第5章 ?五 小礼赢芳心
自来水公司分前后区，前区大楼是生产场所，后区大楼是办公专用。这几天公司搞基建，大院成了露天仓库，黄沙、水泥、钢材、管道，横七竖八地堆满场地，弄得路面积水淤滞，坑洼难行，通过时如履薄冰，得踩芭蕾步前进。不过，过了院子，进入后区，就又是一番景象，满目流红滴翠了。
那是公司的办公楼，三层钢筋结构，也分为前后两进，培植得清幽雅致，掩映在花树簇拥的浓荫里。前座是管理部门专用，后座是领导和科室办公，工会就在三楼西顶头，看夕阳归隐最方便，开窗向西方远眺，就可观赏红日西沉了。芦苇和范主席就在这间房子里，官场名词叫合署办公，但又把它隔开来，以示领导和员工有别。前面是芦苇的窝，摆了一张办公桌，一个文件橱，几张椅子，一部电话，工会的一切杂碎事务，都是他的职责；后面自然是主席办公了，不过，这位主席心不在工会，热衷混迹于牌桌茶坊，除了开会，或者理事，平时看不见，偶尔露尊容。
今天早上上班，主席还没有来，芦苇的办公桌上，堆满了书报杂志，文件杂物，现场乱糟糟的，像是犯了案子准备逃跑。正值其时，女工委员邓招娣闯进来，喊了两声芦苇，见无人答应，就上火嚷道：“这工会老是没人，干脆关门吧，芦苇又死哪去啦？”
“死在这儿呢！”芦苇从办公桌下面，探出半个脑袋，灰头土脸，肮兮兮的，仿佛盗墓贼从泥坑内爬上来，狼狈不堪。
“哎呦！你个死苇子，吓死我了！我说你趴在地下干嘛？练蛤蟆功啊？”邓委员拍胸脯喘气，为自己压惊。
“不是练蛤蟆功，是找东西，邓委员大驾光临，有什么指示？”
“指你个头！我问你，春节文艺表演快两个月了，小朱拍的照片洗好了没有？”
“洗好了，不知小朱把它夹到那本书里了，我这不是在找吗。”
“找到了没有啊？真晦气！”
“找到了，找到了，浪费了我一个多小时，才从一本杂志内翻出来。邓委员啊，就凭我这劳苦功高找照片的份上，你也该奖励奖励吧。”
“奖励你两个巴掌，快拿来。”
“哟！邓委员忒小气，算了算了，我义务服务啦，给。”
邓委员拿到照片，眼睛眯成一条缝，一张张过目，看得有滋有味，看完后甩出句“我走啦”，就又风风火火闯九州的样子，一路小跑离去了。该解开的谜是：芦苇翻箱倒柜，倾力查找，是为了找邓委员的照片？才不是呢，他是把红柳给他的一张靓照，不知放到哪里去了，慌得像丢失了一座银行，赶紧下工夫全力搜寻。幸而上苍见怜，最后还是找到了，虽然赔了不少时间和臭汗，但失而复得总算不错。跟着把桌上的杂乱物件，再次清理回归原位，随后拿了汇款单，作个忙公事的样子，将大门依旧敞开，让它唱空城计，跟着噔噔噔下楼，骑车到邮局去了。
一路上疾驰行进，到了邮局的营业大厅，邮储台的苖小莉，和他是老同学，这时业务不忙，未免清谈几句。芦苇递上汇款单，那老同学脸上有块讨喜的雀斑，更兼有个灵动的雀舌，一看就大惊小怪起来，赤裸裸尖刻热捧道：“呦！芦苇，又取稿费啦，你们文人挣钱，就是容易啊，不用费心费力，笔头画画，钱就来了。”“不不！小莉妹哎，这写稿是个绞脑汁的苦差事呢，那有那么容易啊，我是推了两天的‘磨’，外加开了两个夜车，才弄到这点小费，还不够一顿夜餐钱。再说了，我那算什么文人，同事都笑我是个跟屁虫，可单位要我写，不写不行啊。那像你们邮政，独家经营，别无分店，工资大大的，福利高高的，是全繁城都羡慕的好单位，那才叫棒呢。”
