第43章 第四十三章
周围遍植青竹翠柳, 中间芳草茂盛。
来参加宴会姑娘以及丫鬟小厮已经围在此处，或是惊愕，或是凝, 或是窃窃私语。
陆蕴秀看见姜芫带着婢女到来，面露讥诮“姜姑娘来的正好, 快些将五姑娘带回去罢。”
人群中自动让开一条道，姜芫微拧着眉, 一眼望过去。
却见姜蔓坐在地上掩面哭泣。贺鸣衣衫凌乱, 面色潮红，隐隐带着痛苦，仿佛在克制什么。还有一个严含蕊, 孤零零地靠在一棵树上, 眼泪要掉不掉，既失望又悲伤。
姜芫也是看过不少的人，少倾就看明白是怎么回事。
陆蕴秀抬起下巴，越发鄙夷“怎么不见姜二姑娘光天化日之下，她的亲妹妹在别人府邸中与好朋友未婚夫行此龌龊之事，她这个做姐姐不给个说法，反倒躲起来了”
姜蔓抬起满脸泪痕脸，声色俱厉“你胡说八道, 我没有”
“你没有难道在场的人都是瞎子”
“是他先冒犯的我”姜蔓指着贺鸣，恨不得将他大卸八块。
贺鸣手死死扣着青竹, 一双手鲜血淋漓, 勉强保持清醒，根本无法做出准确回答。
严含蕊轻拭眼泪，苦笑道“若两位早就互相有意，可以据实相告, 我不是会死缠烂打之人，定会成全你们。可你们现在这样，无疑是让我在众目睽睽之下遭受奇耻大辱。我万万想不到，我好姐妹竟然这样对我”
听到这句话，姜芫不动声色观察着严含蕊。
姜蔓不敢置信“你说什么分明是你说身体不适要去更衣，让我在此处稍等片刻，左等右等没等到你，却等到了贺鸣。现在你竟然要颠倒黑白你表面与我交好，背地里却要害我”
严含蕊只是轻轻啜泣，她身边的丫鬟挺身护主“我家姑娘方才那番话，是给你留点面子，可你反过来说谎诬陷我家姑娘。明眼人都看得出来，贺公子是被人下了药。你说我家姑娘害你，难道是姑娘派人给贺公子下药来冒犯你姑娘为何这么做说句不敬的话，依照五姑娘现在的名声，才是需要处心积虑筹谋那一个罢”
这番话倒是提醒了众人。
贺家本就不是世家大族，但也是高官厚禄。若是贺鸣毁了姜蔓清白，就算姜蔓名声一塌糊涂，看在她出身侯府份上，十有八九会娶她做正妻。亲事艰难的姜蔓也算找到了一个好归宿。
只是这手段么，有些下作。
姜蔓气涨红了脸“你这个贱婢”
那丫鬟躲在严含蕊身后“我只是替姑娘打抱不平。”
“好一个伶牙俐齿的丫头。”一直没开口的姜芫终于发声，看向严含蕊，“一个奴婢，敢对着侯府贵女口出狂言，这就是安远侯府规矩吗”
她的确不喜欢姜蔓，但也不允许一个奴婢在姜家人面前作威作福。
严含蕊抿抿唇，轻斥道“芯儿，你逾矩了，快向姜姑娘道歉。”
芯儿扁扁嘴，低头福了福身子“是奴婢说错了话，请姜姑娘恕罪。”
姜菀冷笑“瞧你这模样，让你道歉还委屈你了若在我们家，有你这样不懂规矩的奴婢，早就拖下去打一顿发卖出去了，哪里能由得你在姑娘面前装相”
这样指桑骂槐一番话，同一巴掌打在严含蕊脸上。芯儿也是真被唬住了，身子一软跪倒在地。
陆蕴秀不想看姜芫得意，道“即便那丫头无礼在先，说的话也并非没有道理。人心么，总是难以揣测。”
姜芫淡淡接过话去“陆二姑娘所言极是，人心难以揣测，还是证据有用。既如此，那就报官罢。”
“报官”
严含蕊差点以为自己把心里话叫了出来，看到陆蕴秀惊愕失色，悄悄抚了抚心口。
姜芫理所然道“是啊，不报官靠什么查明真相，靠双方各执一词吗”
姜蔓嘴唇蠕动着，终究没说出话来，她知道她现在只能指望姜芫。
陆蕴秀不赞同“不行”
她虽存了看热闹的心思，但此事发生在陆家，若是报官，陆家也会引人非议。
可她也不想想，这件事就算不报官，也根本瞒不住
