第二十四章
可是这还不算完，除了偷偷让益州进献白雉，王莽还暗示心腹，让他们派人到一些边远郡县，让这些地方上报“吉祥兆瑞”。于是各种令人惊诧的神奇事件接二连三地报来长安：不是这儿黄龙显现，就是那儿凤凰来仪；要不就是甘露降，灵芝生，种种吉象，弄得人们热血沸腾，豪情满怀，都说：社稷有了安汉公，连天地鬼神都感动了；这世界将进入一个最辉煌的时代，黎民苍生，将永远不会再受苦了！
然而事实却似一瓢冷水，浇得大家又都傻了眼——一些地方不是发生了水旱蝗灾，就是遭遇风暴冰雹，数不清的灾民流离失所，啼饥号寒，长安城中也一下子涌进了许多流民叫花子，携家带口，非常凄惨。不过这不耽误王莽继续攫取好名声，于是带头捐钱百万，地三十顷，以救助灾民。当然光他一人的捐助远远不够，就倡议公卿百官都捐钱捐地赈灾。公卿百官无不响应，慷慨解囊者数百人，流民们总算一天能有两碗稀粥喝。
除了捐钱捐地，王莽还做出了一个惊人的举动——不吃肉了。他告诉家人，以后做饭不要给我加肉腥。黎民百姓现在肚子都填不饱，我哪有心思吃肉？山珍海味我也咽不下去啊。当然忘不了叮嘱家人：我吃素的事不要往外说。
然而没有不透风的墙，王莽不食荤腥的事还是传了出去，不但公卿百官，连老太后都知道了。公卿百官在万般感慨之后纷纷劝慰王莽：安汉公身系社稷，万民倚赖，您光吃素食怎么行？为了国家黎民，您首先得把身体养好啊。老太后也下诏王莽说：知道你心里装着天下百姓，但是必须得把身体养好，那样才能更好地为国家百姓操心费力。所幸今秋粮熟，灾情缓解，你还是进食些肉腥吧。王莽接到太后的诏命，这才勉强吃些肉食。
这事传到各州郡，吏士百姓又一次地感叹欷歔：安汉公，让我们拿什么话语来赞颂您啊！
在长安街头一口口赈灾大锅前捧着破碗喝稀粥的流民更是感动得涕泪交流，纷纷说：安汉公与咱穷百姓同甘共苦，自古及今哪有这样的贤人呀？咱们子子孙孙都要牢记安汉公的大恩大德！
因为这场灾情，王莽又一次争得了无尚的荣誉——然而究竟他“吃素”时吃肉了没有，只有天知，地知，他知，或者他的家人知。
王莽现在虽然成了天下唯一的一个圣人、贤人，各种赞颂褒扬声每天在耳边回响不绝，然而却有一种说不出的隐忧时时萦绕在他的心头。因为，小皇帝一天天长大了。
小皇帝一天天长大，他总有一天要亲政的，到那时自己怎么办？尤其是，自己为了保住权位，不让他的舅舅来，不让他的母亲来，他将来能不恨自己？而且，王莽已经看出来，小皇帝虽然小，可是极有心眼；虽然坐在御座上很少说话，但一双玲珑剔透的大眼足能把人看得脊梁沟发凉；等他长大了，肯定是个难以对付的皇帝。虽然现在朝中的重臣都是自己的党羽，但他们都会老，自己更会老，自己现在都五十出头了。到那时皇帝如果抛弃甚至报复自己，自己哭天都不应啊！每当想到这些，王莽就如百爪挠心，夜不能寐。有时他竟然暗暗自恨：我怎么会姓王，我怎么不姓刘？我要是姓刘，凭我的心智能力，凭我现在的威名声望，就是登上帝位又有何不可？天下哪个不举双手赞成？我要是当了皇帝，哪还有这样的担心烦恼？！
可是自己毕竟姓王，自己这轮当空高照的日头，总有一天要落下去的。唉，怎么办呢？
经过一番冥思苦想，王莽终于想出一个好办法——把自己的女儿嫁给皇帝，再立为皇后。
如果女儿被立为皇后，自己便是国丈，比国舅还高着一格，加上自己的大司马、太傅、安汉公的名头，以及震动天下的声望，你皇帝还能把我怎样？我就是掌权到八九十一百岁，谁敢提出把我这个老皇丈弄下去？
