第35回 守义病娶贫苦女 卢氏择机会奸夫

    玉菡问起守义的病，白氏就说：“天冷时就犯得厉害些，三日里就有两日是糊涂的，天气暖和了就好一些；这段时间，倒有十来天没犯了，所以今天我才敢带他过来。唉，这都两年了，也不知道能不能治得好？”说起守义，白氏便唉声叹气不止。玉菡说：“守义年纪也不小了，不如给他娶个媳妇冲一冲，只怕就好了也未可知。”白氏说：“我原也有这个想法，和你爹提过几次，但你爹总用各种说辞来推诿。其实，我尽知你爹的心思。只因那件事让他失了脸子，现在半只眼睛都见不得守义，所以才对他的事这么不上心的。”玉菡便说道：“其实我爹也太好面子。如今这世道，我算看明白了。‘一肥掩百丑’这话一点儿都没错，只要有钱才是正理，谁还管你面子里子呢。”白氏说道：“可不是这个理儿？偏是咱家将这颜面看得比天还大。我只盼着守义能快点好起来，别整天这样糊里糊涂的。”玉菡便笑着对白氏说：“我看守义现在就不糊涂，你看他的样子。”

    白氏顺着玉菡指的方向看过去。只见一个俏丽的丫环正在桌子上摆放碗筷，守义满脸通红，偷偷地盯着她看，想看又不敢看的样子甚是好笑。白氏不禁心里一动：莫非守义开了窍。

    晚上回到家，白氏就将守义在玉菡家的事告诉了存德，又和存德商量给守义娶妻的事。存德原本不答应，但听白氏说得奇怪，也心生疑惑，便叫守义过来问话。偏偏这时守义又糊涂起来，自顾自地坐在那里傻傻地四处乱看；一听说要给他娶媳妇，便裂嘴傻笑起来，口水都打湿了胸前的衣服。

    存德看了守义的样子，登时气不打一处来，将他赶了出去，跟着便训斥白氏：“真是胡闹。你看他这个样子，如果成了亲，耽搁了人家姑娘不说，我们周家在人面前还能抬得起头、说得了硬气话吗？”白氏听他这么说，便哭了起来，说道：“义儿有时是糊涂些，便也不全像现在这样子。如今眼看着都过了十八，你总得为他将来打算打算才好。我知道守义让你失了面子，你见不得他。可是，老爷你想想，他好歹是我们的骨肉，他这个样子难得你就不心疼。我们如今都已年过半百，难道能照看他一辈子不成？好歹给他娶个人回来，只当收个丫环来照顾他。如果能添个一男半女的，那我们也对得起周家列祖列宗了。”白氏絮絮叨叨地说了一通，存德听着，也觉伤感。白氏见他低头不回答，只当他同意了，便说道：“依我的主意，义儿的事也不必在外面去找，不如就将春儿给了他。她在我们家这么多年，也是知根知底的。”存德断然否定说：“不成。母亲必定不答应。”白氏便说：“那老爷也要快拿个主意才好。”存德又沉默不语。白氏见他不做声，便赌气说道：“老爷倘若不答应，我明日就自己去请示母亲。”存德骂道：“什么时候轮到你说三道四了。这事我自有主张。”

    存德嘴上不答应，心里也认为白氏说得有理，琢磨了半夜，二天便到周母处，和她说了想给守义娶亲的事。周母听了便沉吟起来。存德便说：“这两年家里诸事不顺。我想给他办了亲事，也算是冲冲喜。”周母说道：“我何尝没这样想过。只是，这亲事讲究的就是门当户对。但义儿这个样子，大户人家的女儿，未必肯嫁过来；小户人家的，唉——”周母叹了一口气接着说：“你们做父母的，自己定吧。”存德回道：“我寻思着就找个普通人家的，这样也好调教一些。”周母面无表情地说：“就随你吧。”