芦苇以自嘲和反捧，试图把老同学的利口堵住，那雀舌妹岂是个省油的灯，一边麻利操作，一边递给他10块钱，证件是免看的，但赠给他一个短促的笑，威胁道：“得了便宜还卖乖，有长进啊。不过，现在是权时代，知道吗，下次再来拿钱，扣下来请客。”
芦苇涎脸道；“请客？行啊。能请到小莉妹这个客，是我最大的荣幸。敢问小莉妹，在哪家馆子呀？就我们两个吗？”
“去去！下一个。”
苗小莉见有人取款，不敢再聊下去，只专心玉指翻飞，在键盘上纵横驰骋，把芦苇冷落在一边。芦苇自觉口水仗没输，起码小莉不应战了，遂得意一笑，昂头离去。
从邮局营业厅出来，再向前两百米，就到了大洋商场。芦苇锁好自行车，快步来到化妆柜，猫了腰梭巡察看，引起一位营业员小姐的注意。这男人到化妆柜白相，一般情况下极少，该家伙是个正经顾客？抑或梁上君子？对这种贼头贼脑的人，得防着点儿。想定后便主动出击，用意是试探加盘问：“先生，想买点什么呀？”芦苇低声问：“有夏士莲雪花吗？”“有哇！”小姐俏目盯着他手里的十块钱，再看看他那穿着脏乱差，动作麻利得像个百变魔女，眨眼间就把一瓶夏士莲雪花放在柜上。
芦苇撇嘴道：“这瓶格小啊，有大瓶的吗？”
小姐又迅即取出瓶大的，说：“大瓶的20块。”
20块钱啊！这也太贵了，芦苇有些肉痛，但人家已将大瓶放在柜台上，也是自己叫取的，怎好意思不买呢，只好从衣袋内再掏出10块钱，连同稿费一起递过去，看那小姐把他的钱放进抽屉里，恨不得再将钱勾回来。随后拿了夏士莲雪花，离开化妆柜台时，不小心又打了个轻量级喷嚏，照例用手背一抺，堂而皇之地离去，那小姐看在眼里，享受了免费一乐。
芦苇离开大洋商场，惦记着红柳来电话找他，旋即又跨上自行车，风驰电掣回到单位。到办公室后，人还未坐定，气还未喘平，夏士莲雪花还没有放进抽屉，电话铃就爆豆般响起来，当下心美如花，亏得及时赶回，更重要的是那个老东西不在，又可以和红柳银线传情了。
芦苇抓起话筒，才“喂，……”，不料里面一阵嘈杂，嘣出个破锣般老声：“喂，小芦呜？我是范彤……”
“呦！范主席，你老不是说到老张家去……搓两把的吗？现在哪儿啊？”
“嗐！不提了，才坐下来，就接到唐经理电话，要我替他去参加个庆典，会后还要聚餐，特地打电话告诉你，下午不回来了。”
“噢，知道了，你老好口福，可要多啖点啊，不吃白不吃，有礼品拿吗？”
“有是有，这个公司小家子气，就发了个皮革包，还是个女式的，不过式样挺漂亮，这玩意我家里多的是，你要就给你。”
“要要！这玩意我最需要了，而且独缺女式的，既然你老不喜欢，我可就笑纳了。”
“行了行了，不要耍贫嘴，好好看门，有人找叫他们星期一来。”
芦苇挂了电话，卸下假面，啐了口呸！扫兴！这帮蛀虫聚在一起，国家财富又遭殃了。但人还没有转身，气还没有消弭，话筒余温还在手心里冒热气，电话铃又响了。芦苇思忖，这回该是红柳了吧，赶紧将坏心情纳入心室，挤出笑来柔声问：
