第47回 怒火中烧严审主妇，为求自保嫁祸他人

    存德一家人回到家，秀英已经在门口恭候着。秀英看到存德夫妇面色不善，不知何故，就急忙上前问好、小心伺候。存德对她冷冷地说一句：“你先回去跪着，等候发落。”然后夫妻俩正眼都没看她一眼，径直进去向周母请安回话。

    秀英不知何故，赶紧回到东院，在存德夫妇房门前跪了。过了一会儿，存德夫妇回到东院，个个满脸怒色。存德说：“你进来”，白氏向春儿使了个眼色，春儿便离开了。

    进了房子，存德和白氏分头坐下，秀英站在旁边伺候着。“啪。”存德在桌上猛拍一把，怒喝一声：“跪下。”秀英不明就理，听他怒气冲冲，又见白氏满眼恨意，赶紧跪倒在地，说：“媳妇不知爹娘为何生气，还请明示。”存德冷哼一声，说：“你干得好事。从实招来。”秀英因回来时看到守义神色如常，也不疑到这件事上，只以为存德知道了今早贵来的事，顿时羞得满脸通红。

    正不知该说什么，白氏上前就给了她一巴掌，骂道：“贱人，你说，你为什么要害我的义儿？”秀英听了白氏的话语，好象又不是贵来的事，心里稍安，于是便说：“我一向对他以礼相待，岂敢有害他之心，不知娘何出此言？”白氏便哭骂道：“你给他药里下大烟，让他上瘾中毒。你还假装不知吗？”秀英听她说起大烟的事，心里一阵惊慌，脸上露出惊讶神色说：“他的药里怎么会有这东西？我并不知——”

    秀英话音未落，就见春儿捧着一个匣子进来交给白氏，正是早上贵来送来的。白氏打开看了一眼，立刻将那匣子向秀英砸了过来，跟着就扑过来对秀英又撕又打，边打边哭骂道：“你还说不知？这是什么。自你来到我家，我拿你当女儿待，将义儿托付给你。谁知你竟如此恶毒。你说我们可曾亏待你半分，你怎能做出如此下做不堪之事？”秀英一见这匣子，知道事情败露，低着头任凭白氏打骂，直被打得披头散发，满脸血痕。白氏打得气虚力竭才住了手，身子一软就往要瘫倒下去。春儿急忙将她扶起，坐回座位上。白氏犹自抽泣不已，喃喃地骂着秀英不停。存德一直冷眼旁观，这才冷冷地说：“如今证据确凿，你还有何话说？”

    秀英在白氏打骂之间，心眼转动，便有了主意，便哭诉道：“请爹娘做主，我是冤枉的。”存德冷笑道：“冤枉？这是从你房里搜出来的，你还敢狡辩？”秀英便说：“这个匣子并不是我的，是早上贵来送来的，说是收缴上来的商铺伙计私藏的大烟，让我交给爹。”存德冷笑道：“他为什么不直接交给我？反而要你经手。可知一派胡言。”秀英说：“前段时间爹娘让我料理家务，他有事就交我处置。如今爹回来了，自然是要请爹来处置的，只是今日恰巧爹娘送殡去了，那贵来说这东西事关重大，他不敢保管，才拿过来让我转交。”存德听了她这么说，想到这也是实情，沉思了一会儿，又恨恨地问道：“这么说来，那守义药里的大烟也是他交给你的了？”

    秀英看到存德夫妇大发雷霆之怒，心想如果招认必死无疑，于是横下一条心来，惟有死不承认、才有可能保住自己，纵使不能自保也要拉个垫背的，便说道：“以往并没有上缴过大烟，这日是头一遭。我实在不知他的药里被人掺了大烟。”白氏在一旁便骂道：“你倒推得一干二净，你天天守着他，除了你，还能有谁？必定是你嫌弃义儿有病，才想法设法地害他。不是你个毒妇所为，难道那烟会自己飞进药里不成？”。秀英掩面哭着说：“我虽年轻，但也知道这嫁人从夫的道理。自过门这几个月来，感念爹娘大恩大德，一心只想着孝敬公婆、照料丈夫，处处小心，生怕有丝毫差池损了咱家颜面。我说什么、做什么，娘您都是看在眼里的，我可有说过嫌弃他的一言半语？何况，爹娘让我料理家务，咱家里上上下下这几十口人天天盯着我，我纵使有此心，也没有这机会。再说，夫妻本是一体，我若真害了他，于我有何益处，对他的孩子又有何益？求爹娘明察。”