    得到周母应允，存德立刻便找了媒婆，不几日便说定了周家集乡下一个李姓人家的女儿，名叫秀英，刚年满十六。那李家夫妇原本是周家以前放出去的伙计，夫妻都是老实本分之人、只知道从土里刨食的，如今家里穷得都快揭不开锅，正寻思着要卖了女儿换钱度日；见到周家提亲，那有不答应的道理。存德知道他家一贫如洗，也不叫他家准备一针一线，秀英的嫁妆全由周家来置办，并多给了他几个银钱。李家夫妻喜不自胜，恨不得即刻将女儿送过来。周家一切礼仪皆免，只将家里略微收拾了一番，赶在夏收前就近挑了个黄道吉日，摆了几围家宴，一辆马车便将秀英迎娶进门。

    成亲当日，虽说没有大操办，但亲近的几家亲戚还是要招待的，于是周家便在正院里摆了几桌酒席。白氏、卢氏娘家，存德两个妹妹、玉菡夫妇等都来道贺。但当日，守义偏又犯了糊涂，如同提线木偶一样由着他人摆布着成了亲。因知道守义的情况，因此家里连闹洞房的习俗也都免了，平平淡淡地办完了成亲仪式。白氏倒是高兴，存德只感到颜面扫地。

    秀英本是贫苦人家女儿，原也听说过守义是个傻子，但经不住家里的强逼，况且自知如果被卖到别处，还不知下场如何；因此，虽然心里百般不愿意，便也哭哭啼啼地答应了。成亲当日，看到守义虽然形容呆滞、但也算是眉清目秀，也就认命了；等到了周家，只见周家深宅大院、建筑雄伟，与普通人家大不相同，心想日后必能衣食无忧，就有了几分欢喜。

    到了晚上，洞房里红烛高照、灯火通明，因守义要先去拜祭周家祖宗才回来，于是秀英便一个人顶着盖头坐在炕边等着。听到守义被人送进了洞房，秀英的心里如同兔子一般跳个不停。可等了半天，不见守义过来，也没了声响。秀英悄悄掀开盖头，却发现守义已经倒在炕上自己睡着了，嘴里还流着口水。秀英又羞又恼，也无计可施，只好自己噙着眼泪哭了一夜。可喜过了两日，守义又好了些，也能和人说话了。见到秀英和他同房而住，反倒奇怪地问她是谁。秀英回说是他是娘子。守义就只是傻笑，对这儿女之事全然一无所知。秀英出嫁之前母亲自然教了她儿女之事，如今见守义一副懵懂的样子，少不得撕下脸皮，自己主动，和守义成了周公之礼。守义虽然时傻时好，但却也身体健全，一朝尝到甜头，喜得傻笑不止。自此后，便没了节制，日日守着秀英不放，一时兴起，便拉着秀英要做事；家人上下无不笑他疯癫，白氏便心里暗喜。

    卢氏原本以为吃了玉菡儿子满月酒便能回县城，谁知家里事情不断。先是守义成亲，接着便是夏收农忙，不得已只能留在周家，心里烦躁不已。关于守义的房中傻事，别人只当玩笑话说，卢氏听了便脸红心跳，不由得胡思乱想。存善整天忙着布厂的事，甚少在家，卢氏在家里饥渴难耐，恨不能立刻去县城找张二。

    这几日，存善去送货不在家。偏偏玉薇病了，连日咳嗽不停，请了几个大夫看过都不见好转。这日，卢氏陪着周母说话解闷，说起玉薇的病唉声叹气，周母也是烦躁不已。卢氏说：“我以前在县城时识得一位老大夫，医术高明，我想去趟县城，请他给玉薇看看。”周母听了，甚是欢喜，便说：“那就快派人请他来。”卢氏回到：“那个大夫脾气最是古怪，从来不离家半步，须得上门求医才好。”周母便让即刻带着玉薇去求医。卢氏又说：“薇儿病了这几日，身体虚弱，这样来回需要两天时间，一路颠簸怕她身子吃不消。不如我自己去一趟。”周母听她要自己去、心里不快，于是便说：“这种事何必你亲自去，派个人去就是了。”卢氏回道：“我本不想抛头露面，只是一来薇儿的病我最知道，怕派人去说不清楚；二来，现在夏收未完，家里最是缺人的时候。娘只管放心，我知道分寸。”周母听她说得有理，便也就同意了。

    卢氏立刻回到西院，收拾停当，即刻出发去了平阳县。卢氏到了平阳县住处，给车夫一大笔钱，让他自寻住处，明日再来接自己。车夫拿了钱，兴冲冲地自寻快活去了。