“喂，……”
“邋遢鬼，头头在吗？”
果然是红柳，例行先刺探军情，然后再银线传情，娇音细如游丝，仿佛说给蚊子听的。但芦苇却像注射了兴奋剂，身心亢奋，喜上眉梢，严肃地说：“报告红姐，头头有宴请应酬，鼻子下一横去了。这里就剩下守门员芦苇，和蜘蛛网上的一位苍蝇小姐，报告完毕，请指示。”
红柳也心悦神怡，但不露色：“邋遢鬼，掀翻呢，我问你，打过去好几次电话，这半天你人魂没有，死哪去了？”
“噢，死到邮局拿稿费去了。”
“拿稿费，拿多少？”
“20块大洋。”他把自己的10块钱，也纳入其中。
“20块钱，不错不错！”红柳听得高兴，给了口头表扬。
“可是一转眼，这钱就花了。”
“你这个败家子，有多少花多少，一点也不想想以后家庭过日子，要留点儿积蓄。”
“可是，给爱妻买点小礼物，花点小钱总可以吧。”
“去去！爱妻爱妻！想得倒美！我跟你只是谈朋友，八字还没一撇呢，要想成功，重在表现，什么臭礼物？”
“猜猜看，拣你喜欢的猜。”
“夏─士─莲！”
“鬼─灵─精！”
红柳猜中了，芦苇更开心，银线两端，都甜蜜地笑。蓦地，红柳屏息低语：有人上楼了，不和你聊了，记住周日九点，去红石湖玩，在售票处等我，不许迟到。芦苇道：你的放心，我的明白，祝你睡个好觉，梦里见。
芦苇和红柳交了朋友，像是彻底变了个人，人也勤了，话也多了，精神头也足了，连走路都轻飘飘了，爱情的魔力真是不得了，仿佛红柳把所有的动力都传导到他身上了。
交往一个多月，爱情平稳发展，在芦苇心里，已把红柳定位为最理想的终生伴侣。红柳不仅聪明漂亮，而且心地善良，虽有点争强好胜，那是她自身条件太好，且和姐一样，也是刀子嘴豆腐心。尽管说话不饶人，到他小窝去，总要批他脏乱差，但看得出来，她处处关心他，连藏在床底下的脏鞋子臭袜子，都翻出来帮他浆洗干净。这样的好伴侣，值得他用全部心力去爱她，听她支派，为她效力，给她呵护，逗她开心，总之，愿为她付出自己的一切，做个能给她幸福的好老公。
流光飞逝，转眼到了周日，芦苇清早起来，洗漱完毕，吃了早饭，拎了个大旅行包，乘公交到红石湖来。到了售票窗口，先将门票买好，看表才八点半，红柳还未出现，等恋人要有耐心，这是俗成定规，其时闲得无聊，先去看一个残疾人拉手风琴，还大方地施舍了两毛钱。
过了一会儿，红柳也到了，芦苇连忙迎上去，说等你都半个小时了，红柳报以一笑，芦苇就开心的不得了。然后掏出门票道，游览券买好了，我们进去吧，两人便通过检票口，进入红石湖游览区。
红石湖是繁州城的又一个景点，风光旖旎，景色宜人，进入到游览区内，放眼望去，湖水像一幅素雅的锦缎，清丽碧绿，水平如镜，偶有微风掠过，湖面波光潋滟。湖边有一条椭圆形环湖路，从起点回到原点，全长五千四百米，沿途树木掩映，绿柳低垂，亭台楼榭，点缀其间。芦苇和红柳沿环湖路前行，边走边看，沐浴在繁花绿树中，尽览湖光水色，赏心悦目，气爽神怡，走到一绿荫深处，那儿有两张木椅，红柳说累了，歇一会儿吧。芦苇说好啊，歇一会儿。