对，把女儿嫁给皇帝！
可是，怎么把女儿嫁给皇帝呢？直接提出来？不可能，那太不好看了，天下人肯定会私下议论，说王莽嫁女的目的意在稳固自己的权位，岂不坏了自己好不容易挣来的好名声？我王莽才不干这种傻事。
于是王莽又玩动心机，在如何把女儿嫁给皇帝这件事上又绕开了大圈子。
王莽首先上书太后，说皇帝继位都三年了，但是还没立皇后，而且掖廷妃妾也少之又少。请太后下诏，广选良家之女，填充后宫，尤其是要为皇帝册封一位皇后。
太后一听，说的也是，是该办这事了，就下诏广选良女入宫。经过精心筛选，多名女孩子被选中，其中就有王莽的女儿以及王莽众叔伯家的女孩子。王莽一看这么多本家女孩都在被选之列，怕她们将来与自己的女儿竞争皇后，就又上书太后说：“臣无才德，女儿相貌也一般，请将臣女从采选名单中除去。”太后想，要论才德，当今有谁比得上王莽？而且王莽那闺女我也见过，虽不甚美貌，但也说得过去。如果把这个女孩除去而留下我王家的其他女儿，那对这孩子就太不公平了。可是如果留下王莽的女儿，并且将来有可能立为皇后，那我娘家的其他人又会怪我只向着有权有势的王莽而不向着他们，总之取舍两难。最后老太后一横心，干脆，我王家的女孩一个不选，省得为这事自家人闹别扭。于是就下诏有司：王家女，都是老身的娘家人，一个也不要选。
消息一传出，倒是一大帮子与这事毫无关系的人不干了，而且人数还不少。
这些人足有一千多号，除了太学诸生，郎吏小官，还有许多长安市民。这些人接连几天伏跪在宫阙下，说：“安汉公是多么伟大高尚的人啊，怎么到选后宫的时候倒把他的女儿排除在外？这太不公平，请太皇太后收回诚命。”王莽派自己的长史人等前去反复做工作，劝他们离去。这些人不但不离去，反而更加激昂地说：“当今配做皇后的，只有安汉公的女儿，我们只认她做国母！”而且，这些伏跪的人数每天还不断增加。而朝中的公卿大夫也都纷纷上书太后，说除了安汉公之女能母仪天下，其他谁家的女儿能相配呢？请太皇太后下诏，就选安汉公的女儿。太皇太后想，这么多人为王莽请命，看来不答应是不行了。再说，就是选立了王莽的女儿，我娘家的其他人也不能怪我有偏向了，因为这是大家的意思嘛。于是就召王莽说：看来不选你家闺女还真不好办，过几天恐怕整个长安城都要为你请愿了。要不就别费那么多事了，直接选你女儿入宫，然后立为皇后。王莽说，那不合适太后，怎么也得挑一些女孩子来，让太后您过过目定夺才是。公卿大夫闻听，又都不同意，说：不要那样了。现在全长安城都要立安汉公之女，若把别的女孩子召来过目，倒显得咱是在走过场，空惹全城人议论。尤其那些被过目的女孩及其父母家人更会有怨言——这不是拿俺做陪衬吗？所以还不如直接选立安汉公之女才好。太后说，这话有道理，就单独选立安汉公之女吧。王莽只好“无奈”地说，既然太后和大家都是这意见，我还有啥好说的，恭敬不如从命吧。
于是王莽的女儿被召入宫，并被策封为贵人，一年多以后被立为皇后。
其实这一切都在王莽的计划之中。那些在宫阙下伏跪请命的诸生、郎吏、市民，大都是王莽的心腹在得到王莽的暗示后怂恿鼓捣起来的。而那些公卿大夫，更不必说了，都是王莽的党羽，自然要为王莽说话。于是王莽女儿最终被选中，早在王莽的计算之中。
女儿被选入宫，下一步就是皇后，按说王莽该长舒一口气了，可偏偏这时有一个不知好歹的家伙跳出来给王莽添堵。