第83章 chapter 83
城中视线最好的高塔之上, 一位身着红裙风姿绰约，看着大约二十七八的女人动作优雅地接过侍女手中的望远镜。她的视线略过城中低矮的房屋，看向那人群聚集的城门处。
透过望远镜那小孔中, 她看到一辆装饰得华贵的白色马车一路行进着。而那群被派去迎接的仆人和管家垂头丧气地跟在车后，显然是在这位公面前碰了壁。
看来那位公有点本事，管家没难为住她, 过了进城这一关。
身旁的侍女见到小姐嘴边露出的笑意，大着胆子问：“您看到什么有趣的事情了吗, 小姐？”
被称为小姐的年轻女人目光仍在那马车上, 然而她勾起了红唇, 嘴边泛起一抹意味深长的笑容。
“一位强敌闯了进来。”女人说着, 调节了望远镜的角度。
在西北部这一地区能称得上强敌的, 除了兽族又有哪一个？但如果是兽族闯入城镇的话为何又如此无声无息？
侍女神色紧张起来, 然而看着小姐的表情又不太像是大敌当前的样子，反而兴致勃勃，仿佛来的不是老虎, 而是一只任她逗玩的猫。
窥探的视线穿过马车车窗, 她想要看看那位备受国王宠爱的公到底什么模样。
然而她只看见一只骨节分明, 洁白如玉的手从车窗中伸出。指尖直指向她，显然是在警告。
被发现了？不应该啊，她离自己的距离还远, 就连有些视力极佳的弓箭手都不一定会直接发现她。
红衣女人移开眼睛, 脸上刚流露出几分疑惑。正想再用望远镜观察下克莉丝汀的马车时, 手中望远镜的镜片突然碎了。
爆裂法术, 居然还用得如此精妙。女人看着手中报废了的望远镜，不怒反笑。
侍女也被那碎裂的镜片声音吓了一跳，这望远镜的镜片可是用宝石磨成的, 贵重却坚固，如今却碎成了齑粉。
她紧张地开口问：“要放出信号疏散百姓吗？”
红衣女人一挥手止住了侍女的话，说：“去叫查尔
斯，那个人值得他亲自会会。”
当克莉丝汀的马车在双塔之下停住脚步时，查尔斯公爵从塔下的正门中走了出来。
那位几乎控制了整个西北部的查尔斯公爵不过二十七八岁的模样，然而面色却没有年轻人该有的活力。他的皮肤苍白无血色，显出一种病弱无力的样子来。眼底泛着淡淡的青黑色，神情阴郁，像是刚刚从墓地里爬出来。
看他面阴沉得异于常人，安娜不着痕迹地向克莉丝汀的身后躲了躲。
即使是性格颇好，愿意和人交流的安娜也觉得她不愿意同眼前这位公爵交谈。
仿佛只是看着对方黑洞洞的眼睛，生命和快乐就全都被吸入那无底的深渊之中了。
“欢迎公前来。”查尔斯简单行了个礼，说着，“因为您不是储君也不是国王所以礼仪按照公的规格从简，不知您是否愿意接受。”
看着那位微微躬身行礼的公爵，虽然听出了他阴阳怪气的语调，克莉丝汀却挂出了礼貌的微笑，仿佛对刚才什么都没有发生过。
“我在来之前就给你写过了信，刚才却在城门前见到仆人迎接，没想到您居然是个知礼守礼的人，倒是令人欣慰。”克莉丝汀说着，脸上笑意盈盈。
就算这一刻开始，他们之间的博弈就已经在暗中拉开了帷幕，但两人明面上对彼此都保持了礼貌的态度。
当克莉丝汀暂时安定在双塔之中时，维尔拉则在城中打探消息。
双塔城不愧为整个西部最大的城市，建造得很有特点，形状大体像是一个巨大的圆。但只要在这座城中大体走了一遍，就能发现出来不对劲的地方。
整个双塔城的建造，是以最中心的双塔向外扩散构建出来的，以双塔为圆点呈现中心对称。
虽说这种设计虽然不管是摆放在地图上，还是建立城池后都极具美感，然而简直像是一座迷宫。
在这座城里，实在是太容易迷路了。即使维尔拉拿着地图，有时也弄不清自己身处何方。
对着地图研究半天的维尔拉最终还是
屈服了，不过就算是她选择问路，有时当地的百姓也是一脸茫然。
算了，反正她还是找找克莉丝汀的手下吧。
维尔拉刚想放弃，就听到身后传来一声呼唤。
坐在墙根处歇脚的一位年长者用手中的杖给维尔拉指了个方向，说：“小娃娃，往那个方向走。”
因为穿着披风招摇过市有些显眼，维尔拉乔庄改扮成了游侠的模样，借着四处打听哪里有赏金任务来从百姓中探查消息。
被帮助的维尔拉向那长者道了谢。见他身形魁梧，一身游侠打扮，风尘仆仆。再看对方的眼神，显然是见过风浪的人。