    存德和白氏听了她的话，同时大吃一惊。白氏一把抓住她的肩膀，问道：“他的孩子？你有了义儿的骨肉？”秀英低头说道：“这两日感觉不适，今日请大夫把过脉，说是刚有了身孕。”白氏一听她有守义的骨肉，顿时喜出望外，也顾不得其他，便要拉她起来。存德犹自怀疑，冷哼一声，白氏这才醒悟过来，忙又放开了手。

    存德听她说得有道理，又听说有了守义的骨肉，已经信了她几分，但守义食用大烟上瘾的原因尚未查明；秀英整天陪他左右，纵使不是她所为，她也必定脱不了干系。存德心里仍有疑惑，便冷语问道：“这么说来，你倒是贤良淑德了。我将这一大家子交你，凡事都是你来做主。如今你说不是你，那你告诉我，这事会是谁干的？”秀英就哭着说道：“我真不知是何人所为。还请爹爹明察，还我清白，也不要让那下药之人消遥法外。”存德又问道：“难道他中了烟毒，你一点都没察觉？”秀英面带悔色说：“怪我疏忽。我见他吃这药有效，和娘一样高兴，只道是那大夫医术高明，那曾想会出了这样的事。”存德追问道：“这么说，你和这事一点关系都没有？”秀英便说：“我虽天天在家，没有提早察觉防范以致丈夫受人所害，也是有错，愿领爹娘惩罚。”存德见她说得坚定，心里越发信了她。

    白氏见存德面色和缓、语气放软，心知他也信了秀英，赶忙将秀英拉起，让她坐了，一边给她整理着头发，一边抹着眼泪说：“可怜我的儿，是娘错怪你了。你别娘下手重，只是义儿成这样，娘怎能不心焦。你就担待为娘老糊涂罢了。”秀英少不得哭泣着自责了一番。

    存德因问她认为会是何人所为。秀英看了春儿一眼，便低头不语。存德见状，便让春儿出去。秀英这才说：“爹娘请想想，我们本是一家人，自然没有二心，但他人就难保。如今出了这事，我寻思着，要不就是因我管家得罪了人，有人要陷害于我，不想让我管家；要不就是有人故意向他下手，那心思只怕——”

    存德、白氏顿时倒吸一口凉气，倘若真如秀英所言，那岂不打得是图谋周家家产的主意。白氏惶恐地看着存德，说道：“会不会是——”说着偷偷用手指了指西院方向。存德断然否决：“绝无可能。不可乱猜。”但自己反而疑虑起来，心想如今西院四分五裂，存善身无分文，回家之后整日闭门不出，也不知想些什么；但回头一想，又觉得不可能，一方面自家兄弟多年情分、存善断不会和自己为家产而发生兄弟互残的事；另一方面守义的烟瘾是从换了大夫起就有了的，那时存善还在县里关着。这样一想，存德的心里顿时轻松起来，但突然又想到了守礼，不觉心里又是一沉。

    存德正在沉思中，只听秀英说道：“爹娘，依我说，他这药是咱家铺子的、拿回家是春儿煎、我伺候他吃的。只要顺着这条线查下去，必能找到那下药之人。”白氏因说：“春儿断不可能，她从小跟着我，我最清楚她。”秀英便说：“那便从抓药的人、送药的人查起。”存德便说：“那些个下人伙计知道什么。能干出这事的，必定是有头有脸的人。”白氏便说：“不如请贵来过来一起商量。”秀英听白氏提到贵来，脸上一红，心里一丝喜悦。她已拿定主意，也想好办法，必定将这脏水泼在贵来的身上。

    存德摇头说道：“贵来自小在咱家长大，向来忠厚老实，有事就向我汇报，必不知此事。”白氏便说：“话虽这么说。但这整个镇子都是他在打理，不问他却问哪个？”存德便犹豫着说：“那我明日去问问他吧。”白氏不依，说：“此事事关重大，岂能拖延，老爷现在就叫他过来问清楚才是。况且义儿被人害成这样，不查清楚来，我一刻也睡不了觉。”存德无奈，也想尽快了结此事，便命秀英回房，然后派柱儿去叫贵来。