第38回 恨满腹存善寻仇心切 羞无尽芹儿遭辱身亡
守礼回到家，只见正院大门外围着一群下人，正看着院内窃窃私语。守礼正要进去，却看见昨日送卢氏去县城的车夫从里面走了出来。车夫向守礼请了安，守礼便问：“姨娘回来了？”那车夫回道：“二太太没有回来。我是送老爷回来的。”守礼感到奇怪，便问他发生了什么事。车夫说：“今天一早，我按二太太的吩咐去接她回家。谁知到了家门口，却见家门大开，叫了半天没人应。于是我就进去看。却发现老爷倒在地上，二太太不知去向。家里像是遭了抢劫。我救醒老爷，要送他去求医；但老爷不许，于是，我就将老爷送回来了。”守礼听了大吃一惊，急忙向周母房间跑去。
进了屋子，只见存善斜躺在塌上，面如金纸、气息恹恹，额头上突出一个大包，胸前衣服上还有一大片血迹。存德正小声和他说着什么，周母坐在一旁抹眼泪。
守礼见状，急忙问道：“爹，是谁伤了你？”存善眼皮也没抬一下，只是嘴里喃喃地叫着：“杀了你。”守礼急切追问：“到底是谁？”说着就要上要去摇动他，存德连忙挡住他说：“你爹伤势严重，不可乱动。”守礼便追向周母和存德究竟发生了什么事。周母垂泪不语，存德似有难言之隐，守礼一再追问，他们只说现在救人要紧。不一会儿，大夫来了。诊断后回周母说：“老爷身体并无大碍，只是急火攻心。调理几日便无事了。”周母这才略放下心来，谢过大夫，让他去开药。存德叫柱儿进来，要他召集家人训话，只说二老爷外出送货路上遇上劫匪，二太太被劫匪杀害，老爷幸免于难逃了回来。又说如今外面兵荒马乱、劫匪猖獗，告诫家人要加强戒备，不可乱传谣言。
存善在家休养了十几日，身体已无大碍，只是这心头之恨难以消除，每每想起卢氏背叛、张二羞辱、全部身家被洗劫一空，便恨不得将他们碎尸万段；整日里都是思量着如何除了那对奸夫淫妇报仇。
这一日，存善便单独请了胡展鹏到西院来，说那张二与自己有深仇大恨，要胡展鹏暗地里将他弄死，为自己报仇。胡展鹏不肯，建议存善报官，存善因说：“那奸贼在平阳县势力极大，如果报官，只怕官贼一家，奈何不了他，反而为自己惹来麻烦。只有暗中动手，才能得手。”胡展鹏便说：“这几年来，承蒙兄一家照顾，胡某感激不尽；如今兄有难处，本不该辞。只是胡某自幼蒙师傅教导，这“侠义”二字最不敢忘，行事历来但求光明磊落、无愧天地。倘若那厮上门挑衅，胡某责无旁待只当奉陪。只是这暗中伤人的勾当，万万不能做。”存善羞于将实情告知于他，胡展鹏只道他们之间有见不得人的勾当，无论存善怎么请求，只不答应。存善无奈，悻悻地将他打发走了。
到了晚间，守礼从外面回到西院，本想去找芹儿，远远便看见存善正坐在廊下。守礼见存善脸色如霜，知他必定心中不快，便不愿和他见面，就偷偷溜走，到周母处安歇。
存善独自坐在那里想自己的事，越想越恼。正无处排解之时，突然看见芹儿从玉薇房间出来。存善看见芹儿脚步轻快、脸如桃花、眉目含春，猛得心里一动。暗自寻思：这个贱婢一直陪卢氏住在县城，这对狗男女厮混这么久，芹儿想必知道，说不定是她从中牵线搭桥，甚至连她也有份也未可知。且看她这模样，全然不是以往在家时的呆滞懵懂的女儿相，倒像足了尝过风月的妇人作派。存善想到这里，便已认定芹儿必是张二的姘头；顿时怒火中烧，起身跟着来到芹儿房间。
芹儿刚进房间，房门便被存善一脚踢开。芹儿见存善凶神恶煞，手里正握着一根长鞭，心里害怕，垂手站立，轻声问道：“老爷，有何吩咐？”存善径直走进屋子，坐下来，盯着芹儿看了半天，直看得芹儿毛骨悚然。“跪下。”存善怒喝一声，芹儿吓得两腿一软，登时跪在地上。存善怒喝道：“你和你主子干得好事，从实招开。”芹儿惊恐地看着存善，说：“老爷说什么，奴婢不明白。”存善冷笑着说：“你们这些淫贱之人，满口狡辩。我问你，张二那淫贼待你可好？”芹儿低着头说：“奴婢不知老爷说得是谁？”存善面色一凛，在手拳里轻拍着鞭子，狞笑道：“你将你与那贱妇淫贼所做事一五一十给我招来，如有一句假话。哼——”说着便将鞭子狠狠地在地上抽了一下。
芹儿吓得浑身发抖，颤颤兢兢地说：“奴婢实在不知道老爷说什么。”存善又狞笑起来，说：“你真的不知道？”芹儿赶紧摇头。存善又问：“你没被给淫贼玷污？”芹儿又赶紧摇头。存善便皮笑肉不笑地说：“这么说来，你倒是清白的？”芹儿脸色苍白，快速摇了摇头，又赶紧点了点头。存善笑道：“你是不是清白的，今日我一试便知。脱。”芹儿吓得魂飞魄散，一时没有明白存善的意思。存善如同耍猴子一样看着芹儿，轻声说道：“我让你脱衣服。你没听到吗？”这话到了芹儿的耳朵如同五雷轰顶一般。芹儿大哭起来，不停地向存善磕头说：“求老爷饶了奴婢，奴婢真是清白的。少爷他——”存善不耐烦，一个巴掌在她脸上留下五道血痕，然后抓起她来，几下将她衣服扒掉，推倒在炕上，扑了上去……
存善爬起身来，向炕上看了一眼，在芹儿脸上左右开弓一阵乱打，恶狠狠地说：“你不是清白的吗？这下你还有什么说的。”芹儿如同石化一般躺在炕上一动不动。存善见她没有动，更是火冒三丈，提起鞭子就是一阵猛抽，边抽便骂：“我打死你个淫妇。”存善直到打得全身虚脱才住了手，芹儿身上早已体无完肤、伤痕累累。存善扔了鞭子，拍着手，恶狠狠地说：“你等着，看我明日怎么处置你。”然后，朝着芹儿啐了一口唾沫，跳下炕走出房子，反锁上门。
芹儿如同僵尸一一样躺了很久，才慢慢地坐起身来。想起连日来被存善父子先后玷污，芹儿羞愧难当，哭一会儿、呆坐一会儿，万念俱灰，最后将被单挂上房梁，头往里一伸、自行了断了。