严含蕊声音哀戚“就算三姑娘不信我，总要为五姑娘着想，事情闹大了又有什么好处呢不各府商议后私下解决，既能保住贺公子和五姑娘名声，又能成全二人”
姜芫打断“事情确需要解决，但弄清真相也很要。”
不等她再次开口，姜芫扬声道”不知事发之时，是哪个丫鬟去报的信”
四周静默了须臾，一个穿着草绿色比甲的丫鬟举起手“是是奴婢。”
“是家生子吗”
“是。”
姜芫对陆蕴蓁道“既是家生子，应该自小从国公府长大，熟知府上规矩罢”
陆蕴蓁迟疑地点头。
“陆家堂堂国公府，定然御下极严，既是家生子应该更明白什么是规矩体统，什么是轻缓急。”姜芫扯扯唇角，对那个丫鬟道，“你发现了此事，沉不住气也就罢了，应该不惊动任何人悄悄禀报给国公夫人。可你居然跑到人多之处大喊大叫，更何况这里都是姑娘家，你把这种腌臜事宣之于口，到底安什么心”
丫鬟吓花容失色，对着陆蕴蓁道“大姑娘，我不是故意的，我只是一时着急。姜姑娘姜姑娘不要误会，我时真太害怕了”
“原来你知道我姓姜啊。”姜芫轻声喟叹，“那么你也应认出来我五妹的身份，应该知道姜家和陆家的关系。此事虽然是我五妹牵扯其中，但到底是发生在陆家，若是闹大了，陆家也难逃干系。不但会和姜家产生龃龉，更会败坏陆家门风。果陆家都是你这种丫鬟，以后谁还放心到陆家来做客”
“还有，方才芯儿口口声声表明言严姑娘没有那个本事给贺公子下药，难道我五妹就有这个能力”
姜菀杏眼一转，顺着她的话道“是啊，此事疑窦重，必须要彻查。说不得就有见不得光幕后指使，想破坏贺家与严家的婚姻之盟，挑拨贺家与陆家、姜家与陆家的关系，顺带毁了几家名声。真是一举数得，其心可诛”
众人都懵了。
明明是一场风月之事，怎么经过姜芫的分析总结，成了一场大阴谋
但仔细想想，也不无道理。
所以，真相到底是什么
四周突然肃然无声。
一阵脚步声由远及近。
陆维景一身天青色直裰随着魏氏走来，身后还跟着小厮和嬷嬷。
两人似乎很有默契，姜芫看他时候，他视线正好落在她脸上，又一同移开目光。
陆维景行至贺鸣面前，发现他身上无伤，一掌劈晕了他，吩咐小厮把他抬到客房。
魏氏面无表情，扫视了一圈人“维景，报官罢。”
显然，母子俩将姜芫的一番话听进了耳中。
严含蕊没想到魏氏也跟着姜芫胡闹，急切道“国公夫人，这是不是不合适”
“何不合适”
“此事牵连到贺家严家和姜家，总要商议一番。”
魏氏眉梢一动“事情发生在陆家，报不报官然是由陆家说了算。身正不怕影子斜，背后之人敢耍弄这种阴险手段，我们干脆光明正大的让京兆尹主持公道。殊不知越是捂着瞒着，大家越想窥探，流言越传越离谱，越是不利于几家名声。”
严含蕊“”
谁家出了这等丑事不是宁愿吃哑巴亏，然后找个理由粉饰太平，两家亲事定下
怎么偏生姜芫不怕闹大呢难道是仗着有陆家撑腰
“是陆家招待不周，让姜五姑娘受委屈了。”魏氏看姜芫的眼神多了几分赞赏，“维景，送几位姜姑娘回府，顺便替我向姜太夫人和西宁侯夫人解释一二。”
至于报信丫鬟，被带下去审问了。
其实，谁也不能确定她有没有被人收买，但无论如何，陆家留不得这样的丫鬟。
魏氏说到做到，天就派人到京兆衙门报案。不出两个时辰，陆家发生事风一般传遍每个角落。
严家和贺家干净利落地退了亲，第二日贺夫人亲自到西宁侯府拜访，说起两家亲事。
送走贺家人，太夫人倚在榻上，长舒了口气。
田嬷嬷给她揉着肩，劝慰道“不是有句话说的好吗祸兮，福之所倚福兮，祸之所伏。五姑娘原本坏了名声，太夫人也做好了养她一辈子准备。偏偏在陆家宴会上遭遇飞来横祸，歪打正着得了一门好亲事。贺家都是良善之人，想必五姑娘嫁过去一定会过得很好的，您也算了了一桩心事。”