意识到此人非同一般，维尔拉动上前攀谈：“看打扮您也是位游侠吧？也是听说了双塔城中有人失踪才前来的吗？”
“我为了完成死去朋友的遗愿前往西北边境给，顺路到此地。”那位年长的男人听到维尔拉的话，眉头微皱，显然是对这件事上了几分心，“你说这里有人失踪？”
看来他并不知道这件事，自然也肯定帮不上什么忙了。维尔拉简单对他解释了一番，那位游侠的面容严肃下来，像是在思考着什么。
刚想离开的维尔拉突然听见他开了口：“我记得十几年前，西部曾发生过贩卖人口的大案。”
不是只有亚伦的贵族会用兽族奴隶，生活在蛮荒之地的兽族也会奴役人类。
意外得到这条消息的维尔拉和他交谈了一会儿，认真记下这位游侠的话，决定可以顺着这条线查一查。
“您到处云游，肯定见多识广，我想再问一句题外话。”维尔拉蹲下身与坐着的长者平视，眼中闪过复杂的光芒，“您觉得当年被希尔国王统治的时期和现在相比，有什么不一样？”
这个问题似乎有些难以回答，年长的游侠沉吟不语，像是陷入回忆之中。
他毫不避讳地说：“在我幼时的印象里，希尔原本是个富庶的国家。可惜天灾人祸都赶到了一起，不然国运说不定还能再延长百年。”
听着他的话，维尔拉的呼吸顿了顿
。仿佛是无意之间打开了一个盒子，结果觊觎已久的珍宝出现在她眼前。
更何况那是她曾经的国家，她本应生活的地方。是她从未前往，也从未到达过的故乡。
维尔拉在亚伦长大，和希尔有关的都是些负面的，血淋淋的消息和故事。
她抑制住自己激动的心情，希望她的表情看上去不是那么奇怪。
然而维尔拉说出的话语还是带了几分颤抖，她按耐不住地问：“我曾经听到传闻，有人说希尔国一连出了三位暴君。这是真的吗？”
听她这话那人笑了，摸着自己的胡须。用手杖轻轻敲打着地面，说：“暴君？自古以来成王败寇，历史可是由胜利者来书写的。”
“虽然希尔国家中天灾人祸频繁出现，前两位国王在位时都有出色的政绩。还有那位不到二十岁就因为老国王暴毙被迫接过王位的奥威尔，虽然他没什么机会挽救希尔的国运了。但能在局势不利的情况下固守王城，和现在的亚伦国王僵持几个月，也是个狠角色。”
自从亚伦国统一后，鲜少有人愿意提起希尔的，仿佛那是国王身上的陈年旧伤，谁也不敢去碰。
没想到在路边随便碰到的游侠愿意对她说这么多，倒是令她也有些微妙。
毕竟聊了许多，那位游侠问起维尔拉的名字。
自己的名字太过招摇了，维尔拉说出了自己唯一认识的那位游侠的名字：“我叫玛格丽特。”
却不想对方爽朗地大笑起来，说真是有缘。他有个已经出师的小徒弟，也叫这个名字。
这倒真是巧了，维尔拉想起那位自称正义使者的游侠，不由笑了笑。那位游侠现在肯定还在管理着她的城镇吧，换了种发扬正义的方式罢了。
道别这位游侠后，维尔拉继续向她要找的方向走去。然而却忍不住想起了玛格丽特，准确的说，是想起了格蕾丝。
也不知道格蕾丝现在怎么样了。玛格丽特本性善良，她们一定相处得来的。
不知道格蕾丝会不会也像照顾她一样，给玛格丽特泡茶
掖被子呢。
不管那位游侠说的是不是真的，但总算是了结了维尔拉的一桩心事。
眼前这座城市已经建立数百年，她难以将这些人单纯地归类为希尔人或是亚伦人。
百姓只是百姓罢了，生活在这座城市中的人们世世代代都安居在这里，延续来自祖先的生活习惯。
就算是政治动荡国家更替，对于这些下层民众来说有没有国王都根本没有什么两样。他们关心的只是种在地里的种子能不能丰收，今天的面包卖多少钱。
对他们中的大多数人而言，每天都能填饱肚子，一家人和和睦睦相处就已经是最大的幸福了。
经过她的调查和这几日的走访，维尔拉发现城里失踪的都是花季的女孩。查尔斯公爵在百姓之中还算有威信，百姓们相信他能够处理好这件事给大家一个交代。
然而一路上维尔拉都没遇到过什么巡逻的士兵，只是宵禁。查尔斯公爵估计对这件事并不太上心，毕竟失踪的那些人和他又没有关系。
安娜的那位朋友说不定卷入了这件事情之中，不知踪迹。
维尔拉看着手中的地图，下定决心，她一定要查明那些女孩的去向。
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