩子陪睡，等他睡着了才爬起来写完，已经过了十二点半，修改修改错别字就一点了，没有给发出来。心里还想着留言是早上六点更新，希望能够十二点更新了，打打脸……结果是不存在的！