“那也要她收敛性子，否则大度丈夫和公婆也无法容忍她。”太夫人有个隐秘心思，若换成是姜蕙嫁进贺家该多好
可是她又觉得庆幸，幸好在陆家被算计的不是姜蕙。
“人的命，真是说不准，但愿五丫头好好珍惜。”
田嬷嬷道“二夫人那边，可要知会一声”
太夫人轻哼一声“自然是要，只怕她心气高不满意这门亲事。”
刘氏果然没有让太夫人失望，听闻太夫人要将姜蔓嫁给贺鸣，登时沉了脸。
“你该明白蔓姐儿的处境，过了这个村可没这个店了。”
刘氏还在犹豫。
太夫人平静表情差点绷不住“难道你真要蔓姐儿在家做一辈子老姑娘，或者常伴青灯古佛”
“儿媳然不想耽搁蔓姐儿一辈子，但她年纪还小。等过两年风头过去，说不定还能寻到一门更好亲事。”
太夫人忍住挥拐杖冲动“她十四岁了，还小吗先是去杏花巷捉自己父亲奸，然后是老二逛花楼被打断一条腿，还丢了户部挂名小官。现在又被算计和贺公子在一起就算是再好的名声也禁不住一次次糟蹋啊。你还想蔓姐儿能寻到什么样的人家贺鸣身为二品大员嫡子，怎么就配不上蔓姐儿了”
刘氏还是不甘心“可贺家根基太浅，贺鸣文不成武不就”
“你偏要和陆家、严家比是不是”太夫人冷了脸，“或者说，你还想搭上郑家这根高枝”
“母亲，您再让我好好考虑考虑。”被太夫人拆穿心思，刘氏神色羞窘。
太夫人态度强硬“我这次只是知会你一声，无论你愿不愿意，这门亲我做主同意了。过两日就通知贺夫人，交换两个孩子庚帖。”
“母亲”刘氏目露乞求。
太夫人挥挥手“我要说的就是这些，你回去罢，好好和蔓姐儿谈一谈。”
看来此事毫无转圜余地了。
刘氏咬咬牙“是，儿媳去和蔓儿说。”
太夫人正等着刘氏的准信，可等到傍晚时分，听到的是姜蔓投缳的消息，幸好被婢女发现，及时救了下来。
“好好好，算我白操了这份心了。”太夫人狠狠锤了几下桌子。
“太夫人，您别动怒，既然五姑娘不领情咱就不管了，千万别气坏了身子。”田嬷嬷赶紧去检查她手。
太夫人气喘吁吁“你说的对，不管了，她们母女爱怎么折腾就怎么折腾去罢。也省得她们在背后骂我。”
田嬷嬷心疼的眼泪差点流下来。这半年来，太夫人因为二房的事经常动怒，太医比去年多来了好几次。这样下去，她真怕太夫人的身体承受不住。
“太夫人，老奴有个提议。”
过了一会，太夫人呼吸趋于平缓“你说便是。”
“近来天热，府上烦心事也多，不若太夫人去别苑住一段时间罢。也是散散心，对身体也好啊。”
只考虑了须臾，太夫人就做出了决定“也好，到了别苑，也算眼不见心不烦。”
“太夫人挑个好日子”
“也不必挑，收拾收拾，过两日便去罢。明天你带着我帖子，亲自去贺家，这门亲事就算了罢。”
田嬷嬷点头“要不要我去瞧瞧五姑娘”
太夫人直接道“不必。”
所谓投缳，根本就是做做样子，她看不出这种小伎俩吗
翌日清晨，姜芫和姜菀相约去看望姜蔓。
明明还是盛夏，莫名觉得今晨的阳光有些清冷，所过之处，花香也淡了许多。
才走到柿子树下，一只白玉花瓶就飞了出来。砸到门框，哗啦一声，裂为数瓣。
然后是姜蕙焦急的声音“五妹，你身子还未好，不要动怒，该好好歇息。”
“我现在这副样子何能好好歇息严含蕊竟然敢害我，我好恨，好恨”
“那你也不该投缳，你可知祖母有多难过，多失望”姜蕙柔声劝说。
姜蔓却听不进去，反而冷声质问“你也觉得我该嫁给贺鸣”
“贺鸣也是被算计的”
“我才不要嫁给他想起那天事我就觉得恶心，我讨厌他。”
“五妹。”姜蕙把她拉到美人榻上坐下，“你为什么不能认清现实呢，贺公子也没有你想的那般不堪。他是二品大员嫡子，贺大人和贺夫人都很通情达理，家中男子更没有纳妾习性。你只需要改一改脾气，一定会过得很好。”
姜蔓推开她“你觉得他好，你去嫁啊，我不拦着你。”
即便是再温克性子，姜蕙也无法忍受被亲妹妹奚落“我是你亲姐姐，我怎么会害你呢安远侯夫人那般疼爱严姑娘，却给把她许给贺公子，这证明贺公子不是一无是处。现在田嬷嬷还未去贺家，你后悔还来得及。”
姜蔓捂着耳朵，叫的撕心裂肺。
“你明知严含蕊何害我，明知贺鸣是严含蕊曾经未婚夫不，应该是严含蕊不要未婚夫，你还要推给我难道我就只配捡她不要吗”她发疯一般摇晃着姜蕙肩膀，“你是清楚啊，严含蕊因为不想嫁给贺鸣，才算计他和我”
姜蕙被摇晃头晕眼花“五妹，你冷静些，这可是关系到你一辈子幸福。”
“和贺鸣那种文不成武不就的浪荡子成亲，还不杀了我。”姜蔓终于放开她，又朝门口走去。
姜蕙不放心她，赶紧追上去“五妹，你”
“你烦不烦，走开”姜蔓一挥手，狠狠推倒她。
地上不是碎玉就是碎瓷，且裂口锋利。
没有防备，姜蕙倒在地上，手掌狠狠压上去，伴着剧痛，鲜血涌出。
姜芫和姜菀进门就看到这一幕，避开满地碎片扶起她，又赶紧让人请大夫。
因着姜蔓房间实在没有下脚之处，两人先把姜蕙扶到她自己房间。恰好刘清妍也在，可以帮忙。
姜菀撸起袖子冲到姜蔓面前，推了她一下“你疯了有怨气不冲着严含蕊去，只会伤害一心为你着想的二姐，我从未见过像你这般没有良心人”
姜蔓其实后悔了，却不肯认错。她张张干涸唇“与你何干”
姜菀走了几步，回头道“你就仗着二姐对你好，等到二姐彻底对你心寒时候你不要凑过来。”
大夫是被丫鬟拉着一路小跑来的，先给姜蕙挑出手心里碎片，用清水清洗后上药包扎。
从头到尾姜蕙都没有呼痛，只是无声地流泪。姜芫有些不放心，让大夫给她开一些安神药。
“若是在定国公府，我没有去扶风苑，和五妹在一起，好好看着她，她是不是就不会被人算计”沉默许久，姜蕙哽咽道。
姜芫和姜菀对视一眼“是不是二婶责怪你了”
姜蕙低下头，眼泪一滴滴落在手上。
姜芫叹息一声“二姐，你为何总是把别人错误揽在自己身上呢很多事我们根本不能预料。难道二姐不去扶风苑五妹就不会被算计吗她已经长大了，她有手有脚，想去何处就去何处，她愿意和严含蕊交好，愿意相信严含蕊，最后得到的苦果也是她自己种下。这与你有何干系难道就因为你是她亲姐姐，就要一辈子照顾她，给她收拾烂摊子吗”
姜蕙用袖子擦擦眼泪“三妹说我岂会不明白，只是我”
姜芫站起身，俏脸紧绷“二姐，果你这样，我真要生气了。”
姜蕙也恨自己不争气，又哭了一会，哑声道“三妹放心，我不会像之前意志消沉。而且，我已经和陆三夫人约定好两日后去给陆三姑娘授课，不能言而无信。”
姜芫缓了口气“二姐能想明白就好。”
回到如意院，正是烈日如火的时候，青翠叶子没精神般耷拉着脑袋，窗外蝉鸣不绝于耳。
柳氏正等着她“可看过你二姐了”
姜芫颔首，舀了一勺碧羹粥“二姐和五妹一母同胞，性情却相差甚远。”
“贺家那门亲事，真是可惜。”
姜芫放下勺子“娘，严含蕊不想嫁给贺鸣，想嫁给谁”
柳氏揉揉她脑袋“你想一想。”
午后，姜芫好好睡了一觉，醒来后双画就来禀报“姑娘，陆世子到访。”
“这个时候登门”姜芫思虑片刻，恍然大悟。
想来是那件事查清了，姜蔓是受害者，陆家需要给姜家一个交代。
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